这日，南楚永州城里的“悦来客栈”外突然停下了几匹快马，随后，四男一女，神色匆忙，走进客栈，并向店小二快速包下了楼上的几间上好的客房。而这几人，为首的，是一个四十几岁的中年男子，看他一身不凡的装束和气派，绝非一般人物。
是的，此人正是大唐的安王李丰。跟在他身后的，分别是他的第九王妃薛静怡，贴身护卫千风、千雨，以及向来在朝内比较听命和忠于他的工部侍郎钱莫离。
此番，李丰来到永州，一，他不是为了体察民情，好献良策于皇上，二，他不是为了看风景，以饱眼福，其实，他是怀揣着一个巨大的阴谋而来，而这个阴谋，一旦成功，那大唐的一切很有可能将由他主宰。
在临行前，他曾进宫向皇上建言，说当年的西楚霸王曾用过一个用一块绝世美玉而雕刻成的“霸王杯”，据说，每天用此杯饮酒，能增强活力，健康长寿，后来，因霸王兵败自杀，此杯流落民间，不知下落，今天，臣愿去南楚寻找，如能找到，回朝献于皇上。
李丰是德宗的亲叔叔，德宗闻听此言，非常高兴，语气略带感激：“皇叔如此关心朕，那朕就命你去一趟吧，不过，找到更好，若找不到，你就在那儿代朕安抚灾民。”
“是，臣遵旨。”李丰暗自叫好，匆匆率人南下。沿途风光，一律省略。
而事实上，李丰此来南楚的真实目的，是要广泛拉拢各地的官员，要他们秘密加入他的夺取皇权的大计，尤其是针对荆南节度使杨劲虎，更是他此来主要拉拢的对象，毕竟，杨劲虎手握重兵，粮草如山，想要登上皇位，若没有这样的霸王猛将，必然难成。
休息片刻，几个人来到楼下大堂，开始坐下来喝茶。
忽然，从店外急匆匆跑进来一个年龄约在二十七八岁的要饭花子，此人蓬头垢面，一进来，就张牙舞爪地大喊：“各位老爷，各位仙姑，你们都听说了没有，道州出神人了，出了一个矮奴，叫唐子文，这孩子神啊，上知天文，下知地理，中间还会治百病！只怕就是当今皇上老儿，也没有他神奇！”
“你是饿晕了吧？”
“哈哈哈……”
大堂里一阵轰堂大笑，嘲讽和议论此起彼伏……
“不信算完，你们都远道而来，不懂，我不跟你们说了！”花子招呼小二，“小二哥，趁掌柜的不在，你再扔我一条鸡腿可否？”
“去去去，上次扔你一条，我差点被我们老板打死，你还是去别处去要吧！”店小二极不耐烦，语气如刀，往外赶花子。
花子一屁股坐在地上，哭叫：“我的老天呀，放眼望，满目灾荒，我该到哪里去要哦！你们都是富人，哪里知道，我去过的地方可多了，一路上，旱涝不均，百姓那个苦啊！”
“胡说！”
众人不理他。
花子擦把泪，环视左右：“各位，我现在后悔啊，后悔自己早投胎来到这个世上，我要还是一个娃娃，那该多好啊！”
众人不解，都惊疑地看着花子。
九王妃薛静怡更是好奇，忍不住问：“花子，你这话好是奇怪，缘何做个娃娃就更好？”
“是啊，缘何做个娃娃就更好？”众人都跟着问。
花子一笑，从穿戴上看出了薛静怡的身份一定不俗，他急忙跪在地上给薛静怡叩头：“这位娘娘，你一定是头一次来南楚，你有所不知，在道州，官方造矮奴，家家造矮奴，哦，造矮奴你肯定不懂，就是把一个三岁大的小孩装在一个不大不小的陶罐，每天限量给他一些吃喝，等过几年，破罐取人，就是一个很好的矮奴，然后，请人教授他一些绝技，再献于权贵，你说，我要是个小孩，不但可以被装进陶罐不愁吃喝，将来，进了权贵，更是不愁了。”
“哦，原来奥妙在这里。”众人恍然大悟。有的感叹，有的摇头，有的大笑。
薛静怡听罢，微微一笑，一时无语，在京城王府时，她也经常玩矮奴，但她玩的那些都比较笨，没啥情趣。刚才花子说道州出了一个神奇的矮奴，她的心微微一颤，还有这样神能的？她的贪欲，在慢慢膨胀。是的，好东西，她都想得到，因为她是王妃。
与此同时，李丰的心里也不平静——矮奴，矮奴……虽然他的王府里也养了几十个矮奴，但如花子说的如此神能的，他一个也没有，更是几乎没见过，他想，天下还有如此极品的矮奴？他简直不敢相信，很想去看看，然后，花重金买到手，堂堂王爷，理应拥有天下最好的矮奴。不过，考虑到夺权大计，他眼珠一转，暂时先不想这个。于是，他低声吩咐坐在身旁的护卫千雨：“你把这个花子带到楼上，一会儿我要赏他几两银子。”
“是，老爷。”千雨答应一声，起身走过去一把抓起花子的衣领，“走，跟我到楼上，我们家老爷今天心情好，一会儿要赏你几两银子。”
“是，谢谢，谢谢！”花子谢天谢地，跟着千雨上楼去了。
众人看李丰一副阔老板的模样，都说花子这回总算遇到贵人了，可以吃到鸡腿了。
但是，一会儿，李丰来到楼上，却没有急于赏给花子银子，而是关紧门窗，问：“花子，老实说，你有多少个同伙？几百？几千？几万？”
“天哪！”花子摇头，“老爷，您真会说笑，我哪有那么多，总共也就几十个吧。”
“哦。”李丰若有所思，“那你们都喜欢去哪儿讨饭？”
花子一怔，上下打量着李丰：“老爷，您这话是啥意思？莫非您财大气粗，要赶我们？”
“不，你误会了。”李丰笑道，“我怎会那样，你不要怕，我绝不会那样。”
“那您是啥意思？”花子糊涂，丈二和尚摸不着头脑。
李丰一摆手，示意千雨拿过来十两银子。
花子一看到银子，眼睛直发花：“老爷，您要是赏我这些银子，您要我干什么都可以！即使您要我马上离开南楚，我也马上滚蛋！”
“好！”李丰“哈哈”大笑，“真是有钱能使鬼推磨，有你这话，我就放心了！”李丰冲千风使个眼色，示意他站到门口，注意外面的动静。千风走过去。李丰继续说：“花子，我看你可怜，我才决心帮你一把，我要你做的事很简单，我只要你和你的同伙，从今天开始，由南向北，一路讨饭，但路上，你们逢人就说，南楚遍地灾荒，已是十室九空，为了节省粮食，凡三岁以下小孩皆已被其家人装进陶罐，以控制其生长。你们这样说时，一定要痛哭流涕，说得异常悲惨，切不可露出半点笑意。”
“老爷，为什么要这样说？”花子不解。
“这个不用你问。”李丰脸一沉，“接下来，只要你们一路将此事传播到京城，我就会派人再去赏你五百两银子，从此，你和你的这些同伙，就再也不用四处去讨饭了。”
花子更加迷惑：“老爷，造矮奴的是不少，可仅道州最多，并非南楚都这样。”
“这个不用你管。”李丰严厉道，“你只管根据我说的去执行就是了，我这是为你们好，为南楚好，你想，遍地灾难若传到皇上那里，那皇上自然会派钦差大臣来赈灾，那时，整个南楚，就都有好日子过了。你说呢？”李丰双手把十两银子装进一个小布袋托给花子。
“好，我答应你！”花子一咬牙，终于下决心接受了李丰的要求。他双手接过银子，手一直在抖，他不知道这些银子对他的未来会意味着什么。他感觉沉甸甸的。这是他生平第一次拥有这么多的银子。
千雨一拍他的肩：“花子，既然你接受了我们老爷的银子，那你就赶快去喊上你的那些同伙上路吧，否则，你小命难保！”
“是，是，我这就走，我这就去喊，我们马上离开永州，一路北上。”花子感觉出了事情不一般，他满脸闪着巨大的胆怯。走到门口，千风打开房门：“快走！记住，路上不准乱说，否则，你脖子上的人头就会半夜里被人借去剁成肉酱！”
“是，是。”花子手直哆嗦，银子差点跌到地上。他惊恐，不敢再多说，急忙抱着银子跑下楼，跑出客栈，喊上同伙，说了今天的奇特的遭遇，大家一起出城，一路北上——
客栈内，工部侍郎钱莫离对王爷的这些举动和话语感觉很奇怪，他很想问，但一直没敢。最后，王妃薛静怡闪着一双聪慧的眸子，问：“王爷，你智慧过人，不知你今天如此收买一个花子是何用意？莫非他是一个神仙，能助你夺取皇权？”
李丰吟吟一笑，神秘道：“小乖人儿，你好奇了吧？其实，我这是一计，我是要利用这些花子，要他们去四处宣扬南楚之灾，南楚之怨，这样，等民怨越来越大，天下百姓自然民心思变，到那时，我寻个机会，便可一举夺取皇权。”
“哦，原来是这样，高，王爷妙计真是高！”薛静怡满脸佩服，美梦澎湃。
“恕臣愚钝。”钱莫离也恍然大悟，“王爷，你之计谋，堪比诸葛，微臣佩服得五体投地！”
“钱侍郎过誉，这不过是区区小计而已，想成为一个君王，岂能没有一番经天纬地的高深的智谋？”李丰淡定，从容。他微微一笑，“钱侍郎，你府上可有矮奴？可有那唐子文之神能？”
“回王爷，”钱莫离急忙道，“我府上曾养过几个矮奴，但是，皆没有唐子文那样之神能。说来可笑，后来，几个矮奴因经不住我那几房夫人的天天轮番戏弄和打骂，都如那狗儿一样，突然躺倒在地，腿一伸，死去了，记得当时，大夫人还说，矮奴命贱，容易引来灾祸，就立刻吩咐几个下人把他们的尸体都扔到城外去了。”钱莫离毕恭毕敬，话语谨慎。是的，正是由于他的这份胆小和谨慎，李丰才投下重金，把他拉入到他的万分机密的夺权阵营。
“哦，没想到钱夫人还如此细心。”李丰笑笑，“矮奴，也称侏儒、靖人、僰人，《史记》中略有记载，进贡于朝廷，始于隋，沿至今，虽是人间悲剧，但也是吾朝所需，你等可知，天下若没了高低贵贱，三六九等，那皇权还有什么治国威严？”
“是，王爷说得是，臣佩服。”钱莫离频频点头。
李丰极度兴奋：“眼下，我就是要利用矮奴，广造舆论，频频向德宗施压，假若民怨爆发，对于我，只有利而无害，哈哈，这一切，要归功于南楚，归功于道州的人造矮奴。”
钱莫离额头上冒出一阵冷汗，他扶王爷坐到床上：“王爷，那等您坐上皇位，这人造矮奴，您是禁，还是废？”
李丰毫不犹豫，骂道：“蠢货！自然是留，岂可废之，若废了，众大臣少了玩物，天天抱怨朕，那我的皇位，岂能坐稳？”
