一、本书的依据、目的和意义
近年来，传播服务型领导的著作和论文在管理界有逐步升温的趋势，这些著作为广大管理者和管理学研究者提供了新的视角，成为管理发展新的动力。但是，已经出现的著作都存在以下问题：一是研究对象单一。目前西方学者关于服务型领导的著作大多以企业管理为研究对象，而对政府、非营利组织等其他类型组织中的管理研究不足；我国学者则停留在政治宣传层面，而对企业、非营利组织等其他类型组织中的管理研究不足，也缺乏对管理实践的总结。二是视野狭窄。当前的服务型领导著作几乎都建立在西方现代管理哲学基础上，对于东方管理哲学、马克思主义管理哲学等其他类型的管理哲学缺乏起码的了解与参考。三是深度欠缺。当前的服务型领导著作都在积极倡导服务型领导的理念，但对这些理念都缺乏足够的理论说明，特别是对于当代服务型领导思想产生的必然性以及服务型领导将成为管理的主流方式这些重大问题，已有的著作都缺乏充分的论证。这也是当前关于服务型领导的著作多流行读物而少学术著作的主要原因。
这些问题是亟待解决的，因为如果不对服务型领导思想进行系统、全面、深入的分析和论证，这样一种具有革命意义的思想就有可能流于说教，这也正是本书的选题依据。
因此，对服务型领导思想进行系统、全面、深入的分析和论证就成为本书的目的，其中包括三个方面：第一，对当代服务型领导思想与当代管理实践的关系进行考察和分析，进而对服务型领导方式与当代社会之间的必然联系做出说明，以期为当代服务型领导打下坚实的管理哲学基础；第二，对西方管理哲学之外的服务型领导思想进行全面的考察，主要是对中国传统文化中的服务型领导思想和马克思主义中的服务型领导思想进行考察和梳理，以期形成全面的服务型领导思想；第三，从管理哲学的高度对服务型领导的实践进行说明，探讨这样一种管理方式对于所有类型的组织的意义，而不仅仅把服务型领导限于企业管理领域或政治领域，以期形成系统的服务型领导思想。
对服务型领导思想进行系统、全面、深入的分析和论证具有重大的理论意义和实践意义。在理论方面，本书可以使管理哲学界对于服务型领导思想的研究向更高层次迈进，既可以对非企业组织中的管理方式向服务型领导转型进行深入研究，也可以在非西方现代管理哲学中寻找服务型领导哲学的思维根基，还可以对服务型领导做更坚实的管理哲学说明。在实践方面，本书可以为广大管理者和被管理者提供适应当代社会要求的管理视角，一方面，对于服务型领导方式的深入理解可以使管理者们更加自觉地从知识社会的社会现实出发、从内心出发尊重他们的管理对象，即知识工作者，进而采取符合科学要求和人性要求的管理手段实现管理的目的；另一方面，对于服务型领导方式的深入理解可以使被管理者们了解自己在组织中的合理地位，进而以主人翁的精神参与到组织的管理中并通过自我管理走向自由全面的发展之路。
二、本书研究现状
服务型领导思想在中西文化历史中都能找到悠远的思想根源和丰富的思想材料，例如在柏拉图、孔子、老子及孙子等人的思想中都能找到服务型领导思想的论述。但是把服务型领导思想作为一种运用于管理实践而又自成系统的管理思想来研究，还是近二三十年的事情。
“服务型领导”作为一个学术术语最早由美国的罗伯特·格林利夫（Robert Greenleaf）在1970年提出，而邓小平稍晚于格林利夫独立提出“领导就是服务”的判断，这是当代服务型领导的两个思想来源，对二者的研究也成为当代服务型领导思想研究的主流。
“服务型领导”进入西方管理界和理论界主流视野是从20世纪90年代才开始的。进入21世纪后，西方理论界对于“服务型领导”思想的研究和传播工作越来越积极。在这短短的时间内，“服务型领导”思想已经在西方管理界和理论界产生了积极的影响。第一，西方管理学家们出版了大量的研究著作和论文，如格林利夫的《The Servant-Leader Within：A Transformative Path》（2003年）、James A.Autry的《The Servant Leader：How to Build a Creative Team，Develop Great Morale，and Improve Bottom-Line Performance》（2004年）、Robert P.Neuschel的《The Servant Leader：Unleashing the Power of Your People （Kellogg）》（2005年）和《Servant Leader》（2006年）、Stephen Prosser的《To Be a Servant-Leader》（2007年）等；第二，服务型领导思想的积极倡导者们成立了专门的“服务型领导”研究和传播机构，如“Greenleaf Center For Servant-leadership”（格林利夫服务型领导中心）；第三，不少人建设了专业的关于“服务型领导”的网站，如http：//www.greenleaf.org/、http：//www.leaderserve.com/等；第四，一些大学开设了专门的“服务型领导”的课程，如麦默瑞大学（McMurry University）开设的“Servant Leader Class”课程；第五，越来越多的企业和机构正在实践“服务型领导”的管理思想，如美国西南航空公司等企业和机构；第六，大量的当代管理学家都成为服务型领导思想的拥护者和积极倡导者，包括詹姆斯·奥特里、沃伦·本尼斯、肯·布兰佳、彼得·布洛克、史蒂芬·柯维、马克思·德普雷、彼得·德鲁克、弗朗西斯·赫塞尔宾、乔·贾沃斯基、吉姆·库泽斯、M.斯科特·派克、彼得·圣吉、彼得·威尔、玛格丽特·惠特利、达娜·佐哈尔等，他们的研究成果和著作也成为我们研究当代服务型领导的重要资源。但目前对于服务型领导的研究主要针对企业管理领域，而且没有对其历史必然性予以足够的说明，需要进一步的发展和完善。
