我是人体的最高司令官，我的这个最高地位是不可动摇的。我位于颅腔内，在成人其平均重量约1 350克，起源于胚胎时期神经管的前部，一般可分五个部分：端脑、间脑、中脑、后脑和延髓，其中端脑和间脑合称前脑，后脑与延髓合称菱脑，后脑又由脑桥和小脑构成。依据其所处的位置，人们习惯上把中脑、脑桥和延髓三部分合称为脑干。延髓向下经枕骨大孔连接脊髓。随着脑各部的发育，胚胎时期的神经管就在脑的内部形成一个连续的脑室系统。
大脑位于脑干前方，背侧以大脑纵裂分成左、右两个大脑半球。大脑半球表面覆盖一层灰质，称大脑皮质，其表面凹凸不平，形成凹陷的脑沟和凸起的脑回，是由脑的神经细胞组成。皮质的深层为白质，由各种神经纤维构成。两侧半球内各一个内腔，即侧脑室。大脑皮质是神经系统调节躯体运动的最高中枢，同时对内脏活动也有间接的调节作用。
人类的大脑是所有器官中最复杂的一部分，并且是整个神经系统的中枢；虽然它看起来是一个整体，但是根据神经功能，大脑可以区分为三个部分：脑核、脑缘系统和大脑皮质。
脑核部分是掌管日常基本生活的处理，包括呼吸、心跳、觉醒、运动、睡眠、平衡、早期感觉系统等。而脑缘系统是负责行动、情绪、记忆处理等功能，另外，它还负责体温、血压、血糖以及其他居家活动等。大脑皮质则负责人脑较高级的认知和情绪功能，它分为左大脑半球和右大脑半球，各半球都包含四个部分：额叶、顶叶、枕叶和颞叶。
构成大脑皮质的四个脑叶，其主要组成细胞叫神经元。胎儿期间脑神经元会不断增加，平均每分钟增加250 000个脑神经元，到了出生时，可达近100亿个脑神经元；重量也由100克，成长到1 100克，成长速度可谓惊人。在生长过程中，适当的听觉、体觉、视觉的刺激，都有助于脑部胶原神经细胞的发育，这也就是所谓的 0~3 岁的学前教育，因为它是人类脑部发育最重要的阶段。
脑干是中枢神经系统中位于脊髓和间脑之间的一个较小部分，自下而上由延髓、脑桥和中脑三部分组成。延髓和脑桥的背面与小脑相连，它们之间的腔室为第四脑室。此室向下与延髓和脊髓的中央管相续，向上连通中脑的中脑水管。若将小脑与脑干连接处割断，摘去小脑，就能见到第四脑室的底，即延髓上部和脑桥的背面，呈菱形，故称菱形窝。脑干的内部结构主要有三种类型：神经核团、长的纤维束和网状结构，后者是各类神经元与纤维交错排列而相对散在分布的一个特定区域。
小脑占据颅后窝的大部分，其上面平坦，贴近由硬脑膜形成的小脑幕，下面的中部凹陷，两侧呈半球形隆起，凸面依托在颅后窝底。小脑总体积约占整个脑的10%，然而其所含的神经元数量却超过全脑神经元总数的一半以上。大量的神经元胞体集中于小脑的表层，形成小脑皮质，皮质表面可见许多大致平行的横沟，将小脑分成许多横行的薄片，称为叶片。小脑的白质被皮质包裹称为髓体，髓体内还埋有灰质核团，称为小脑核或中央核。小脑核由三组成对核团所组成，在人类，中间核可分为球状核和栓状核，中间核的外侧为形如袋状、体积也最大的齿状核。
尽管接受大量的感觉信息，小脑的功能主要与运动控制有关，即维持人体平衡并协调骨骼肌的运动。小脑的损伤不会引起随意运动的丧失如瘫痪等现象，但可表现有平衡失常以及肌张力特别是运动协调的障碍。随着脊椎动物的进化，小脑体积增大，在人类达到高峰。这与高级动物特别是人类能从事精密细致的复杂运动有关。
间脑位于脑干和大脑之间，结构和功能十分复杂，仅次于大脑皮质。间脑的两侧和背面被高度发展的大脑半球所掩盖，仅腹侧部的视交叉、视束、灰结节、漏斗、垂体和乳头体外露于脑底。间脑可分为五部分：背侧丘脑、上丘脑、下丘脑、后丘脑和底丘脑。间脑的内腔为位于正中矢状面的窄隙，称第三脑室，其顶部是脉络组织；底由视交叉、灰结节、漏斗和乳头体构成；前界为终板；后通中脑水管；侧壁为背侧丘脑和下丘脑。
所以脑包括大脑、间脑、中脑、脑桥和延髓，分布着很多由神经细胞集中而成的神经核或神经中枢，并有大量上行和下行的神经纤维束通过，连接大脑、小脑和脊髓，在形态上和功能上把中枢神经各部分联系为一个整体。脑各部内的腔隙称脑室，充满脑脊液。
脑神经亦称颅神经，是从脑发出左右成对的神经，共 12 对，依次为嗅神经、视神经、动眼神经、滑车神经、三叉神经、展神经、面神经、听神经、舌咽神经、迷走神经、副神经和舌下神经。12对脑神经连接着脑的不同部位，并由颅底的裂孔发出颅腔。这些神经主要分布于头面部，其中迷走神经还分布到胸腹腔的内脏器官。各脑神经所含的纤维成分不同。按所含主要纤维的成分和功能的不同，可把脑神经分为三类：第一类是感觉神经，包括嗅神经、视神经和听神经；第二类是运动神经，包括动眼神经、滑车神经、展神经、副神经和舌下神经；第三类是混合神经，包括三叉神经、面神经、舌咽神经和迷走神经。近年来的研究证明，在一些感觉性神经内，含有传出纤维。许多运动性神经内，含有传入纤维。脑神经的运动纤维，由脑干内运动神经核发出的轴突构成；感觉纤维是由脑神经节内的感觉神经元的周围突构成，其中枢突与脑干内的感觉神经元形成突触。
脑的血液供应很特殊，脑的重量占体重的2%~3%，但其所需要的血流量则占心排血量的15%~20%。脑血流量是指每100克脑组织在单位时间内通过的血流量。
正常人安静状态下的脑血流量，在一个中等身材的年轻人，每分钟的全脑血流量为700~770毫升，合每分钟50~55毫升/100克。当平均半球血流量减少到每分钟25~30毫升/100克时，可发生精神错乱，甚至意识丧失。神经功能衰减的临界血流量大约是每分钟18毫升/100克。没有血液通过，或通过不足，脑细胞就会变性坏死。
大脑血液通过两侧颈内动脉及椎动脉供应，前者约占全脑血流量的4/5，后者占1/5.颈动脉到达大脑中动脉的压力差与椎动脉到颅底动脉环的压力差基本相等。因此，正常人脑血液循环虽有左、右半球及颈动脉系统、椎动脉系统血流量和循环时间的差异，但并不发生血液分流或逆流现象。
脑的血液循环不仅在量上丰富，而且供应速度也很快，血液由动脉进入颅腔，到达静脉窦所需的时间仅为4~8秒，椎基底动脉系统的血液流速度要比颈内动脉系统稍低些。
影响正常脑血液供应的因素很多，如心血管功能或血液成分的改变，都可影响正常脑血液供应，但人脑具有血液流量自动调节及应变的功能，使脑的血液供应保持在相对稳定状态。影响脑血流量的主要因素有动脉压，也有血流阻力。一般认为，动脉压上升时，脑小动脉收缩，脑血流量就不会随动脉压的升高而明显增加；当动脉压下降时，脑小动脉扩张，脑血流量也不会随动脉压降低而明显减少。所以，人体血压波动时仍可使脑的血液供应量保持相对稳定。血流阻力也可以影响脑血流量，它与两个主要因素有关，一个是血液的黏稠度，黏稠度高，影响血液流速，血流量减少，血液易于淤阻，形成血栓，这种情况下，脑自行调节的作用不大，必须要有人工干预予以纠正；另一个是脑小血管的管径，支配小动脉的收缩与扩张的自主神经功能、动脉血中氧分压与二氧化碳分压等因素的调节。所以说，人体本身各种调控机制可使脑血液供应尽可能保持在正常范围。但是，这种调控是有一定限度的，超过了限度就会发生病理状态，从而为卒中创造了条件。而脑动脉硬化会使这些功能受到影响。
虽然脑具有一定的调节功能，但脑组织几乎没有氧和葡萄糖的储备。脑部血液供应的障碍造成缺氧和葡萄糖不足，迅速引起脑功能紊乱和脑组织的破坏。脑血液供应停止 6~8 秒后，脑灰质组织内即没有任何氧分子，并在10~20秒出现脑电图异常。血液供应停止10~12秒即可出现意识障碍；30秒后脑电图即呈平线；1分钟后神经元功能的恢复就缓慢；3~4分钟后脑组织内游离葡萄糖消耗殆尽，脑神经元细胞功能很难完全恢复正常；停止 4~5 分钟后脑神经元细胞开始坏死。脑组织蛋白质在缺血、缺氧时的瓦解速度远比其他组织为快，比心肌的蛋白质要快25倍，比骨骼肌蛋白质要快80倍。脑是人体极其重要的器官，却是如此的脆弱，尽管脑的血液供应有令人惊异的自动调节能力，但一旦血液供应受到障碍，其后果是非常严重的，脑组织对付缺血和缺氧缺乏回旋余地。实验证明，在脑细胞外液间隙置入敏感微电极记录，可见钾离子（K+）的浓度明显上升，而钠离子（Na+）和钙离子（Ca2+）的浓度下降，同时线粒体和内质网可释放Ca2+，致使细胞内钠和游离钙的浓度明显增加。另外，脑缺血后，缺血组织中葡萄糖出现无氧酵解，使组织中的能量储备（包括磷酸肌酸和腺苷酸能基）耗竭，产生过量的乳酸，发生酸中毒，最后血-脑屏障被破坏。所以，抢救一个缺氧的人要争分夺秒。
大脑的功能基础是兴奋和抑制，当身体各部受到刺激，成为神经冲动上传到大脑，就会建立一个兴奋灶。当大脑的另一部位建立一个更强的兴奋灶时，这个兴奋灶就能抑制比它弱的兴奋灶，大脑每一秒钟都从体内外接受成千上万的刺激，构成成千上万个兴奋灶。
大脑是人类的智慧所在。我们祖先的近亲非洲黑猩猩的脑容量只有400克，人类却达到1 350克的平均量，这从正面说明脑的容量与智慧的相关性。在人与人之间智慧的差别很大，是否与脑的容量有关呢？专家们高度关注最著名的科学家爱因斯坦的脑容量，研究证明并没有比一般人高出多少。
大量的病理解剖证据指出，人们以左脑的皮质分管说话，因为大多数人主管说话的控制中枢位于左脑皮质额叶，大脑左右半球有许多功能分工：左脑分管理性、右脑分管情感，左脑分管科学、右脑分管艺术。
在男女之间的差别是确实存在的，如生活中女人往往比男人更容易感到沮丧，女人的直觉能力比男人强，而中年男人的自控力常比同龄女人差，这些也不能从脑的容量中找到答案。有研究发现，女性脑胼胝体的尾部呈球状，与体部相比，显著增宽。相反，男性胼胝体尾部大致呈圆柱形，其宽度和体部相差无几。也就是说，女性的胼胝体较男性的大；胼胝体是连接大脑左右半球的一大束神经纤维，它不是两侧大脑半球之间的唯一联系，但却是最重要的联系，起着沟通和协调两侧大脑半球的作用。但这一结论没有受到大多数学者的认同。有研究认为女性的大脑中的灰质竟然要比男性多出15%，而灰质主管着人类的思维，但男女在智商测试时的分值在整体上却不相上下。有神经心理学家发现，女性的语言中枢平均分布在左右半球的趋势较明显，女性大脑皮质的功能组织似乎不像男性差别那么显著。临床上，女性卒中病人出现失语症的比例较低，而男性由于其大脑两侧差别那么显著，所以一旦卒中发生在左脑，男性的失语症发生率也较高。因此，两性的这种差异可以用女性的左右半球可能都有语言中枢来解释。
大脑的兴奋过程是分解代谢的过程，而抑制过程则是组成代谢的过程，睡眠是高度的抑制过程，所以必须保证充分的睡眠，平时的工作也要有劳有逸，让大脑有必要的休息，要善待自己的大脑，不过你要是对他不客气，要他无休止地忙碌，那么，他也有办法对付你，他也会罢工，来个意识丧失，生理学的名词叫做超限抑制。
大脑细胞从出生以后就不能再生，所以不再增加，但每天都有许多的脑细胞死亡，有幸我们的大脑中，绝大部分细胞都是没有开发的“处女地”，你不愿动脑筋，他就不开发，所以潜力很大，即便老年时普遍地有些脑萎缩现象，脑细胞还是够用的，发生老年性痴呆的只是极少数。
失眠是最常见的大脑功能失调的表现，这主要与心理负担有关，一个心静如水的人是绝对不会失眠的，要从心理方面克服，改变生活方式。
许多人都诉述白天困倦欲睡，如果晚上睡眠充足，而白天困倦，最大的原因是缺少足够的运动，运动能提高肌肉的紧张性，而平时维持大脑清醒的是背部肌肉不断发出冲动引发的大脑兴奋性。
脑血管意外主要可分脑出血和脑血栓两类，这是当代不良生活习惯造成的“三高症”的结果。要从合理营养和必要的运动入手解决预防问题。医学科学的发展，改变了对这两种病的看法：过去认为脑血栓比脑出血好，因为死亡率低。但近年来对脑出血的治疗有了很大进步，可以直接吸出颅内的出血。一个昏迷入院的脑出血患者，经吸出病灶内的淤血后，就可以清醒地走着回家，而脑血栓的治疗则相对困难一些。
