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第60章 逆流前行

生铁区通往贫民区的桥梁被难民挤得水泄不通。

虽然桥梁附近的公寓楼都还完好无损,但在不远处的街道上,浓烟正缓缓升起,仿佛突然建成的黑色高塔。

希琳完全没想到,白天的贫民区里居然也有这么多人。放眼望去,人潮根本看不到尽头。

她看到男人和女人,老人和年轻人,有些人的怀里还抱着孩子。其中的大部分人都受了伤,但看起来并不严重——至少他们还能走。

伤势真正严重的那些人,肯定到不了这座桥。

她站在难民队伍旁边,一时间有种荒谬的错乱感。

三天之前,桥边还有许多港区的难民,他们正打算去贫民区落脚。如今人流的方向反了过来,数量还翻了好几倍。

空气中弥漫着恐惧,而且人群越是密集的地方,恐惧的气氛就越强烈。

“咱们根本过不去。”柯斯塔站在生铁区附近的桥头,忧心忡忡地看着城市守卫努力维持难民队伍的秩序。

希琳没回答,她正忙着在城市守卫中寻找熟面孔。这些男人明明长得并不像,然而穿上制服后看起来却都成了一个样。

……结果却是熟面孔找到了她。

“玛尔伦小姐?你来这里干什么!”一名穿着军士制服的平头男人一边大喊一边朝她走来。

希琳花了些时间才想起他是谁,“罗斯蒙特爵士,这里你负责?”

“这座桥一直都是我负责。”骑士看起来比三天前更憔悴了,估计这几天就没闲着,“真见鬼,这一幕有点似曾相识啊。”

“你们认识?”柯斯塔插话道。

“三天前有过一面之缘。”希琳点点头,“爵士阁下,你能联系到在贫民区里救灾的城市守卫吗?如果是指挥官就最好不过了。”

罗斯蒙特抬起眉毛,“怎么,现在魔法灾害保险公司也开始提供救灾服务了吗?”

“我们刚刚查到了可能引发爆炸的原因,”希琳看了看周围,一些难民和城市守卫似乎对他们的谈话产生了好奇,“我们打算去警告贫民区的救援队。”

骑士若有所思地挠了挠下巴,“好吧,我记得你之前也是在调查这些爆炸事件。这次是有所发现了吗?”

“没错,而且还得出了一个把握很大的结论……所以我们必须通知救援队,而且刻不容缓。”

他摇摇头,“但你也看到了,这里的难民实在太多,我分不出多余的人手去帮你。”

希琳已经猜到了会是这样的结果,“我们两个可以自己进去,只要你告诉我们该去哪里寻找救援队。”

骑士看看她,又看看希琳身旁的柯斯塔。“这小子是个退伍的士兵吧?”

“正是。”柯斯塔抱起双臂说,“而且这小子还会自己说话呢。”

“哈,抱歉,不是故意把你排除在外的。”罗斯蒙特咧嘴笑了笑,“听你的口音应该是从南裂境回来的?我知道你们那里的士兵都觉得自己是保家卫国的英雄,当然你们也确实为王国的和平做出了很大贡献。”

柯斯塔没有笑,“请说重点。”

“这次的爆炸事件来得很突然,而且范围非常大。从第一次爆炸到现在,总共发生了四次。你们都是艾·冯保险公司的人,类似的事应该也不是头一次经历了……但我还是要说,你们两个在这种时候进入贫民区,无异于送死。”

“可是总得有人去警告救援队,”希琳凑近他,压低声音,“我们认为爆炸的起因很可能是炼金灯球。有人把灯球换成了会被引爆的炸弹,并通过炼金行会的渠道,送到了全城的各个地方……贫民区或许是唯一受害的城区,但也可能只是个开始。”

罗斯蒙特看着她,慢慢睁大了眼睛,“诸神在上,”他转过头啐了一口,“你们能肯定吗?这可不是说着玩的。”

“炼金行会的实验部负责人证实了灯球被做成炸弹的可能性。我们分析了火印城近期的爆炸案件,发现一些查不出原因的悬案,都发生在大量订购了炼金灯球的地方。”希琳回答。

“但你们没有证据?”

“没有直接证据,”她摇摇头,“而且现在去寻找证据也来不及了。如果贫民区里还有很多未被引爆的灯球,爆炸很可能还会继续发生。”

“天已经快黑了,”柯斯塔提醒他,“会有很多灯球被点亮的。”

“可这根本说不通啊,”骑士喃喃地说,“如果灯球被换成了炸弹,为什么今天才爆炸?肯定每天都有人用灯球照明,对不对?”

希琳和柯斯塔交换了一个眼神,“这一点我们在来时的路上讨论过,的确很可疑。但或许这批被做成炸弹的灯球是前几天才送来的。为了防止灯球在运送的过程中意外点亮消耗使用寿命,炼金行会都会用一种特制的减震容器盛放它们。那些炸弹灯球被妥善地存放在仓库里,直到容器被打开之前,都不会有任何危险。”

“你们做的假设太多了。”

“手头能用的资料实在太少。我们只能分析模式,寻找可能正确的答案……但如果我们的猜测没错的话,证据或许就在贫民区里。”希琳停顿了一下,“现在或许还有很多没被引爆的灯球,而且都放在减震容器里。如果我们能在没爆炸的建筑里找到装着新灯球的容器,或是在爆炸的废墟中找到容器和灯球的残骸,就能验证自己的猜测。”

罗斯蒙特低下头,显然正在思索希琳刚刚所说的那番话。

如果爆炸起因真的是炼金灯球,那全城上下几乎没有安全的地方。

之前还在使用的那些旧灯球虽然没有危险,但随时可能有人用新的灯球换掉旧的。

只要一次爆炸……然后就是接连不断的连锁事件。

如果灯球真的是引发爆炸的原因,除非能找到明确的证据,否则根本没法阻止事态继续恶化下去。

“我们必须去调查清楚。”希琳告诉他,“而且救援队也需要得到警告……他们甚至不知道自己面对的危险是什么。”

骑士缓缓点头,“好吧,我派一个人带你们去。”

“我以为你这里已经分不出多余的人手了。”柯斯塔说。

“为这种事还是能分出来的。”罗斯蒙特爵士回答,“如果灯球真的可能是爆炸的起因,你们的行动无疑会决定整个火印城的命运……见鬼,每次这种事发生时,阻止灾难的关键似乎掌握在寥寥数人的手中。”

希琳苍白地笑了笑,“相信我,爵士阁下,我真的一点也不想成为‘寥寥数人’中的一员。”

“然而你现在已经是了。我会向至善诸神祈祷,希望你们的推测是错误的。但在事情结束之前,调查确实有必要继续下去。”骑士说着转向桥头的方向,“泰克鲁斯!”

年轻的城市守卫一路小跑赶过来。他看起来和三天之前没什么区别,疲劳似乎没在他身上留下任何痕迹。

“来了,长官!”

“你还记得这位玛尔伦小姐吧?”

泰克鲁斯看了一眼希琳,随后露出微笑,“当然记得。”

“很好,我希望你这次别再把她弄丢了。”罗斯蒙特爵士粗声说,“她和这位先生要进入贫民区,寻找刚刚被派进去的那些救援队。我手下的人里就你最机灵,所以我想派你协助他们。当然,如果你不想进去,我也可以理解……毕竟刚刚的爆炸发生时,咱们都在附近。”

泰克鲁斯看了看他的长官,接着又打量起柯斯塔,“你是个退伍的士兵?”

柯斯塔长叹一声,“诸神啊,谁能给我从城里找个看不出来这一点的人,我就给他一克朗!”

“别难过了,柯斯塔,这说明你的形象很让人安心。”希琳安慰他,接着又看向那个年轻的城市守卫,“泰克鲁斯,很高兴再次见到你。你知道这个任务的危险性吗?咱们要去调查炼金灯球,我们怀疑一部分灯球被替换成了炸弹。”

泰克鲁斯点点头,他看起来似乎有些不好意思。“老实说,玛尔伦小姐,我前几天一直在幻想着和你重逢时的情景,甚至连做梦都在想……但其中没有一个是像现在这样的:咱们站在难民队伍的旁边,身后是几乎被炸成废墟的贫民区,而且马上就要去执行一个很可能有去无回的任务。”

希琳凝视着他,没有开口。

“但只要你去,我就去。”他说,“你的勇气令我钦佩,玛尔伦小姐,所以我愿意跟你去任何地方。”

“我他妈这是在看舞台剧吗?”罗斯蒙特爵士爆发出一阵大笑,“好小子,可真有你的。但是你最好留神这位退伍士兵先生,你刚刚说的那些话,他听了似乎不太高兴。”

希琳惊讶地看着柯斯塔。然而令她更惊讶的是,后者居然扭开了视线。

“刚刚那些话没有别的意思。”泰克鲁斯挠了挠头发,“我只是觉得一位柔弱的小姐敢冒着生命危险进入受灾区,这件事很令人感动……我知道这听起来有点蠢,但我觉得自己或许正在参与某件重要的大事。”

“说得对,”希琳点点头,“咱们三个或许能拯救火印城——虽然我很希望调查的结果能证明我们之前猜错了。”

“但愿如此,”罗斯蒙特爵士说,“好了,你们赶快出发吧。你刚刚也说了,这件事刻不容缓,不是吗?”

他们逆着难民的人流,走上通往贫民区的桥梁。柯斯塔在前面挤开人群,希琳紧随其后,泰克鲁斯则跟在她的后面。

在他们面前,贫民区的上空被浓烟所笼罩,如同一幅错把天空涂成了黑色的油画。

她希望自己猜错了,真的希望……

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