有这样一个故事：唐太宗贞观年间，长安城西的一家磨坊里，有一匹马和一头驴子。它们是好朋友，马在外面拉东西，驴子在屋里推磨。贞观3年，这匹马被玄奘大师选中，出发经西域前往印度取经。
17年后，这匹马驮着佛经回到长安。它重到磨坊会见驴子朋友。老马谈起这次旅途的经历：浩瀚无边的沙漠，高入云霄的山岭，凌峰的冰雪，大海的波澜……那些神话般的境界，使驴子听了大为惊异。驴子惊叹道：“你有多么丰富的见闻呀！那么遥远的道路，我连想都不敢想。”“其实，”老马说，“我们跨过的距离是大体相等的，当我向西域前进的时候，你一步也没停止。不同的是，我同大师有一个遥远的目标，按照始终如一的方向前进，所以我们打开了一个广阔的世界。而你被蒙住了眼睛，一生就围着磨盘打转，所以永远也走不出这个狭隘的天地。”这是一个简洁的寓言故事，但我们却能从中看到一些生活的本质。研究表明，芸芸众生中，真正的天才与白痴都是极少数的，绝大多数人的智力都相差不多。然而，这些人在走过漫长的人生之路后，有的功盖天下，有的却碌碌无为。这本是智力相近的一群人，为何他们的成就却有天壤之别呢？答案就在于人们的目标的不同。有的人有一生追求的梦想，他们向着自己的目标不断前进，即使遇到挫折与失败也不会改变人生的方向，这样的人最终将赢得辉煌的成就；有的人虽然定了一大堆目标要去实现，却苦于没有毅力坚持下来，成天许愿不如没有许愿，目标不明确是成功的大忌；有的人更是不知目标为何物，成天浑浑噩噩，做一天和尚撞一天钟，这样的人当然无法获得人生的成功。以《乐在工作》一书闻名的行为学专家伟特利博士曾指出，一个人要想成功，通常必须具备下列3个条件：第一，先要拥有梦想，并把梦想写成明确的目标与计划；第二，融入知识，放进技术、经验与知识；第三，全力以赴，不要犹疑，立即行动。缺乏明确目标和动机的人，由于背后没有强大的信念支撑，每当困境来临的时候很容易就被瓦解。
计划是一种积极的行动力，它可以让你集中心力专注于目标上，避免外力干扰。也许你给自己定下了许多的目标，但你不知道什么样的目标才代表你拥有了一个成功的人生，下面的27个问题帮助你理清头绪，看看你离成功的最后目标还差几步。
（1）我有没有达到今年设定的目标？
（2）我有没有全力以赴，尽可能的提供最完善的服务？
（3）我是否全力以赴尽可能做最多的服务？
（4）我有没有允许自己拖延，降低工作效率？
（5）我的言行举止是否和悦怡人，并且随时乐于与人合作？
（6）我有没有改进自己的个性？
（7）我有没有贯彻始终，执行计划直至达到目的？
（8）我是否在所有场合都能当机立断？
（9）我是否允许恐惧来降低我的效率？
（10）我是否过度小心，或者是否不够小心？
（11）我和合伙人在工作上是否相处融洽？
（12）我是否因精力不集中而平白耗掉不少精力？
（13）我是否对所有事物都心胸开放，大肚能容？
（14）在哪方面，我可以改进自己提供服务的能力？
（15）我是否有不加节制的癖性？
（16）我有没有明白地或暗地摆出惟我独尊的姿态？
（17）我对待共事者的行为表现是否能使他们敬重我？
（18）我的看法和决定，是胡乱瞎猜的天马行空，还是有凭有据的分析思考？
（19）我是否习惯预估时间和收支，并遵守预算？
（20）我有多少心力是用在没有建树的用途上，而本来可以好好利用的？
（21）未来一年中，我应该怎么重新分析时间、改变习惯，才能让自己更有效率？
（22）我是否有违良心，行为是否不轨？
（23）在哪些方面，我的付出比所得多？
（24）我是否有对人不公？
（25）如果我是买主，会不会满意自己买到的服务？
（26）我是否入对了行业？接受我服务的买主，是否满意我所提供的服务；如果不满意，原因何在？
（27）我能拿捏得到几分成功准则？
杰出的企业家之所以在奋斗中干劲十足，因为他们有明确的目标并且深深感悟到上述27个问题在奋斗中所起的重要作用。如果能够明确这27个问题的指导意义，那么，在奋斗中就会有的放矢。
计划和行动两者都要兼顾
古时候有一个财主，找一个部落首领讨要一块土地。部落首领给他一个标杆，让他把标杆插到一个适当的地方，并答应他说：如果日落之前能返回来，就把首领驻地到标杆之间的土地都送给他。财主因为贪心，走得太远，不但日落之前没有赶回来，而且还累死在半路上。这个财主有目标、有行动，但因为没有合理的计划，所以落了个如此的结局。
目标是指想要达到的境地或标准，有了目标，努力便有了方向。一个人有了明确的目标，就会精力集中，每天想的、做的基本上都与之所要实现的目标相吻合，避免做无用功。为了实现目标，他能够始终处于一种主动求发展的竞技状态，能够充分发挥主观能动作用，能够精神饱满地投入学习和工作，能够脱离低级趣味的影响，而且为达到目标能够有所弃，一心向学，因此，能够尽快地实现优势积累。
从实践来看，往往是奋斗目标越鲜明、越具体，越有益于成功。正如作家高尔基所说：“一个人追求的目标越高，他的才能就发展得越快，对社会就越有益。”
公元前300多年，雅典有个叫台摩斯顿的人，年轻时立志做一个演说家。于是，四处拜师学习演说术。为了练好演说，他建造了一间地下室，每天在那里练嗓音；为了迫使自己不能外出，一心训练，他把头发剪一半留一半；为了克服口吃、发音困难的缺陷，他口中衔着石子朗诵长诗；为了矫正身体某些不适当的动作，他坐在利剑下；为了修正自己的面部表情，他对着镜子演讲。经过苦练，他终于成为当时“最伟大的演说家”。计划使你的行动有步骤，按步骤完成计划便是为成功做量的积累，按时全面完成计划，才能够获得成功。构建高楼大厦要有蓝图，计划便是实现目标的蓝图。计划对于实现目标主要有以下4方面的作用：一是把实现目标的任务分解量化，使每周、每日、每时都有压力、有动力，有对目标的追求，也有成功的喜悦；二是使实现目标的行动由被动式变为主动式，使它成为一种自我约束、自我激励的行为；三是有利于养成良好的习惯，使目标自然而然地成为生活的必要组成部分，成为乐趣；四是有利于科学地分配时间和精力，向着目标所在一步一步地前进。19世纪英国生物学家赫胥黎说：“人生伟业的建立，不在于能知，乃在于能行。”没有行动，一切目标、计划都将是空洞的，成功也就无从谈起。老子在《道德经》中说：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”可见行动是完成计划奔向目标获得成功的保证。什么是行动的保证呢？行动主要靠自己来保证，任何外界的压力只能是暂时的。与人的自觉行动相关的因素主要有以下几个方面：一是兴趣，包括直接兴趣和间接兴趣；二是习惯；三是意志，它是人的理想、信念、情感、需要的合金，坚强持久的意志便是毅力。兴趣、习惯和意志三者往往是综合起作用的。
为了保证自己的行动有益有效，有始有终，应该注意以下3点：
（1）迈出第一步。凡事开头难，迈出第一步便是行动的开始。眼是懒蛋，手是好汉，一些看似很难的事，真正做起来就不那么难了。因而，迈出第一步很重要。美国的希尔博士在他所著的《人人都能成功》一书中写了这样一个故事：63岁的老太婆菲莉皮亚夫人，决定从纽约市步行到佛罗里达州的迈阿密市去，这段路程大约相当于从北京至香港的距离。当她到达迈阿密时，记者问她是怎样鼓起勇气徒步旅行的？她回答说：“走一步路是不需要勇气的。”“我就是迈出一步，再迈一步，不停地迈，就到这里了。”在这段故事中，从纽约徒步到迈阿密是菲莉皮亚夫人的目标，一步接一步地走是她的计划，然后迈出第一步，再迈第二步、第三步……这就是她的行动。如果她不去“迈步”，她就永远也不能到达迈阿密。
（2）立即行动。许多人有一种惰性，做什么事情缺乏一种只争朝夕的精神。结果是“明日复明日，明日何其多！我生待明日，万事成蹉跎。”为了克服这种惰性，做事情应该雷厉风行，凡属看准了的事就立即行动。大家都熟悉并敬佩的美国那位使黑奴获得解放的林肯总统，他就是一个典型的雷厉风行的人。青年时期的林肯，在同别人合伙开店铺时意外地从废物堆里捡到一本《足本法律评注》。读完这本书以后，林肯受到了启发，他给自己确定了目标———当一名律师。为此，他穿越草原，到20英里外的春田镇向一位律师借阅其他法律书籍。他刻苦钻研，心无旁骛。白天，他在小店的榆树下看书；晚上，他用废料点灯，在店里读书。不管何时何地，他的手中或腋下总有一本法律书籍。有一天，一位叫曼塔·葛拉罕的人对林肯说：“若想在政界和法律界发迹，非懂文法不可。”林肯便立即询问到哪儿去借这类书。当他听说6英里外的农夫约翰·凡斯有一本《科克罕文法》之后，便立刻戴上帽子去借书。就是靠这种立即行动，林肯很快成为一名十分出色的律师。
（3）雷打不动。人的行动容易受主客观因素的干扰，或中断、或放弃，造成前功尽弃。要使目标能得以实现，必须确保自己的行动雷打不动，天天如此。古人云：“苟有恒，何须三更睡五更起；最无益，莫过一日曝十日寒。”齐白石画的虾，栩栩如生，清润透明。他曾说：“余之画虾已经数变，初只略似，一变逼真，再变色分深浅，此三变也……几十年才得其神。”正是雷打不动的行动准则才造就了他那炉火纯青的画艺。齐白石给自己制定的规矩是每天作一幅画。在他过90岁生日的时候，因为客人多，没有腾出时间作画，就第二天多画一幅补上。如果你不想做一个庸人，不想做一个被别人轻视、歧视、压迫的人，不想做一个对家庭、对社会都是累赘的人，那么，你就应该给自己确立发展目标，制定达到这些目标的计划，并且用实际行动来保证计划的完成，目标的实现。
杰出的企业家都能够把计划圆满地付诸于行动，而不是使计划与行动相脱节，而造成计划的夭折。
做事前就确定最终目标
一开始心中就有最终目标，最根本的一点是，从今天开始就要把你生命最后的景象、图画或模式作为检查其他一切的参考物或者标准。你生命的每一部分———今天的所作所为，明天的所作所为，下周的所作所为，下个月的所作所为———都可以从整体来检查，从什么的确对你最重要的方面来检查。只要明确地记住最终目标，你就能肯定，无论哪一天干哪一件事都不会违背你所确定的最重要的标准，你生命的每一天都会为你设想的终生目标作出有意义的贡献。
一开始心中就怀有最终目标，意味着一开始就清楚地知道自己的目的地。它意味着你将知道自己要去哪里，这样你就比较清楚你现在在哪里，你迈出的每一步总是朝着正确的方向前行。陷入事务性的圈子中，为生活忙忙碌碌，在成功的阶梯上日益奋力地攀登，到头来发现梯子靠错了墙，出现这些情况简直太容易了。可能忙———很忙———可是成效并不很高。人们发现自己取得的胜利毫无价值，是在牺牲他们忽然意识到对他们重要得多的东西的情况下取得的成功。各行各业的人———医生、院士、演员、政治家、企业专业人员、运动员和管子工———常常为得到更高的收入、更多的承认或者某种程度的专业能力而奋斗，最后发现他们的追求使他们没有看到真正对他们最重要的东西，到头来却为时已晚。
如果我们真正知道什么对我们极为重要，并且把它牢牢记在心上，每天的一言一行都以什么对我们最重要为标准，我们的生活会发生多大的变化啊！如果梯子靠错了墙，那么我们每走一步就向错误的地方接近一步。我们可能很忙，可能“效率”很高，但只有从一开始心中就怀有最终目标，我们才能有真正的“效果”。
如果你一开始心中就有最终目标，就会呈现出不同的眼界。一个人向另一个人问起他们一个死去的朋友：“他留下多少？”他的朋友回答：“他留下了一切。”
杰出的企业家在刚开始奋斗时，心中就有了最终所能达到的目标。这就决定了他的事业能够辉煌到什么样的程度，起着关键性的作用。
重视“目标管理”
著名经济学家和管理专家彼得·德鲁克在1955年创造了“目标管理”这个术语。从此之后，这个术语就成为全世界商界领袖的共同词汇。1973年的美国联邦管理预算局局长波衣·艾希开始把这观念引入联邦政府。在日常生活和工作中，以及一些大公司里，尤其是在中下阶层，“目标管理”的观念推展得很慢，因为这个观念威胁着官僚体系的3个基本支柱：传统、中央管制，以及官僚作风。
目标管理，是依照特定目标而不是依照程序和规定进行思考。这个观点鼓励人们问这样的问题：
（1）“我们究竟要努力做什么？”
（2）“我们为什么做这件事？”
（3）“有没有更好的途径？”
（4）“这是遵照单位的政策吗？”
（5）“这是上面要我们做的吗？”
（6）“这是不是能使我们的部门雇用更多的人，拥有更大的权力？”
确定目标，以及分配时间去从事最能达到这些目标的活动，是任何机构求得效力的要诀。劳伦斯·彼得解释道：“在缺乏一项适当的目标之下，管理方面一个典型的反应是增加输入———雇用更多的人，驱使员工更辛苦地工作，提升员工的资格。缺乏目标来确认程序，个人就可能只会增加输入，忙于做些意义不大的活动，却做不成任何事情。”
许多人和机构很容易只忙于程序方面的事情。推销员一再地去拜访早就没有生意做的老顾客；教员根据考试卷或论文的整洁而不是根据内容打分数；主管只根据下属给他带来多少麻烦而不是根据他们有多少看法来评价员工；或者只要求大量的文字报告而不自己去看一看实际进展情形。类似这样的人浪费自己的时间，也浪费别人的时间，因为他们没有关注自己最终的目标。他们只想要大家忙个不停，维持一种制度，以及粉饰表面。艾希指出：“目标管理不是一大堆报告，不是一连串会议；那是一种新的管理风格，不是一种新的程序。”这是那些要从投入的时间里获得更大效果的人所运用的风格。
杰出的企业家都十分重视“目标管理”这种新管理风格，因为这是一种投时少收效快的先进管理方式。
目标的实施要有时间限制
