少龙经马天放这一提示和点拨，倒也让少龙有所渐悟。少杰去世那年他才不过十六岁，第二年他尚且在长沙岳麓书院研习，收到林老爷家书，告知财伯中了马家岭之箭而死。虽然半年后不知从何人口中传出财伯之子常胜被马家岭绑架的事，但依据少龙的推断，毒死少杰的那杯茶本是为他准备的，施毒者若是马家岭的人，何苦费尽心机毒杀一个在外求学、临时归家的人？而视终日与马家岭为敌的林老爷、林少杰不管？考虑到这一层，少龙也就并未将常胜被绑架、少杰中毒和财伯中箭三者联系起来。今天想来，其中确实有太多蹊跷的地方，若他还有命回林府，必将此事查个水落石出，为少杰和财伯报仇雪恨！
马天放看出林少龙有点恍然的样子，略微满意地一扬唇角：“看来，是有查证的方向了。这趟马家岭也算没白来。”
林少龙冷声笑道：“我可不会天真地认为你让我上马家岭就为了告诉我这个，然后给我一条活路，放了我。”
“错。”马天放饶有兴趣地在少龙眼前来回晃动着食指，“我真的会为你破例给你活路，昨天我和林少夫人已经谈好条件了，不信你可以问问她。”马天放指指跪在牢门门口双目滴泪的钰灿。
“什么条件？！”少龙瞬间有些失控，那种被蒙在鼓里的感觉委实难受，见钰灿只是落泪，并不回答，少龙全身的血液沸腾，额上的青筋条条暴出，他几乎要抓狂了，“快说呀！钰灿！你们到底谈了什么条件！”
少龙真的急得崩溃了，钰灿从小生长环境单纯，想法简单，在成亲之前她就没真正见到过大奸大恶之人，更别说如何对付了！难道这就是她口中所说的一定救他出去的办法吗？！幼稚！他一定要问个清楚，一定要阻止钰灿这样荒唐的行为！
让钰灿说出她要嫁给五行的话是绝对说不出口的，她也无法在这个时候告诉他嫁给五行纯属权宜之计，待马家岭放了他，她为着林府的名声和清誉自然会服毒自尽。这件事，她一个字也说不出，她甚至宁愿马天放为她说出来，证明她是被逼无奈，被迫服从。
“哈哈！哈哈！”马天放鬼魅般的笑声在整个牢房里回荡，整个人无比畅快，“条件嘛，待会儿款待了你，自然给你时间好好问林少夫人，不过，现在，该是处理我们之间的恩怨的时候了。”
马天放的声音骤然变冷，他厉声喊道：“来人啊，先给我抽一百鞭子，使劲儿抽，最好抽得体无完肤。”
“是”。一斗利索走过来，从木盒中抽出一条长长的皮鞭，皮鞭上沾满了少龙的斑斑血迹。
马天放嗯一声，朝一斗使个眼色，一斗立马心知肚明，他将皮鞭在冷水中打湿了，再在皮鞭上裹了一层盐，然后毫不留情地、狠命死心地将鞭子往少龙上身抽去——
“啊——”少龙吃痛惨叫，昨晚的伤口还未愈合，皮鞭抽在旧伤口上是何等的痛！再加上皮鞭上的盐随之抽入伤口，引发一阵钻心的痛感，这种痛从伤口迅速扩散到四肢百骸，从头顶到脚趾头，全身的肌肉、血液都在痛楚中颤抖。仅仅是第一鞭，他几乎承受不住，差点晕厥过去。
第二鞭、第三鞭、第四鞭……，皮鞭抽打在肉里的声音、少龙无法克制的叫喊声，在牢房里听得特别刺耳。
钰灿不停拍打着牢门，她的眼泪如泉水般滚落下来，她顾不得任何矜持和尊严，她跪在那里，声声喊着：“少龙哥哥！少龙哥哥！求你放了少龙哥哥！求求你了！求求你了！马天放，你的要求我答应你了，求你不要折磨少龙哥哥了！”
马天放缓缓走过来，蹲在哭成了泪人儿的钰灿身边，唇角微笑洋溢：“好一对鹣鲽情深的新婚夫妇！成亲不过八天吧，怎么对林少龙这么有感情？难道女人动心、动情都是这样快的吗？”
“求你放了少龙哥哥，求你。”钰灿的意识快要模糊了，她不知道他在说些什么，她唯一希望着马天放能饶了少龙哥哥。
“别，别哭，我最见不得女人哭了。心里，怎么说呢，憋闷得慌，这种感受你可懂？再说，你是马上当新娘子的人，哭成了这样，对少龙这样的念念不舍，对我们五行可不公平。”
“求你住手，我可以不必等到三天后，明天，明天我就嫁给他。求你放了少龙哥哥。”钰灿急急道。
“尽说傻话。我们马家岭的弟兄结婚，怎可马虎随意？我们也讲究良辰吉时，后天是好日子，就两天时间了，不要这样慌着嫁人，在少龙面前，你的态度很伤人的。”
“大掌柜的，他晕过去了。”一斗擦着额头的汗水说。
钰灿循声望去，果然，少龙已瘫挂在十字架上，嘴角滴淌着鲜血，胸前、手臂到处烂肉外翻，血水横流，和死人无异。钰灿哭得更厉害了，她毫无办法，只是一声声喊着：“少龙哥哥，少龙哥哥——”
“抽了多少鞭？”马天放冷冷问道。
“六十八鞭。”他可是严格按照大掌柜的要求每一鞭都死命地抽，抽得他大汗淋漓。
“唔，我以为三十鞭就得晕过去呢。”马天放起身过去看了看林少龙，又交代一石道，“泼一瓢冷水，让他醒醒神。”
“是，大掌柜的。”一石应到。
“马天放！你还想干什么？！”钰灿惊问道。
马天放慢慢移步到火盆前，伸手拿了那根烧得通体发红的烙铁，在火炭中来回撩拨着：“林少龙曾经用箭射中我的胸口，差点要了我的命，我不过在他身上烙个烙印，让他随时记得这是我还给他的，不为过吧？”
“你！马天放！你是个十足的恶棍！你会遭到报应的！我诅咒你天打雷劈，遭到天谴！”钰灿愤怒到了极点，少龙哥哥已被折磨得不成人样，昏厥了过去，他还要在少龙哥哥伤痕累累、甚至露出骨头的胸口烙下烙印？！她知道即使她哭得再伤心、求得再低下，他也不会改变主意，她唯有深深地诅咒他，发泄她心中的怒火。
一瓢凉水从头浇下，少龙有了些微知觉，他一点一点抬起沉重的脑袋，凉水不断地从额头上、头发上流下来，流到他的眼睛里。他看着那个带着银质面具的男人狰狞地笑着走向他，一块发红发亮的东西在慢慢向他靠近，他已经判断不出那是什么鬼东西了，整个人浑浑噩噩的、意识似有似无的。
“我这是以血还血、以牙还牙。”马天放咬牙切齿的声音。
音落，发红的烙铁落在林少龙左胸，本就虚脱无力的林少龙只来得及发出一声短促的惨叫，复又昏厥过去——
