到了早晨，萨莱出兵的消息已经传开了，同学们没人进教室，聚在广场上议论纷纷；毓竹没听说过靖北堡，就问晨锋。
“靖北堡在国界边上，距边境线只有几里路。”上次晨锋被关了几天，当时‘看守’晨锋的轲叔就在靖北堡呆过，所以晨锋有所了解。“那边都是山区，过来只有一条大路，先是靖北堡，再过来二十多里就是彰德城。”
“萨莱人到底想干什么？”毓竹气愤地说，“仗着国家大就欺负我们。”
晨锋没再说话，怒火在他的胸中蓄积，恨不能持剑上阵大杀一场。
很快，他的怒火就找到了发泄的目标。
第二节课后，好多同学都要换教室，晨锋跟着大家从数学楼里出来，就看见洛克带着几只马屁精还有两头护卫狗迎面过来。
晨锋恍然意识到，似乎从萨莱武馆那件事后，这混蛋就没在校园里出现过，晨锋几乎都把他忘了。
现在这混蛋又冒出来了，看他横着走路的样子，好像整个校园都是他们家的地方。
大多数同学都远远地避开这群混蛋，但也有个别人没注意，靠近了，那两只护卫狗就冲上来，蛮横地把人推开。
晨锋几乎没有思考就迎上去，这里是洛维亚，不是萨莱人可以作威作福的地方。
那两只护卫狗显然认识晨锋，立即上前挡在洛克前面。
晨锋没有思考，他现在被愤怒所主宰，怒火在胸膛中延烧，急切地要寻找一个出口；他盯着那两个护卫，把杂念驱出脑海；他没有带剑，也没有带晴雪，不过没关系，他还有拳头，他还有不屈的勇气。
周围似乎有人群聚集，洛克在后面似乎在说什么，晨锋浑然不觉；他的心神聚焦在对面的两名护卫身上，观察他们身体的姿态和呼吸的节奏，一旦发现机会，他会立即冲上去，把他们击倒。
对面的两名护卫感受到威胁，不约而同的拉开马步，双手摆出搏斗的架势；晨锋脚下小步地横向移动，对手是两个人，他需要打乱两个人的配合，只有先击败其中一个，他才能最终取胜。
就在局势紧绷到一触即发的时刻，突然有个人出现在对峙现场的中间。
“晨锋，你在做什么？”
晨锋猛地后退，脱离对手的威胁范围，然后才回过神来看向搅局者，“哦，老师。”
颙若老师看了一眼晨锋，转过身，“洛克，在校园里，你怎么可以纵容护卫推搡同学？”
那两名护卫的反应极其奇怪，刚才他俩还气势昭彰地跟晨锋对峙，可现在两个人连连后退，之后才想到自己的职责，赶紧冲到洛克的身边，那姿态像是下一刻就要抓起洛克逃走。
洛克自己的表现也好不到哪儿，在颙若老师的注视下，嘴里连个完整的句子都说不出来，最后干脆后退逃走了。
“好了，大家去上课吧。”颙若老师让围观的人群散开，然后看向晨锋，“晨锋，你跟我来一下。”
颙若老师走在前面，晨锋垂头丧气地跟随在后；他已经意识到自己的状态不对，最近几天，老师将要离去的事实让他心情烦闷，无法疏解，而萨莱人的悍然入侵，就像一颗火星，点燃了他心里蓄积的怒火。
“怎么？忍不住？”直到回到办公室，颙若老师才开口跟晨锋说话。
晨锋羞赧地点点头，他知道在老师面前无需隐瞒。
颙若老师并没有指责他，而是转身看着窗外，过了一会儿才回过身，“愤怒是一种力量，但愤怒也会侵蚀我们的理智；如何掌控力量，而不是被力量所操控，这之间的分寸，需要靠你自己体会。”
晨锋没有听懂，但他知道老师这是在教自己，于是他把这句话记住，以后慢慢去想。
“好了，去上课吧。”
晨锋站起来，将要出门，却又停下来，“老师，萨莱人……，会打过来吗？”
“萨莱人现在应该没有全面入侵的想法。”见少年疑惑地瞪大眼睛，颙若老师笑笑，“如果萨莱人真要入侵洛维亚，那他们首先要把重要的人物还有资产撤出去或者隐藏起来，比如洛克，据说是萨莱某大公爵的儿子，若真的要全面开战，肯定要先把洛克送回国。”
“对啊！”事情就是这样，老师一讲解，就觉得特别简单，“那萨莱人为什么要搞这么一出？”
“震慑吧，”颙若老师耸耸肩，“可能腓格国王最近在跟萨莱拉开距离，于是萨莱出兵提醒一下。”
“这样啊，”晨锋懂了，“还有萨莱武馆的事情让他们太丢脸，于是出兵掩饰一下？”能够调戏老师的机会真的很难得。
颙若老师瞪眼睛。
“老师，我去上课。”晨锋溜了。
在困顿了将近一个月后，维克托觉得自己终于又可以扬眉吐气了。
萨莱武馆那件事，不仅仅是损失些人手那么简单，真正受损的其实是萨莱国的名声；这些天来，过去那些亲近的官员开始有意无意疏远这边，有时连个简单的消息都不愿意透露，更别说跟这边见面了；民间反对萨莱的声浪也在高涨，已经有好几个萨莱商人跑过来诉苦，说他们受到了当地人的抵制；甚至连街上那些贱民也对萨莱毫无敬意，都敢冲着萨莱国的徽印吐口水。
维克托最清楚，名声这东西，有时候足可抵过几千几万的军队；可惜孜孜经营多年树立起的威名，就在那个落雨的傍晚毁于一旦。
一个人的时候，维克托有时也会幻想，如果当时没有动那个妖孽，或者在第一次遇挫后及时收手，局面或许不会败坏到如此局面；但天下没有后悔药可以吃，品慎的愚蠢不仅弄残了他自己的一条腿，也让维克托陷入困境。
但现在，局面开始逆转了；维克托一想到刚才外务大臣那气急败坏的模样，就忍不住开心，六千万人口的大国，终究不是洛维亚这样的蕞尔小国可以轻侮的。
今天一早，洛维亚的外务大臣将他招过来抗议，开始维克托还不明所以，后来才知道帝国军队已经跨过边境，开始佯攻边境的一个小堡；维克托欣喜之余，也有些讶然，萨莱武馆事件之后，他确曾建议军方在边境制造摩擦，不过也只是尽人事而已；军方一向傲慢，根本不把他这个大使放在眼里，他也没想到这请求真能落实下来。
‘啪’的一声响，有东西打在马车的窗户玻璃上；维克托往窗外看了看，不出所料，是几个顽童守在路边，往经过的马车丢石子。
这已经不是第一次了，最近维克托乘车出行，时常就遇到此类状况，搞得维克托都动了换一架马车的念头，现在在奥顿城里，帝国的徽印带来的不再是尊重，而是鄙夷和唾弃。
现在就不需要换车了，只要帝国的军队在边境持续施压，腓格自然就会懂得应该如何尊重帝国的大使。
维克托的马车一路驶回大使馆，却看到有两架马车停在院子里，维克托有些不快，按规矩，他不在时，使馆不可以随便接纳客人。
马车是洛维亚这边很普通的样式，看不出什么。
有个人大剌剌地坐在会客室中央，那是维克托平时接见客人的专属座位；还有两个人站在那个人身后，看着是侍从的模样。
“阁下何人？”维克托压抑着心里的不快，尽量不让怒气从语调中泄露出去；他注意到对面的三个人虽然穿着洛维亚平民衣服，可脸型和气质看起来更像萨莱人。
“你就是维克托？”对面的不速之客上下打量打量维克托，然后举起左手的食指摆了摆。
维克托看着那人晃动的二郎腿，心里做出了一个决定：如果对方拿不出有力的身份证明，他就让人把他们扔出去，而且一定要保证头下脚上。
侍从中的一位过来，递给维克托一纸文件。
“特使大人！”维克托倏然而惊，并立即肃立躬身以示效忠；文件表明坐在对面这个人是萨莱皇帝的特使，对萨莱国在洛维亚境内的一切事务皆有生杀予夺之大权。
“特使大人有何吩咐？”维克托内心里希望那任命书是假的，可那上面血红的玺印不会说谎；“维克托惟大人之命是从。”
对面的特使没有出声，于是维克托更努力地把脊梁弯下去，眼睛盯着身前的地面肃立不动；维克托当然更喜欢在别人面前把头扬起来，可那样的话，脑袋跟脖子分家的时刻就不远了。
过了很长一段时间——维克托知道这是特使大人的下马威——特使大人终于开口了，“对于那个颙若，你们知道什么？”
之后，两辆马车驶出萨莱大使馆，在一个偏僻的路上与两架等在那里的马车汇合，然后一路驶向萨莱武馆。
维克托已经很久没有来萨莱武馆了，因为，受不了那味道！从那天之后，开始时是不断有市民过来瞻仰萨莱武馆紧闭的大门，离开前再往大门上吐口口水问候一下，之后这问候的方式开始升级，从口水变成石子土块，再变成烂菜叶臭鸡蛋还有各种垃圾；开始时武馆里的人还努力每天清扫，可自从问候的礼物升级成屎尿粪便后，清扫的努力只能停止了，于是武馆的大门就被日渐增多的垃圾和粪便堵塞起来，远来观瞻的人只能捂着鼻子远远地看看，骂上两句，然后心情愉快地离开。
四辆马车从偏门驶进武馆的院子，维克托从第一架马车上下来，一边恭谨地伺候特使大人下车，一边揣测后面两辆马车上是什么人。
那不是人，是一头野兽！这是维克托的第一个印象。
当时维克托正面对下车的特使大人，忽然感觉旁边多了某种威胁的存在，那威胁是如此地确实，刺激得半边身子的毫毛全都立起来了。
第一眼看见时，维克托都不敢相信那是一个人。
那确实是个人，只是比周围的人都高出一头，身体惊人的雄壮，像是来自于神话中的异族；赤裸的身体上披着条动物毛皮，从左肩上搭过来，在腰部用一条麻绳扎住；豹皮还是虎皮？裸露的胳膊和双腿一样粗壮，皮肤呈棕黑色，上面可以见到一条条纵横的隆起，维克托过了半晌才意识到那些隆起是一条条伤疤。
那人站在那儿，脏污的长发胡乱披着，只是在额头上用条看不出颜色的布条扎在脑后，当他看向周围时，维克托恍然觉得那是一头雄狮在环顾领地。
然后那雄狮转向维克托。
维克托觉得自己被某种无形的楔子钉在地上，就像在冰原上赤裸着身体面对一头猛兽；对方的目光里没有任何人类的情感，甚至也看不到动物捕猎时的凶光，如果一定要用话语来描述，可以谓之死神的注视。
这一刻，维克托全身的毫毛全都直立起来，身体不由自主地颤抖，他无法移动或者转身，也无法大口喘气，他要努力收腹才不至于当众出丑。
好在那怪物的视线随后移开了。
“他比那个颙若如何？”维克托好不容易回过神来，见特使正看着那个凶人，如同欣赏豢养的猛兽。
理智告诉维克托应该逢迎，可奥顿皇家学院那个人的印象刻印得太深刻，让他无法立即否定，“属下见识浅薄，实在不……”恍然意识到应对的不妥，急忙改口，身子也躬得更低，“请特使大人恕罪。”
特使摆摆手，大度地原谅了维克托的这一次失误。
之后维克托了解到，面前这野兽一样的男人来自萨莱北疆的冰原，因为之前接到维克托的飞鸽传信，特使大人特意带他南下。
来自冰原的武士有一个古怪的名字：库卡。
当日那位颙若教授袭击武馆时，维克托并没有在场，不过事后他通过在场的人了解了整个过程；然而，跟库卡比起来，他发现自己的了解太简略了。
库卡听不懂萨莱语，需要通过一个随行的翻译才能沟通；按照他的要求，特使大人下令，武馆中的所有人全都回到当时搏斗的现场，即便腿伤未愈的品慎也不例外。库卡就从大门开始，逐步复盘当日那个袭击者的每一个动作。
在连接前后院的过堂耽搁的时间最长，当日在这里搏斗过的五个人中，两个人死了，另外三个人中有两个还是伤重在床，都是用床板抬过来，只有一个拄着拐杖勉强能够行走，库卡就盯着这三个伤残人士追问当时的情况，不放过任何一个细节，又招来几个人现场模拟，直到当时动手的过程还原得七七八八才罢休。
在后院的广场，品慎讲述自己当时和那个人对战的过程；经过二十多天的休养，除了那条腿，品慎身上其它地方的伤大体痊愈，已经能够拄着拐慢慢行走；也许是那一场败战痛彻入骨，一招一式全都刻印在心里，事后品慎自己应该总结过，这时候就由他的两个弟子在大家面前演练出来。
库卡认真地看着，之后又让重新演练了一遍；当然，双方的动作和力度自然比不上实战，示意而已。
那个库卡看完，突然就扑到品慎面前，挥拳向他打去；品慎本能地抛开拐杖抬手格挡，也就是三两招后，库卡连着两拳打在品慎身上，之后平掌戳在品慎的咽喉，戳得他的身体向后摔倒。
周围的人都懵了，可没有一个人敢动，没人敢去挑战那杀神；维克托吃惊之余，倒是看出点名堂，库卡最后打在品慎身上的三招，就是当时颙若最后的三个招式。
品慎应该也意识到了，除了摔倒时叫出声外，之后就咬着牙一声不吭；维克托看见他磕在地上的右腿不住地抽搐，还有他额头上涌出来的大滴汗珠，从心里都替他感觉疼。
那个库卡对摔倒的品慎视若不见，扭头跟翻译说了句话。
“大人，库卡说，他已经了解了那个人的武功。”
这是特使大人最关心的问题了，“问他，能不能打赢那个人？”
翻译咕噜咕噜跟库卡说话，然后回过头来，“库卡说，他不懂什么叫赢；如果遇到那个人，他能杀死他。”
