入夜，碧空幽深，月高风轻，银河远泄，朦胧的月影，与龙潭湖相映，闪闪烁烁，飘飘渺渺。偌大个林家山庄，皎皎洁洁，幽静宜人，恍若仙景。
鲁小蒙在丫环素儿的引导下，从大门外走进来三拐五拐来到许晚晴住的小楼。到了楼上，鲁小蒙看到，在一张圆桌上，早已摆满了各种丰盛的酒菜佳肴。鲁小蒙施礼道：“感谢夫人相邀，盛情款待，小蒙感怀在心。”
许晚晴温柔笑道：“鲁公子言重了，你我早就相识，现在我是林家山庄的新主人，谁敢胡言乱语。”她斟满一杯酒，“来，鲁公子，我祝你画风更精，扬名万世！”
摇曳的大红烛光中，鲁小蒙接过这杯酒，饮了，坐在了一个放了丝绣软垫的圆凳上。与此同时，许晚晴也坐了下来，她给自己斟了一杯酒，眼神痴痴，看着鲁小蒙。
一旁，丫环素儿小心伺候，不敢多言。
鲁小蒙有些不好意思，急忙说：“林夫人，天色渐晚，月色渐远，你有哪些账目理不清，可叫素儿速拿于我看。”
许晚晴又给鲁小蒙斟了一杯酒：“公子莫急，你且再喝了这杯酒，一会儿我便叫素儿去拿。”
鲁小蒙不好推辞，只好看了一下酒杯，端起来，一饮而尽。
看鲁小蒙再次喝了一杯酒，许晚晴吩咐丫环素儿去拿来账本。鲁小蒙认真翻了下：“夫人，这账目记述清楚，并无半点不妥。既如此，我还是早些回去吧。”说着，鲁小蒙起身，就要往楼下走。而这时，他突然感觉眼前一黑，脑袋像是被人用木棍敲了下。待他醒来，他发现，自己已躺在了许晚晴的床上。他知道，自己中了许晚晴这个女人的鬼计了，自己肯定是被许晚晴和她的丫环素儿拖上床的……但他不明白，许晚晴缘何要如此？他翻翻身，想爬起来，但这时，他才吃惊地发现，自己的手脚早已被许晚晴用绳子绑了。他没法，哀求道：“晚晴，你这是作何？难道我小蒙有得罪之处？”
许晚晴冷笑一声：“是！你一表人才，我岂能让你娶其他女子。我现在是林家山庄的新主人，你注定是我的！”
鲁小蒙哭笑不得，咳嗽一声：“你这样作强，是在害我，也是在害你。你仔细斟酌，你是林家山庄的新主人，倘若此事传扬出去，恐对你名声不好，也会动摇村民们对你的支持。”
许晚晴哪还管这些，咬咬牙，狂妄地说：“鲁小蒙果然是鲁小蒙，总是善思。你以为我会怕吗？你以为我会在乎他们吗？古人云，人无恒产，便无恒心，没有我的田，他们是不能活的！”
鲁小蒙苦恼至极。知道晚晴心计甚深，一时没法说服。于是，他开始拼命挣扎，但挣扎片刻，无济于事。
许晚晴看鲁小蒙不停地挣扎，很是得意，冷冷地说：“你还不知吧？当初我就是这样欺负矮奴唐子文的，不过，他和你不同，你俩年龄虽然差不多，但他毕竟是个弱小的矮奴，所以，我轻易就把他绑了起来，他轻易就成了我腰下的俘虏。可没想到啊，我就那么欺负了他几次，我居然就怀上了他的孩子。总有一天，我会找他算账的！”许晚晴故意编造了这一段谎言，刺激鲁小蒙。
鲁小蒙震惊！瞪大眼睛，盯着许晚晴：“你是说——小少爷是唐子文的？”
“是！”许晚晴不加掩饰，坚定道。
天哪！鲁小蒙心里大叫，不知是该悲还是该喜。他问：“那唐子文知道吗？”
许晚晴眉梢一扬：“他哪知道！有必要要他知道吗？这孩子是林少爷，不是唐少爷。”
“可他毕竟是唐子文的亲骨肉啊，是他们唐家的一条根啊！”鲁小蒙惋惜道。
许晚晴不服：“凭什么要告诉他，告诉他又有何用！他只是一个矮奴，永远都是一个被人看不起的矮奴！孩子是我的，将来就是这林家山庄的新的林老爷！”
“可这样对子文不公平！”鲁小蒙气愤道。
“什么公平不公平！？”许晚晴拿起一个枕头，狠狠地砸向鲁小蒙。
鲁小蒙恼怒：“孩子终归是唐子文的，你不能这样残忍！你要告诉他。”
许晚晴沉默。随后，爆发说：“就算我要告诉他，我也要知道此刻他在哪里。你说，他现在栖身何处？在老虎洞？在皇宫大内？我要去了，那个林彩云会同意吗？”
鲁小蒙一时无语，是啊，该去哪里找唐子文呢？只怕去了长安，唐子文早已离开。凭他对唐子文的个性了解，唐子文宁可死，也不会长留在皇帝身边，更不会再回道州。
“你哑了？怎么不说话了？”许晚晴催促，一脸愤怒。
鲁小蒙叹口气：“看来此事确实不能急，我们需要慢慢去找。”
“好，让我去找可以，但你必须先答应我一个条件。”许晚晴容颜傲慢，眼神中闪出一丝令人高深莫测的计谋。
“你说。”鲁小蒙被绑在床上，努力挺起头，看着许晚晴。
许晚晴稍作沉吟：“只要你肯答应每晚来陪我说说话，我就答应你，将来有机会，一定去找唐子文，并把这个孩子的事儿告诉他。”
“这——”鲁小蒙犹豫了。
许晚晴保证说：“你放心，只要你肯答应，我说到做到，将来一定把孩子的事儿告诉他。”
鲁小蒙很无奈，自己身上还绑着呢。他先答应说：“你先把我绳子解开，然后我再作考虑。”
许晚晴冷笑一声：“哼！我是不会放你的，除非你先发誓答应。”
鲁小蒙眼珠一转：“好，我发誓，我答应。”
许晚晴不知是计，惊喜道：“真的？”她立刻给鲁小蒙解开了身上的绳子。鲁小蒙一跃而起，从床上跳下来，一推许晚晴，直奔房门而去。
“站住！”许晚晴在身后喝道，“你要是敢走下楼去，你会后悔的！”
鲁小蒙停住了，他回过头：“林夫人，你就饶了我吧，我不能答应你这个条件，这有违道义、宗法。”
“你必须答应！”许晚晴一脸傲慢，“你不是一直把唐子文当作兄弟吗？怎么，你不想帮你兄弟养这个孩子吗？你不想爱护你兄弟这个孩子吗？”许晚晴这招很毒，她试图从情理上逼迫鲁小蒙接受。
“林夫人，你此言差矣，我当然想帮子文养这个孩子，我当然会爱护子文这个孩子，但是，我绝不会接受你这个条件！”鲁小蒙气愤异常，“你这是在害我！”
“好！”许晚晴威胁道，“你不接受是不？那我就天天折磨他，直到你答应为止！”
鲁小蒙怒了：“晚晴！他毕竟是你的孩子呀，你怎么能这样！”
“为了能得到你，我什么事都能干得出！”许晚晴恶狠狠地说。
鲁小蒙愤然：“晚晴，你疯了，你真的疯了！”
许晚晴快速回道：“我没疯，我很清醒！我告诉你鲁小蒙，此事你答应也得答应，不答应也得答应，你要是敢彻底拒绝我，我就派人把你关进那个密室，让你生不如死！我说到做到，绝不食言！”
鲁小蒙愣了，巨大的震惊让他浑身颤抖不止，他没想到把那个恶员外林镇南装进陶罐后，居然成全了许晚晴的野心。如果自己答应了她，那自己还算什么人？简直是狗！可如果不答应，万一她真的天天折磨唐子文的这个孩子，那自己心灵上会受到终生的谴责，也实在对不起唐子文。一时，他左右为难，犹豫起来。
一旁，许晚晴趁热打铁，温和地进攻说：“小蒙，只要你肯答应，愿意和我一起抚养这个孩子，我向你保证，将来我会叫他认祖归宗的。我告诉你，虽然他现在叫林长青，但等他将来认祖归宗了，我就给他改名叫唐祖青。”说到这儿，许晚晴停顿了下，她装个样子，假装擦泪，“你知道吗？我心里若是没有那个唐子文，我会想到这些吗？我就是想要你和我一起管理这个山庄，把长青养大。”
鲁小蒙开始惶恐，没想到事情竟会突然这样。
犹豫间，许晚晴又进一步相逼：“你以为我真的不敢天天折磨唐子文的这个孩子吗？我告诉你，你若是敢不顺从我，气我，哪天，我真的会把长青装进陶罐……”
“你别说了！”鲁小蒙头一时大了，他猛地双手抱头，打断道，“我答应你！”
许晚晴笑了，红晕的脸庞上露出一丝狡猾的笑。这一夜，她彻底俘虏了鲁小蒙。确切说，她是用软硬兼施的威胁手段、高明的手腕，俘虏住了鲁小蒙，套住了鲁小蒙。而鲁小蒙，为了好兄弟唐子文的这个孩子不受许晚晴的天天折磨，也只好暂时忍辱负重，委屈答应。
从此，鲁小蒙成了许晚晴的秘密“情郎”。确切说，成了许晚晴床上的顺从的“猎物”。
而林家山庄，从此，也就这样在看似一片宁静的情况下安定了，在一个女人的治理下安定了。
然而，与此同时，阳城初任道州，细看了各种账目，发现自马无寿任道州刺史以来，道州赋税过重，十户就有九户已因此困顿不堪。阳城深感痛心，当即上书皇上：“臣所管之州因前任马无寿恶政滥权，致使众多州民，于皇恩浩荡中，已无粮食储备、住屋房舍，男人女人，多与耕牛牧马混居，并经常遭盗寇侵扰，实是苦不堪言。今上书皇上，请予免去道州百姓三年内所负担各种税赋和徭役。”
德宗皇上考虑到把阳城这么个好官贬到道州这么个穷地方、苦地方，也确实委屈了他的在京谏议才华，就对阳城的奏章，予以准许。
道州民众闻听这个好消息，无不奔走相告，皆夸阳城是道州的福星，千古的好官。
接下来，阳城开始带着楼庙堂挨个乡下访，并为一些与耕牛牧马混居的百姓筹建房舍，为一些无田耕种的百姓购买田产，还到临近的州乡接回了大批的难民、流民。
老百姓看阳城真心为道州做好事，都由衷感激，几乎家家烧香，祈祷阳城永远留在道州。阳城每到一处，百姓们都热情上前，纷纷跪地喊道州的福星来了。每每如此，阳城都感慨万千，顿觉受之有愧，岂能接受这“福星”有违皇恩的称呼。凡遇此，他都挨个拉起下跪的村民，数度流着泪说：“阳城乃一州之父母，岂能不晨昏为道州百姓之福祸着想，这本该就是吾之职责所在。”
闻此，道州百姓更加爱护阳城，其美誉迅速在道州的山山水水传播。
这日，阳城带楼庙堂下乡走访，路过林家山庄时，楼庙堂说：“大人，听说那个矮奴唐子文就是在这个山庄被林员外装进陶罐，制造而成。”
阳城点点头：“此事我在京城时已有耳闻，今天既然来了，就该去会会那个林员外，若他果真有不法害民，有违天理之事，我自不会放过，定当依法严惩！”
“可他早就失踪了，只怕至今也未回家。”楼庙堂想起了那天许厚仁的报官。
“确有此事。”阳城想了想，“不过，他也许已经回家。”两人走进村子，街市甚是繁华。阳城接着说，“既已来之，就去看看吧，他终归是个员外。”
来到林府外，楼庙堂跑上前去，烦请把门的家丁进去通报，就说道州刺史阳城阳大人，途经贵村，有意拜访林员外，短暂茶叙。
把门的家丁进去通报后，许晚晴率众丫环出来迎接。
“哎呀，不知是阳大人光临寒舍，林许氏实在有罪，给大人这厢叩头行礼了。”说着，许晚晴一抖手中的丝绣手帕，率众人跪下给阳城叩头、行礼。
阳城急忙拉起许晚晴：“这位夫人快快请起，本刺史途径贵村，一时想起林员外，便前来拜访，还希望他多多为村民做些善事。”
“哎呀，大人，您来的真是不巧！”许晚晴从地上站起来，“我家老爷前不久失踪了，至今未归，我还撒下人去，到处找呢。”许晚晴狡猾有余，应付十足。
“好一张玲珑巧嘴！”阳城立刻不悦，脸一沉，“你既为林员外身边之人，岂能不知林员外去向，分明是有所隐瞒。”
许晚晴大呼冤枉：“老爷呀，妾身确实不知我家员外去向，我若知晓，哪敢不如实相告。”
阳城依旧困惑：“照你这样说，那何时才能将林员外找回？”
许晚晴眨了下眼珠，看了下左右：“这个妾身也万难知晓，毕竟撒下人去，是需要些时日的。难道大人怀疑是我谋害了我家员外？”许晚晴以进为退，很有策略。
阳城一时尴尬，无语。
楼庙堂说：“我们家大人何曾这样说过，你不要胡乱臆断！”
许晚晴故装害怕，站在一旁不再说话。
这时，天空涌来一片厚厚的乌云，眼看就要大雨滂沱！
阳城看了看楼庙堂，那意思是，既然林员外不在，咱就赶快走吧，进去也是和些女眷对话，多有不便。
但还未等楼庙堂开口，许晚晴不失时机，借大雨将至，请大人暂到府里躲了雨再走。
阳城一看，也只好如此。
进到林府，来到正房，许晚晴吩咐丫环素儿赶快上茶，并差遣另一个丫环速去请本地的才子画师鲁小蒙前来作陪。丫环答应一声，匆匆去了。不多时，鲁小蒙走了进来。见到阳大人，他急忙跪地给阳大人叩头、行礼。阳大人笑着拉起鲁小蒙，示意他快快落座。鲁小蒙看阳大人甚是温和，坐定后，开始陪阳大人品茶，并回答阳大人随机问的一些有关道州和林家山庄的问题。当阳大人问到矮奴唐子文可否就是出在林府，鲁小蒙说：“是，那个曾装过子文的陶罐碎片，现在还依旧在，大人若想看，我这就头前带路。”
阳城说：“好！这是一个罪证，是害人者的一个罪证。”
转身，几个人穿过几个月亮门，来到一个荒草疯长的院子。阳城望着一堆破碎的陶罐片，禁不住落下泪来。此等悲剧，不该发生在人间。他问鲁小蒙：“你与唐子文可曾相熟？”
“是，且是至交好友。”鲁小蒙急忙回答。
阳城很感慨：“难得你与子文相熟，且是好友。他被人强装于陶罐，制成矮奴，实属可怜，实在悲哀。有你为友，也算惨中一幸。”
鲁小蒙脸一红，感觉有愧。
这时，阳城从地上捡起一片充满悲凉的碎陶片，无限感慨地说：“唉，我离开长安时，子文还和上官大人一起送我，子文是个很有才的人，医学精通，思维开阔。”
“哦，原来阳大人也与子文相熟呀，那可太好了！”鲁小蒙一阵惊喜。
