当初，面对《市场经济常识丛书》的争议，同事间关于选题产生了明确的分歧，唐社长曾犹豫再三，一度举棋不定。在选题取舍方面，他比较尊重各位的想法，只要是认真思考后的建议，他一律耐心倾听。对于这套创风气之先的市场经济读本，支持者慷慨激昂，怀疑者，亦言之成理，落差如此明显。作为决定选题生死的关键一票，唐社长不得不权衡，迟迟没有正式表态。原因在于，他听过几次关于此问题的报告，也参加过若干涉及经济改革方向的会议，晓得水的深浅。这是关乎国家命运的抉择，党内高层不得不谨慎行事，内部存在着激烈的争论。作为个人，唐社长是坚定的市场经济派。老唐对此是深思熟虑的，他赞同一些学者的论述，经过“文革”的折腾，中国经济的毛病积重难返，社会生活压力巨大，民众期望国家快速发展的愿望相当强烈，市场经济制度，恰恰容易调动亿万人的积极性，使中国这艘航船得以乘风破浪出海。他明白，没有其他更好的选择，唯有朝这个方向前行，才能实现让百姓过好日子的目标。不过，作为出版社的社长，他不得不为社的命运负责。假如高层尚未拍板，轻易出版这套书，即使是客观介绍，亦难免风险。他明白，郭副总的持重之见言之成理，非胆小怯懦。
唐社长权衡不定，秦副总等不及了！他确实心急，这种选题抢的是新鲜，被人先做了，味道顿失。雄心勃勃的年轻人不愿被动等待，他习惯主动进击，只争朝夕。那天刚上班，众人还在擦桌子泡茶之际，他径直跑进唐社长的小房间，分明是打算跳一步卧槽马，强硬逼“将”动弹。他右手捏一支深黑色软笔，左手还抓了其他颜色的软笔，同时在办公桌上铺一张A4纸，还没等唐社长发问，哗哗地画出一幅图。图上，交通繁忙而宽阔的十字路口，正前方亮着触目的红灯，各种车辆乖乖停在白线后面，唯独一辆强壮的吉普车招眼，箭头般突出，有半个身子越过了禁行线。不等细细端详的唐社长追问原由，秦副总一板一眼地解释开来。语言是他的强项，虽不能把死的说成活的，但把僵硬的说成活蹦乱跳的，倒也是手到擒来的本事。他擅长解构复杂问题，删繁就简，解释得通俗易懂。于是，不会开车的老唐，在秦副总的三言两语之后，顿时弄懂了图画的含意。这吉普车半个身子越线算犯个小错（吉普的大名，多让人容易联想到战场上横冲直撞的镜头啊），最多被警察教训几句，够不上交通违规挨罚。假如现场恰好没有交警监督，那么教训自然也免了。但是，突前半个身位，好处却十分明显：挨到绿灯打亮，箭头自然抢先射出，其他车就被吉普车压在后面，老司机们俗话称之为“卡位”；特别碰到大转弯的当口，谁卡位就能捷足先拐，慢半拍的，对不起，就被堵在不前不后的路口中央，你干瞪眼着急吧。
唐社长建国前隐身在上海的大学里搞学生运动，既擅长幕后策划，又敢于带队上街，冲冲杀杀，当时算得上风云人物。后来，被同学中的对立面告密，作为共产党的嫌疑，抓进提篮桥关过些日子，那是相当严酷的磨难，也是可能掉脑袋的罪名。幸亏不是软骨头，没有磨掉年轻人的锐气。新中国成立，他才三十不到，比眼下的秦副总、郭副总还年轻，正是干事业的年纪。他精明能干，文化水平高，本来当有更大的前程。遗憾的是，关在提篮桥的几个月，却成为他的软肋。与他同时被抓进去的同志，有人遇害，悲壮地倒在黎明之前，他却十分幸运，被溃败前混乱的特务部门遗忘，与最后的大屠杀擦肩而过，安然挨到上海解放。没有任何证据，显示他有过变节甚至叛变行为，但要证明他毫无瑕疵，也相当艰难——搞地下工作的同志，单线联系得多，他的直接领导，在上海解放前牺牲，能为他担保的力量就比较薄弱。档案中写入的疑点，无法证伪，亦无法证实，遂成为有控制使用的干部。高级的大机关去不成了，便始终在文化、教育的圈子里溜达。你讲他是老革命吧，虽然说话文质彬彬，做报告却不必秘书起草，扯张便条纸，写上几个词儿，可以讲上两三小时，凸显文化水准高的干部的气派；偏偏又爱吃奶酪爱喝咖啡，那就与老干部的一般形象差许多，身上不时散发小资的气味；你讲他算知识分子吧，他又读过大厚本的马列，讲起革命斗争历史，讲起在地下斗争中牺牲的同志，慷慨激昂，热泪盈眶，属于坚定的老共产党员行列。二三十年磕磕绊绊，青春岁月乃至壮年时代，聪明才华被种种运动消解，实在干不成像模像样的事。到了二十世纪八十年代，终于身逢改革浪潮，五十而知天命，该是懂得谨慎的年龄，偶尔却也会热情喷涌，像学生时那般冲动一番。大约还是本性使然，压抑久矣，需要释放。秦副总的话，确实将了唐社长一军，难道这辈子不想再冲锋陷阵吗？那幅简单的线描画，多少刺激出他心底的豪情。是啊，既然认定这个理，中国早晚要走市场经济那条道，何不站立潮头，冲他个浪，做一次弄潮儿？！
会犯错误吗？估摸有一点儿危险。唐社长扪心自问，为了自己的信仰，冒风险怕不怕？搞学生运动那会儿，确实天不怕地不怕啊，现在变得胆小如鼠？细细想，几十年的工作生命，转眼消逝，没有做过几件值得回味的工作，没有什么能留下痕迹的活儿。现在，国家处于重要的转折关口，需要有人站出来做点事情，何妨让我勇敢地担当一次？
唐社长想了大半夜，咬咬牙齿，内心一锤定音，决定对这个选题拍板放行。第二天早晨，刚刚上班，一缕温煦的阳光，从南面的大窗户投进来，把社长室的大屋子照得亮堂堂。老头缓步走到秦副总的桌子前面，他站定了，瘦瘦的身板挺得笔直，笑眯眯地说：“把那份选题报告给我！”他伸出食指，指向了《市场经济常识丛书》的选题单。秦副总还在纳罕的当口，唐社长俯下身子，已经拿过选题单，在上面刷刷地签了字。社长室内各位，包括秦副总，面对唐社长的行动，多少预料不及。昨天主动出击后，秦含对自己能不能说服老头儿，其实并不十分有把握——老头辛苦一辈子，总算坐到末班车了，已经无所求，没有争啥抢啥的必要，何苦犯险呢？牛副总更是觉得意外，他比唐社长小八九岁，调来本社，无须组织明示，显见得是接班的步骤。处于敏感位置，不求大作为，不犯大错误，是天然的选择。秦副总热情推荐此选题时，老唐仔细问过社长室各位态度。牛副总慎重，一口咬定，重大问题，应该听社长拍板。何况，选题是自己女儿提出，牛副总更不便贸然表态。现在，唐社长大笔一挥，批准，尘埃落定。牛副总是又惊又喜，惊是为老唐的勇气，喜是为女儿的出息。那天下班，他回到家，对宝贝女儿说：“鹭鹭，你撞大运，我没想到。老唐会同意冒此风险。红头文件把调子定在‘有计划的商品经济’，老唐敢让你们鼓吹市场经济，这回像吃了豹子胆！”
在单位里，秦副总已迫不及待给女孩报过喜讯，鹭鹭丝毫不感到意外，她亲热地搂着父亲的肩膀回答道：“老爸，唐社长是明白人！你千万别挡路啊。秦副总到北京去，找有背景的高人，把上面的想法摸透了。大口径变调，明确中国要搞市场经济，正式宣布是早晚的事情。我们抢先一步，立个大功，有啥不好？”
牛副总肚子里嘟囔，“又听秦某人的花言巧语！”牛老爸，向来不赞成女儿与秦含走得太近，对方有老婆啊，在单位里听到风言风语，牛副总就发急。他希望女儿选择郭副总，郭副总年轻有为，最要紧的，是尚未成家立业，算不上什么钻石王老五，也是女儿可以托付终身的好男儿。可恨的是，女儿成人之后，爸妈的话，从来是想听就听，不想听，只当耳边风，甚至扭头就走。只怪做老爸的窝囊，从小宠女儿宠惯了。牛副总在外面威风得很，大伙儿尊重他的资历能力，在家里却奈何不得宝贝千金，常常还要看女儿的脸色行事。正所谓可怜天下父母心啊！
牛副总是原则性很强的干部，唯独对宝贝女儿没辙，只要她往身上一赖，说几句撒娇的话，牛副总的原则性就蜕变为无原则性，想不同意的事情也就点头了。
假如知道会遭遇如此强烈的批评，而且是来自魏书记这种权威领导的批评，魏书记的背后，又可能站着更高层的大领导，当初，社长室内的各位仁兄，比如牛副总这般小心谨慎之辈，恐怕未必会轻松地让此选题出笼吧？
