唐德宗时，柳浑为宰相。有一次，一位玉匠给德宗作玉带，不小心弄坏了一个钅夸，玉匠就私自到市场上买了一个类似的补上。玉带作成了交给德宗，德宗发现玉带中一个玉钅夸与其它玉不同，对玉匠的欺骗行为很愤恨，下诏将玉匠交京兆府论罪处死，柳浑知道此事后，规劝德宗说：“陛下发现他作弊时，马上下令杀掉他也就罢了，若把此事交有关机关处理，就必须严格审查才行。从法律上讲，玉匠之罪只当处以杖刑，不应处死，请陛下恩准按法律处理。”这样，玉匠才免于一死。张释之、柳浑的话无论是对犯人，或是对国家法律的实施，都是有利的，但他们都说“陛下当时杀掉此人也就罢了。”这恐怕是引导皇帝轻率杀人的开端吧！从这个方面考虑，两个都说得很不恰当。
人臣震主
【原文】
人臣立社稷大功，负海宇重望，久在君侧，为所敬畏，其究必至于招疑毀。汉高祖有天下，韩信之力为多，终以挟不赏之功，戴震主之威，至于诛灭。霍光拥昭立宣，势侔人主，宣帝谒见高庙，光从骖乘，上内严惮之，若有芒刺在背。其家既覆，俗传之曰：“威震主者不畜，霍氏之祸，萌于骖乘。”周亚夫平定七国，景帝怒其固争栗太子，由此疏之，后目送其出，曰：“此鞅鞅，非少主臣也。”讫以无罪杀之。谢安却苻坚百万之众，晋室复存，功名既盛，险讠皮求进之徒，多毀短之，孝武稍以疏忌，又信会稽王道子之奸扇，至使避位出外，终以至亡。齐文宣之篡魏，皆高德政之力，德政为相，数强谏，帝不悦。谓左右曰：“高德政恒以精神凌逼人。”遂杀之，并其妻子。隋文帝将篡周，欲引高熲入府，熲忻然曰：“愿受驱驰，纵公事不成，亦不辞灭族。”及帝受禅，用为相二十年，朝臣莫与为比。熲自以为任寄隆重，每怀至公，无自疑意。积为独孤皇后、汉王谅等所谮，帝欲成其罪，既罢之后，至云：“自其解落，瞑然忘之，如本无高熲。不可以身要君，自云第一也。”迨于炀帝，竟以冤诛。郭子仪再造王室，以身为天下安危，权任既重，功名复大，德宗即位，自外召还朝，所领副元帅诸使悉罢之。李晟以孤军复京城，不见信于庸主，使之昼夜泣，目为之肿，卒夺其兵，百端疑忌，几于不免。李德裕功烈光明，佐武宗中兴，威名独重，宣宗立，奉册太极殿，帝退谓左右曰：“向行事近我者，非太尉邪？每顾我，毛发为之森竖。”明日罢之，终于贬死海外。若郭崇韬、安重诲皆然也。
【译文】
作为人臣，为江山社稷立下大功，身负海内重望，长期伴随君主，连君主也对他感到敬畏的话，其结果必然会招致君主的疑忌，以至于被杀害。
汉高祖刘邦统一天下，韩信出的力最大，最后，韩信却因功劳太高，不能以封赏来酬报其功，因而使高祖深感不安而被杀掉。
大司马大将军霍光有拥立昭帝、宣帝的大功，他的权势与皇上并驾齐驱，宣帝谒拜宗庙时，霍光陪宣帝坐在车的右边，宣帝内心很害怕他，有如芒刺在背一样。霍光死后不久，宣帝就找到一个借口将他全家诛杀。民间流传这样的话：“威重震主的人，没有好下场，霍氏灭族的祸患，起自霍光与宣帝同乘一车的时候。”
周亚夫曾平定七国的叛乱，景帝对他坚持要立自己不喜欢的刘栗做太子很恼怒，并因此而疏远了他。一次周亚夫朝见景帝完毕，离开朝廷时，景帝目送他出朝，说：“看他这种怏怏不乐的样子，以后肯定不会作少主的忠臣。”最后，景帝罗织罪名，使周亚夫含冤而死。
谢安率军以少胜多，击退前秦皇帝苻坚统率的百万大军的进攻，使东晋王朝转危为安。谢安的功劳太大，于是一些奸佞小人经常在孝武帝面前搬弄是非，陷害谢安，会稽王司马道子也趁机煽风点火，孝武帝偏信奸人之言，便将谢安调出朝廷，最后，谢安病死在外地。
齐文宣帝高洋之所以能篡夺东魏政权，都是高德政出的力。齐立国后，高德政任宰相，屡次不顾皇帝面子而给皇帝提意见，文宣帝为这事很不高兴。曾对左右侍臣说：“高德政总是这样盛气凌人。”于是就寻找借口把高德政及其妻儿一起杀掉。
隋文帝杨坚想篡周自代，拉拢高颎替自己出谋划策，高颎欣然答应说：“愿效犬马之劳，即使此事不能成功而遭灭族之祸也心甘情愿。”隋文帝受禅之后，高颎任宰相二十年，权位之显赫，朝臣中没有人比得上。高颎为不辜负文帝的信任，一心为公，宵旰为政。后来文帝听信皇后独孤氏、汉王杨谅的谗言，想治他的罪可又没有好的理由，只好将他削职为民。并告诫大臣说：“自高颎削职为民后，我已经把他忘掉了，就好像没有高颎这个人一样。为人臣者千万不要威逼君王，自称天下第一。”到炀帝杨广即位以后，高颎竟含冤被杀。
唐朝名将郭子仪，平定安史之乱，功名也很大。德宗即位后，对他不放心，把他从外地召回朝廷，并罢了他的天下兵马副元帅和诸使职务。
李晟曾孤军奋战，平定叛乱，收复长安，却不被庸主德宗信任。唐德宗回到长安后，夺了他的兵权，对他百般猜忌，李晟昼夜感伤流泣，眼睛红肿，几乎被折磨至死。
李德裕功劳卓著，辅佐唐武宗，形成中兴局面，他的权威很重，名声很大，宣宗即位时，李德裕捧着诏书站在太极殿，宣帝退朝后对左右侍臣说：“刚才我身边的，不是太尉吗？他看我时，我竟感到毛骨悚然。”第二天就罢免了李德裕的职务，把他贬谪到外地，到死也不能回来。
至于像郭崇韬、安重诲等功高震主的大臣，其下场都是这样悲惨。
五经秀才
【原文】
唐杨绾为相，以进士不乡举，但试辞赋浮文，非取士之实，请置《五经》秀才科。李栖筠、贾至以绾所言为是，然亦不闻施行也。
【译文】
唐朝人杨绾曾任宰相，他认为进士不要经过乡举里选，这种“乡举里选”，只不过是考试华丽的辞赋、不切实际的文章而已，不符合选拔进士的真正意图。他把自己的看法上奏皇帝，请求设置《五经》（即《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》等五种儒家经典）秀才科。大臣李栖筠、贾至认为杨绾的建议很有道理，然而一直没有听到实施的消息。
陶潜去彭泽
【原文】
《晋书》及《南史陶潜传》，皆云：“潜为彭泽令，素简贵，不私事上官。郡遣督邮至，县吏白：‘应束带见之。’潜叹曰：‘吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人。’即日解印绶去，赋《归去来》以遂其志。”案陶集载此辞，自有序，曰：“余家贫，耕植不足以自给。彭泽去家百里，故便求之。及少日，眷然有归欤之情。何则？质性自然，非矫励所得，饥冻虽切，违己交病。怅然慷慨，深愧平生之志，犹望一稔，当敛装宵逝。寻程氏妹丧于武昌，情在骏奔，自免去职，在官八十余日。”观其语意，乃以妹丧而去，不缘督邮。所谓矫励违己之说，疑必有所属，不欲尽言之耳！词中正喜还家之乐，略不及武昌，自可见也。
【译文】
《晋书》和《南史·陶潜传》中都说：“陶潜任彭泽（今江西湖口县）县令，平时对权贵很怠慢，从不私下奉事上级。郡守派督邮来县检查工作，他的属吏告诉他：‘应当整饰衣冠，束紧衣带，恭恭敬敬地去见他。’陶潜感叹道：‘我不能为了五斗米而折腰，更不能装出诚恳的样子去侍奉这类乡里小人。’当天就解下印绶，辞职而去，并作《归去来》诗以表达自己的志趣。”
陶潜文集中记载了这首诗，并且自己作了序。序中讲道：“我家很穷，靠耕田种地还不能够供养全家。彭泽距我家约百里，比较近，所以就请求去那里做官。没有干多久，就有了辞官回家的想法，为什么呢？因为我本性喜好自然，不是虚伪矫饰的人。在家虽饥寒交迫，总比做官违背自己心愿行事痛快。因此，我觉得做官有愧于我平生的志趣，但还是想等一年后，再辞官归去。不久，嫁给武昌程氏的妹妹病逝，我恨不能马上赶去，于是自己就辞去了所有职务……共计做官有八十余天。”看他话中的意思，是因为他的妹妹去世他才下决心离职的，同督邮到县没有关系。他说的“矫饰违己，”我怀疑肯定有所指，只是不想把话说穿罢了。从《归去来》诗中只说还家的欢乐，对去武昌略而不提，就可以知道这一点。
羌戎畏服老将
【原文】
汉先零羌犯塞，赵充国往击之。羌豪相数责曰：“语汝亡反，今天子遣赵将军来，年八九十矣，善为兵。今请欲一斗而死，可得邪！”充国时年七十六，讫平之。
唐代宗时，回纥、吐蕃合兵入寇，郭子仪单骑见回纥，复与之和。诸酋长皆大喜曰：“向以二巫师从军，巫言：‘此行甚安稳，不与唐战，见一大人而还。’今果然矣。”郭公是时年七十，乃知羌、戎畏服老将如此。班超久在西域，思归，故其言云：“蛮夷之俗，畏壮侮老。”盖有为而云。
【译文】
西汉宣帝时，居住在先零（今青海西宁一带）的羌族起兵反叛，进犯汉边塞。汉宣帝派老将赵充国前往征讨。消息传出，羌族的几位首领互相指责说：“教你们不要反叛，你们却不听，现在天子派赵将军来，已经八九十岁了，善于用兵，我们想和他决一死战，也没有机会了！”赵充国这一年已七十六岁，最后他果真平定了先零地区羌族的叛乱。唐代宗时，回纥、吐蕃合兵入侵，老将郭子仪单骑进入回纥营中，分析利害，回纥与大唐又和好如初。回纥各位首领十分高兴地说：“前时随军的两个巫师曾预言：‘此次行动非常安全，不会和唐兵打仗，见到一个大人物就可返回了。’果然是这样啊！”郭子仪时年七十岁。
从这两年事可知，羌、回纥等少数民族畏服老将到一个什么程度。汉班超长期呆在西域，很想回来，所以他才说：“蛮夷习俗，畏壮侮老。”由上述事实来看，他说这话是另有意图的。
古人字只一言
【原文】
《檀弓》云：“幼名，冠字，五十以伯仲，周道也。”古之人命字，一而已矣。初曰子，已而为仲为伯，又为叔为季，其老而尊者为甫，盖无以两言相连取义。若屈原《离骚经》：“名余曰正则兮，字余曰灵均。”案《史记》原字平，所谓“灵均”者，释“平”之义，以缘饰词章耳。下至西汉，与周相接，故一切皆然。除子房、子卿、子孟、子政、子孺、子长、子云、子兄、子真、子公、子阳、子宾、子幼之外，若仲孺、仲卿、仲子、长卿、少卿、孺卿、君卿、客卿、游卿、翁卿、圣卿、长君、少君、穉君、游君、次君、赣君、近君、曼君、王孙、翁孙、次公、少公、孟公、游公、仲公、长公、君公、少叔、翁叔、长叔、中叔、子叔、长倩、曼倩、次倩、穉季、长孺、仲孺、幼孺、少孺、次孺、翁孺、君孺、长翁、弱翁、仲翁、少翁、君房、君宾、君倩、君敖、君兰、君长、君仲、君孟、少季、少子、少路、少游、穉宾、穉圭、穉游、稚君、巨先、巨君、长宾、长房、翁思、翁子、翁仲之类，其义只从一训，极为雅驯。至于妇人，曰少夫、君侠、政君、君力、君弟、君之、阿君。单书一字者，若陈胜字涉，项籍字羽，彭越字仲，张欧、吴广、枚乘字叔，楚元王字交，朱云字游，爰盎字丝，张释之字季，郑当时字庄，刘德字路，眭弘字孟。迨东汉以下，则不尽然。
【译文】
《礼记·檀弓》中说：“年幼时只有名，到弱冠（男子二十岁称为弱冠）时才加字，五十岁开始则以伯仲相称，这是周代的礼制。”古代人取“字”，只用一个字而已。年幼的用“子”相称，年长的称“仲”、“伯”，或称“叔”、“季”，年老而受人尊敬的则称呼“甫”，没有把两个字相连取义的。如屈原在《离骚经》中说：“名余曰正则兮，字余曰灵均。”《史记》记载屈原字平，所谓“灵均”，就是“平”的意思，只不过是用来修饰词章而已。下至西汉，与周相接，所以一切都和周代一样。除子房、子卿、子孟、子政、子孺、子长、子云、子兄、子真、子公、子阳、子宾、子幼之外，若仲孺、仲卿、仲子、长卿、少卿、孺卿、君卿、客卿、游卿、翁卿、圣卿、长君、少君、稚君、游君、次君、赣君、近君、曼君、王孙、翁孙、次公、少公、孟公、游公、仲公、长公、君公、少叔、翁叔、长叔、中叔、子叔、长倩、曼倩、次倩、稚季、长孺、仲孺、幼孺、少孺、次孺、翁孺、君孺、长翁、弱翁、仲翁、少翁、君房、君宾、君倩、君敖、君兰、君长、君仲、君孟、少季、少子、少路、少游、稚宾、稚圭、稚游、稚君、巨先、巨君、长宾、长房、翁思、翁子、翁仲之类，其字义只有一种解释，且文雅不俗。至于妇人之字，称少夫、君侠、政君、君力、君弟、君之、阿君。单名一字的，像陈胜字涉，项籍字羽，彭越字仲，张欧、吴广、枚乘字叔，楚元王字交，朱云字游，爰盎字丝，张释之字季，郑当时字庄，刘德字路，眭弘字孟。到东汉以后，就不全是这样了。
