“微末小技，让兄台见笑了。”
李靖正准备走回酒桌，转脸看到店家正哭丧着脸坐在那里。他环顾四周，看到不少桌凳被砸得稀烂，自己也觉得不好意思。
李靖正待说话，只见那绿袍客从腰间摸出一锭元宝来，对着店家说道：“店家，这个钱够赔偿你的损失吗？”
那店家正伤心时，看到这白花花的银元宝，顿时笑逐颜开，点头哈腰地说道：“多了，多了，太多了。”却又不敢上前来拿。
绿袍客把银子放在桌上，对他说道：“再给我们上坛好酒，弄些好菜来！剩下的就都归你了。”
那店家赶紧跑过来拿过银子，喜出望外。他看那群恶人走了，胆子也大了不少，对绿袍客说道：“客官放心，要什么好吃的都有。稍待片刻，马上就来！”
他走到柜台那，对吓得瘫缩在柜台内的店伙计叫道：“你这个死鬼没用的东西，还不赶紧起来招呼贵客！若慢待了贵客，看我待会怎么收拾你！”然后屁颠屁颠地到后面准备去了。
李靖拍了拍手，重新回到桌旁坐下。他见红拂女此时脸色才稍缓，觉得让她担心自己有些过意不去，向她笑笑以示安慰。
绿袍客笑着对李靖说道：“兄台真有艳福，有这么一个温柔端庄的漂亮夫人关心，让人好生羡慕啊。”
“兄台怎么知道我们是夫妻？”李靖诧异道。
“他早就看出来了。”
红拂女此时见李靖安然无恙，她心也放宽了，说话也轻松了。
绿袍客拱手道：“在下感谢兄台刚才出手替在下解围。还未请教兄台尊姓大名，府居何处？”
李靖打了一架后，心情也好了不少。见对方已猜出他们的身份，也就不再隐瞒。他也连忙拱手回礼道：“兄台客气了，区区小事，兄台本来自己就能轻松解决。倒是在下班门弄斧，让兄台见笑了。在下乃雍州三原李靖，这位是拙荆红拂女。敢问兄台尊姓大名。”
“原来是李靖李兄弟，失敬，失敬。在下姓张名仲坚，在家排行老三。江湖人都叫我虬髯客，而家人都叫我三郞，叫我名字的人倒少了。”
“原来兄台就是江湖上大名鼎鼎的虬髯客张兄，李靖久仰大名。今天得见尊容，真是失敬，失敬！”
李靖一听，惊讶得站了起来。他虽是官宦人家，不常在江湖上行走。但他有时也外出拜访一些世外高人，常听人谈起过虬髯客，说他是江湖有名的侠义之人。
那虬髯客见李靖夸奖，赶忙摆手道：“哪里哪里，都是江湖虚名，李兄见笑了。”
红拂女听他姓张，拍手欢喜道：“真好！你姓张，我娘家原本也姓张。看来我们是一家人，我得叫你一声哥哥了。”
那虬髯客听了也甚为高兴，抚掌喜道：“那倒是好，那倒是好。没想到在这里还遇到了一个本家妹妹！我在家行三，那你就叫我三哥吧。”
三人重新叙礼入座。按年岁，虬髯客最大，红拂女最小。如此三个人更加亲热，话也越谈越投机。
这时，店家又重新上了一桌好酒好菜，还特意端来一个小火盆放在桌上，让他们自己温酒用，同时也好坐着取暖。
现在三人熟络了，李靖便好奇地问虬髯客，怎么和刚才那帮人结下了仇怨。
“跟那帮人还谈什么梁子！”
虬髯客显出对刚才那帮人一脸的不屑。
“要不是贤弟心地善良，不让我出手，他们今天一个都别想活着离开这里！”
“到底是怎么回事啊，三哥快说给我们听听！”
红拂女从炉子上取下酒壶，一边给虬髯客添酒，一边催他快说。
虬髯客见她急着想听，笑了笑说道：“一看我这妹子就是一个好听故事的主！”
“三哥，你就别磨蹭了，快说说嘛！”
“好，说，说。”
李靖笑着对虬髯客说道：“大哥，她只要有故事听就使劲地催着你。你不把故事讲完，她不会罢休！”
“靖哥哥你别打岔，让三哥快点说！”
红拂女见李靖在三哥面前说她的坏事，赶紧把他的话头接过去。
“好，我说！我要是再不说，你们俩说不定先打起来了！”
虬髯客一句话，把李靖和红拂女两人都逗笑了。
“怎么和他们结下梁子的？那是因为我杀了他们的老大，抢了他们的不义之财。所以他们一路上紧追不舍，喊着报仇。我看啊，他们还是想要夺回那笔钱财罢了！”
“哦？到底是怎么回事？什么一会儿仇的一会儿财的，三哥快说来听听。”
红拂女一听，觉得这里面一定是有好听的故事，便催促虬髯客讲给她听。
虬髯客见红拂女兴致很高，倒不急不慢。他呷了一口酒后才继续说道：“前几天，我经过洛阳，看到洛阳周边田地荒芜，人烟稀少。正感叹间，突见路上有一小队官兵押着一群人过来。待他们走近一看，那一群人个个被用绳子缚着串成了一长串。我看他们全都是一些老弱妇孺，个个面黄肌瘦，衣不蔽体。一路上哭爹喊娘，号声动天。那些个士兵凶神恶煞般，不时地鞭挞他们，催促他们快走。有的实在走不动了倒在路上，官兵还鞭棍相加，特别凶残。我看到这些百姓们如此可怜，而官军仍然如催命鬼一般残暴。一时怒起，上前与他们理论。他们竟然还要抓我，我于是挥刀宰杀了几个官兵，余下的见状，一窝蜂地逃了。我便问那些个百姓，官兵为什么要抓他们？他们一个个哭着说道，永济渠年久失修，有些淤滞，官府抓他们去修挖渠道。”（笔者查史料得知，隋炀帝时兵役、徭役繁重，为了修运河，强制15岁以上的丁男都要服役，共征发了360万人。同时又从五家抽一人，或老，或少，或女子，担负供应民工的伙食饮食。主管修河的酷吏还派出了数万名彪形大汉，各执刑杖，严格监工。因为劳动负担很重，监工督责太急，动不动就用棍棒毒打，所以不到一年，360万民工死伤惨重。为了补充役数，他们便征发这些老弱病残到工地上充数。弄得真是家家无鸡鸣，户户无炊烟，民不聊生。）
“我们一路行来，所见所闻与张大哥无异。真是朝延酷虐害苦了百姓了！”
李靖听虬髯客说到这里，也颇为感慨地说道。
“是啊，哪里不是这样！乱世多贼子，君昏出酷吏。这大隋朝都到了这份上了，那些贪官污吏却乘机更加贪腐，弄得百姓生活是雪上加霜。我救了那一群人后，又从他们口中得知，主管修永济渠的酷吏凶残成性，奸淫掳掠无恶不作。还动不动以杀人取乐，甚至烹吃童子肉。他强迫各处民众翻倍缴纳各种款项，偷卖兴洛仓的库存粮食，敲诈豪强大户，搜括了巨额财富。我听说世间还有此等恶人，心中愤怒，就直奔永济河督工衙门而去。”
虬髯客吃了一块肉，端起酒杯一口干了精光，恨恨地继续说道：“我到了渠上，正碰到那酷吏在指使人放火烧张公庙。一座好好的庙宇，被他烧得火光冲天，我当时气就更不打一处来。你们可知道那张公庙是祭祀谁的？那是祭祀汉初张良的庙宇！”
虬髯客愤愤地对着红拂女说道：“张良是谁？那是我们的先祖！当年先祖刺秦王何等英雄！助刘邦运筹帷幄，决胜千里又是何等睿智！功成身退，不恋荣华，又是何等豁达洒脱！当时关内关外百姓感念他曾劝刘邦‘约法三章’，使百姓免遭涂炭，便在关内关外修了不少张公庙来祭奠他。没承想这恶贼居然敢一把火烧了它！”
“这恶贼真是丧尽天良，确实该杀！但小妹又搞不懂了，那张公庙放在那里，也不碍他什么事，他为何要烧先祖张公之庙？”
红拂女不解地问道，“我知道坏人总是行为乖张，但也想不通张公庙又在什么地方开罪了他？”
“为什么？全是因为这恶贼酷吏的恶行！”
虬髯客愤然道，“当地修挖运河的役夫苦难深重，偶有闲暇就会跑到庙里去祷告，求先祖显灵能保佑他们早日脱离苦海。那恶徒却说这些役夫是到庙里诅咒他，不仅棒杀祷告的役夫，还放火焚烧先祖之庙。此事正好被我碰上，我把他先当众痛打了一顿，杀杀他的威风。又让他跪在先祖庙前磕头谢罪，然后才把他带离庙宇，一刀给宰了。当时那厮为了活命，把所搜括财富的埋藏点告诉我，期望能拿钱消灾。你们说这种恶人我能留他吗？”
“当然不能留，该用刀剐了他”红拂女愤愤地说。
“那些个恶汉追你，就是为了给那个酷吏报仇？”李靖好奇地问道。
“报仇？他们又不是他的亲儿子，为他报仇？”虬髯客一脸不屑地说道。
“那他们为什么拼死追你，以命相搏？真的是为钱？”红拂女更好奇了，难道这世上还真有人为了钱连命也不要了？
“妹子说着了，还真是为了钱！”
虬髯客呷了一口酒，切了一块带血的心肝。红拂女捂着鼻子挥手道：“三哥，别再吃这恶人的心肝了，恶心死了！”
虬髯客一愣，忽然哈哈笑道：“恶人心肝？哈哈哈哈！哪来的恶人心肝？要是那样，我不成了茹毛饮血的野兽了吗？这是马的心肝！”
“哦，这原来是马的心肝？”李靖挠了挠头，还有点不信。
“这真是马的心肝？”红拂女也不信地追问道。
“是啊，不信你们尝尝。”虬髯客笑着说道。
“唉呀，我不尝，看着血淋淋的。”红拂女用手捂着嘴，一脸嫌弃的样子。
“放心，这不是血，是我故意放的红色的调料，专门用来吓乎刚才那些人的。”
虬髯客一边大口地吃着一边笑着说道。
“那我也尝尝。”
李靖听虬髯客这么一说，看他大快朵颐的样子，不免好奇，也夹了一快尝尝。
“嗯，真的好吃，好吃。刚才没吃太可惜了。”那些心肝味道鲜美，入口脆嫩。李靖为刚才自己不敢下口吃这些东西而感到不好意思。
“小妹，你不尝尝？”虬髯客侧头对红拂女说道。
“不尝可就错过了一顿美食了。”
虬髯客故意又夹了一块放在口中大嚼特嚼，故意馋着红拂女。
“啊呀，我不吃，我心中受不了。三哥不要再馋我了，快说故事吧！”
红拂女因为刚才先入为主的潜意识，即使看到虬髯客和李靖大快朵颐的样子，也丝毫调不起她的食欲，只是一味地催促虬髯客继续说故事。
“好吧，继续说故事。那些人都是那个恶吏的帮凶，为他积聚了大量的财富。本来那恶吏与他们说好是要分一部分给他们的。现在恶吏被我杀死，财富藏在哪里他们又不知道。他们认为我是为了那笔财富才杀了那恶吏的，便赌定我知道财富的下落。所以一路追随，拼死想夺回财宝。原本我杀了那恶吏，取了他的人头留到晚上是想到庙里去祭奠先祖，无奈那庙已被火烧尽。正在这时，这些恶人追杀过来。我就趁着月光，摆着这厮的人头，吃着这血淋淋的心肝。恶人总是怕比他更恶的人！那些恶人见着，以为我吃的是那恶吏的心肝，当场就有不少人吓得撒腿就跑。嘿嘿，这一招还真有奇效呢。”
虬髯客切了一块心肝递给李靖，说道：“李兄弟，好吃吧？”李靖伸手接过，扔在嘴里蜜口香甜地嚼起来。
“好吃，真的好吃！”
李靖转头又对红拂女说道：“要不你也尝尝，真的好吃呢。”
“不吃不吃，我看着你们吃就行了！”
红拂女连连摆手，她内心里还是接受不了。她前几天刚刚大病一场，口中本就无味，见了这些荤腥的东西更是没味口，何况这些东西看着还“血淋淋”的。
虬髯客笑着对红拂女道：“妹妹，你看，你家靖哥哥也被我这恶人带坏了！”
红拂女也笑道：“如果真把他带坏了从此走上了邪路成了恶人，那我可要找三哥算账的。”说完三人哈哈大笑。
“余下的故事你们也都知道了。那天晚上他们被我杀退后，仍不甘心，继续尾随。我估计他们是想在这客栈里伏击我，正好被你们撞见了。”
说到那些恶人，李靖特意朝刚才那群恶人坐的地方望了望。那些破桌烂凳虽然已被店伙计收拾了，但地上的斑斑血迹还在。
看着地上腥红的血迹，刚才那一幕的刀光剑影仿佛还在眼前。
