毕家村是一个有着几千人口的大村,全村人都姓毕,大多是一个家族传下来的,然而全村唯一的大户人家却姓秦。是一个叫秦天恒的人在十几年前远道而来落户在这里,这人出手阔绰,善结乡里,在几年之间就买下几百顷土地,成为毕家村最大的乡绅,并且依山建起了一处山庄。因周边百姓都喜种桃树而唤作桃花山庄,这山庄不止在当地有名,在江湖上也曾经赫赫声威。庄主秦天恒在江湖上人称天下第一快剑,百步飞剑的功夫冠绝当今。
而他近十年来,封剑归隐于田园,很少过问江湖事。
桃花山庄依桃花得名,也种满了桃树,每到桃花盛开时节,全庄都沉浸在花的世界里,美不胜收。然而这是严冬,桃树都光秃秃的。这庄上有一处桃园,园中有一处阁楼,起了个很雅致的名字叫做暖香小阁。小阁中有一个人,这人正坐在一处树书案前写字,圆润的字体跃然纸上。写好之后他吹了吹未干的墨,很满意的点了点头,道:“嗯,有长进。”
正在孤芳自赏中,突然外面有人在喊:“大少爷,咱们救得那人醒了。”
外面的人喊着就要推门,却发现门是从外面锁住的。
那少爷道:“门都锁住了,柴房那里有钥匙,你快去拿。我要去看看那人。”
“少爷,可不敢,要是老爷知道了,非得责骂我不可。”
“你怕什么,有什么事我兜着,你要不听话等我出去有你的好果子吃。”
秦天恒正坐在床前给吴和英把脉,他握着吴和英的手腕,一边把着脉一边道:“年轻人,你是从哪里来的?”
吴和英脸色苍白,麻木的脸上颤抖了几下才挤出几个字,道:“在下是从崂山上下来的弟子。”
“可是崂山派?”
吴和英点了点头,仿佛增加了几分力气,道:“您也知道江湖事?在下是崂山派吴和英。”
秦天恒的脸上露出了喜悦的神情,道:“我曾经也是江湖人,不知你是哪位师兄的座下弟子?”
吴和英喘了口气,道:“恩师是李德成。”
秦天恒听后哈哈大笑,道:“你原来是李师兄的弟子,果然仪表堂堂。”
吴和英不解的问道:“您认得家师?”
秦天恒娓娓道来,仿佛在回忆一段青春往事:“何止认得,在下少年习武之时曾经蒙受张洪阳恩师指点。虽没收我为徒,但却有师徒之实,李师兄入师门在我之前,理应是我师兄。”
吴和英大喜,道:“前辈莫非就是天下第一快剑秦天恒师叔?”
秦天恒点了点头:“正是秦某。”
吴和英挣扎着起身,就要跪拜,无奈体力不支,挣扎了几下又瘫软了下去。秦天恒赶忙招呼他躺下,嘱咐他不要乱动。
吴和英道:“秦师叔请恕小侄不能跪拜。。”
秦天恒道:“都是门内之人不必拘泥于礼数,话说回来,你为何会沦落到此?”
吴和英道:“不瞒师叔,因师祖即将六十九岁寿辰,我这次正是奉师命下山广发英雄帖,邀请武林同道前去贺寿。此次正是专程来请师叔的。”
秦天恒抚了抚下巴上略显灰白的胡须,道:“真快啊,一转眼就十几年啦,师父他老人家已年近古稀之年,而我也老啦。和师父,诸位师兄已经十几年未见,每想起都很是挂念呢。”
吴和英道:“师祖身体还康健的很,师叔不必挂心。”
秦天恒点了点头,沉吟一下,又想到了现实,问道:“你又是如何掉进陷阱里的?”
吴和英叹了口气,道:“说来话长,我前几日在官道上遇到几个鞑子,一时兴起就打算把他们杀了,谁知那鞑子军官武功不弱,幸好碰到了三脚猫牛犇指点,才没栽在鞑子手里,谁知那牛犇却是贪图鞑子手里的包裹。”
他说到这里,一时气短,喘了口气又接着说道:“等我知道了那牛犇是个贪财的不义之徒,离开以后甚是气愤,再加上黑夜赶路没有留意就中了陷阱,还好遇到师叔,不然天寒地冻我命休矣。”
秦天恒道:“说来惭愧,我儿子顽劣。那陷阱就是我儿秦浪设的,是为了捕雪天出来的老虎,没想到却让你险些丢了性命。”
吴和英道:“师叔不要自责,算起我们应该是同辈,既然是无心之过,我自然不会放在心上。”
秦天恒道:“也好,以后你们见面,也亲热亲热。”
两人正说着,一个人迈着急促的脚步推门而入,见到屋里的情景又赶紧拔腿往外跑。
秦天恒怒道:“站住!给我回来。”
那人又乖乖的转身回来,面对着秦天恒僵直的站着大气都不敢喘。
秦天恒道:“我让你面壁思过,你为何跑了出来?”
没等这人说话,吴和英抢先答道:“这位就是师弟吧?”
秦天恒道:“贤侄,他就是我儿秦浪。”
秦浪道:“爹,我已经知错了,听说这人醒了就跑来看看。”
秦天恒厉色道:“说来也巧,你可知他是何人?”
秦浪摇头不知。
秦天恒道:“他是崂山派你李师叔的弟子,算起来你们是师兄弟,要多亲近亲近。”
吴和英向秦浪作揖道:“秦师弟,在下吴和英。”
秦浪赶紧过去扶住吴和英,道:“实在惭愧,都是我害得师兄受伤,对不住了。”
吴和英哈哈大笑:“好兄弟,这点伤不碍事,不如改天咱们痛饮一番如何?”
秦浪笑道:“自然好,小弟一定借酒赔罪!”
江湖英雄都是刀口舔血的人,受伤再平常不过。吴和英的伤都是皮肉伤,虽然被铁尖子穿胸而过,但总算调理得当,没出一个月已经能下床走动。给他看病的郎中不许他饮酒,秦天恒就把酒都藏了起来不让他看到。
卧床期间,每次秦浪来看他,他都央求秦浪拿壶好酒给他,但是秦浪害怕父亲责罚,只是推脱,每次都不曾带来。
他本就是个性子豪爽的人,唯一的嗜好就是饮酒。一个月滴酒未沾早已让他舌头都发了麻,桃花山庄是大户人家自然每日的饭食都不是粗茶淡饭,但就是山珍海味他也没有心情尝一口。
这一日,看着饭菜没有实在食欲,秦浪也没来看他,心里更是焦躁。就决心自己去找酒喝。