一路上，何奈虽然背负秋女，也觉得身轻如燕，毫不费劲。路过张村时，看到整个村子沦陷下去，张家大院毁于一旦，亲人们全都不见踪影，秋女悲从中来，潸然泪下，失声痛哭。何奈见了，也是伤心不已，陪着垂泪，照料秋女，劝慰秋女道：“我们都没看到你爹，也许他到别的什么地方去了，也说不定。”听到何奈的劝慰，秋女只得眼泪汪汪地随着他，一起赶往何村。
历经九死一生，度过重重劫难回到何村，看到村里人烟稀少、满目沧夷，何奈心情沉重。来到何一鸣家里，何奈并没有像想像的那样见到容儿，看到厨房门口大大的蜘蛛网，不由得一楞。这里一定好久没有人进去过了。那容儿呢，会到哪里去了？师傅并没有告诉他呀。
秋女拉拉他的手，轻声说道：“何奈哥，我们进去吧。”何奈带着秋女到得地下室，找到了住在石室里的刘妈。刘妈躺在牙帐里，手与脚都绑在床头上，一头青丝凌乱不堪，里面杂满了银丝，原本丰润的脸，像刀削过一样，颜色铁青，不带一丝血色；身子骨瘦如柴；只有从那匀称的五官上，才能依稀看到她年轻时的俊俏来。
何奈见了，泪水夺眶而出，抱住母亲号淘大哭起来。秋女本来泪窝浅，这下也跟着抽泣。刘妈转过头来，眼神迷茫地看着何奈，眼珠浑浊无光，完全认不出何奈了。见到何奈与秋女，刘妈挣扎着向他俩伸出手来，手掌向上，似乎在索要什么。
何奈见状，忙四下里看看，却又没有发现什么可以给她的东西。他止住哭泣，静下心来给母亲搭脉。刘妈的脉像既虚弱，又杂乱，时强时弱、时快时慢，十分奇怪。
得不到东西，刘妈猛地挣扎起来，绳子勒得手腕和脚腕处一片殷红。何奈实在想不出母亲需要什么，让秋女打了点水，给母亲喝了两口。刘妈仍旧傻傻地看着何奈，像一个陌生又可怜的乞丐一般。见何奈并没有给她什么，不由得歇斯底里地喊叫起来，声嘶力竭、口水直流。
何奈忽然想起了师傅临死前说的话，让他不要浪费黑洞神光，心中光芒一闪，立时时豁然开朗起来。他以掌心对准母亲的天灵，运动全身真气，缓缓输入母亲的身子里。一柱香的功夫，刘妈终于平稳地睡着了，面上呈现出一丝红潮来。何奈体力透支，也累得汗如雨下，喘息不已。
何奈把母亲从地下室里移到了地上，与秋女一同小心照顾着她。经过数次真气过度以后，刘妈的气色渐渐好转，能够喝一点稀粥了。三天以后，刘妈已经认出了儿子，也认出了秋女。神智清醒以后，见到何奈与秋女亲热的模样，刘妈并没有显出高兴的样子来，反而常常看着屋子上方，一幅心事重重的样子。
在何奈的追问下，母亲断断续续说出了她中毒的经过。有一天晚上，她外出回家时，被人从后面打昏了，从那以后，每到半夜里，就觉得胸中郁积，胸闷异常，非得叫出来不可。这个时候，也是她感觉精力最旺盛的时候。因此，她每天夜里都会不由自主地出外，在张村与何村之间游荡，大喊大叫，哀号哭泣，胡言乱语。天色快亮时，一位蒙面黑衣人就会送来一粒黑色的药丸给她服食。别人都以为，她是因为思念儿子，思念秋女，想得发了疯。
奇怪的是，平时她可以不吃不喝，但天亮时必须服用那丸药，否则全身的骨头就会像根根散架似的疼痛，眼泪口水直流。后来，何一鸣把她绑到了地下室里，说她中了蛊毒，再也不让她出去。没有药丸，她每天得忍受万蚁噬咬、万箭穿心、千刀万刮般的痛楚。若不是何一鸣绑住了手脚，她早一头撞死在地也室里了。
眼见她每天水米未进，日渐瘦削，有一天，何一鸣告诉她，说自己要出门几天，寻找一种神奇的光芒，来拯救她。此后数天里，何一鸣果真没有回来。没想到，他这一去之后，就再也不会回来，反倒永远留在那空空道观之中。
刘妈还详细询问了他们经历过的事情。何奈讲起何一鸣当时的行动，她怔怔了好久。半夜时分何奈起来，似乎听到母亲房中有哭泣声。等到他走到房门口时，那声音又消失了。第二天早上，何奈去看母亲时，发现母亲躺在床上停止了呼吸，神态安祥地睡着了，永远地睡着了。
何奈悲伤欲绝，哭晕了过去。从此以后，他真正成了孤家寡人。首先是外公一家，然后是父亲，再后来是师尊，最后是母亲，都相继离他而去，留下他独自一人、孑然一身，背负着一身痛苦。
埋葬了母亲以后，何奈从师傅书房里，找到了何一鸣所说的地图。地图的一侧，写着几行字：“剑锋指处星斗转，秋风起时杀机动。芳骨常伴青山老，悲欢离合九重天。”在地图上，何奈看到了自己到过的所有地方。一座座高山、一道道山崖、一条条溪涧，都标注得清清楚楚；还有那地宫，连它周围错综复杂的道路，也都一清二楚。
让何奈吃惊的是，地图上仙镜崖的图标，不是一道悬崖，而是一把利剑。而空空道观的图标，也被标注成了一座道观，外加一艘有翅的小船。去往仙镜崖的路，有好几条。其中一条连接着秋女的家。还有一条出人意料地通向了空空道观！
何奈绞尽脑汁琢磨那四句诗，想了半夜出想不出个名堂来。“剑峰”指的到底是一座山峰，还是一把宝剑？“秋风”倒好理解，说的是时间，立秋以后，芳骨说的应是女人的尸首，那九重天又是什么？过度的劳累，加上极度的悲伤，让他疲倦万分。不知不觉之中，何奈睡着了。
正睡得迷迷糊糊，何奈忽然听到了门外有轻微的响动。他猛地惊醒，隐约看到窗外闪过一个黑影。他悄悄打开门，看到黑影飘过他的房前，悄无声息地上了楼梯，停在了何一鸣的书房门前。接收过黑洞神光后，何奈的视力与听力都有了较大的长进。他决意看看，这人到底是人还是鬼。
只见这黑影停了下来，回头看看了四周。这时候还是十月中旬，淡淡的月光照着大地。在月光的照映下，何奈被黑影的那张面孔吓得目瞪口呆：这人不是别人，却是师傅何一鸣！
