从山西的固关往东到河北，有一条著名的井陉古秦道，又称燕赵古道。这是当年秦始皇修建的从咸阳出发通往全国的古驿道之一，也是著名的“太行八陉”之一。它是古代燕赵通向秦晋的交通要隘。
这条古道穿行在巍巍太行山中，蜿蜒曲折，隐没于自然形成的地质罅隙之间，云深雾静，幽深而神秘。
这天早上，东方的天际才露鱼肚白，而太行山中却还是一片漆黑。曙光被高大的山峦遮挡，还不能照射到这里。但早晨的露水却已开始蒸腾成雾气，薄薄地飘荡在山野间。这时候的古道上鲜有行人，时而有一、两只野鸟或野虫间歇地鸣叫。
突然，一阵“嘚嘚、嘚嘚”的马蹄声打破清晨的寂静，惊得路边的宿鸟突然尖叫飞起，警惕地盘旋于空中。
在薄雾笼罩的黑暗中，隐约可见两匹马儿并辔而来。由于天还没大亮，道路看得不太清，马走的并不快。那些被惊起的飞鸟高飞盘旋一会后，便又落于不远的树上，除马蹄声外四周又归于沉寂。
在燕赵古道上，由西向东有两个人联袂而行。待得天光微亮，雾气稍散，可以看清是一高一矮身着短衣短靠两个汉子骑在马上。那个高个子汉子身背古琴，马身上挂着一支长枪，须髯有些花白年龄稍长。那个矮个子却是一个年轻帅气的青年。那青年一袭白装，腰挂短剑外罩长袍。而那年长者则一身青色，一柄长剑则挂在马鞍上。他们娴熟地驾驭着马儿，即使在光线不清的古道上也能行走自如。
此时，他们也不说话，只顾前行，身旁惊飞的鸟儿，鸣叫的虫儿一概与他们无关。
列位看官肯定要问：这两人是谁？为何昼夜兼程？他们这是要去往哪儿？
各位，这两人不是别人，正是李靖和他的夫人红拂女。
他们要去哪儿，想必各位看官已经知道了——去往江都，告发李渊谋反，并期望借此能得到皇上重用，大展宏图，匡扶社稷。
他们为了避开李渊的追查，专门做了易容化妆。李靖特意在脸上画了些皱纹，把须髯涂上些许白色，给人一种饱经风霜的年长老者感觉。而红拂女则女扮男装，成了一个年轻帅气的后生。
此时二人一路上以兄弟相称。红拂女平素就喜欢称李靖为“靖哥哥”，但现在是第一次真正以兄弟关系来称呼，她觉得更加有趣，一路上不住地“靖哥哥长、靖哥哥短”地叫着、戏闹着。李靖平时就非常疼爱自己的这位娇妻，看她出门后这么高兴也就由着她，不时地还与她一起斗着乐玩。
两人为了绕过太原，专门选择了这条由晋入冀比较隐秘的燕赵古道。
两个人刚开始还有那种摆脱李渊的控制、终于可以施展抱负的兴奋。但随着一路行来的所见所闻，他们的这种兴奋感便一点一点地消失了。
此时的燕赵大地，满目都是荒凉破败的景象。到处田地荒芜，村庄凋敝。几乎是十里无炊烟，户户无劳力，无村不戴孝，家家有哭声。朝廷连年挖运河、修东宫、三次远征高句丽，大量的劳役、兵役几乎抽走了所有的男丁，家家只剩下了老弱妇孺。而即使是羸弱的老人也会被官府征去或被叛军抓了壮丁。再加上官府盘剥，乱兵四起，百姓生活于水深火热之中。一路之上几乎到处都在打仗，烽烟过后，尸横遍野，血流满地。
为了躲避几处正在进行的战争和李渊的追捕，李靖左拐右绕，短短的百十里路竟然走了一个多月。所经之处，道旁路边战死的、饿死的尸体比比皆是。真是哀鸿遍野，民不聊生，这引起了他们两人思想上的强烈震动。
大隋开国时，文帝杨坚结束了中国三国两晋南北朝几百年的分裂状态。经过他的励精图治，大隋可以说是百废俱兴，府库充盈，人民乐业，那是一个何等的繁荣景象。但是仅仅经历这短短的十几年时间，却又变成了这样的一个场景！
当今圣上杨广的好大喜功、穷兵黩武以及暴政苛役给这个国家带来了多么大的破坏！
从一个“治世”变为“乱世”是何其之快！
杨广因为一己之好恶给社会带来了多么严重的后果！
面对此情此景，李靖的内心开始忧郁和彷徨。他时不时地在心中对自己发出疑问：这样的朝廷还有救吗？我奋不顾身地去救这样的朝廷还有意义吗？即使我去拼命效力，但是在“李氏当有天下”这样的谣言面前，皇上又真的能信任我这个李姓之人吗？朝堂之上像宇文化及等权臣、佞臣霸占朝政，他们又能接纳我吗？
李靖勒马东望，前面千峰叠翠，万壑纵横。极目远眺，却看不到自己的出路。
红拂女一路上看到自己的丈夫神情越来越凝重，知道他看到眼前的情景后心里难受，内心迷茫，也就不打扰他。
她对自己的丈夫是太熟悉了。他满腹经纶，饱读兵书，有大志向、大抱负，一心想建功立业。可惜总没有施展才华的机会，郁郁而不得志。
红拂女到现在还清楚地记得，五年前，李靖去拜谒左仆射杨素，希望能得到杨素的引见从而为朝廷效力。在杨素家里，杨素自恃位高权重，对李靖轻慢无礼。李靖上前作揖见礼后，见杨素倨傲无礼，遂大声说道：“天下正乱，英雄竞相崛起。当此勘乱之时，您身为王室重臣，应该把为朝廷网罗豪杰的事放在心上，怎能如此傲慢地接见宾客呢。”
杨素见李靖有君子之风，说话有理有节，这才站起身，向李靖道歉，放下架子和他交谈。李靖对杨素侃侃而谈，纵论天下大势。当时红拂女是杨素家里的一名歌妓，正好手执红尘侍奉在旁。她见李靖说得头头是道，分析得精辟入骨，被李靖的才华所深深折服。
无奈当时的杨素因位高权重，正受杨广的猜忌。他自身都难保，又哪能向朝廷举荐李靖呢。他抚着自己的坐榻尴尬地安慰李靖说：“论公子的才华，前途定当不可限量。不久的将来，你终当能坐到老夫的这个位置上的！”。
李靖见杨素只是敷衍了事，却并无重用、引荐之意，只得怅然离去。
李靖去后，杨素指着李靖的背影遗憾地对自己的儿子杨玄感说道：“唉，可惜朝廷昏暗，奸佞小人当道，致使像李靖这样有才能的人郁郁不得志。你若有李靖一半的才华，将来纵横天下，何愁江山不是我们杨家的！”大有“生子当如孙仲谋”的慨叹。
红拂女十分倾慕李靖的才华，认为他将来必有大成。她暗暗地下决心，一定要把自己的一生托付于这样的人物。
红拂女虽然身份卑微，却也是一位有胆识、有主见的奇女子。她竟于当晚夜奔，前来投奔李靖，来了一曲隋朝版的“凤求凰”。李靖也是一位奇男子，被她的真情打动，不囿于世俗成见。两人从此缘定终身，相互支持，相敬如宾。
杨素得知红拂女夜投李靖后非常生气，本要发作。但想到将来李靖的前程一定不在自己之下，自己的子女将来说不定还要托庇于他。况且李靖也是陇西贵族，身份也不辱没于他，想想后干脆做个顺水人情。他不仅不予追究，还大大方方地将红拂女认作义女，赠与一大笔嫁妆与她，竟然成就了李靖与红拂女这一段美好姻缘。
红拂女想到这里，不觉有些脸红。她偷偷地望向李靖，见李靖还在深思中，并没有发现自己脸红，也就放心了。
实际上此时天还没大亮，李靖纵然是神目，又怎么能看见她脸红呢，只不是女儿家一时心慌而已。不想此时李靖突然侧头望向她，红拂女忽然感觉一下子被李靖看穿了心思，显得有些慌乱，脸变得更红了。
“贤弟！”
李靖看到红拂女忽然有些局促不安，眼神慌乱，感觉诧异。
“贤弟，怎么了，是不是哪里不舒服？”说罢还把马靠近过来。
“没……没什么！”
红拂女更加慌乱，一颗小心脏在胸膛中像小兔子似的“噗噗”乱蹦。仿佛李靖一旦靠过来，自己女儿家的心思就全被他看穿了。她急忙想办法掩饰，慌张四望，突然用手一指东方说道：
“靖……靖哥哥，你看，好大好红的太阳啊！”
“啊，真的很壮观哦！”
李靖顺着红拂女的手指看去，一轮红日正好从东方山坳里喷薄而出。金红色的阳光照在山坳两边的山头上，把大山镀上了一层层金辉，红黄闪亮。阳光透过山谷里蒸腾的雾气，氤氲如黄云之盖。山间鸟飞、虫鸣，花香、草绿，这一切都在这阳光下显得一片生机盎然。李靖他们的身上、脸上也被洒上金黄，而黄中又透出一点红晕。山峦起伏，莽莽苍苍，朝阳金辉，遍洒神州。
荡胸生层云！
在这崭新的清晨，见到喷薄的太阳，总会让人感觉一切都生机勃发。李靖刚才心中的抑郁之感瞬间荡然无存，心情一片大好。
李靖长舒一口气，侧身对红拂女说道：“贤弟，愚兄刚才只顾沉思，忘了看这一片大好的风景。幸亏贤弟提醒，不致误了这美好的清晨。”
“是啊，靖哥哥。”
红拂女见李靖的心头云开雾散，心里也是非常高兴，早忘了刚才的尴尬。
“靖哥哥，我们难得这次一起出来走走。我们又何必每天都去为国事而烦心，我们为何不能开开心心的活着呢？可千万不要辜负这大好河山和无边的美景啊。”
红拂女见李靖眉头舒展开来，又提议道：“靖哥哥，反正现在有轻闲，我们不如下马步行一会。马跑了一夜了，让它也歇一歇，吃点清草，我们也活动活动筋骨如何？”
“好，我也正有此意。马骑得时间长了，人疲马乏，正好借着这早晨的好阳光，休息一下。”
李靖见红拂女这么说，马上附和道。
于是俩人甩鞍下马，一前一后步行在这山间的小道上。那马儿也很听话，一边悠闲地吃着路边的青草，一边在他们身后不紧不慢地跟着。
两人走走停停，一路上边看风景边稍作休息。从这一段路开始，就会时不时地看到一小队一小队的士兵经过，路上有些关卡上还有驻兵，看旗号应该是叛军刘武周的队伍。为了避免不必要的麻烦，他们遇到这些兵士的时候基本上都是绕着走，这样绕来绕去走得就更加地慢了。
临到井陉口时地势开始变得更加陡峭，路窄且特别险要。其它地方的古道大概宽有50步左右，但到了这里最窄处仅有十来步。井陉口这里原是从冀入晋的重要驿道，也是古往今来商旅的必经之处。由于成年累月的车马经过，轧出一道道很深的车辙。有些地方深到竟然能放进一个成人的手掌。车辙深到一定程度就往往会把车身卡住或陷在里面无法通行。从井陉口往上在它的最高处有一座雄关高高矗立，巍峨挺拔，雄关上写有“东天门”三个大字。“东天门”城关雄踞在古道最高处，锁住古道的咽喉，给人感觉有“一夫当关、万夫莫开”之势。
自从秦朝修建古道以来，特别是在两汉和平时期，朝廷经常对这井陉古道进行维修。因有这“东天门”城关横跨古道之上，受到城关的限制使道路无法拓宽、翻修。每次修路工匠只好将高于车辙的石质路面铲平，再任车辙碾轧，待形成深深的车辙后再将路面铲平。这样周而反复数百年，路面竟被铲得下降了近一人多深。因道路路面下铲、深陷也使道路两旁形成了一人多高的高墙，人走在路上就像走在沟渠里。而现在“东天门”的关城门洞真就像一座天门一样巍然矗立，显得比当初修建时更高更深，地势更加险要。
李靖他们还没靠近“东天门”城关，远远地就看见城关上插有刘武周叛军的旗帜，而且关门口有兵士在盘查。此时天已近午，为了避免麻烦，他们便从古道边的一处豁口出了古道，打算从“东天门”城关的旁边绕过去。于是李靖便和红拂女牵马上山，准备找个隐秘的地方，先吃一些干粮，稍事休息，然后再寻条小路过关。
从山上望向“东天门”城关依然雄伟，燕赵古道蜿蜒曲折向东盘旋而去，隐没于山林之间。在古道两壁上隔一段距离就堆了一些滚木礌石，这是为了战备之用。在这地方要是有队伍过来，将滚木擂石推下去，沿着狭窄的古道顺坡而下，当有雷霆万钧之势，再猛的军队也难以抵挡。
刘武周据住这个险要，就扼住了燕赵通往秦晋的咽喉，即使少量驻兵也可挡住数万雄师。李靖感觉还真不能小看这刘武周，虽只是行伍出身，但是对兵法还是知道一二的。
李靖环顾四周，想找一个两人能暂时落脚休息的地方。极目远眺，见不远处山腰上有一座小庙，掩映在荒草之中，看似荒废已久，估计不会有人。于是两个人牵着马，拨开荒草，朝那座小庙走去。
