得知懿德被迫去了京都，王老志的心里万分难过，他早把郓城县、宋家村的懿德姑娘看成是自己未来的妻子。父亲叹气曰：“宋太公讲的是仁、义、礼、智、信，行的是温、良、恭、俭、让，正因如此，宋家才会名声在外，忠、孝、节、礼闻名遐迩。懿德眉目清秀、如花似玉，兰心蕙质、秀外慧中，这般优秀女子，岂能脱逃出皇上的选美？”
王德林本想将此事告诉懿德的亲身父亲，因他十分厌恶官场中人，见江自生当上临泉县太尉，便闷不作声，烂进了肚里。
话说，江秀美得知同父异母的姐姐住在郓城县的宋家村，便哭着告诉了王松县令，见秀美泣不成声，王松安慰道：“小美人，别难过，本县即刻派人明查暗访，定能探出消息的虚实。”
见秀美不哭，王松随即抱她，欲置炕铺。“你这个恶棍，只想到自己愉悦快活，全然不顾秀美的感受，要不是你当初的计谋，父亲哪会过早仙逝？”
王松唯唯诺诺地离开了房间，他连忙传唤主簿彦文。
刘彦文来到了郓城县的衙门里，他将王松准备好的牒文呈送给了郓城县令。郓城县令认真地看了一遍，尔后一本正经地问道：“临泉县的王松，竟敢打听郓城县的懿德才女？尔等可知那懿德才女现在何为？”
“在下愿闻其详。”
见刘彦文对自己必恭必敬，郓城县令便骄傲地告诉道：此才女，如今是为向太后的贴身侍女。”
这还了得，宰相的丫鬟七品官，更何况是大权在握的太后侍女。
见来人惶恐不安，郓城县令劝慰道：“别再打听了，回去吧！知道越多，麻烦越大，本官是为了你们好。”
刘彦文只好离开县衙。
可回去后，如何向王松汇报？不行，还是要去“逍遥楼”、宋家村探探消息，看看宋太公之女是否就是江自生与郓城女肆名妓的私生女？
“逍遥楼”里的鸨母健在，她虽然证实了自生与水仙的过去，但是却不知女孩的去处，只是告诉了彦文，赎去女孩之人，乃是与自生同做生意的王德林。
一切都如王大人所说，刘彦文兴奋不已，紧接着就来到了宋家村，找到了宋太公，他自诩是江自生的亲外甥，受舅舅临死前的嘱托，来郓城寻找舅舅的骨肉，见刘彦文说得悲悲切切、哭得泪流满面，宋太公慈悲胸怀、菩萨心肠，将事情的前前后后，原原本本地告诉了来人。
见主簿从郓城县回来，王松急忙问道：“一切是否如小美人所言？”刘彦文点了点头，“四夫人所说的情况千真万确，不过小人还从郓城县令的口中得知，江自生与那女肆名妓的私生女，后来被王德林赎回，寄养在宋家村的宋太公家里。”
“这下好了，美人找到了自己的姐姐，完成了小美人父亲临终前的遗愿，本官只须择好时间，让她们姐妹尽早相认。”
“大人，不能随便相认。”王松迷惑不解，“既是姐妹，又怎么不能相认？难道是宋太公小气？”
刘彦文摇了摇头，说：“宋太公的胸襟开阔、宽宏大量，乃妇孺皆知、远近闻名，岂会阻止她们姐妹相认？”
“别卖关子了，快快告诉本官，究竟原因何在——”王松着急了。
“事情重大，怕是四夫人知道后，会惹出大麻烦。”
“哪有这般罗嗦？如实告诉本官。”
刘彦文深深地呼吸了一下，说：“那女孩，宋家取名懿德，上次皇上选美，懿德给太后看中，她没有服侍皇上，而是成了向太后的贴身侍女。”
王松吓得两腿颤抖，他胆战心惊地问道：“懿德可就是向太后身边的懿肃才女？向太后大权在握，就连宰相章惇都被太后扳倒，王松只是小小的县令，岂敢贸然行事？”
刘彦文点了点头说：“作为县里的主簿，理应为县令效劳，彦文已经完成大人赋予的重任，何去何从？大人可要细细地斟酌。”
怎么办？如何告诉秀美？说懿德是江自生和女肆名妓的私生女，告诉秀美，她那同父异母的姐姐就是向太后的贴身侍女。万一太后了解了真相，后果可就难以想象。
“主簿是否有了主见？弄得不好本官就会陷入到危险境地”王松用期盼的眼神，看着手下。
“何止是大人惊险？手下岂能逃脱干系？别无他法，只有如实地告诉四夫人，相信她会权衡利弊、晓以利害。因为四夫人不但要顾及自己的性命，还要面对姐妹间的亲情问题，漏出了懿德的身世，对她的姐姐可没有什么好处。若是大人隐瞒了懿德的去处，为了父亲临死前的遗愿，四夫人定然会到处打听，四处寻觅。”
王松听后连连点头，但愿秀美能够通情达理、善解人意。
王松将刘彦文从郓城县里调查出来的情况，一五一十、不折不扣地告诉了江秀美，秀美不信，说主簿和王松就如同上次合伙诱骗父亲那样诓骗自己。她将此事与母亲合议，母亲忽然想到了亲家王德林，她对女儿说：“以前是自生和德林合伙做生意，女孩是德林从女肆里赎回来的，后来寄养在宋太公的家里，或许亲家知情，女儿可向他问个究竟，倘若情况属实，为了你姐的将来，女儿只能选择放弃。”
“父亲的遗愿如何实现？”见女儿抱头大哭、泣下如雨，母亲含泪倾言：“父亲的愿望是为了你们姐妹相认，为了你们姐妹幸福，若太后知道你的姐姐乃是女肆名妓所生，她的命运如何？姐妹还能够幸福吗？这样的相认还有何意？是父亲希冀的结果吗？
母亲一连串的几个问题，问的秀美哑口无言。
秀美回到老志家中，她点香、插烛，朝着婆婆的灵位虔诚叩拜。见昔日儿媳痛哭流涕，王德林触景生情，自己死了老伴，大儿子不知何处？小儿子上山为匪，想到这些，他老泪纵横、似如泉涌。
“公公，是媳妇不好，若不是媳妇，王家不会这样。”
王德林摇了摇头说：“哪能怪你？要怪就怪那个****县令，是他害了我们江、王两家。若不是媳妇牺牲了自己，那老志不要杀头，也蹲进了监狱。”王德林随后仰天大哭：“老志啊！老志，你在哪里？一定要将我们老王家的烟火延续。”
秀美好想将女儿静善，是老志骨肉的秘密告诉给公公，无奈门外有耳，只好将秘密继续藏匿。
媳妇问起了父亲过去的事情，王德林觉得不必隐瞒，便竹筒倒豆似的告诉了自己和自生在郓城县生意前后的事情。
秀美惊讶，原来老志与姐姐早有婚约，姐姐进宫后，公公为了完成躺在病榻上的婆婆心愿，便让老志娶了秀美。
秀美问公公，“媳妇能否和姐姐相认？”王德林道：“姐妹相认是自生的希望所在，完成父亲遗愿乃为人子女应尽的义务，然，身世关乎着懿德的未来，若要现在认亲，怕是会给你姐，惹来了麻烦，造成伤害。”
“父亲啊！女儿怎么办？”见衙役催得太紧，江秀美只好含着热泪与公公拜别。
