流行性乙型脑炎，简称乙脑，是由嗜神经的乙脑病毒所致的中枢神经系统性传染病。经蚊等吸血昆虫传播，流行于夏秋季，多发生于儿童，临床上以高热、意识障碍、惊厥、呼吸衰竭及脑膜刺激征为特征。部分患者留有严重后遗症，重症患者病死率较高。乙脑于1935年在日本发现，故又称为日本乙型脑炎。在我国1940年从脑炎死亡病人的脑组织中分离出乙脑病毒，证实本病存在。
（1）乙型脑炎的症状
潜伏10～15天，大多数患者症状较轻或呈无症状的隐性感染，仅少数出现中枢神经系统症状，表现为高热、意识障碍、惊厥等。典型病例的病程可分4个阶段。
①初期起病急，体温急剧上升至39℃～40℃，伴头痛、恶心和呕吐，部分病人有嗜睡或精神倦怠，并有颈项轻度强直，病程1～3天。
②体温持续上升，可达40℃以上。初期症状逐渐加重，意识明显障碍，由嗜睡、昏睡乃至昏迷，昏迷越深，持续时间越长，病情越严重。神志不清最早可发生在病程第1～2日，但多见于3～8日。重症患者可出现全身抽搐、强直性痉挛或强直性瘫痪，少数也可软瘫。严重患者可因脑实质类（尤其是脑干病变）、缺氧、脑水肿、脑疝、颅内高压、低血钠性脑病等病变而出现中枢性呼吸衰竭，表现为呼吸节律不规则、双吸气、叹息样呼吸、呼吸暂停、潮式呼吸和下颌呼吸等，最后呼吸停止。体检可发现脑膜刺激征，瞳孔对光反应迟钝、消失或瞳孔散大，腹壁及提睾反射消失，深反向亢进，病理性锥体束征如巴氏征等可呈阳性。③恢复期，极期过后体温逐渐下降，精神、神经系统症状逐日好转。重症病人仍可留在神志迟钝、痴呆、失语、吞咽困难、颜面瘫痪、四肢强直性痉挛或扭转痉挛等，少数病人也可有软瘫。经过积极治疗大多数症状可在半年内恢复。④后遗症，虽经积极治疗，但发病半年后仍留有精神、神经系统症状者，称为后遗症。约5%～20%患者留有后遗症，均见于高热、昏迷、抽搐等重症患者。后遗症以失语、瘫痪和精神失常为最常见。失语大多可以恢复，肢体瘫痪也能恢复，但可因并发肺炎或褥疮感染而死亡。精神失常多见于成人患者，也可逐渐恢复。
（2）乙流行性乙型脑炎的传染途径
流行性乙型脑炎是由乙脑病毒所引起的中枢神经系统急性传染病，乙脑多流行于东亚、南亚，我国是乙脑病的多发区，估计平均每年有近1万例病例发生。
乙脑病毒可以感染人和许多动物，如猪、马、牛、羊、狗等，其中猪的感染率最高，几乎可达100%。猪不仅感染率高，感染后血液中含有病毒的时间和病毒的含量都是所有动物中最高的，因此，猪是乙脑的主要传染源。蚊子先叮咬了病猪再叮咬人，可造成人类乙脑的流行。每年的7～9月是我国乙脑流行的高峰。蚊子是传播乙脑病毒的罪魁祸首，而健康人与乙脑病人的接触不会被感染。能传播乙脑的蚊虫很多，有库蚊、伊蚊、按蚊等。人群对乙脑病毒没有先天的免疫力，但感染后出现典型症状的只占很小比例，低于0.1%。多数人通过轻型或隐性感染获得免疫力，病后免疫力强而持久。因此，乙脑病毒容易侵犯儿童，10岁以下的儿童、婴幼儿易感，发病率最高，约占80%以上。当人体被毒蚊叮咬后，人体血液感染病毒。但人会不会发病尚取决于两个因素：一是病毒的毒力与数量，二是人体抵抗力的强与弱。当人体抵抗力强而病毒弱时，病毒即被消灭。反之，人则会发病。
（3）流行性乙型脑炎的预防主要采取两个方面的措施，即灭蚊防蚊和预防接种。
①灭蚊，三带喙库蚊是一种野生蚊种，主要孳生于稻田和其他浅地面积水中。成蚊活动范围较广，在野外栖息，偏嗜畜血。因此，灭蚊时应根据三带喙库蚊的生态学特点采取相应的措施。如：结合农业生产，可采取稻田养鱼或洒药等措施，重点控制稻田蚊虫滋生；在畜圈内喷洒杀虫剂等。
②人群免疫目前国际上主要使用的乙脑疫苗有两种，即日本的鼠脑提纯灭活疫苗和中国的地鼠肾细胞灭活疫苗。
