李靖弹的正是汉时司马相如的《凤求凰》，以及自己作的《秦王破阵曲》。突然惊见有人，琴声戛然而止。悚然起身四望，却见山路上有一位老僧正在侧耳倾听。
那老僧见李靖停了下来，惋惜道：“唉呀都怪老僧听得入迷，失声夸赞了，可惜这美妙琴音竟停了。”
那老僧说罢接着复又高声问道：“弹琴的人可是李靖李施主吗？”
李靖听这声音感觉很耳熟，只是一时间竟然实在是想不起来到底是谁了。
待那老僧走近，李靖才忽然想起，眼前之人，不就是十几年前西行求法的玄奘吗！李靖大喜，放下古琴，迎上前去。他高兴地说道：“原来是玄奘大师回来了。今天能在这里又一次得遇大师真是三生有幸！”
走来的不是别人，正是玄奘法师。
为探究佛教各派学说分歧，求取佛法真谛。玄奘大师于贞观元年一人西行数万里，历经艰辛前往印度佛教中心那烂陀寺取真经。他在印度遍访名山古刹，前后十七年，遍学了当时大小乘各种学说，现在终于回国。
两人见面非常高兴，执手相牵，同到巨石上就坐。李靖高兴地问道：“大师，您是什么时候回来的？今天靖能够在此巧遇大师，真是恍如在梦中。”
玄奘也高兴地说道：“贫僧也是刚刚回国。回国后想起当年在草堂寺时，慧文大师对贫僧西行的鼓励和支持，非常感念。所以本次贫僧回到长安刚安顿下来，第一时间就是想到去草堂寺告慰大师。贫僧西行十七年，终于有所收获，没辜负慧文大师的嘱托。”
李靖看到玄奘大师终于完成了自己的宏图大志，由衷地赞道：“大师此行，功德圆满，真是可喜可贺啊。”
玄奘法师双手合十，也感慨道：“贫僧云游天竺各地，遍访当地名贤大德。佛法广大无边，贫僧此行虽收获颇丰，但也只是以管窥天，以蠡测海而已，还谈不上功德圆满。以后还有更艰难的事情要做呢。”
李靖诧异道：“大师西行十七年，顶风冒雪，行程数万里。可以说是战胜了无数的艰难险阻，才终于取回真经。难道还有什么比这个更艰难的吗？”
玄奘笑道：“贫僧能战胜艰难险阻，是得到了无数人的无私帮助。这里面还要感谢有李施主的功劳呢。当年若不是李施主仗义放贫僧出关并护送一程，贫僧说不定还完不成西行的任务呢！”
听到玄奘这么说，李靖倒有些不好意思了。
“靖所做的那一点点事情与大师的艰难行程相比，根本不值一提。大师千万不要挂在嘴边，靖没有帮上什么大忙，心中甚是惭愧。”
玄奘笑道：“贫僧能得以西行，哪是贫僧一个人的功劳，是无数人帮助的结果。哪怕只是点滴之恩，有时对于贫僧来说就是莫大的帮助。”
李靖听他如此说，点点头。有时在最艰难的时候，你的一个小小的善举，对别人也有可能是雪中送炭。
玄奘继续说道：“贫僧此次西行，带回了大量的经卷。要想让这些佛教经文在我华夏大地上传播，还要潜心翻译，布泽施教。这项工作更加浩繁艰苦，所以贫僧才说更难的事情还在后面呢。”
李靖拱手道：“大师坚定求法，其心坚如磐石。能以一己之力走过万里征程，跋山涉水历经无数艰险的人，再难的事又算得了什么呢！凭大师的那种坚忍不拔的精神也肯定能译经成功，使佛法广泽人间。”
玄奘大师双手合十赞道：“善哉善哉，但愿诚如李施主吉言。”
玄奘接着又好奇地问道：“李施主真乃雅兴，怎么一个人在这山野之中操琴？”
李靖乃把红拂女去世，自己也身体有恙。今日百无聊赖，遂骑马远足，在此弹琴一事对玄奘一一说了。
玄奘大师双手合十，高宣一声佛号说道：“阿弥陀佛，没想到贫僧走了这十几年，早已是世道变迁，物是人非了。红拂女施主乃是一位巾帼豪杰，竟然已仙逝。阿弥陀佛，红拂女施主往生极乐，断离烦恼障、所知障，不住于生死迷惑的世间，定会因善缘结善果的。李施主也不必挂怀。”
玄奘接着又安慰李靖道，“李施主如今终能放下一切伤心、烦恼，善哉善哉矣。一个人最大的敌人实际上就是自己。能战胜自己，就能战胜一切。贫僧也是摒弃自己身上的贪、嗔、痴各种杂念，才能得以远行万里，求得佛法的。所以施主与贫僧虽处僧俗两道，却是异曲同工啊。”
李靖拱手道：“李靖有何德何能，敢与大师相提并论呢。”
二人在石上谈经论道，尽兴乃归。李靖邀大师到家中小住，玄奘道：“贫僧乃出家的僧人，不便到李施主家中打扰。贫僧回来后还没向朝廷报备，等候陛下的旨意安排。贫僧先到长安的大兴慈恩寺去挂单，施主不必操心。”说完两人依依惜别。
这一日，李世民亲自到李靖的府上问候病情。君主落座后，李世民关切地问道：“李卿，现在卿的足疾怎么样了？要不要让朕派太医来诊治诊治？”
李靖起身谢道：“臣感谢陛下关心。陛下政务繁忙，日理万机还这么关心臣的病情，臣感恩不尽。臣的足疾还是老样子，只是以前足疼，现在牵连到整个右腿甚至半边身子。臣估计还是人老了，身体的各项能力不行了的缘故吧。”
李世民安慰李靖道：“李卿不要忧心，好好静养就是了。年纪大了，什么毛病就都来了。朕也是，感觉身体是大不如前了。想当年我们驰骋沙场，是何等的快意人生，如今却只能是坐在这里聊聊天了。”
两人相对而坐，一起唏嘘感叹人生的变幻无常。
李靖关心地问道：“陛下，臣多日没上朝，消息也不灵通。不知最近国家应该一切平安顺利吧？”
李世民笑道：“朝中也没有什么大事发生，一切还是按部就班的进行。现在太子李治也很勤奋，能帮朕分忧，所以朕也清闲了不少。”
李世民顿了顿，又有些忧虑道：“最近一段时间，高句丽大莫离支（高句丽官名）渊盖苏文弑君残民。他为君不仁还侵暴邻国，藐视我大唐朝廷。朕想征讨渊盖苏文，不知卿意下如何？”
高句丽原是大唐的一个属国，其主荣留王的权力受到权臣渊盖苏文的威胁。荣留王准备除掉渊盖苏文，不想却被渊盖苏文反杀。渊盖苏文弑君之后自封自己为“大莫离支”，立荣留王的侄子高藏为王并担任摄政。高藏王形同虚设，兵权国政皆由渊盖苏文独揽。
渊盖苏文还与百济联兵大举攻伐同为大唐属国的新罗。李世民遣专使携诏书前往高句丽调解制止，却遭到了渊盖苏文的拒绝。渊盖苏文甚至还遣使前往漠北，挑唆薛延陀汗国与大唐的关系，大有要抗衡大唐之势。李世民觉得盖苏文杀君欺臣，残虐民众。今又违诏，侵略邻国，不可不讨，遂欲发兵征讨高句丽。
李世民说道：“今日在朝堂之上，朕与群臣议及此事。有些大臣反对，特别是谏议大夫褚遂良言辞最为激烈。英国公李勣倒表示赞同。他认为战胜高句丽后，北疆可保安宁。所以今日朕一方面是来探视卿的身体情况，另一方面是想听听卿的意见。”
李靖沉吟了一会，说道：“老臣愚钝，多时不在朝，不了解情况可不敢胡说了。”
李世民笑着催促道：“卿虽然已久不在朝，但卿的意见还是中肯的。卿不妨说出来给朕参考参考。”
李靖这才说道：“臣也听说过渊盖苏文这个人，他生性残暴，弑君害民，有如炀帝杨广。臣以为像如此暴君必然会激起民变，不久即会倒台。若我大唐军队前去征伐，倒反而会使他全国同仇敌忾，上下凝聚一心，说不定还会使他的统治暂时得到巩固。况且高句丽依山为城，易守难攻。臣以为不如徐徐图之，派遣偏师对其进袭骚扰，使其国人疲于应付，耽误农时，等其自乱再加以征伐也不迟啊。”
李世民摇了摇头，忿恨地说道：“渊盖苏文竟敢藐视我大唐诏书，挑动薛延陀部与我大唐作对。像这样的恶人不除，天理何在？卿看来真是老了，没有一点雄心壮志了。”
李靖见李世民好似决心已定，遂苦笑着说道：“请陛下暂息雷霆之怒。老臣可能真的是老了，有失陛下的期望了。既然陛下执意要征讨高句丽，兵锋所指，必然所向披靡。只是臣有一建议：征之靠武力，而要想使高句丽、新罗、百济永远臣服，却还是要靠仁义。只有让他们感觉到我大唐天恩浩荡，才能真正地心悦诚服。”
李世点点头，转而高兴地说道：“嗯，李卿的这个建议倒真实地说出了朕的想法。朕记住就是了。”
李靖又接着问道：“不知此次出征，陛下打算以谁为帅？”
