虬髯客侧身对李靖说：“贤弟，说说你的事吧？”
李靖就把他们两人为什么从山西来到这里，一五一十地给虬髯客说了。
“贤弟，你当初为何不跟从李渊他们一道起事？”虬髯客不解地问道。
“那样是叛乱，我怎么能辜负朝廷！”李靖一本正经地说道。
“叛乱？辜负？朝廷？哈哈哈哈，是谁辜负了朝廷？”
虬髯客慨然说道，“一路上你没看到吗，这还是个朝廷吗？当今皇帝还能称得上是人君吗？”
虬髯客一拍桌子，震得碗碟“啪啪”地响。
他怒道：“天下大乱，不就是因为他的贪得无厌，暴虐失德吗？那个匹夫，他就是个民贼！人人都想杀之而后快！”
李靖默然无语，其实这一路上这个问题也一直在他的心中反复思索：我为这个残暴的朝廷献身是否值得，是否还符合道义。
虬髯客接着道：“这大隋朝开国，文皇帝杨坚殚精竭虑，整治国家。三十余年来，兵强马壮，百姓乐业。但到了当朝，杨广却像夏桀、商纣一样施行暴政，搞得民不聊生。现在是君臣离德，国家分崩离析，烽烟四起，国已不国。这样的朝廷，这样的时刻，就应该有圣明的人起来匡扶正义，拯救万民于水火。毁鹿台，烧阿房，除暴君，平战乱，重振朝纲！这样做才是真正的王道！就如古时商汤灭夏、周武灭商、汉代暴秦一样。只有这样，才是真正的王道之举。”
对于虬髯客的慷慨陈词，李靖默然点头。
这几天，他也有同感，而且这种想法也一直萦绕在他的心头，反复地拷问着他的灵魂，但他总是拨不开自己心中的阴霾。今天听虬髯客这么一说，如当头棒喝，似醍醐灌顶，让他顿觉心中敞亮，仿佛心头的乌云一下子都消散了。
红拂女看到李靖不住地点头，心中十分高兴。她知道李靖的心中一直深藏着忠君报国的思想。“大丈夫宁为玉碎，不为瓦全。”他不愿丧失气节，做叛国的乱臣贼子，或是眼看大厦将倾而苟且偷生。这段时间李靖的心里一直很矛盾，一直在左右徘徊。但这种事只有他自己心里明白才行，别人不好强扭着他。反正红拂女认为，不管李靖怎么做，他是一个大英雄，总会干出一番事业来，自己都会不离不弃一直追随着他。
虬髯客见李靖点头，继续说道：“贤弟，择明君而从之，干一番惊天动地的事业，这才是大丈夫所为。这段时间，其实我也一直在观察，看这世上究竟何人能成为一代明君，拯万民于水火。”
“明君，明君。”李靖听了虬髯客的话，若有所思地念叨着。
虬髯客望着李靖端详了一会，李靖被他望得有点不好意思了，笑着问道：“张大哥，你从小弟身上看出什么了？”
虬髯客看着李靖笑笑道：“贤弟，你可是一个好人。不过你就是太过正直、仁义，是个谦谦君子，却不是一个能做帝王的人物。从刚才我看你对付那些恶徒的手腕就看出来了。”
李靖谦然笑道：“弟何德何能，敢存此幻想。”
“是啊，做人君、兴王业，虽说要有道德仁义，但帝王霸业从不是那些过于正直仅凭有良心和正义感的人所能做的。古人曾说‘慈不掌兵，情不立事，义不理财，善不为官。’就是这个意思。当年的楚霸王项羽如何？仁义、正直，有贵族风度吧？但却败在如痞子流氓一般会耍弄权术的刘邦之手。这就说明做天子不仅要有超凡的才华，更要有权谋，有政治手腕。我的先祖张良，还有古时越国帮勾践复国的范蠡，他们是何等的聪明之人，却都功成身退，及早地离开政治中心。就是因为他们看破了此中玄机。正因为如此，所以我才说贤弟不是这样的人物！”
这虬髯客说话直爽，点点入骨，几句话就能使李靖心服口服。
“在下有几斤几两，自己心里还是有数的，从来不敢存有如此幻想。那张兄经过这一段时间的观察，有没有发现何人能担此大任？”
李靖自己也觉得当今世上，除了李渊、李世民他们又有谁能担此重任？但是不知虬髯客有何高见，看中了谁？
虬髯客继续说道：“谁能担此大业？平心而论，当今诸路英雄中，宇文化及乃一奸贼，算不上个人物。像刘武周、窦建德、王世充之流纯粹是一介武夫，在我眼里如行尸走肉般，更不足当此重任。能担此大任者，当今世上我想只有两个。”
“两个？到底是哪两个？”
李靖急切地问道。他想知道虬髯客的判断与自己是否一致。
“这两人恰好也都姓李。”虬髯客故意卖个关子。
“姓李？”
李靖手扶额头思索了一下。“姓李，想必张兄说的是瓦岗的李密和如今攻克长安的李渊了？”李靖脱口说道。
“你只猜对了一半。”
“一半？”李靖一脸狐疑的神色。
“姓李除了这两人之外，放眼天下，还能有谁呢？”
李靖脑海中搜索半天，也找不出还有谁有这样的能耐。
“对，贤弟只说对了一半！”
虬髯客摆了摆手，笑着继续说道：“这李渊虽有王者之相，但做事优柔寡断，非为人君之才。如今虽然是能因时而动，顺势而为，只不过是抓住了一时之势而已，却很难成为一代圣君。至于李密倒只能将就算是其中的一个。从目前来看，瓦岗是诸路英雄中最强大的一支。不过瓦岗的李密虽有雄才大略，但为人却又过于阴险奸诈，刚愎自用，因此他也就难以站在仁义道德的制高点上。我听说李密为了争权，刚杀了翟让，瓦岗军内部分裂混乱。所以瓦岗虽拥有精兵良将，但不可能长久。从我的眼光看来，李密只能算是半个人物。”
“哦！”
李靖更加纳闷了，当今天下，能纵横捭阖，争夺天下的除了这两人还有谁呢？
“三哥，既然不是唐国公李渊，李密也只能算其中半个，那还有一个半会是谁呢？”
虬髯客的话也激起了红拂女极大的兴趣，她见虬髯客说到这里突然停了下来，便连忙追问道。
“小妹别急，这其中一个你们是认识的。”
“我们认识？”
李靖和红拂女听虬髯客这么说，都面面相觑，一脸疑惑。
虬髯客看着他们俩的样子，笑道：“这其中一个，贤弟是揣着明白装糊涂啊。贤弟是如此睿智之人，岂能不知？我可以肯定你心里是一定知道当今天下，纵横捭阖，最终能成就帝王之业的人是谁的。”虬髯客笑道。
“莫非张兄说的人是李世民？”李靖猜测道。
其实在李靖的心里，李世民确实是上佳的人选。按照今天的话来说，李世民无论从智商、情商等各个方面都具备了一个帝王的潜质。
“对，这其中的一个人就是李世民！”
虬髯客点点头，笑着答道，“如今李世民正带重兵扼守潼关。我先前就听人说李世民颇具帝王之相，所以曾几次潜进潼关对他进行暗中观察。他虽然年龄不大，可每每做事，果断从容，调度有方。而待人处事谦卑有节，从善如流，所以我观之将来必成王业。可惜如今李渊的长子李建成被封为世子，李世民在家行二。如果李渊处理得好，事情还好弄，如果处理不好，我担心将来可能兄弟间会有一场厮杀。但凭李世民的才能，可以想像结果会是怎样，我料定天下必将为李世民所有。”
虬髯客望着李靖慨然道：“当今乱世，正是大丈夫有所作为的时候，贤弟何不追随李世民，成就千古宏业？”
见虬髯客如是说，李靖默然低头不语。
其实李靖的心中现在也开始后悔了。本以为自己挺身而出，能匡扶大隋社稷，拯黎民于水火，却不曾想大隋这座大厦倾覆得如此之快，烂得如此之深。自己与李世民已经失之交臂，现在再去投奔，李渊又如何能接受自己？何况自己这样朝秦暮楚，反复无常也会被人小看啊。
虬髯客说了一会，抬眼看了看外面。此时正是夕阳晚照，把街上行人的身影拉得很长。虬髯客拱手说道：“好了，天已近晚，我们谈了好长时间了，我也该告辞了。”
但李靖迫切地想知道虬髯客口中的那半个是谁，便急切地追问道：“张兄，你还没说完呢。”
虬髯客笑道：“哦，我还有什么没说完？”
红拂女插话道：“靖哥哥是想知道三哥所说另外的那半个是谁呢！”
“这半个嘛……”
虬髯客诡秘地笑了笑，说道：“这半个人是谁，暂时天机不可泄露。等过一段时间你们自然就会知道了。”说完起身准备告辞。
十一月的天晚得早，三人说着说着不觉天色已晚。李靖觉得虽然和虬髯客初识，却大有相见恨晚之感，依依不舍。
虬髯客从桌上拿起刀，按动销簧，刀“啪”的一声从刀鞘中弹出一点。那刀身略弯，刀身窄而细长，这种形制李靖从来没见过。所以这虬髯客刚才一进门的时候，李靖就不自觉地对这刀多看了几眼。此时见这宝刀出鞘，刀刃上如同结雪凝霜，立时便觉寒光逼人。
李靖情不自禁地赞道：“好刀！”
虬髯客笑道“我来时就看到贤弟对我这把刀感兴趣。不过这刀是一位朋友刚送我不久，我不好贸然送给贤弟。这样吧，明天黄昏之时，你们在长安东边的灞桥上等我。我带你们去见这个朋友，看他是什么意思。我相信到时李兄你们二人一定会觉得不虚此行。”
虬髯客说罢，一声唿哨，居然从店外走进一头驴来。
原来他是骑着驴来的！
李靖和红拂女正自惊讶，虬髯客已跨上驴背，转身拱手对李靖和红拂女道：“二位，勿忘我们明日之约。”
虬髯客说完便跨驴而去，拐过街巷转眼便不见了。
李靖站在那里似有所思，怅望良久。
红拂女安慰李靖道：“靖哥哥，三哥已走远了。看你那恋恋不舍的样子，又不是再也见不到了！不用担心，我们明天又能和他见面了。”
李靖这才收回心神，朝红拂女憨憨地笑了笑。两人也收拾一下，回房休息。
