争新斗艳的斗彩瓷器和五彩瓷器
斗彩是指釉下青花和釉上彩色相结合的一种彩瓷工艺。斗彩这一名词不见于明代的文献记载，而首先出自清雍正年间成书的《南窑笔记》谓：“成、正、嘉、万俱有斗彩、五彩、填彩三种。先于坯上用青料画花鸟半体，复入彩料，凑其全体，名曰斗彩。填（彩）者，青料双钩花鸟、人物之类于坯胎，成后，复入彩炉填入五色，名曰填彩。五彩，则素瓷纯用彩料画填出者是也。”
在唐宋的低温铅釉PbO～SiO2的基础上，明代时瓷工又添加硝石，将K2O引入铅釉，发展为PbO—K2O—SiO2三元系统的釉上彩料工艺。在明代以前，釉上彩和釉下彩工艺就都已出现，但是它们多是以单一色彩应用。在元代青花釉和釉里红瓷器的启示下，宣德年间的制瓷工匠试着在已烧成的青花瓷器上，用铁红绘图，然后在一定温度下烧烤，从而创制出青花釉上红彩瓷器，这便是最初形式的斗彩瓷器。随后工匠们又创制出青花金银彩等斗彩新品种。成化年间（1465～1487年）的斗彩已是釉下青花和釉上多种彩的结合，不是宣德年间的单一釉上红彩，而是至少三四种色彩，有的多达六种以上。其施用的色彩有艳丽的鲜红、油红、鹅黄、杏黄、蜡黄、姜黄、水绿、叶子绿、松绿、孔雀绿、孔雀蓝、葡萄紫、赭紫等。利用天然矿物配制出这么多的釉上彩，是成化时期制瓷工人的重要贡献，为后来的五彩、粉彩瓷器的发展奠定了基础。
在成化斗彩瓷器的图案中，青花是主色。它是先用青花勾画好图案的轮廓线，釉上色彩按青花规定的范围内填入，或用青花画好图案的一半，再用其他色彩填画另一半。有些图案则干脆基本上完全由青花来表现，其他色彩仅起点缀作用。到了嘉靖、万历年间，这种装饰绘画有了一个大变化，即图案是以红、淡绿、深绿、黄褐、紫及釉下蓝色交织绘成，彩色浓重，尤其突出红色，青花反而仅起蓝彩点缀作用。所以成化的斗彩瓷器的风格以素雅取胜，而嘉靖、万历时的斗彩，人们习称为青花五彩瓷，它以浓艳为特色。青花五彩瓷器的出现表明釉上多彩的技艺有了明显的提高，同时也展现了彩瓷工艺发展的新阶段。
明代的纯粹釉上五彩瓷，一般包括红、绿、黄、褐、紫诸色，大多以红色为主。实际上，凡有红彩等三色以上的彩瓷，虽不够五色，也叫做五彩；无红彩的，则叫素三彩。在中国古代，婚嫁、祝寿等喜庆，称荤事，一般用红色，大红大绿象征喜庆。丧葬等称素事，不得用红色，故素三彩也能得到发展。素三彩瓷器的发展，对于彩瓷工艺也是新的尝试。
及至清代，特别是在康熙年间（1662～1722），五彩瓷器的工艺有了明显的发展。康熙五彩除红、绿、赭、紫等色外，更发展出了釉上蓝彩和黑彩，同时在五彩中加用了金彩。其蓝彩烧成的色调，浓艳程度超过青花。黑彩具有黑漆的光泽，衬托在五彩的画面和周围花边中，加强了绘画的立体效果。金彩的运用也突破了明代嘉靖年间在矾红或霁蓝等上描金的单一手法。因此康熙五彩比明代的五彩更娇艳动人。明代时的五彩，由于色调不够丰富，故彩绘以釉下青花和釉上五彩相结合的斗彩为主流，康熙五彩则根本上改变了这一主流方向。釉上五彩一般是在高温烧成的素白瓷上进行彩绘，然后在彩炉中经低温烧烤而成。假若炉温过高，将出现颜色流动而破坏画面；假若温度过低，则釉彩就光泽不足，附着力差。所以明代的五彩时有光泽晦暗的现象，而康熙五彩大多已是彩色鲜艳，光泽清澈明亮。由此可见康熙时期的五彩瓷器把传统的釉上彩瓷工艺推向了高峰。
五彩瓷器的发展，除了必须掌握精细白瓷的烧制外，最重要的条件是彩料品种的增加和它的熟练运用。当时瓷工们常用的彩料有红、黄、绿、紫、蓝、黑、金等，并利用它们调配出许多浓淡和色调不同的彩色。对于这些彩料及其配制方法、呈色原理，古陶瓷专家曾做过系统研究，现在已有了较清晰的认识。
红彩有矾红、金红两大类。矾红的呈色剂是氧化铁（Fe2O3），故又称铁红，是我国传统的红彩，始见于宋瓷。矾红是用青矾（Fe2SO47H2O）为原料，经煅烧、漂洗制成。在彩绘时需添加适量的铅粉和胶。矾红的色调与彩料的细度有关，粉料愈细，色调愈鲜艳。矾红彩的呈色还与烘烧温度和时间有关，如能掌握好，就得到鲜艳的红色，若温度过高或时间过长，会使部分氧化铁溶入底釉，而使红彩色调闪黄。金红是从国外传入的，始见于清康熙年间的珐琅彩。
黄彩有铁黄和锑黄两种。五彩中的黄彩是以氧化铁为着色剂的铁黄。铁黄铅釉彩始于汉代，唐三彩的黄彩就是铁黄铅釉。关于铁黄铅釉彩料的制法，清代时在景德镇居住了7年的法国传教士昂特雷科莱（P．d’Entrecolles，汉名殷弘绪）给教会的信（1722）中有过描述：“要制备黄料，就往一两铅釉料中调入三钱三分卵石粉和一分八厘不含铅粉的纯质红料……如果调入二分半纯质红料，便会获得美丽的黄料。”这里的红料指矾红，黄料指铁黄。锑黄是采用以氧化锑为主要着色剂，为舶来品。康熙时曾用于珐琅彩，雍正时进一步用于粉彩。
绿彩由铜绿铅釉发展而来，铜是主要的着色元素。早在汉代出现的铅釉就是铜绿铅釉，以后一直沿用。它的配制方法是：“制备绿料时，往一两铅粉中添加三钱三分卵石粉和大约八分到一钱的铜花片。铜花片实际上就是炼铜矿时获得的铜矿（炼）渣……以铜花片作绿料时，必须将其洗净，仔细分离出铜花片上的碎粒。如果混有杂质，就呈现不出纯的绿色。”
传统的蓝彩是从钴蓝铅釉发展而来，最早见于唐三彩。初时，陶工直接采用天然的钴土矿做蓝釉或蓝彩的着色剂。而钴土矿的化学组成又因产地不同而差异很大，这种差异主要在于其中含有不同量的铁和锰，有时还含有少量的铜，从而造成呈色效果上的差别。在长期的实践中，特别在配制青花釉料的经验中，瓷工们逐渐掌握了钴土矿的精选、富集和加工，配入适量的铅粉即获得较好的蓝彩料。
黑彩不同于黑釉。黑釉瓷的黑釉是高温石灰釉，主要呈色剂是铁、锰的混合氧化物。传统的釉上黑彩是低温铅釉，其主要着色剂除铁、锰氧化物外，还有钴和铜的氧化物。瓷工是利用钴土矿和铜花片配制而成。这种黑彩在化学组成上有两个特点：K2O、Na2O含量极低，表明在配制中没有加硝石，而其他彩料（矾红除外）都要加硝石；烧失量很大，竟达到14％～26％，根据文献记载，这是因为在配制中加入了一定量的牛皮胶做黏合剂。
至迟在宋代，定窑和建窑的瓷工开始用金箔来装饰瓷器，明代更是盛行，于是出现了金彩。清代改用金粉。其方法是，用毛笔将金粉绘于瓷釉表面，再在700～800℃温度下烧烤，金彩就烧牢于釉面，再用玛瑙棒来摩擦，使其发光。关于金粉的制备和使用方法，法国传教士殷弘绪是这样记载的：“想上金彩，就将金子磨碎，倒人瓷钵内，使之与水混合，直到水底出现一层金为止。平时将其保持干燥。使用时取出一些，溶于适量的橡胶水里，再掺人铅粉。金粉与铅粉的配比为303，在瓷釉上着敷金彩与上一般色彩一样。”这是一种直接将金粉描绘于瓷器的方法，不仅工艺复杂，而且耗金量大。清代后期，溶液金（俗称金水）的装饰方法传入我国，上述直接法不再使用。传入的金水系金的树脂酸盐，使用简单，耗金量低，而且外观效果也较好。
中外合璧的珐琅彩和粉彩瓷器
借鉴于明代“景泰蓝”制作工艺，在清代康熙年间工匠们创造了在铜、玻璃、料器、瓷器的胎子上，用进口的各种珐琅彩料描绘装饰而生产出多种珐琅器，其中瓷胎画珐琅器就是珐琅彩瓷器，俗称“古月轩”瓷器。它专供皇宫内皇亲妃嫔们赏玩和宗教、祭祀场合中使用，是极名贵的宫廷御器，产量很少，传世品也很少，历来被视为稀世珍宝。
