那天晚上，她自己都记不清是怎么稀里糊涂回家的。她家里人原本非常生气，可是看见人回来了，也就没有再多说什么。晏华的父亲只是一味责备她做事情太莽撞，没个轻重。晏华清醒过来之后，也有些后悔自己的冲动和孟浪，下决心再不做这样出格的事情。
她从第二天起就开始分外专注地忙餐馆里的事。这件事情在她家就这么过去了，仿佛从未给她介绍过陈国齐这么个人。
然而她还是能觉察到，有什么东西悄悄地改变了。这正在改变的东西不是别的，就是她自己。
自从那天晚上之后，晏华就开始频繁做两个噩梦。
第一个噩梦中，她总是在一个昏暗的房间内，前方有光线从很高的窗户上透下来，但是很朦胧。有个人影就站在那昏暗的光影中，低声笑着，一步步朝她逼近。她的心跳得恐慌而杂乱，想逃走却又明白自己无处可逃；本能地想要抓住点什么东西，却每每只抓住了自己床上的床单，大汗淋漓地醒来。
另一个噩梦似乎要好一点，但却更加古怪：梦中，总有人在叫克里斯汀娜这个莫名其妙的名字。
平白无故地总是做这两个噩梦，晏华的精神渐渐开始有些萎靡不振。时间一长，就有好事的人说，晏家的女儿现在怕是回心转意了，后悔没有好好跟陈国齐相亲，可惜现在是后悔也来不及了，那么不礼貌又古怪的性格，谁家还敢要。晏华父母听见了这种论调，也暗自担心，觉得经过这么一闹，旧金山体面的华人家庭怕是没有人家再愿意要晏华，她姑婆甚至主张就在餐馆打工的人中给晏华找个对象。
然而一两个星期之后传来的消息却令所有人都吃了一惊：陈国齐通过介绍人梁主厨表示，他想要再和晏华见一次面，而且是单独见面。
晏华做梦也没有想到，他居然敢顶着家人的反对，这样明确提出要跟她约会。这个有点叛逆的请求固然令所有亲朋好友诧异，也使得听了许久蜚短流长的晏华下定决心答应下来。
他们于一个星期之后，又再度在一起吃了次晚饭。
见面的地点是陈国齐选的，在一家名不见经传的希腊餐馆里。那天晚上天气原本不太好，晏华出发之前颇有些打退堂鼓，结果两人见面却是出乎预料地愉快。餐馆里有淡淡的橄榄油香气，外面的夜空中点缀着点点星光，一切都显得如此平实而温暖，叫人情不自禁地放松下来。陈国齐原来很精于吃喝，体贴地问过晏华喜欢的口味之后，帮她介绍了两种菜色。两人吃了丰盛的大餐，就近去渔人码头散步，然后便渐渐地聊开了。陈国齐是在大学毕业之后才来美国念书的，但他比晏华更聪明世故，谈起这边的事情来，反而是他的见识比较广阔。不过他没什么架子，甚至也跟她一样有些紧张，反而恰到好处地化解了晏华的拘束。
从这一天开始，陈国齐就隔三岔五地经常约晏华出去吃饭。虽然他没有明确地说过什么，晏华却能体会到，自己这一段感情就这样开始了，以一种超出她想象的平静方式，倒是让她觉得有些意想不到。
她并不知道，这样的感情在陈国齐而言，也算得上新鲜意外。
他来美国之后，已经跟许多个女人来往过。有跟他差不多年纪的华裔留学生，也有较为成熟的欧美女人；但是她们都有自己的主张和想法，这个喜欢玫瑰，那个喜欢百合，应付起来很是麻烦。而陈国齐自己偏偏是个不喜欢为感情费心的人。感情对于他而言，只需要合拍，高兴，能够给自己带来好处，就已经差不多了。但是这样大众化的选择条件，偏偏是在遇到晏华的时候才功德圆满。她没有太多的个人喜好，人也本分，家里条件不错。一桩一桩地盘算下来，陈国齐对于自己应该采取什么样的态度清楚得很。他尤其高兴的是，自己一点点微小的体贴和讨好，在晏华那里就能换来非常欣喜的回应，浑不像之前交往的女子，非要用尽全身的力气，才能让对方展颜一笑。
自从和陈国齐约会之后，晏华的确开心了不少。两人交往着，感情慢慢越来越好，不但经常一起吃饭，还常常去看电影，听音乐会，甚至去附近的大学里参加音乐节，被泼了一身的颜料回来，简直不像是三十出头的成年人。就连陈国齐的叔父和其他家人，原本不甚赞同晏华的，现在也都渐渐地改变了意见。于是华人圈儿里的三姑六婆又说，他们俩人大概是命中注定的缘分，开始的时候有波折，之后才见好。陈国齐做移民咨询工作，交友广阔，对旧金山这边的餐馆和酒吧了如指掌。他带着晏华，几乎在几个月的功夫内，将旧金山吃了个遍。
没有了中餐馆中的油腻和忙碌，晏华整个人都不由自主地轻松了许多。有时候淡淡地化点妆，再换件新买的衣服，餐馆和酒吧中就会有不少外国人要请她喝酒，顺便夹带上自己的电话号码。陈国齐也不怎么吃醋，反而更频繁地带晏华去参加朋友聚会，神色间很得意的样子。
这大概是她人生中迄今为止最美好的时候。美食，香槟，专注地听她说话的人，还有微微摇荡的树影，和似乎专属于他们两个人的码头与夜风。
这段时间过得平静而美好，只有一件事情让晏华觉得不安：那两个噩梦日见频繁，她几乎每天晚上都在心惊肉跳中醒来。
她努力想要忘记这种不安，于是更加频繁地跟陈国齐见面。
他们交往到第五个月时，一起去了一趟洛杉矶。两人回来的时候，关系又更加密切了。在长辈们看来，这两个人的关系显然已经到了该谈婚论嫁的地步。然而两个当事人却总是笑嘻嘻地，没有将他们的催促当一回事。当然热恋的人大半都是不着急结婚的，因此亲朋好友们也没有往心里去。
只有晏华自己知道，他开始对自己不满意了。
甚至，还有一些古怪的怀疑。
从洛杉矶回来之后的某天晚上，她听见他的喘息声就在自己耳边，末了却微微怅然地叹了口气。黑暗中，他低声凑在她耳边问了一句：“你是一直都不喜欢……还是不喜欢跟我……嗯？”
晏华没有答话。她屏住呼吸，眼睛死死地看着窗帘中间的一道缝隙。外面草坪边上铺着零零星星的照明灯，那昏暗的橙黄色灯光顺着窗帘缝洒进来，落在松软厚重的灰色地毯上，仿佛黑夜中的一道阳光，能够暂时借给她一点温暖和勇气。
幸好陈国齐没有继续问下去，她就这样躺着，一直听见他在旁边发出微微的鼾声。
等他睡熟之后，她又静静地坐了片刻，才轻手轻脚地跳下床，走出卧室，蹑手蹑脚地点燃起居室里的壁炉，裹着一条沙发上的毯子，赤脚坐在壁炉前的地板上。
她确定自己不是同性恋。她对女性没有那种渴望，但是不知道为什么，她总是想起那个年轻女人贴近自己时那种无法言喻的温暖和安慰。这跟欲望是两码事，但总让她时不时地想起，如同毒品一样。因为这点原因，她跟陈国齐一起出去吃饭时总是着意避开那些酒吧，生怕再碰见那个会莫名其妙地叫她“克里斯汀娜”的年轻女人。
晏华望着炉火，不知不觉地皱紧了眉头。她很想不通自己身体的反应。面对陈国齐，她明明是喜欢的，跟他亲近时却总是紧张，甚至有极其强烈的戒备，睡在他身边也不甚安稳。偏偏他又喜欢将空调开得很冷，她越发容易在半夜惊醒。
她反而喜欢他家这个小小的壁炉。暖烘烘的，异常明亮，仿佛可以将她浑身的冰冷生硬都驱散似的，让她非常安心。
她将壁炉里的火点旺。火苗微微跳动着，她看了看时间，发现才刚刚半夜三点。晏华百无聊赖，便伸手从壁炉顶上拿过一匣长火柴，点燃了一根，看着那火苗沿着细细的木条蔓延过来。火苗快要到她细长的指尖时，她才将那根火柴丢进火炉中。她就是不想睡，害怕再做那两个噩梦。
但是这么一根一根火柴地划过去，她终于渐渐瞌睡起来。或许是在暖烘烘的炉火前特别容易入睡，晏华靠在旁边的沙发和软垫上，渐渐不由自主地坠入梦乡。
她又梦见了那个光线暗淡的地方。不知道应该朝哪边逃，又不敢哭泣，只能死死地盯着黑暗中的那个人影。人影缓缓地朝她靠近，她能感觉到对方不怀好意地看着她，仿佛看着利爪下的一个猎物。她感到恐惧又恶心，还有强烈的孤独感——没有人来救她，她只能眼睁睁地看着那个人影逼近……
晏华浑身一激灵，从梦境中挣扎着醒来。沉重地呼吸了几秒之后，她才意识到自己的手指已经握成了拳头，双手双脚都呈现出下意识的自我保护状态，死死地蜷缩起来，护在胸前。
她屏住呼吸等了好一会儿，肌肉才渐渐松弛下来。但心中还有种很不舒服的感觉，忍不住冲到厨房里，将凉水一捧一捧地浇到脸上。她开水龙头的声音惊醒了陈国齐，她听见他窸窸窣窣地起身，烦躁地隔着门问道：“你怎么了？”
晏华强制自己镇定下来，用自己此刻最平静的声调回复了一句：“没事。”
她的声音还是有点颤抖。但是陈国齐没有理会，又自顾自地去睡了，甚至都没有打开门朝她看一看。晏华独自站在水龙头旁边，微微发抖。
她不敢再去睡觉。
她站在那洗手盆旁边做了个至关重要的决定：明天她得去看看心理医生。
她总得知道自己到底在恐惧着什么。她好不容易才有那么一点未来的希望，不能再任由这种恐惧毁了自己。
