大火整整烧了半个多月，才渐渐平熄灭。
一段时期内，天空中阴霾重重，火山灰和树木燃烧后的黑色烟渍雪花般飘落，在大地上积了厚厚一层。人们轻易不敢开窗，只要咳嗽吐痰，肯定是乌黑一团。
好在一场大雨浇灭了迅猛蔓延的火势，使得数以亿计的生灵免遭涂炭。
大雨过后，万重岭方圆百里以内，都变得灰扑扑的，显现出劫后的荒凉。寒冬到来，冰霜又主宰了世界，岭尖上那顶终年不改的白色帽子，在消失一月有余后，又重新戴上。不同的是，这帽子缺了顶，天气晴好的时候，那缺口上总是升起一大团一大团白雾，如同烽火一般，向山下的居民发出警报：我还会喷发！
这一年的冬天格外静。
除了白天几个不谙世事的小孩过家家打雪仗时快乐的笑声，和晚上襁褓中婴儿饿醒了嘶哑的哭声外，很难听到什么动静。虽然从百丈崖上下来的村民，与独柳镇上的人相处和睦，但这种和睦无法填补肚子里的空洞。往年，绝大部分村民可以从大山的褶皱里捕些山鸡野兔角稚，挖些葛根木茹棒槌，拾些栗子榛子弥补秋收的不足。眼下，四面的大山都被烧成了白地，非但动物们跑得无影无踪，所有的植物都过了火，根本辨不出来谁是谁。剩下几座幸免于难的小山包，早被山民们刨了个底朝天！
回去生活已经不可能。祖祖辈辈赖以生存的百丈崖，早已成为了过去。知道挨不过这个冬天，万重岭上下来的山民们，三个一群五个一伙，结伴往山外而去。除了少数几个实在无法行走的髦耋老人外，张何两姓人，在独柳镇上度过了最为艰难的日子后，又踏上了一段更为难苦的旅程。迈出第一步的时候起，他们就明白：这一去，不知何年何月才能相聚，更不知何年何月才能回到这个小镇。也许五年十年，也许抛骨他乡，魂游异国。
从古至今，祖先留给灾民们的最大财富，就是乞讨一法。中华民族悠久的历史文化中，同情与善良是其中的精髓。大自然给了人太多的灾难，但生生不息的华厦儿女，用智慧与天斗、与地斗，在漫长的进化过程中，每一个部落都成为了与自然斗争的胜利者。
恶梦醒来是早晨。
严冬终于过去了。几场春雨过后，大地又焕发了勃勃生机。大火虽然给万重岭周遭造成了巨大的灾难，同时又给万物生长积蓄了厚厚的肥料。春风吹进大山深处，几乎在一夜之间，漫山遍野都幻化出久违的绿色。从光秃秃的平地上，从厚厚的污垢中，从深深的崖缝里，从枯死的树干内，顽强地涌流出春的气息，律动了生命的节奏。
相思河还是那样温柔地流淌。
由于地处平原，这里的环境并没受到多大的影响。千山竞秀、万物吐绿时节，相思河两岸也泛起了要波。人们忙着挖地种菜，耕田下种，为这一季的收成辛勤劳作。那场惊心动魄的浩劫，正在逐渐远离人们的记忆，成为茶余饭后的一声叹息。
在相思河畔的一座小屋前，伫立着一位身材修长的青年。这人面如冠玉，却表情忧郁。他一动不动地看着在春风里轻轻飘拂的破败小屋屋檐上的草絮，和檐头长出来的嫩绿小草，内心感慨万千。那银铃般的笑声，那活泼泼的身影，那暖人的话语，那害羞的表情，那可人的偎依，那月下的浪漫，一幕幕尤在眼前。然而，世事变化无常，转眼之间，一切都消逝得无影无踪了，好几个大活人，就像平空蒸发一般！
“罗兰姐，你到哪儿去了！”门前的篱笆，还是上次他离开时的模样。经过日晒雨淋，院门上的铁丝全都锈断了，竹虫在编篱笆的竹片内筑巢，蛀下一堆堆灰白色的细末儿，轻轻一碰，篱笆就会应手而倒。
