——佛教诞生
大约在公元前５６５年的一天，古印度的迦毗罗卫国人人喜气洋洋，奔走相告，原来净饭国王在五十多岁时喜得太子。净饭王早年与天臂城觉长者之女摩耶结婚，夫妇二人恩爱和好，却一直没有生育儿子。如今夫妻喜得贵子，举国上下欢欣鼓舞。
太子姓乔答摩，取名为悉达多，他就是佛教的创始人——释迦牟尼。
悉达多后来回忆其青少年时期的生活时说：“我举止文雅，生活非常奢华，接受过极其谨慎的培养。”父亲为他建造了供夏季、冬季和雨季三个不同季节居住的宫殿，宫中美女如云，极尽人间之奢靡。作为王位的继承人，悉达多受到了良好的文化教育和严格的武艺训练。
但是这位众望所归的太子却放弃了炙手可热的王位，而最终选择了出家求道。
有一天，他乘坐马车出游，沿途看见步履维艰的老者，呻吟喘息的病人，以及布满愁云惨雾的出殡行列……他陷入了深深的思索中。最后，他得出了一个结论：人的一切苦痛，都缘于生命的降临。为了解除人类的苦难，悉达多王子决定离家出走。在２８岁那年的一个晚上，他悄悄地告别了正在酣睡中的妻儿，毫不留恋地跨上骏马，离开了红尘中的家庭。
他认为现世一切痛苦的根源在于爱欲和妄念。如果人们能够摒除情欲和妄想，就可卸下痛苦的重担，从生死问题中得到解脱。然而，究竟如何才能摈弃欲念的羁绊呢？
为了寻找答案，他访遍了当时的能人贤士，结果依然令他失望。于是，他开始过起隐居生活来独立思索。
此后的６年，悉达多王子在山林中严格地苦修——抛弃一切安乐，甚至绝食以致羸弱不堪。然而有一天，他发现，这种苦修只能克制生理上的欲望，却不能驾驭人类的心灵，于是绝望的王子开始向离婆罗捺斯不远的伽耶走去。到了那里，他看见一棵菩提树，于是就在地上铺了吉祥草，面向东方盘膝而坐。他双手合十，对天起誓道：“我若不能大彻大悟，宁可粉身碎骨，也不从这个座位上起来。”
据说，王子在那棵菩提树下冥思苦想了４９天，终于在某一天晚上，他觉得心里豁然开朗，自以为悟出了正道，决心在世间传播他的教义。摩揭陀国王得知悉达多大彻大悟，便请他在恒河边婆罗捺斯附近的“鹿苑”传教。
从此，３５岁的悉达多开始了长达４５年的传教生涯。他广收门徒，上自国王、贵族，下至黎民百姓。有一年返回故乡，他还收了自己年幼的儿子做弟子。弟子们尊称他为“释迦牟尼”，意思是“释迦族的贤人”。当时，印度人有一个传统信念，认为每隔一段相当长的时期，就有一个通晓世界真谛的觉悟者即“佛陀”（简称“佛”）降生，把智慧带到人间。于是释迦牟尼的信徒又称他为佛，把他所创立的教义叫做佛教。
释迦牟尼死后，佛教仍因其众多信徒的开拓而被推广。因为这个宗教教人积极处世的方法及道理，容易被一般人所了解接受。它不仅在印度本土日益发展，而且很快地从印度、锡兰，经由缅甸、西藏传播到中国、日本以至整个亚洲，对这些地区的民族文化思想，有着不可估量的影响。如今，佛教已成为世界三大宗教之一，它的信徒现已超过一亿。
他废除了血腥的法律，他颁布了减负的法令，他与人民一起写下雅典繁荣昌盛的诗篇。
