从南门一条街上的小书店里出来，张振安对舍友老翟说自己有事儿，让他先回去。老翟怀抱刚租的一摞玄幻小说书，说你又整什么幺蛾子。张振安说我准备下海捉鳖去。老翟说你怎么不上天呢，给我老实点。张振安说我上网吧看看老金。老翟说你TM肯定藏钱了，快给我搜搜。张振安拍开舍友伸过来的手，说你要是想老金就直接说，别找什么借口。老翟呸呸了两声，说我才不想那个死人妖。张振安说我看你拜他为师，学什么内存修改大法。老翟说你知道什么，我那是可怜他，不然的话，二货不要孤独终老啊。张振安说你别弄得别人一文不值，自己好像观世音菩萨，你一定要记住，一日为师终生为父啊。老翟说再吠我要踹你了，我那是不耻下问，交流懂不懂啊。
张振安打发走了舍友，独自往网吧而来。这个月花销稍稍没有约束，离家里打钱还有一段日子，他口袋里差不多已是空空如也，度日已然成了问题。令他稍感心安的是，活动室卫生员八十块钱的补助还没发下来，一旦领到这笔款子，勉强可以对付剩下的日子。不过，赵颖青一直不提发工资的事儿，他和李胖虽然私下嘀咕，却也不好意思开口去问。他忖着晚上当活动室的班，如果有机会，一定要提一提这个事儿，要是遇到麻烦，再考虑借钱度日，实在没有办法，给哥哥打电话求助是最终的方案。
时间已是晚上八九点钟的光景，对校园附近的网吧来说，正是一天里最为热闹的时候。偌大的房间里座无虚席，电脑屏幕上花花绿绿，闪耀着一个个五彩缤纷的虚拟世界。张振安在网吧里找了一圈，在一个老金不常待的角落里找到了人。老金戴着耳机，歪着肩膀，缩在那里，正在聚精会神地打怪练级，半晌才发现站在身后的老乡。他苍白而稍显委顿的脸上露出了羞涩的笑容，说你怎么不上机啊。张振安说你玩你的，我这个月快断粮了。老金说我也快没钱了。过了一会儿，乘女妖精回村采购补给的空儿，老金从口袋里摸出二十块钱，说你帮我买一份肉片盖浇饭，再买一瓶可乐，剩下的你自己留着吧。张振安说你明天不准备过了啊。老金说我卡里应该还有点钱。张振安说行吧，出去帮老乡买了饭和饮料，留下了剩余的零钱。
张振安离开网吧，没有选择回校，而是转往八牌楼社区而来。沿着网吧前这条小道反向而行，恰好可以通达八牌楼社区。每次站在这条小道上，他都会想起石柔，产生心如刀割的感觉，而眷眷思恋的情绪往往越发强烈。正是因为如此，他常会产生往社区去看看的冲动，也多次付诸了行动。他不止一次地告诉自己这样的行为非常愚蠢，不管怎么样都不会带来自己所希望看到的结果，却总是控制不住地去这么做。这片社区是个老旧小区，占地甚广，几乎全是上个世纪九十年代前的自建房，房屋低矮，曲巷纵横，与周围现代化的高楼大厦相比，这些老房子显得丑陋而低声下气，像是一大群衣着寒酸且姿态龙钟的老妇人。张振安每次来到这里，并不觉得这些建筑与现代化城市有所格格不入，反而觉得这是可爱的，总能领会到那种迥异于城市以及校园生活的温馨而和缓的别样味道。那些屋顶上数不清的老旧瓦片当然都是独一无二的，那些可以探看到的幽静院门里的花花草草是多么的清新脱俗，连路边那些稍显稀疏残败的灌木丛也是挺拔而倔强的，透露出势必葳蕤的勃勃生机。此处的一切都是娴静且美好的，足以令其间的人们感到幸福与快乐。在这天夜晚，他进入这片老社区时的感觉与以往并没有什么不同，整个胸膛都是暖和和的，充满了难以言状的柔情蜜意。这是他第一次在晚上涉足这里，旧屋还是沧桑的，小巷还是寂静的，四下里的景物虽然看起来不太真切，反而别有一番朦胧优美的风致。不过，随着进入小巷越来越深，那些原本温柔可亲的景致渐渐变得不太一样。他不无惊恐地发现坑洼的水泥板路可以踩出一种奇怪的空洞声响，仿佛有什么东西在下面操弄一般，进而更多让人不安的蛛丝马迹被窥探了出来：头顶上惨黄路灯映射下的电线纵横繁乱，像是一条条莫名怪物的肢体；一道道幽深而狭窄小巷仿佛幽灵张开的黑色大口，会有什么怪物冷不防地从里面冲扑出来；前方灯光不及的阴暗角落更加令人忧虑，似有什么奇怪的东西等在那里，那一根根惨白色的电线杆子看起来极不正常，像是地狱来的神秘刺客，正在按捺不住地隐隐颤动着。他害怕了起来，心中那些美好的情愫以极快的速度消失殆尽，不过总还顽强地残留一丝的奢望。他硬起头皮，不敢再东张西望，沿着这条尚有路灯的社区主干道，匆匆穿过社区，来到社区另一边的马路边上。他面朝街道，站在那里，心里一时五味杂陈，说不上来是什么滋味。马路对面正是工业大学的围墙，在城市路灯的照射下，长长的墙壁散发出凄惨得令人心慌的白光。夜晚的城市道路车水马龙，车辆呼啸着来来往往，如一道道光影在时空中穿梭一般。他不由得有些恍惚，思绪漫散开去，想到了很多似真似幻的东西。也不知过了多久，他仿佛从梦中醒来，只觉心里沉甸甸的。他决定回去睡觉，尽快结束这个没有希望的夜晚。他不敢再循回头路，沿着这条灯火通明的马路，打算绕路回去。步行了大概数十米远，他一眼看到了石柔。
只不过，他内心的狂喜很快被强烈的疑惑与不安所代替，心脏仿佛被什么东西狠狠刺中，剧烈地疼痛了一下。这个让他牵肠挂肚的、以为一直在幸福着的女人蹲在马路边上，埋着脑袋，缩得像只受伤的小鸟儿，窄瘦的肩膀一耸一收，看起来正在抽泣。他小心翼翼地凑靠过去，在女人身边蹲了下来，犹豫半晌，从口袋里掏出纸巾，抽出一张，递了过去。石柔抬起脑袋，怔怔地望向来人，眼眶里噙满泪水，脸上泪痕犹在，闪动着微弱的荧光。两人就这么相互凝视着，半晌都没人开口说话。石柔首先有了动作，接过纸巾，擦拭眼睛，擤完鼻涕，说我肚子饿了。
工业大学门前一条街也有很多吃的，张振安偶尔与同学们结伴前来光顾。这时夜色未深，街道上灯火通明，人来人往，非常热闹。两人沿着小街走了一阵，石柔看起来心事重重，一直没有说话。张振安实在忍耐不住，问石柔想吃什么，心里其实直打鼓儿。石柔停在路边一家水饺店门前，说就这个吧。两人在小店里选了个空位，坐了下来。周围的顾客们都是年轻人，笑语纷然。石柔给自己点了一份素馅水饺。张振安拍着口袋说你想吃什么尽管点，不用给我省钱。石柔摇头说这个就好了。不一会儿，水饺被端了上来。石柔吃下几个饺子，放下筷子，眼泪簌簌地直往下掉。张振安很想知道发生了什么，却又不敢开口，只将纸巾抽出递过去，待石柔吃完了饭，手上的纸巾也用完了。从水饺店出来，石柔的脸色看起来转好了一些。默默地回走片刻，石柔说我家里钥匙弄丢了。张振安想问你男朋友呢，稍作犹豫，转问你钥匙丢哪了。石柔说可能丢店里了。张振安鼓着心气说我陪你去找找吧，暗暗盘算口袋里的那点钞票够不够打车的。石柔摇头说已经关门了。张振安问你跟你男朋友吵架了吗。石柔稍作迟疑，说他出差去了。张振安暗忖原来如此，忍不住地高兴起来，自省颇有些小人得志的味道。他打消了这些乱糟糟的主意，稍作发想，问你家房门是不是那种有弹性的门锁。石柔待他比划一阵，说好像是的。张振安拍着胸脯说那你放心好了，我来帮你开门就是。
两人并肩钻入八牌楼社区的主干道，没走上几步，迎面过来了一个骑车人。石柔猛然止步，半缩在张振安的身后，看起来颇为紧张。张振安心里疑惑，向着这个骑车的男人盯看过去。骑车男人慌里慌张地跳下车来，叫出了石柔的名字。这是一个大概三十岁左右的男人，体型矮胖，长着一张憨厚的小圆脸，即便是在晚上，也可以看出其面带油光，倒像是个厨师。石柔称呼那人为孙店长。孙店长挤出干巴巴的笑容，说这是你男朋友啊。张振安见石柔颇为惧怕这人，心中已是不满，再闻到这人身上飘来男士香水的味道，更是厌恶，按捺不住腾腾的火气，说话也不愿客套，恶声说你有什么事儿。孙店长面色尴尬，忙不迭地从口袋里掏出一小串钥匙，说石柔钥匙落在店里了。张振安接过钥匙，说我们正找着呢。孙店长解释说他打扫卫生看到的，还说担心石柔晚上没地方住，一个女孩子孤零零的，在外面也不安全，只得亲自跑来一趟，不想看来是误会了。张振安干巴巴地表达了感谢。孙店长表现得十分窘迫，也不道别，上车匆匆离去。张振安问这人是不是有什么企图。石柔沉默半晌，说你别问了，我最近生活一团糟。张振安说我刚才真想揍他。石柔没有应声，走了一阵，说这个工作我不想干了。
石柔的房子在社区内一栋六层的旧楼里，从一个圆形的门洞进去，第一个单元一楼东侧便是了。房门有两道，除了内侧木门，外加一扇防盗用的大铁门，看起来像是新装的。张振安心想幸亏那个店长送来了钥匙，不然自己的饭卡插门缝开锁大法定然失效，这趟丢脸是板上钉钉的。石柔打开了门，拉亮了客厅里的电吊灯。在昏黄灯光的照射下，客人穿过一小段由橱柜与墙壁隔成的走道，看到了客厅里的光景。客厅面积不大，大概只有十来平米，陈设颇为简陋，大方桌、小方凳、长条桌、电吊扇都是过去老物件。角落里贴放一台冰箱，应是新办的。条桌上堆放不少方便面、火腿肠这类简易食物，方桌上的大碗里剩下一些面条，筷子插在里面。在客人四下瞅看的当口，石柔站在那里，有些茫然，看起来不知该如何接待这位访客。张振安见此情形，有意纾解不自在的气氛，见墙壁缺少打理，数处斑驳颇为显眼，问这房子是租的吧。石柔点头说我男朋友租的。张振安问你平时就吃这个，没有获得应答。客厅一侧开有两扇并在一起的房门，其中一扇敞开，隐约可见里面一张大床。石柔见客人有意张望，说那个房间是我的，指了指关着的这扇门，说这个是我男朋友的，又补充说里面都是他工作用的东西。张振安问男朋友做什么工作的。石柔摇了摇头，说你随便坐吧，收拾了桌子，去厨房给客人倒了水，问你要不要吃面。张振安问你这儿还有其它吃的。石柔说我这里只有方便面，鸡蛋吃光了，火腿肠还剩一些，说到这里，突然站了起来，奔入卫生间，伏在马桶上呕吐起来。张振安紧张得心脏扑通扑通乱跳，堵在门口，不知如何是好。石柔洗漱完毕，透过镜子对客人说：“其实，我怀孕了。”
石柔指示客人在客厅里重新坐下来，自己坐在对面。头顶的电灯光一会儿亮一些，一会儿暗一些。女人的脸庞隐在灯光不及的阴影里，有些模糊，可以看出来，她是忧心忡忡的。张振安怔怔地打量着她，希望可以从这张美丽动人的脸蛋上看出她过往生活的蛛丝马迹，可是他心里明白这是不可能的事儿。
张振安犹豫半晌，还是忍不住开了口：“孩子是...”
“孩子是我男朋友的，”石柔立刻回应说，接着微微叹了一口气，“你不该来我这儿。”
“我自己情愿的，而且我已经来了。”
“你已经看到了，我这个样子，”石柔的脸色看起来更加阴郁，“我是一个没有希望的女人。”
“你千万别这么说，这很正常，就算...对不起，我没有歧视你的意思，真的，真的！”访客激动了起来，说话有些结结巴巴，“跟我说说你男朋友吧，他为什么丢下你一个人，你们为什么不结婚？无论什么，我都愿意听。”
石柔摇了摇头，稍作沉默，说道：“你一点也不了解我，就像我不了解你一样。”
张振安动情地说：“只要你愿意，我就是透明的。”
石柔垂眉稍稍沉思，抬头看向她的客人，缓缓地说道：“你是一个漂亮的男孩子，又有学问，好多好多优秀的女孩子值得你去争取，去喜欢她，去爱护她，你不应该把时间浪费在一个注定与你无缘的女人身上。”
“我...我知道这...或许有些不可理解。不过，请相信我的本心！我愿意当你的忠实朋友，永远的！只要你愿意，你男朋友不在的时候，我可以保护你，可以...”
石柔打断了这番表白：“我自己可以保护自己，不用别人劳神！”站了起来，看起来有些烦躁，“我有我的生活，你有你的生活！我不是你前女友，是别人的未婚妻！你这样很无趣，跟别人没什么两样！”
“请你不要生气，对你身体不好...”
“我没有生气，不，我在生自己的气！”石柔稍作停顿，继续说：“我承认我有些生气，对不起，我不该对你这样说话。今晚让你来我家，就是想跟你好好谈谈。我必须告诉你一些事情，请你不要再对我抱有希望！我男朋友回来以后，我们就要结婚了。我男朋友有个小毛病，心眼比较小，见不得我跟别的男人有什么交往。而且，我认定这辈子只有他一个，不会再接纳第二个男人。我说得可能有点乱，你能明白我的意思？”
“我明白，我明白。”
女主人站了起来，“时间已经很晚了，你早点回去休息吧，”带头走向门口，摆出了送客的姿态。
张振安只得起身，极不情愿地跟上脚步，“我能留下你的电话吗？”
“我没有电话。”
“那QQ呢，我们加个好友吧？”
“不行，我没有。”
张振安满心沮丧，跨出房门，离开单元楼，依依不舍，扭身回望，见房门还开在那里，大步折返回来。石柔倚靠在墙壁上，眼中隐隐有泪光在闪动。张振安情不自禁地冲上前去，一把将女人搂在怀里。石柔剧烈地抖动了一下，身体很快柔软了下来。石柔呢喃的声音仿佛是在梦呓一般，“我不是告诉你不要回来吗？”
张振安急急地说：“你男朋友是不是出事了？你要是过得不好，我...我愿意...”
石柔仿佛梦中惊醒似的，扭身挣扎，脱开怀抱，背对男人，“每个人的路都是自己走的，即便通向绝望的深渊，也是命运的归宿。心情好能怎样，心情不好又能怎样？路总要走的，日子总要过下去，除非选择消亡。”
张振安见石柔如此痛苦的模样，还欲上前抱她，却被避身拒绝了，“请你不要这样！有什么需要，我能做到的，尽管吩咐，我保证不会推辞！”
石柔沉吟半晌，扭身看过来，好像已经恢复了平静。她用不可置疑的冰冷口吻说：“不用了，请你以后不要再来找我。你还有孙店长都来逼我，我会搬家的。”
