十一个月后，星环。
吴星云和姬雪过得很幸福，在他们的打理下，星环焕发出勃勃生机，这里绿草茵茵，花海绽放，蔬果挂满了枝头，仿佛完美呈现了几百年前的原生态景观。他们踏着平实的地面，吃着自己地里种的庄稼，悠然的过着田园生活。
消息渐渐传遍了飞船，许多从未见过粮食长在植物上的人都想亲眼见识见识，更有些，是打着品尝一下原生果实的目的而来，据说那可是绝顶的美味。星环再度成为“希望”号上热门的好去处，吸引了众多游客前来游览。
姬雪很爱花，她常说能孕育生命的东西是最美的，但现在的人欣赏不来生命的这种美。
她告诉吴星云，这句话其实是他说的，当时他们在海王星轨道飞船的植物园里，他正向她演示如何人工授粉。
很遥远的事情，尽管吴星云已经不记得了，但她把这话反赠给他，让他很感动。
“我也想像这些花一样，有一天能孕育出生命。”
当姬雪认真的说起这些时，吴星云捧住她的脸，他撩开挂落在她额头上的秀发，吻了她。
“你和这些花一样，是最美的。”
池星河常来看他们，除了增进兄弟情分外，其实好处也很多，每次他都能享受到他们招待的瓜果和新鲜美食。更美妙的是，吴星云居然酿出了传说中的“拉菲”和“茅台”，绝顶的美酒，令池星河陶醉不已。
这一天，池星河又来蹭吃蹭喝。他和吴星云坐在一片粉红色的桃园下，面前的桌子上，摆着几碟刚炒出来的小菜，还有一瓶“拉菲”。
“嫂子的厨艺又进步啦，看来我得常来，要不然会错过许多美味。”说完，池星河抿了一口红酒，神仙般的细细品味起来。
殊不知，这菜和酒要是拿到那会的地球上去开饭馆，估计要不了一星期就得倒闭。
“别叫嫂子，叫老了。”
“嫂子都不介意，你还介意这些，你不知道，每回我叫姬雪嫂子，她都会多摘几个果子送我，哈哈！”
吴星云拿他没办法，只好继续喝酒，然后池星河谈到了工作上的事。
第一件事，近期有一个直径15米左右的不规则陨石靠近飞船，与飞船的最近距离大约只有19.45个天文单位，他已经派采集船前往预定坐标进行捕捉，到时候吴星云可以通过实时影像看到整个过程。
另一件事，飞船刚刚收到一条来自地球的引力波通讯信息，Al已经解析完毕并发送到池星河的舰长信息模块里。
上一次收到来自地球的讯息，已经是一年以前，就是在那一次，父亲得知在罗辑交出执剑人权力后，太阳系威慑系统随即被三体人的“水滴”彻底摧毁。
之后的半个月，父亲一直表现得郁郁寡欢，最终遗憾的离世。
按照当时的情况，池星河和父亲一样，以为人类不会有任何反转的机会，这一年的讯息静默，也间接证明了这一点。
其实池星河对于太阳系和地球并没有多少直观的概念，他只知道父亲至死都对那里充满着眷念，他也知道自己不应该对来自那里的吴星云隐瞒什么。
他和吴星云一起收看那条讯息，当他在桌面上完成舰长权限确认后，Al的播报语音响了起来。
“来自地球的最新消息，逃往宇宙的星舰地球‘万有引力’号已于威慑纪元62年11月28日启动引力波宇宙广播系统，三体世界坐标暴露后，太阳系同处于侦测和打击范围，随时可能遭遇毁灭打击，流浪在宇宙的人类，祝你们安好！”
广播启动的具体时间，和一年前收到地球威慑系统被摧毁的时间间隔并不长，只因消息从地球中转了一次，所以延迟了大约一年。算上讯息从地球传达飞船的时间，则应该是十年前的事。也就是说，三体世界的坐标已经在宇宙中广播里了十年，十年，有可能连相距不远的太阳系也已经被发现并被摧毁。
也许是离得太久太遥远了，吴星云对太阳系的命运淡然了许多，他和池星河依旧把酒言欢，最后喝得酩酊大醉。
“宇宙太可怕了，千万不能被发现，星云，快躲起来，一定要躲起来！”沉睡中，吴星云仿佛听到了父亲的声音。
五天后，吴星云和池星河一起观看了捕捉空间陨石的实时全息影像，整个过程简单得就像从水中捞起一条上了钩的鱼。唯一让吴星云感到震撼的，是那颗被捕获的陨石，它在穿过“虚空”平面后变成了一个与原来完全倒置的镜像物体。
很难以想象，如果把一个生命体投入“虚空”，当它从另一面出来时会变成什么？是一具结构颠倒的镜像尸体，还是一个意识也相反了的活物？这个问题，至少目前还没有答案，因为父亲明令规定，绝不允许拿生命去做这种实验，这条禁令一直贯彻至今。
事实上，更加让人震撼的事发生在六天以后。
六天后，那颗陨石被带回“希望”号，当人们试图用巨型切割机将它剖开时，切割机的机轮接连崩坏，然后，人们小心的观察，从切开的缝隙中，他们惊讶的发现，在陨石的中心处竟然藏着一件诡异的物体。
池星河第一时间得知这件事，当时他的脸色大变，然后他顾不上喝酒，就带着吴星云一起去了拆卸舱。
在拆卸舱中，他们看到了被固定在金属架子上的陨石，在人类面前它显得硕大无比。
用人类的眼光来看，那确实是一颗天然的陨石，它的周身除了刚刚留下的切割痕迹外，找不到任何人为修饰过的迹象。
池星河让工作人员把陨石的外层剥离，渐渐显露出内层的那个神秘物体。
那是一个漆黑的球型体，它的表面光滑且坚硬，找不出一丝瑕疵，吴星云看到它的第一眼，不由得想起74年前在海王星基地上看到的那一段影像，那颗来自三体世界、轻而易举就摧毁整个太阳系舰队的“水滴”。
“不，这东西有危险，我觉得我们最好把它丢出去，离它越远越好。”吴星云警告说。
“哈哈，我想你是太敏感了，这东西是‘虚空’捕获的，它的构造都被转了一个面，就算是什么危险装置，我想应该也坏掉了。”一位工程师解释说。
他说的确实有道理，可吴星云看着那纯粹的圆形外观，还是不由自主的冷汗直流。
“你怎么了？”池星河发现了他的异样：“难道你见过这东西？”
吴星云有些气喘：“不，也许是我多虑了，我还是去透透气的好。”
“是的星云，真的不用担心，这东西没有危险。”池星河说着，把手按在了黑色球体上。
霎那间，整个拆卸舱以球体为中心向外扩散出一个不规则的彩色三维光圈，光圈逐渐变大，很快周围的人就分辨出了这个光圈的形状。
光圈是一副浩瀚的星云图，星系分布清晰可见。在这副立体图的中心位置上，有一艘瞟一眼就能辨别出的宇宙飞船，飞船分明就是“希望”号的早期模样。
“不好，它在广播我们，快，快把它丢出去。”池星河惊恐的吼出声音。
还没等工作人员反应过来，他自己就扑到了操纵台上，将机械臂调转过来，抓向黑球。
令人惊异的是，机械臂抓到的是空气，那颗黑球已经随着光圈的扩散渐渐虚化，只有那片标示了飞船具体位置的光圈还在不断扩散，并且变得越来越清晰。
池星云绝望的呆住。
这大概是一颗智能化的星际地雷，一旦有智慧体触碰到它，它就会将这个智慧体所在的世界向全宇宙广播，告诉所有高级文明这里有一个智慧生物的世界。
该死的，它竟然连一艘飞船这么小小的世界都不放过。
从逻辑上推断，释放这种星际地雷的文明应该本身的科技水平有限（相对于高级文明而言，要压制太阳系文明绰绰有余），还不具备轻易摧毁一个低级文明的能力，于是他们以最廉价的方式大量制造这种地雷，向他们的世界之外无限制的投放，一旦广播出一个世界，将会有高级的文明帮他们去清除，这就是在宇宙这个黑暗森林中文明与文明间的“借刀杀人”。
一天后，光圈的直径已经超过3千千米，接近月球的大小，且还在不断的扩大。工程部尝试着将拆卸舱与主船分离，以确定光圈锁定的位置，遗憾的是，光圈的中心是飞船主体，会移动，与最初产生的点无关。
随即，“希望”号召开了全体船员会议，这是池星河接任舰长以来第一次召开这种级别的会议，醒着的2079名“希望”号公民将代表全舰所有人决定他们的未来。
“肃静，大家都肃静！”
池星河漂浮在舰长室内，与在线激活全息影像的所有人就像聚在同一个会场中，他威严的叫了两声，所有嘈杂的声音随即平息下去。
“我想大家应该已经知道，我们中了陷阱，有人在我们的飞船上点了一盏灵灯，我们将会被其他宇宙文明发现。”
又是一阵喧闹，好久才平息下去。
“照这样的速度下去，再过一天，广播的立体画面将超过一万千米，再过十天，达到百万千米，要不了一年，它就会达到一个星系的宽度，最多十年，这里就会变成整个宇宙都能轻易看到的地方，所以我们没有时间了，必须做出选择。”
光圈具备识别文明主体的的能力，如果飞船继续保持一体，那么只有一个结果：在光圈的中央等待打击的到来。
当然，作为承载太阳系文明延续的种子，“希望”号不会坐以待毙，经过研究，最后做出的决定是：将飞船一分为二，分成两艘独立的星际飞船，朝两个不同的方向航行。
被光圈判定为主世界的那一艘，会继续成为光圈的中心，继续等待打击，另一艘，如果时间够的话，则有机会逃出打击的毁灭范围，继续传播太阳系文明的种子。
经过七个月的工程改造，“希望”号两级分离成功，成为两艘独立的飞船，即将开始各自不同方向的远航。
最后的时刻，仍在冬眠的人，是以抽签方式随机分配到两艘飞船上的，真正的关键，是活着的人。
按照既定原则，上哪一艘飞船是“希望”号公民的权利，两艘船都具备完善的星际远航能力，所分配的资源和冬眠人相当，唯一差异的，是活人。任何人都有权利选择上哪艘船，这成了极难的抉择。
正式选择前，池星河最后在吴星云的农庄里喝了顿酒，两人长谈了很久。
“星云，你和嫂子一起，和我一起留在这艘船吧？”
吴星云显得有些焦躁，他一口将杯中的酒喝尽：“你能不能确定哪艘船会被锁定？”
池星河略带嘲讽的嘿嘿笑了几声：“到时候是匿名选择，你觉得哪艘被锁定的概率会大些？”
“你知道的，我不在乎我自己，但是雪儿……我想让她活下去。”
“那就听我的，我是船长不是吗？相信我，有些事我可以做到。”
吴星云还想问什么，可是池星河摇着头喝他的酒，没有要解释的意思。
选择飞船的那天，所有醒着的人聚集在“希望”号一号飞船的中心舱内，在选择自己的飞船时，每个人在自己面前点开虚拟选择界面，然后在规定的时间内选择完毕。
操作很简单，很快Al的统计就出来了，总计2115人中有1407名选择了“希望”号一号飞船，808人选择留在二号飞船。
结果出来后，选择了二号船的人满脸幸福，赶紧带着自己的物品登船去了；大部分选择了一号飞船的人则是一脸沮丧，在他们看来，人越多，意味着延续文明的几率越大，被判定为主世界的可能性也越高。
对于这次选择，从程序和“希望”号的法律上都是极其严肃的，不可能弄虚作假，一旦选定就会被Al锁定公民权限，所以不管是谁，选择了就必须执行。
二号船的舰长是吴铮的一名老部下，也是池星河担任舰长后的副舰长，他是一名道德高尚的学者，在工作上兢兢业业，所以深得大家的信任。
在两船分离之际，池星河跟这位年龄和他相仿的老搭档久久拥抱在一起，眼里满含着泪水。
“没关系的，不管是谁，只要有一艘船逃出去，我们人类的火种就还在。”
“星河，如果你出了什么事，我怎么对得起老舰长啊？”
“没关系的，不管怎样，祝彼此好运吧。”
当两艘船开始分离的时候，通过Al精确测量，能够分辨出光圈的中心在向一号飞船偏移，这意味着这艘飞船被判定为他们主世界，将继续面临随时可能降临的宇宙打击。
事实上，选择一号船的人之所以这么多，是因为池星河公开声称自己要放弃一号船，然后他又秘密放出口风告诉大家他会选择留在一号船。
通过暗中调查，种种迹象也表明，他的哥嫂吴星云夫妇会留在一号船。
原来他是一位如此自私的舰长，想骗大家上二号船，他自己却和家人却留在一号船，人们纷纷这样猜测。
于是，最终选择上一号船的人更多，这也让它成为被光圈锁定的主世界。
面对弥漫全舰的悲伤和绝望，面对船员们的怨声载道和越来越激愤的抗议情绪，池星河平静的接通与吴星云的对话。
“星河，你和姬雪一起到我的舰长室来，我有事找你们。”
吴星云一肚子火，他带着姬雪到达舰长室，一见到池星河就冲他一顿大吼：“你是不是知道一号船会被那东西跟着，所以故意让我留在一号船？”
“是的。”池星河点点头，并没有要解释的意思。
吴星云想要发火，但姬雪阻止了他：“星云别这样，这不能怪星河，至少还有时间不是吗？只要几十年就足够我们度过这一生了，能和你在一起，其他我都无所谓的。”
事已至此，再怎么抱怨也无济于事，吴星云坦然的接受了这个现实。
池星河一直在面前的操控界面上忙碌着，不久后，舰长室的底部开始冒出蓝色的液体，吴星云认得，这是深海加速液。
“你在做什么？”他震惊的问。
“我们将进入‘前进五’状态，进行全功率加速转向。”
“前进五？”这是吴星云第一次听到这个词，他听过与这个词最接近的，是“前进四”。
“是的，这是三十多年前实现的秘密技术，但一直没有使用，我们的最高加速度将达到125g，最终速度将达到光速的25%。”
这时候吴星云才注意到，Al并没有向全舰发出提示或警报，也就是说除了他们三个人，舰上其他醒着的人都还不知道接下去会发生什么。
“星河，你……你想杀死他们？”吴星云觉得自己的声音在颤抖。
池星河残酷的对他笑了笑，说：“这就是生存的代价，也是宇宙间文明发展的必然选择。”
“那二号舰呢，他们会怎样？”
“韩风舰长是父亲最忠诚的老部下，他有一颗仁慈的心，所以不会这么做。”池星河停了一下，又说：“而且二号船和这艘船不同，他们没有‘前进五’，舰长也没有单独启动‘前进四’的权限。”
“不，你不能这样做，你这是谋杀人类的重罪……”深海加速液漫过了嘴巴，吴星云还想要说话，可是一张嘴，加速液就进入了肺中，催眠成分很快就起了作用。
四天后，吴星云从休眠中醒来，他发现自己还在舰长室内，姬雪还没醒，池星河则正在和“二号舰”的舰长韩风通话。
“韩风，我不需要向你做任何解释，但我还是要建议你，既然你的船追不上我们，也逃不脱被广播锁定，那么你就应该用湮灭装置制造一个完全封闭的‘虚空’光圈，把飞船完全封闭起来。这样做虽然你们再也无法出去，但至少能防止来自宇宙的打击，能让你们活下去。”
池星河对全息影像中的韩风舰长说完这些，就关闭了通讯，然后他向吴星云招了招手，示意他过去。
池星河调出一个界面，指着上面两个手形按钮中的一个说：“星云，你把手放在这里。”
吴星云把手按上去后，池星河把手按在了另一个按钮上，Al的提示声随即传出。
“请确认舰长权限是否移交给新任舰长？”
“什么？你这是……”
池星河摆摆手，让吴星云不要说话，然后他在界面中输入密码，按下确定按钮。
“舰长权限移交完毕，吴星云，从这一刻开始您就是‘希望’号的新一任舰长，请输入您的舰长密令！”
池星河对他点了点头，说：“我已经不再适合当舰长，‘希望’号以后就拜托你了。”
吴星云只能照办，在他完成舰长权限交接的那一刻，池星河如释重负般长吁了一口气，他平静的漂浮在舰长室内，眼睛里没有一丝生机。
“地球上有一个叫罗辑的人，他参透了宇宙‘黑暗森林’的法则，曾以牺牲自己的一切、以太阳系和三体世界所有生命为代价，为人类赢得一次生存的机会。”池星河长叹着气说。
仿佛往事重现，池星河的抉择，与逃离太阳系时他们的父亲是如此的相似。
飞船上除了他们三个人，其余1404名醒着的人都在突然发生的“前进五”加速中死去，125g的加速度一瞬间就把他们压成了一张肉片，连一个完整的尸体都没有留下。
但是处于固态的冬眠人都还活着，他们并不知曾经发生过什么，当他们醒来时，看到的会是一个新的世界，带领他们的是一位新的舰长。
“星云，你要记住，不论什么时候，遇到什么事，都要不择手段的让人类生存下去，这是文明延续的必然选择。”
姬雪醒来后，池星河对吴星云说完最后一句话就离开了，他选择用一种没人知道的方式结束了自己的生命，“希望”号上的人再也没有见到他。
前方依旧是黑暗的。
