可能是冷气团控制的原因，白天不太热，我们又行走了一天，但仍旧一无所获。傍晚，大家忙着搭帐篷，准备晚上的营地。看得出来，大家都有些兴奋，过了这个晚上，就要踏上回去的路，这是一个好消息。我坐在睡袋上抽烟，月朗星稀，微凉的风吹过，一天的燥热终于过去了。塔塔拉走上一个沙丘，铺上毯子，跪在地上祈祷着，一个人不断地张望着，谛听着。他久久地凝望着一个小山包一言不发，突然他冲下沙丘，指着一个山包大叫：“那……就是它！”
韩中校和教授都同时兴奋地站起来，看着那个山包。
“你确定吗？”韩中校问道。
“是的，我曾经和父亲去过那里！”塔塔拉说。
教授看起来很高兴，他没想到，这可贵的24个小时的坚持，烽燧神奇地出现了。
看山跑死马。虽然看起来那个沙包很近，可我们足足走了一个晚上才到达那里。烽燧建在一个沙包之上，已经部分倒塌，高度也许只有原来的三分之一，但在一片低矮的沙丘之中却显得高耸而挺拔。其实远在十几公里之外就可以看到它，只是因为人在沙漠里转晕了，很难一下子认出它。
我们走近烽燧仔细查看，烽燧是用土砖和红柳建造的，虽然经过一两千年的岁月冲刷，却依然立而不倒，如同枯死的胡杨。烽燧外部的泥墙已脱落，底部被盗墓者掘出个大洞，中部也被人劈开，如再不保护不过几年就会坍塌。估计盗墓者可能把烽燧当成佛塔了。烽燧下面不远处是个被冲刷出来的断崖，看得出来是古河道。教授让韩中校抓紧时间，在烽燧下面建立营地，马上开展测绘。
韩中校在古河道摆好笔记本电脑和太阳能充电器组，又接上回波探测器开始工作。教授在韩中校身边走来走去，显得很焦急。
回波探测器很快有了反应。
韩中校指着仪器上一排闪着红光的数字说：“教授，你看，这里显示的是纵深探测反射回来的距离。”
“二点五？”教授读了出来，“单位是米吗？”
“是的，可精确到半米。”
“您的意思是说，二点五米之下就是洞穴？”
“可以这么说。”韩中校点了点头。
“太好了，我们马上开始挖。”教授说道。
在沙漠里挖洞可不像说的那样容易，很容易坍塌。没想到韩中校早有准备，让人从营地取来了几个大桶。打开一看，原来是几大桶凝固剂。韩中校让人挖了一个坡道，然后把凝固剂喷上去。凝固剂很快硬化了，像是给沙土装上了一层塑料壳。伊尔迪科抗议说这种方式不环保，但没有人理会。越往下挖越好挖，因为沙子的湿度越来越高。韩中校把人员分成三组，每隔一个小时一换班，除了教授和伊尔迪科，全部人员都上。这样连续干了半天，终于挖到了石板层。韩中校用工兵铲敲了敲，下面明显是空的，传出回声。
韩中校看了看教授，教授点了点头。韩中校拿出铁锤，在上面轻敲着。石板不太结实，很快就裂开了。韩中校拿钢条敲进缝隙，然后猛地一撬，一个洞口出现。韩中校继续用锤子和钢条加工洞口，直到把它加工到半米左右方才停手。我们站在上面，能感觉到一股冷气从下面透上来，说不出的舒爽。
韩中校拿手电往下照了照，说洞穴不太深，有不到十米的样子，能听到水声。
“下面有可能是暗河。”教授说道。他皱紧了眉头，原本以为打开洞穴之后就能看到宝藏，现在看来并没有像他想象的那样容易。
不管怎么样，总是要下去看看才能做进一步计划。教授和韩中校商量一下，决定地面留下两个人，其他人一起下去。教授本来想让伊尔迪科和塔塔拉留在地面上，无奈伊尔迪科死活不同意，非要跟着下去，教授只好同意了。
韩中校让人打好固定桩，又织了简单的绳梯放下去。韩中校背好枪，戴上头灯，第一个下去。片刻之后，人们听到韩中校喊了一声“安全”，人们顺次而下。教授拿了一把枪递给我，小声告诉我盯住韩中校，万一发现他要是有什么不轨，千万不要迟疑，我点了点头。
下到洞里，感觉比在上面好多了，非常清凉。水并不大，刚没过小腿。我随手掬起一捧水洗了洗脸，说不出的舒服。能在沙漠里有这样的享受，实在很奢侈。我忽然觉得脖子一凉，回头一看，原来是伊尔迪科把水洒到我脖子里。我弯下腰，顺手撩起一捧水也泼过去。伊尔迪科自然不甘示弱，也泼了回来。暗河里立刻热闹起来，大家都这么干，说实话，在沙漠里呆了这么多天，连脚都不能洗，早憋坏了。
等大家玩够了，韩中校说道：“进入警戒状态！”人们立刻收住心思，亦步亦趋地跟着韩中校向前走。这条地下水道看来是利用沙漠下的暗洞改建的，比我们想象的要长得多。我内心有些疑虑。
再往前走了十来米之后，突然出现了一个分岔。
“走这条路！”教授说道。
“为什么？”韩中校问。
“这条路没有水。如果我要把自己的尸体保存好，肯定会选个干燥的地方。”教授说。
进了这个洞，地下河果然不见了，里面很干燥。在里面走了二三十米，转过一个弯，强光手电照上去，石壁上突然出现了一些奇怪形状的干尸，这些干尸都被钉在石壁上，有的头垂着，有的头仰着，有的嘴张着，像在呼喊，有的嘴闭着，像在沉思问题。当这些干尸突然出现在我们眼前的时候，所有人都吓了一跳，耳膜里似乎回荡着一个声音：“哈哈哈，你们终于来了！”
韩中校让大家镇静，说那不过是干尸，没什么可怕的。走过去看了看，这些干尸看样子年头不短了，身上穿的都是羊毛织物，有的头上还带着帽子。
韩中校看了看教授，“你能解释这是怎么回事吗？”他问道。
“很可能是当时修建这个暗洞时被人杀了灭口的工人。”教授说道。“没什么，尸体没什么可怕的。”
我回头看了伊尔迪科一眼，她早已经被突然出现的干尸吓坏了，瑟瑟发抖，忽然蹲在地上呕吐起来。
“怎么了？”我忙问她。
“我一紧张就是这样！”伊尔迪科说道。
我连忙安慰她几句。伊尔迪科喘了几口气，总算是把呕吐压下去了。
“那现在怎么办教授，接着往前走？”韩中校问道。
“当然。”教授说道。
我们只好接着往前走，这些干尸的数量众多，延绵几十米，高度一致，仿佛是守卫的士兵。再往前走，地上忽然出现了几具残缺不全的干尸。这些干尸似乎是被某种动物撕扯过，开膛破肚，地上还有不少尸骨碎片。我们都惊呆了。
韩中校蹲下去看。一具干尸的脸上布满了密密的牙痕，像一个被人嚼过之后吐出来的口香糖；另一具干尸半个脸已经没了，剩下来的额头和腮帮上有清晰的牙印，似乎是被什么动物一口切掉的。这具干尸的大腿骨也从骨盆位置齐刷刷断掉，就像被折断的树枝一样露出白色茬口。
“这是什么动物干的，难道这个暗洞里有东西？”韩中校问教授。
“我也不清楚。”教授说道，“韩中校，根据你的经验，这个沙漠里有没有大型野兽？”
“野狼偶尔会有，但是别的动物从来没有听说过。”韩中校说道。
“野狼吃人不会是这个样子。”教授说。
正在这时，一阵咔咔的声响忽然从暗洞深处传过来，好像是一个年迈的人在走路。韩中校也不说话，举起冲锋枪就是一阵扫射。枪声过去之后，那个声音没有了，一阵腥臭难闻的气味却从暗洞深处传了过来。这种腥臭带着浓重的尸臭气息，让人恶心。我们不敢再往前走，迅速后退，又踩着水噼里啪啦退回到洞口。
大家既紧张又亢奋，因为不知道暗洞里到底藏着什么野兽。韩中校和教授简单商量一下，说挖了一天的洞，又加上折腾半天，身体相当疲劳，决定现在出洞，好好休息一下，同时进行必要的讨论，研究出一个方案，明日再说。大家点头同意，蹬着简易绳梯一个个往上走。一阵腥臭的味道悄无声息地传过来，我用强光手电看了看脚下的河水。河水已经变成了血红色，可能是那个奇怪的野兽真的被我们打死了。
