对于毛林拾破烂，好多人都瞧不起。他提个麻袋从店铺门口过，曹老八的媳妇就说：你等等。她给孙子擦屁股，擦过了把脏纸用脚踢出来，让毛林拾了去。综治办给毛林发放过救济款，理由就是他害着病，丧失了劳动力，但是什么病，一直没搞清，毛林也只是说肚子里没一样好东西了，就抱住个树喘气，满脸虚汗。其实毛林知道他是患了肺病，这肺病是在大矿区患的。因为从大矿区回来的人有的已盖了新房，有的家里还买了自行车、架子车和电视，而他却带回来了病，觉得丢人，一直不给人说真相，自买了药三天两头在家里偷偷挂吊瓶。
带灯和竹子突然地进了毛林家，毛林回避不及，就说：感冒了，卫生院来人给挂瓶药。家里还坐着换布，换布说：你呀你，一辈子拽不展，啥病就是啥病么！毛林赶紧岔话，喊他媳妇给镇政府同志烧滚水，他媳妇不在，又喊他女儿。女儿在猪圈里给猪剁糠，一直没进来。带灯就问换布：来照顾妹夫了？换布说：你倒会说落好的话！带灯说：你和拉布是咱镇上的富户了，能不照顾你妹夫？毛林，你日子过不前去，你两个哥每月能给你多少钱？毛林说：都要过日子么，嘿嘿。换布把他的墨镜卸下来放在炕沿上，揉搓眼，毛林拿起来看，说：你迟早都戴个镜，太阳都落了还戴着能看清啥？换布说：脏手！把墨镜又拿过来戴了，对带灯说：我是来看看老街，想把我那四间倒坍的房子再撑起来，看能不能把别人家的废房子也掏些钱买了重盖。带灯说：又要住回老街呀？换布说：把这些旧房新盖了，可以办农家乐呀。镇上大工厂一建成，来人就多了，办农家乐坐在家里都挣钱哩。带灯说：你行！樱镇上真是出了你们薛家和元家！换布说：我见不得提元家！带灯说：一山难容二虎么。元黑眼兄弟五个要办沙厂，你换布拉布要改造老街，这脑瓜子怎么就能想得出来！换布说：元黑眼要办沙厂？！这是真的？带灯说：是真的。换布说：这狗日的！办沙厂倒比农家乐钱来得快。毛林说：你钱恁多的，还嫌不够呀？换布说：你不爱钱钱哪儿能爱你？！毛林就不吭声了。换布说：他办沙厂就让他去办吧，我发展这老街，非要把老街弄出个名堂来，人家华阳坪就是有一条街吃喝玩乐一条龙，繁华得……毛林又插了一句：甭提华阳坪！带灯说：大矿区那儿富是富了，可没咱樱镇美么，空气是甜的，河里水任何时候掏起来都能喝。换布说：咱的水好是好，人活着总不能是树只喝水呀！毛林恼得拧了脖子，又喊女儿，并且骂道：七声八声喊不动你？烧滚水呀，给镇政府同志烧滚水呀！换布起身就走了。
换布一走，带灯和竹子就问起毛林的病情，毛林还在掩饰说感冒了，带灯就挑明你患的是肺病，准确地说是矽肺病，矽肺病就矽肺病么，有啥丢人不愿说？毛林说：你们咋知道？！突然呜呜地哭。他一哭，就止不住，鼻涕眼泪稀里哗啦全下来。带灯和竹子一时束手无措。毛林哭着哭着，一扭头，看见鸡上了柜盖，在筛子里吃麦，说：失！把鸡撵走了，竹子才趁机讲了东岔沟村那十三户人家的事，说他们都患了矽肺病，不是已经死了就是瘫在炕上，说按劳动合同法上的条文来看，如果在劳动生产中致残和患了职业病，是可以提出赔偿的。毛林说：还有这事？你该不是安慰我吧？带灯说：是有这法规条文。也怪我们工作不踏实，了解情况少，才使你们长期经受身体上精神上的折磨。现在以镇政府的名义，我们就是要为你们争取赔偿呀，所以就来寻你。毛林就挪身子，俯过来要握带灯的手，却又不敢握，竟将胳膊上的针头拉脱了。竹子忙扶住药瓶子，但她和带灯都不会扎针。毛林说：不扎了，这瓶药也快完啦。腾身坐到炕沿上，双脚在地上寻鞋。竹子又按住他，说东岔沟村那些人如今记不清了当年打工时的矿主名，问毛林是否还记得？毛林想了半天，说也记不清了。因为当年都是包工头招的他们。而他们只认得包工头。每天从工棚坐三轮蹦蹦车到矿井。在矿井里戴着像是象鼻子一样的防尘罩干活。而戴那防尘罩干活太憋气，后来就什么也不戴了。他们出力，包工头付他们工钱。和矿主没来往。而且，他们那几年里在七八个矿井干活。每一个矿井都是一个矿主。毛林气不够，说一句，停一句，却说了一大堆。竹子眉头就皱起来，问包工头是谁？毛林说曾经有三个包工头。时间最长的一个，叫李福祥，本县龙口镇人。前年他去县医院看病，在街上碰见了李福祥。李福祥已不在矿井干活了，也不做包工头，在一家公司当门卫。人也衰老得看不成了。带灯说：首先要找到李福祥，得让他出证明，证明你们确实在大矿区干过活，然后找疾控中心职业病鉴定了，才能进行赔偿申报。
毛林说：哎呀，镇政府还真能为我们争取赔偿呀？！带灯说：上次给你救济款时，你闭口不提矽肺病么，早提说可能早也解决了。毛林说：都是我听了王后生的话呀，他给我出主意，说先不要提矽肺病，如果提了矽肺病是在大矿区患的，镇政府肯定认为牵涉的事情多，什么救济的东西都不给你了。带灯说：王后生给你出的主意？！毛林说：他名声是不好，但也是为我好，他说得了救济后再上访病的事。
毛林无意间一句话，一下子把带灯和竹子说得目瞪口呆。竹子就骂王后生，说王后生这阵若在跟前，她扑上去得扇几耳光。带灯说：你能得很，你咋扇呀？！就问毛林：王后生为上访的事找你啦？毛林说：找了三次，说要替我上访。但他要我给他五千元代理费。我哪儿有五千元？就没应承。带灯说：那你听我说，王后生是凭他有些文化能写状子挣钱哩，哪是为了给你争权益？千万别让他粘上你。他是啥人你也清楚。毛林说：这我知道，所以老躲着他。你这么一说，我倒给你提供些情况。镇政府待我这么好，我应该给你们提供些情况。带灯说：啥情况？毛林说：我去过他家厕所拾过破烂。发现厕所里有几张烂纸。其中一张上写着某某领导你好，我是樱镇的王后生。我给你反映什么什么的。后边的字被屎尿浸了看不清。他是不是又在写上访书？带灯说：哦，这样吧，你没事了每天就去他家转转。毛林说：我现在觉悟了，我才不去他那儿！带灯说：这你得去，他要和谁商量上访的事，或者在家写什么状子，你就及时来给我和竹子说。综治办一月给你一百元。毛林说：还给一百元呀？带灯说：给一百元。毛林说：王后生有个姐姐，要不要我也去监视着？带灯说：这倒不必。毛林说：那如果我去王后生家发现有情况了，是不抓他也不打他？带灯说：你还能打人？！毛林说：他也病得重么。带灯说：你只管提供情况。毛林说：这事你不要给外人说。带灯说：是你不要给外人说！
离开毛林家，毛林突然说：主任，你托的事好不好？带灯说：咋啦？毛林说：你是不是让我当特务？带灯说：什么特务不特务呀，我是看你生活困难，想个法儿给你补贴几个钱。说着就掏了一百元先付了他。毛林把钱攥在了手里，吆起一直还卧在门口的白毛狗。白毛狗后腿往起一立，吓得他气又喘不上来。
