历经20世纪50年代的人们对新疆的印象或许是“在那遥远的地方”。若要从北京到乌鲁木齐，先从北京乘火车经郑州到兰州换车，再从兰州继续西行，到达甘、新交界处的尾垭下车（那时火车只通到此）。然后坐大卡车，将行李坐在屁股下面，花两天两夜时间，很艰辛地到达乌鲁木齐。然而当时光列车飞驰到1959年12月31日时，我们的生活发生了巨大变化，因为这一天，盼望已久的火车通到了哈密。它不仅改变了哈密的交通史，而且也结束了新疆无铁路交通的历史。人们对新疆的印象也随列车西进而不断地变化。
修筑兰新铁路哈密段
党中央、毛主席十分关心边疆建设，关注新疆经济社会的发展以及提高新疆人民的生活水平。早在1954年就确定了修建兰新铁路西段的计划。兰新铁路东起甘肃兰州市，与陇海路相接，西至乌鲁木齐，全长1903公里。1956年10月，铁道兵部队奉令入疆修建甘肃柳条河至乌鲁木齐沿线的铁路桥涵、隧道、土石方等工程。而兰新铁路进疆段——尾垭至哈密约有110公里，在满目荒凉的戈壁滩上，铁道兵六团驻扎在哈密境内的苦水，团各连营房设在筑路沿线上，全段只有苦水水井一口，用水紧张，而苦水离筑路施工工地还有28公里。当时连队生活用水及工程用水需用运水车从星星峡和骆驼圈子运来，平均运距110公里。11月份，戈壁滩上，天凉、寒气袭人，运输不便，再加上10台运水车陆续坏了7台，导致筑路连队闹水荒。不久大部分筑路队陆续进疆，团部不得不在苦水井旁，打眼深井，调来抽水机，抽出苦水并负责运到各连队。当时，兰新铁路筑路工程的艰苦程度可见一斑。
兰新铁路哈密段的桥涵、隧道、土石方的工程完成后，时值1959年10月，路基铺轨工程由铁路第一工程局工程段担任。为保证兰新铁路哈密段按时通车，自治区许多林场、木材厂和哈密林场的职工都奋战在雪山，制造铺轨枕木，在两个月的时间内生产了枕木6万方，保证了铁路建设需要。为将枕木运至修路沿线，自治区交通部门抽出大量汽车，支援铁路建设。在后勤保障方面，自治区及哈密地区的商业部门及时供给铁路职工所需的主副食品及生活日用品。哈密专区的许多农场、公社的社员群众还直接参加了铁路的主路基修建和运输工作。从尾垭到哈密的100多公里的铺路沿线上，大多是常年缺水的地区，生产和生活用水都要从数十公里以外运来。线路通过了数十公里的盐碱地带和沙丘地带，穿过了景峡附近的石质丘陵地带。铁路职工以大无畏的精神和聪明智慧开展了劳动竞赛，每个筑路分队的工作效率由日产数千方提高到一万方以上，每天铺轨的效率提高到6公里。
经过铁路职工、森林职工、汽车运输职工的艰苦奋斗，以及哈密专区各族人民的积极支援，尾垭到哈密这一段铁路铺轨任务在短短的两个多月完成，堪称伟大的创举。铺轨时正处于寒冷的冬季，在零下几十摄氏度的数九寒天里，铁路职工、森林职工、汽车运输职工不畏风雪严寒、不怕各种困难，昼夜相继的工作，发扬了冲天的干劲和苦干、实干、巧干的精神，按时完成了原木的采伐加工、枕木的运输和钢轨的铺设任务。1959年12月30日凌晨4时，当铺轨工人把尾垭到哈密的钢轨全部接通以后，紧接着不到两小时，就有一趟满载着机车用煤、钢轨和枕木的火车试运行，并安全到达哈密车站。这也标志着兰新铁路哈密段筑路工程的顺利完成。兰新铁路哈密段的修筑，也得到了鞍山、重庆钢铁公司的积极援助。这段铁路仅铺设的钢轨就有数万吨。这两个公司的职工，积极投入到社会主义建设高潮中，大炼钢铁，铸造钢轨，保证了兰新铁路钢轨铸造任务。哈密段运行的机车和车厢是在河北省唐山、山东省、哈尔滨、大连、上海等省市的铁路工厂制造的。
哈密专区举行庆祝会
1959年12月30日下午，为庆贺火车即将通到哈密，中共哈密地委、哈密专署在新落成的哈密饭店（在今南粤文化中心后面）举行了盛大宴会。哈密地委第一书记张家树宣布宴会开始后，先由自治区党委第一书记王恩茂致词。他说：“我们盼望已久的火车通车哈密，现在已经实现了。这是一件令人欢欣鼓舞的大喜事。火车通车哈密，开始改变了新疆维吾尔自治区的交通运输历史，从过去没有铁路到现在有了铁路。同时这也标志着火车从哈密到乌鲁木齐以至国际的通车很快就来到了。这样，就大大加快了新疆维吾尔自治区社会主义建设的发展，使自治区社会主义事业开始进入一个新阶段。”
自治区党委书记、自治区主席赛福鼎举杯为火车通车哈密表示热烈祝贺。宴会上，苏联驻乌鲁木齐总领事谢·格·达巴申、新疆军区副政委左齐、新疆生产建设兵团司令员陶峙岳、乌鲁木齐市市长牙生·胡达拜尔地和乌鲁木齐铁路局局长李伯海也纷纷表示祝贺。1959年12月30日晚上，中共哈密地委、哈密专署举行晚会，招待了自治区党政军领导和各地代表以及修筑铁路的英雄们。
兰新铁路通车哈密典礼大会
正当哈密人民满怀喜悦地庆祝1960年元旦到来之际，哈密各族人民日夜盼望火车进疆的千年夙愿也实现了，这令哈密各族人民欢欣鼓舞。
1959年12月31日，这是哈密各族人民永远值得纪念的一天。那天，从哈密城区到火车站，彩旗飘扬，鼓乐喧天，哈密专区成千上万的各族各界人民和铁路职工，欢天喜地地聚集在车站广场，他们有的敲锣打鼓，有的手持花束，热烈欢迎即将通到家乡的火车。
崭新的哈密火车站被装扮得格外美丽，朱红色的候车楼矗立在皑皑白雪中，尽显庄严雄伟。车站大门和南北站口，都搭建着彩楼；另有一座五彩缤纷的彩塔耸立在广场中央，格外显眼。广场四周分布着新建成的邮电局、百货商场、车站食堂等建筑物。这些建筑物上都披挂着红色布标。整个车站广场成为一片红色的海洋，欢腾的气氛隆重热烈。站房前的典礼台上，红旗簇拥着人民领袖毛主席的巨幅画像。典礼台上的领导有自治区党委第一书记王恩茂，自治区主席赛福鼎，自治区党委书记吕剑人、曾涤、李铨，候补书记祁果、林渤民，自治区副主席辛兰亭、艾斯海提，新疆军区副政委左齐，新疆生产建设兵团司令员陶峙岳。自治区党委和政府的其他负责同志，苏联驻乌鲁木齐总领事谢·格·达巴申也应邀参加大会。此外，还有从库尔勒、巴音郭楞、昌吉、吐鲁番、鄯善、巴里坤、伊吾等地赶来参加通车典礼的代表约200多人。
9时27分，从尾垭开来的第一辆临时旅客列车，满载着1700多名旅客顺利抵达哈密车站。列车在车站停稳后，只见列车车头前面悬挂着毛主席的画像。这标志着横贯我国大西北、连接新疆和内地的铁路大干线——兰新铁路正式通车哈密。
上午10时，通车典礼在庄严的国歌声和火车汽笛声、鞭炮声中开始。中共哈密地委第一书记张家树在典礼开始时讲话。他说：“火车通到哈密，这是党中央和毛主席对自治区各族人民的关怀；是铁路职工在党的领导下，辛勤劳动的结果。铁路通车哈密，将进一步促进哈密地区和自治区政治、经济、文化建设事业的高速发展。我们哈密地区的各族人民将在自治区党委的领导下，在1959年继续大跃进的基础上，鼓足更大的革命干劲，坚决实现1960年各项建设事业的继续大跃进，并大力支援兰新铁路继续向西挺进。”之后，自治区主席赛福鼎致辞：“兰新铁路今天正式通车到哈密了，这是具有重大历史意义的特别令人欢欣鼓舞的一件大喜事，是自治区1959年社会主义建设的又一巨大胜利。我代表自治区党委、自治区人大向你们——全体铁路员工同志们以及自治区各族人民表示热烈的祝贺。”
兰新高铁赛福鼎号召大家向英雄的铁路职工们致敬，向哈密地区各族人民和所有支援铁路建设的单位致敬。王恩茂与赛福鼎分别给乌鲁木齐铁路管理局和支援铁路修建的哈密地委、哈密专署、乌鲁木齐公路运输局、自治区枕木生产部门、生产兵团机运处等6个单位颁发了奖旗。会场响起了雷鸣般的掌声。哈密地委以及兰州铁路管理局等单位代表也分别向乌鲁木齐铁路管理局赠旗。少先队员们步上典礼台向大会主席团献花。中共乌鲁木齐铁路局委员会书记王新声作为铁路代表在典礼会上讲话。他向大力支援铁路建设的各单位和各族人民表示衷心感谢。他表示，全体铁路员工今后要在自治区党委和铁道部的领导下，坚决实现自治区铁路建设事业1960年的继续大跃进。
紧接着，剪彩开始。在鞭炮声、掌声、欢呼声中，自治区党委第一书记王恩茂同志拿起剪刀剪断了机车前的彩绸。之后，他和参加典礼的党、政、军领导同志一同登车体验了新疆历史上的第一列火车。
铁路运输改变人们生活
哈密火车站向全国铁路发出了正式开办客、货运电报，从1959年12月31日零时起开始与全国各营运线路办理客、货运业务。当时，兰新铁路尾垭——哈密之间设置了苦水、山口、烟墩、盐池、黄芦岗、红光等车站。31日上午10时38分，就在哈密车站通车典礼大会开始不久，由兰州开来的77次旅客列车，开进了哈密车站。这趟列车运送一些旅客途经尾垭车站时，又将滞留在尾垭的400多名旅客一并载至哈密。据一些老人回忆：铁路通到哈密以前，因为汽车运输力量不足，经常有数千名的旅客滞留在尾垭。一般旅客到了尾垭，等汽车都要花费四五天，甚至一个星期以上。铁路通车哈密以后，为了把滞留在尾垭的旅客迅速送至哈密，乌鲁木齐铁路局决定，除了利用75次、77次、193次3趟列车在不超载30%的原则下，尽量多运。另外，计划加开尾垭——哈密间的临时旅客列车，确保在1960年1月1日18时前把滞留在尾垭的全部旅客运完。就是从这一天起，哈密人民的生活伴随着飞驰的火车不断变化。随着列车西进，疆外的旅客对神秘新疆的认识、了解更多，印象也不断变化。
（选自《哈密文史资料》第六辑）
