天色渐渐暗下来。纷纷秋雨飘飘荡荡，沾湿了山岭和山间静默而凝重的树们。越聚越多的细雨，汇成冰凉的水珠，从树枝与已经显黄的树叶上滴下来。有一滴不偏不倚，掉在何奈的耳后。何奈浑身一激灵，加快了行进的脚步。
远处，传来似有似无的锣鼓声，好像在吟颂着一支古老的梵曲，安慰着活着的生灵，告慰着远去的亡魂。何奈擦了一把湿漉漉的头发，抬起头望了望对面两山之间的那条蜿蜒而去的小路，小心扶了扶背上如同心情一般沉重的背篓，又艰难地迈开了步子。他知道，做道场的人正等着用背篓上的东西。东西没到，那锣就无法停下来。
秋女。
又是秋，这个该死的季节，为什么要和她同一个字呢？一阵风吹过，何奈感到眼前一片朦胧。再也见不到秋女了！见不到如同望月潭一样深的秋女的眼睛，也看不到向日葵一样明艳的秋女的脸了！何奈心里一阵剧痛，他暗暗下了决心：一定要找出原凶，不管对方是什么。只有揪出那个东西，才能让秋女在天之灵安息。
何奈紧走慢起,都没有能够按照道长的吩咐往回赶,眼看天就快黑了,自己还在半路上行走着,他心急如焚.
整天没有见到过阳光，山间的万物好像缺少了生机，死气沉沉的。这条狭长的山谷里，走上半天也很难见到个人。现在天快黑了，气温好像一下子降低了许多。何奈渴望能有个人来接一下，缓一缓背上的重压，也缓一缓这天这雨这谷这冷给人的重压。
他伸出手来,用手背擦了擦头发上流下来的水珠,又抹了抹额角掉下来的汗水,深深地喘了口气.背上的东西沉甸甸地,压得他的腰生痛.背包的两根带子勒下了他的肉里.
由于又冷又饿,何奈几乎支撑不住了.他觉得脑袋昏昏沉沉地,差点辨不清东南西北了.晕晕乎乎的时候,何奈看了地面上的一路血滴!
这一路血滴十分清晰,在雨雾的渗透下,颜色并不减少分毫,一滴滴如同一把把锥子,直插何奈的心脏,触目惊心,不知从哪头来,向哪头而去.
“嘎！”
何奈忽然听到一声凄厉的叫声,像鹅像鹤又像人。
循着声音传来的方向，何奈的眼光投到了山边的一外略带白色的所在。紧走几步来到近前，眼前的景象让何奈悚然一惊：这露出草丛的白色物体，竟是一具棺材罩。
按照农村风俗，人死后，送葬时亲属会请人用纸扎上屋子、家具及所需的生活物件，以备阴间使用。而棺罩，则在送葬时放在棺材上头，如帐顶形状，上面扎有花鸟虫兽，显示死者的身份与地位。依据性别和地位的不同，棺罩头上的动物也往往不同。或龙或凤或虎或鹤。龙与凤一般人不敢用，山村里通常扎只鹤，以示长寿之意。送葬时，抬丧之人快到墓地时，就将棺罩丢在路边，任凭风吹雨打。
眼前这具棺罩，经过风吹日晒，别的地方早已模糊不清了，惟有那纸扎的鹤，仍然栩栩如生。头顶上的一点红，仿佛一滴猩红的鲜血，格外醒目。用墨点画的鹤眼，在雨水的冲洗下，流下一条黑色的痕迹，就像在泣血！
此情此景，让何奈冷汗直冒。两腿一颤，几乎要坐下来。莫非，这是秋女在天之灵在如唤？秋女呀，你放心，我一定会找出元凶，替你报仇！细雨顺着何奈的头发流了下来，混和着冷汗与咸咸的泪水，滴入脚下的土里。
夜幕已经降临，离目的地还有好长一段距离。临出发前，道长曾经说过：如果不能在午夜前赶回，秋女就可能永远也无法超身了。想起这些，何奈从裤袋里掏出一支手电，紧了紧背篓，一脚深一脚浅地往回赶。
这是一座青砖黑瓦的高大建筑，正对着大路的是巍峨的槽门。白日里，那黑漆漆的两扇沉重的木门，木门上的铜制扣环，大门上方精心雕啄的独角兽，以及两边高高翘起的檐角，无不显示着张家大院的威严。如今，大门两旁已经贴上了一幅巨大的挽联。透过细密的雨丝，门上的灯光仍可将挽联上的字迹清楚地显示出来：红颜命太薄未入洞房先归西，苍头难无边朝盼绕膝晚伤怀。横批是：老泪纵流。显然，白发人送黑发人的悲惨故事，又在这里发生了。
沿着长长的大青石拾级而上，跨进用栗树制作的门槛，里面是一个三合天井。天井正中，摆放着一具黑得发亮的棺材。棺材还没有合上掩板，旁边用两条长凳架着一块门板，上面是端端正正摆着一具尸体。大红的荷花鸳鸯戏水被，覆盖了秋女那小巧玲珑的身体，一张画着朱砂符咒的黄纸，遮住了她往日里苹果般的脸。
道长王一尘派人到山口看了数次，无耐总看不到何奈的影子。他知道，如果午夜前需要的东西还没有回来，无法施行法术，秋女的亡魂就只能永远飘荡在村子的上空，无法投往生天了。他来到总管房，与总管商量着，派出两人前往迎接何奈。
何奈紧赶慢赶，来到了张村所在的大山下面的“百丈崖”。从名字就可以看出，这里崖高百丈，地势险要，大有一夫当关万夫莫开之势。上山的小路，是从崖边用凿子凿出来的，经过几百年的人畜磨损，石头光光溜溜。稍有不慎摔下去，就会粉身碎骨，连尸体都难以找寻。忍住了翻江倒海般的胃痛，何奈用手电照了照崖顶。一丝丝细雨纷纷飘落下，手电光束根本无法企及淹没在无边黑暗中的崖顶了。他再次紧了紧背篓的绳子，深呼了一口气，正攀登到一半的时候，忽然发现前面的路显得十分平整，就像山下镇里的水泥马路一样！他揉了揉眼睛，结果还是一样。何奈的冷汗一下子湿透了里里外外的衣服，他知道，自己这回遇上“鬼打墙”了。
何奈脑海中一片空白。
他紧紧伏在身边的岩石上，双手扣住岩缝，丝毫也不敢放松。他明白，这个时候无论是前进还是后退，都只能有一个结果，那就是死。唯一的办法，就是等待天亮，那时候，这个鬼设置的障眼法，才会解除。
湿透了衣服贴在身上，冷冰冰地。何奈又累又饿，背上的背篓更加沉重了。可他一点也不敢大意，只要一松手，他就会从这县崖峭壁上摔下去，粉身碎骨，连尸体也找不到。谁知道能撑到什么时候呢？莫非，真的看不到明天的太阳了吗？
当何奈的双手感受到越来越麻木的时候，他想起了秋女。
秋女，可怜的秋女！
道长托我买的东西，还在我怀里放着呢！如果你在天之灵有知，就让我渡过这个难关吧，只有我过了这道关，你的灵魂才能够超渡；你的似海深仇，才能得以昭雪呀！想到秋女，何奈心中一阵刺痛。这位从小看着长大、乖巧伶俐、温柔美丽、善解人意的好女孩，现在正躺在冰冷的棺材里。她的灵魂一定在屋子的上空徘徊，等着自己去拯救呢。
冷雨不停地下，山风飒飒地吹来，温度降低了好几度。何奈冻得瑟瑟发抖，他觉得眼皮越来越重，无数的星星在眼睛里闪耀。他觉得自己再也坚持不住了，冥冥中，秋女似乎在轻声呼唤着他的名字：“何哥、何哥、何哥——”何奈觉得眼前出现了一片光芒，照得四周十分耀眼。两双大手，把他拖了上去，好像在云端里飞行一般。
是不是牛头马面来叫我了？模模糊糊中，何奈失去了记忆。
