顾采薇是被冷水浇醒的。头还有些昏沉，顾采薇稍稍睁开眼，发现自己正躺在冷冰冰的地面上。四下望了望，发现自己似乎是在个封闭房间内，只有高高开着的窗子折射进几缕阴惨惨的月光。顾采薇试着活动了下，却发现自己手脚皆被绳子捆紧而无法动弹。心陡然慌了起来，还未明白究竟发生了什么，却听黑暗中响起一个冷冰冰的声音：“醒了？”声音听起来极为耳熟，顾采薇不由循声望去，便看见坐在远处，正掀起隔帘面无表情望着自己的皇后，旁边还站着两个凶神恶煞的健壮宫女，此刻正恶狠狠盯着顾采薇。
见着这副光景，顾采薇忽然明白了，为何皇后一直没有找自己麻烦而是等到现在，就是看准了今天长平和戚继朔都不在宫里，这才派人将顾采薇给“请”了过来。没来由的，顾采薇就镇定下来。她知道皇后找她的缘由，也坚信戚继朔和长平会来救自己，于是便匍匐着坐直身子，朝皇后道：“采薇参见皇后娘娘。”语气不卑不亢，也没有半丝惊慌，仿佛并不是在接受责罚，而是普通觐见一般。
皇后没料到顾采薇会如此镇静，曾满心以为她会向寻常女子那样又哭又叫喊着戚继朔来救自己，孰料却是这般淡定，不由为她的胆识感到诧异。没见到顾采薇哭喊的吵闹模样，皇后心中隐隐有些失望，重新放下帘子，漠然道：“顾采薇，你可知本宫为何深夜将你传唤来？”
说是传唤，实际上还不是将自己给绑了过来。对皇后刻意说的冠冕堂皇的话语感到可笑，顾采薇直接回了句不知道。顾采薇淡然处之的态度令皇后登时怒了，指派一个宫女过去掌嘴。那宫女倒也不客气，走过去狠狠扇了几巴掌。顾采薇被扇到在地，半边脸红肿起来，嘴角也有血迹流出。皇后见状，这才命宫女收了手，“本来还念着你这女子有些胆魄，也并不打算为难你，可你实在是太不知进退。当初答应本宫不再同朔儿往来，如今却整日同朔儿厮混，害得他屡次耽误朝政而被圣上责骂，如今你更是为了一己私欲而将长平推入荷花池，你这女子，心地怎就恁狠毒？长平这些日子一直在本宫面前替你说好话，再加上本宫也不忍同朔儿因为你而关系闹僵，也便打算日后给你个小妾名分，也算圆满。可你竟这么对待长平，你莫非真是那狐狸精变的妖孽，前来祸害我吴梁国的？”
听了皇后的话，顾采薇心中涌起怆然，完全不知竟会有这么一出戏码。心中愧疚更盛，顾采薇却并不想平白无故背了这黑锅，便对皇后道：“回皇后娘娘的话，当时采薇也与长平一同掉入那荷花池，若真是采薇有心为之，又为何会掉进池中？”话刚说完，便听皇后的声音陡然凌厉起来：“你还敢信口雌黄！来人，给本宫接着掌嘴！”宫女接到命令，很不解气的又狠狠掌箍几次，直至顾采薇倒在地上半天没有动静才收了手。
“你一个女儿家，哪来这么多阴谋诡计？将朔儿迷的神志不清，又在背后算计单纯的长平，你到底是出于什么目的？今日你若是不老实交代，就甭想再活着回去！”皇后步步紧逼。
皇后又说了些什么，顾采薇全然没有听进去，只是躺在地上，愣愣的望着远方黑暗。过了半晌，才模糊不清的缓缓道：“采薇只是个小小婢女，除此之外，再无其他。”顾采薇拒不坦白的态度彻底磨光皇后的最后一丝耐性，示意两个宫女用刑。
两个宫女各拿了一副拶（zān)子朝顾采薇走过来。见是要对自己上拶刑，顾采薇再也无法强作镇定，要知道这双手于她来说是最重要的，若是这双手废了，那还不如杀了她来的痛快！见顾采薇终于变了脸，皇后便再次问道：“你到底说不说？不说的话，这拶子可就不留情面了。”
顾采薇咬咬牙，眼见宫女越走越近，终于下定决心，朝皇后道：“皇后娘娘，采薇只是个低贱婢女，能像现在这般过活已经很是满足，岂会生出什么想法？长平与采薇自幼一块长大，情同姐妹，采薇又如何会谋害于她？”对顾采薇的话置若罔闻，皇后见顾采薇仍旧不肯说出实话，终于狠下心来，“用刑。”
登时，女子撕心裂肺的惨叫响彻整个禁室，惊起树上已憩的飞鸟。
朦胧中，似乎有人轻轻抱起自己，是久违的熟悉温暖。顾采薇稍稍睁开眼，看着那个正抱着自己走在夜色中的男子，低声唤了句，“继朔…”男子身形明显僵滞了下，却并未答话，而是依旧走着路。手指传来揪心的疼痛，连着心一起，顾采薇再次昏了过去。
而在同一时刻，正在席间把酒言欢好不自在的戚继朔心忽然慌了，手中酒杯险些脱落。还未待反应，便有侍从过来悄声告诉戚继朔说二皇子的人求见。戚继朔顿时慌了，同众臣打过招呼，便匆匆赶了出去。而在另一桌的长平见戚继朔匆忙离开，也找了个理由匆匆追赶，被众人打趣说是小两口偷偷相会去了也没顾上反驳，只是隐约觉得顾采薇出了什么事。
当戚继朔和长平匆匆赶回冉秋小筑时，便见着脸色发暗的戚继轩倚墙靠着，脸上写满自责。也没顾上搭理他，戚继朔奔到屋内。见到顾采薇奄奄一息的躺在床上，戚继朔瞬间僵滞住，随后疯了般扑过去，推开正替顾采薇疗伤的太医，望着那惨无人色的面庞，心痛欲裂。眼角一隅又见着顾采薇那缠着厚厚绷带的手指，再也按捺不住，大吼起来。
而紧随起后跟来的长平见着顾采薇这副模样，惊呼一声便昏了过去。好在戚继轩反应快，伸手揽住长平以免她倒地，又命人将长平送去休息，这才走到床前，看着已经瘫在地上目光呆滞的戚继朔，低声唤了句，“皇兄，抱歉…”
戚继轩的道歉无疑是根导火索，瞬间引爆了戚继朔的全部神经。一拳将戚继轩打翻在地，骑在身上揪着衣领怒吼道：“你当初是如何答应我的？如今采薇这般模样，你如何解释？！你说啊！”看着怒目圆睁，双目赤红的戚继朔，向来能说会道的戚继轩竟失了言。
当晚，戚继轩本想按说好的去陪顾采薇，孰料却有个小太监过来，说是秀贵妃以前所居住的秋棠阁出了事。心里着急的戚继轩权衡再三，还是虽那不认识的小太监赶去秋棠阁，只派了个人过去同顾采薇知会一声说自己晚些过去。因着路远，走了大半个时辰才走到地方。到了以后才发现不过是大门因年代久远的缘故而有些摇摇欲坠。见只是这种小事，戚继轩松了口气，这才觉得有什么地方不对劲。回想起今晚的种种巧合，戚继轩急忙赶回冉秋小筑，却得知顾采薇已经不在东宫的消息。
未作迟疑便赶到了溧阳宫，却见着了奄奄一息的顾采薇。将她带回冉秋小筑，又派人去唤戚继朔回来，这才有了先前一幕。
心知这完全是自己的过错，戚继轩并不想辩白什么，只是任由戚继朔冲自己发泄。过了会儿，许是戚继朔也乏了，重新坐回床边看着昏睡过去仍未醒来的顾采薇，忽然觉得自己的天，塌了。他满心以为有戚继轩在顾采薇便能保个周全，可如今却出了这档子事，这让他怎能不怒？他从不曾想过，顾采薇若是有个三长两短自己会是什么模样，现在明白了，那是一种求生不得求死不能的痛苦，恨自己活着，却未能保护好她，恨自己为何不以死谢罪，因为不忍丢下她一人。顾采薇是因为自己而命在旦夕，全是自己的责任，是自己没有保护好她，没有保护好顾采薇。若是当时执意带她一起去赴宴，是不是就没有现在这般即将生离死别的苦楚了？
戚继朔不知道，一点也不。他只知道，若是顾采薇不在了，自己，也失了活下去的意义。
