“天下之国，兴于云渺，云渺寒帝尽合诸侯，治世贤谨，传于后嗣，是以大云。大云千载，传至悯、正，偏宠外戚，致使灭绝。群雄并起，百年征伐，诸姓合并，中原两朝，分庭而抗，北有夷狄，一族独大。
中原两朝，一为秦姓、一为季姓，秦姓在北，是为曲周；季姓称南，是为锦全，立国三百余年，互为婚姻，终年太平。”——《世史广载》
适时曲周天子脚下，京都皇城，终年繁华。
市集已开，巷口乞者堪堪苏醒，几人活动活动筋骨却不急讨要钱财，约莫半个时辰之后，市集方才热闹起来，乞者专拣衣衫贵气者一起围着讨钱，若是遇着大方的，多给些银钱自然欢喜。
市集中有一老翁姓杨，善做包子，生意一直不错，开市没一个时辰就剩一屉。那一屉，他也不卖与旁人，专门留那儿，自己拿着蒲扇坐在板凳上扇风等人。如今正是暑天，早上也闷热地和蒸笼一般。
不消片刻，老杨在众人间瞧见自己等的那人。那是个少爷哥儿，一身墨绿轻罗衫显得身量颀长，青丝高绾插碧簪、白皙脖颈挂细丝金线隐于衣内，白色内衬上绣暗色莲样，青白腰带挂一件红白玉玦，脚蹬云绣软靴，小少爷面若桃李、眉若远山、目似清潭，笑时春风拂面十分灵动和煦，端是生的一幅好模样。
老杨将依旧温热的包子拿出一个来用油纸包上：“今日怎么迟了？”
小少爷转头瞧站在身后一身黑衣的侍卫：“有事耽搁罢了。”侍卫看着比这小少爷年长几岁，生得虽不及这玉娃娃般的小少爷，却是十分端正英气，易让人心生尊敬。
几个小乞丐远远瞧见小少爷都围了上来：“秦二，秦二，你今日迟了。”这秦二是个好心肠，每日就要吃老杨家的包子，胃口小还专买一屉，剩的全给他们了，这几个小乞丐给他们钱也是被年纪大、体格好的抢去，倒不如几个包子实在。
秦二呵呵一笑也不解释：“是迟了，迟了。”老杨用油纸包起来俩包子递给秦二，剩的就由他分给几个小乞丐。
秦二在街上闲逛，小厮紧随其后。集上无人不识这二世祖，秦二一向衣衫华贵可举止无端，也不知是谁家小少爷，没正行也不念书，整日就在街上厮混，极爱女人堆和凑热闹。
护卫跟在秦二身后，秦二忌惮他，也不如往日活泼，经过一家酒庄，秦二按捺不住地往里跑，护卫三两步拦住：“二少爷，主母说了今日您不能在外饮酒，否则就罚我。”
秦二垂煤叹气：“扶枳，好哥哥，你怎得如此不知变通？你不告诉母亲，她如何知道我在外饮酒了？”正说着，身子往左一偏，接着向前奔两步，本以为摆脱了扶枳却又被他钳住外衫：“二少爷，扶枳得罪了。”
秦二不服气，动手推搡起扶枳，扶枳有命在身绝不可能让她饮酒却又有忌惮，秦二仗着自己是主子不管不顾地胡闹。二人就在酒庄门前动起武来，屋里走出几人来，秦二斜眼一看站在中间的女子便停了手：“九娘。”酒庄名为“九庄”，一则是为掌柜名唤九娘，二则是为取酒的同音。
九娘柔媚俏丽，双眼丹凤斜睨门前二人，冲着秦二怒嗔：“秦二，你今日是带人砸我酒庄么？好端端地在我门前动粗比武，仔细我报官。”娇臂撑柳腰，好生风流。
秦二挣开扶枳钳住自己的手笑眯眯地上阶前两步：“好歹你我也算旧友，我不喝酒就要逐我，还要报官，也太没情面了。”女子身上泛着一股好闻的香，还带着些酒的浓醇
扶枳不再动手，静静地站在一边。九娘纤手一指，笑得娇娆：“若不是因为那小哥，瞧我还同你说半个字么？”纤手所指正是黑衣扶枳。
扶枳面色一红，退后两步，依旧不做声。秦二瞧他羞涩模样觉得有趣，佯装失落跟着九娘打趣：“前些日子才说我长得好、招人喜欢，今日转眼你恋上旁人？九娘啊九娘，真真叫我伤心。”
“伤心做什么？有酒便能化千愁。”九娘笑着伸手邀秦二往屋子里走。
扶枳上前一步拦住二人：“九娘姑娘，今日我家二少爷不便饮酒。”面上没一丝表情。
九娘目光在二人之间逡巡：“不便饮酒？”自打和秦二认识以来，秦二无一日不小酌一杯，如今倒是不便了，稀奇。
扶枳点头，他幼年跟在大少爷身边，大少爷从军之后担心这位“二世祖”受人欺负才将自己给了如今这位，可这位哪会受什么欺负，不招惹别人已是善哉。
秦二似想起什么事，微讪：“的确不便，九娘。改日，改日我一定和你痛饮。”
九娘也不强求，打发伙计进去，自己掸掸袖子倚在门框上：“昨儿个，冬容来我这儿托我谢你。”
秦二摆手，不甚在意：“谢什么，让她不要在意。”冬容不过是路见不平救下的卖身葬父的女子，本是为了行侠仗义，她却当真要给自己当媳妇、丫头，自己自然不能收，这女子便等了自己一整年，也是个有诚心的。
九娘微微一笑，直起身子：“这话我是带不了，人家冬容回嫁人老家去了。你娶不了她还偏要救她，让人家白等几个春秋。”
秦二只笑笑。扶枳眼睛朝着秦二看看又转去其他方向。
九娘只当秦二家大业大看不上一个卖身葬父的乡野丫头，心中觉得秦二无情，转而又想秦二这两年照顾自己的生意也不愿多说。实则，秦二从未许诺冬容什么，如此也不算负心与九娘闲话了一会儿，秦二便告辞。
马车停在僻静之地，将秦二扶进车内，扶枳吩咐车夫：“回府。”转身进了车厢内。马车一直向北驶，驶进东向街延亲王府正门，门房上前相迎，扶枳下车扶秦二下车。
秦二下了车，径直走进门内冲着扶枳问：“宫宴无趣，我为何一定要去？”从右边回廊进入正堂，几个洒扫丫头见是她纷纷行礼：“二小姐。”
