——梭伦当选雅典首席执政官
公元前７世纪，雅典与邻邦墨加拉为争夺萨拉米斯岛而发生战争，结果雅典失败了。这样雅典就失掉了进行和发展贸易所必需的出海口。而后执政官以及元老院颁了一条屈辱的法令：任何人都不得提议去争夺萨拉米斯岛，违者必处死刑。
这时候，有一个人却从文献资料、历史传统、风俗习惯等考证出萨拉米斯本应属雅典所有，他对当局的这种懦弱行为深为不满，为了唤醒雅典人的爱国热情，同时避开不公正的法律的残酷制裁，他想出了一个办法。
不久雅典的中心广场上出现了一个“疯子”，向着人群大声朗读他的诗篇：“瞧吧，不久，到处都将说我们的坏话……他就是那些把萨拉米斯岛拱手让人的家伙中的一个……”最后，他热情号召说：“让我们向萨拉米斯进军，为收复海岛而战，雪洗雅典的奇耻大辱……”这个人便是号称“雅典第一位诗人”的梭伦。
听梭伦演说的都是些工匠、作坊主、商人等城市居民，因为对他们来说，海外贸易的停顿，就意味着破产和贫困。因此，他们主张继续进行战争，并且热烈地支持梭伦。
在梭伦的努力下，残酷的禁令终被废除，战争再次爆发。公元前６００年左右，年约３０岁的梭伦被任命为指挥官，统率部队，一举夺回了萨拉米斯岛。赫赫军功使梭伦声望大增，城市居民把梭伦看成了自己的领袖和庇护者，而完全属于贵族后裔并处在他们的债务束缚下的农民也在渴望着他的保护。这一时期，雅典农民的境况是极其艰苦的，借了财主的债若还不清，就将被财主卖到异邦为奴。
公元前５９４年，梭伦被选为雅典的首席执政官。他得到了“修改或保留现有法律及制定新法律”的权力。当政后的梭伦立即实施了一系列改革，颁布多项法令，向氏族贵族发动了猛烈的进攻。废除原有的债务关系，由于欠债而沦为奴隶的雅典人又回到了自己家中。梭伦的法律反对的都是那些妨碍雅典经济发展的债务奴隶制。
随后，梭伦在雅典推行确立新的国家制度的改革。
根据梭伦的法令，雅典的全体公民将按财产的多少划分为四个等级，不同等级的公民享有不同的政治权利。第一、二等公民可担任包括执政官在内的最高官职，第三等只能担任低级官职，第四等级不能担任任何官职。
这一制度虽然并未实现公民之间的真正平等，但它意味着身为贵族，如果财产少，也享受不到过去那么多的政治权利，而新兴的工商业奴隶主可凭借自己的私有财产，跻身于城邦政权，为非贵族出身的奴隶主开辟了取得政治权利的途径。
梭伦还恢复了公民大会，使它成为最高权力机关，决定城邦大事，选举据执政官。设立了新的政府机关，由雅典的四个部落各选一百人组成，除第四等级外，其他各级公民都可当选。这一切，为雅典政治制度的民主化开辟了道路。同时，对后来的世界资本主义民主制度的建立奠定了思想基础。
在梭伦改革之前，雅典的法律对偷窃水果、懒惰等过失都要判处死刑。人们指责它不是用墨水，而是用鲜血写的。对此梭伦建立了新的陪审法庭，陪审法庭监督担负国家职务的人员活动，保护雅典人民的利益。同时，雅典的军队也重组，头两等的公民在骑兵服役，第三等级组成重武装步兵，轻装部队和海军由第四等级组成。
梭伦还采取了许多鼓励手工业和商业发展的措施，如：凡雅典公民必须让儿子学会一种手艺；奖励有技术的手工业者移居雅典，给予其公民权；改革币制；确定私有财产继承自由的原则等，梭伦的改革获得了雅典人民的热烈拥护。
梭伦改革的伟大之处，在于他提出了“公正”这一观念。他抑制了平民与贵族的过分的欲望，在“公正”的旗帜下将一个氏族社会引入了国家的轨道。梭伦改革中，解除债务的政策，无疑是对债权人的一种“侵犯”，但这种“侵犯”是公正地推动社会进步的必要措施。
勤劳、勇敢的雅典人民不负历史的厚爱，在梭伦之后的２００年间里，不断完善着公正的观念，创造了政治、经济、哲学、艺术、科技全面繁荣的希腊文明。
马拉松开始于雅典，今天人们看长跑只是一项运动，而当时的长跑却关乎一个国家的命运。
