都说“母为子忧”，少龙成亲以前，李淑贤整日忧心少龙的婚事；少龙成亲以后，李淑贤仍是忧心不已。她是了解少龙性情的，她知道少龙有多不愿意和女人接触，就连她这个亲娘，她和他之间也不免显得有些生分，总不似其他母子般亲近。
原以为少龙娶的钰灿，该是他钟意的女子，该能改改他的秉性，让她也能早日抱了孙子。谁承想，从丫头流云处得知的消息，少龙和钰灿成亲七天了，也不曾圆房。她一面忧愁着少龙打小的病什么时候才能真正好起来，一面又为这新进门媳妇所受的凄冷待遇感到愧疚，全然没了那天同钰灿说话时的傲气。
这天，李淑贤差了身边的水衣来雕心院传话，让钰灿去百草园一趟。钰灿正看小曼在院中玩球，球是钰灿用碎花绵绸绣好，填充荞麦、决明子等物制成的。只是小小的一个球，就让小曼不再怕她，至少见了她，不再躲。钰灿叮嘱流云几句照看好小曼的话，这才随水衣来到百草园。
李淑贤并不在院中，在堂屋中间宽敞明亮之处，铺陈着十几味中药，李淑贤正埋头在中药堆中拣选着什么。
“二娘。”钰灿轻唤一声。
“嗯。来了？”李淑贤拿一根沙参根在鼻前嗅着。
“是。”
“你先等一等，我正在为老爷配药。”
钰灿有些吃惊：“父亲身体欠安？”
“是，老爷这两天神疲乏力、心悸怔仲、冷汗不止。早上为老爷把脉，举指迟大软，按之无力又空洞。”
“此乃虚脉，多为气血不足或脏腑虚证。”钰灿一急，顺口说了出来。
“你说得不错。我拣选了几味药，钰灿，你来看看，是否妥当？”
钰灿顿然想到这应该是二娘刻意安排的，二娘也许想试试她的医学深浅。她也不顾得多想，上前看了配药，心中不免嘀咕，依父亲的症状来看，虚在上焦，为何二娘配药用了白术？
李淑贤看出她的疑惑，在一旁问道：“有何不妥吗？”
“二娘配的药补虚损、固精气，并无大碍。但二娘用的白术，药效主要用于补中焦，除脾胃湿气。而父亲大人虚在上焦，用白术，恐怕药力不及，难见其效。”
“白术既然用得不妥，那该用什么呢？”
“苍术。苍术较白术气重而体沉，除上湿发汗，功效甚大。”
李淑贤满意一笑，捡笔写了个方子，交给水衣道：“水衣，拿这方子去药库抓药，煎好，端到老爷房里去。”
“是，夫人。”水衣碎步出了院子。
李淑贤缓步跨过门槛，朝园子中的凉亭走去。
“我瞧你行医的慧根不错，你要是不嫌弃，以后，只要你得空，就过来跟我学治病疗伤，你看如何？”还不等钰灿作答，李淑贤又径自说道：“也许，医书你看的比我多，但你应该还没擅自开过方子。而我呢？从小因为家贫被送到药铺打杂，实诊的经验比你多些。你看，我和你各有所长、各有所短。这以后，我和你就可以取长补短了。”
“谢谢二娘！”钰灿一听李淑贤愿收她为徒，简直求之不得，立马扑通一声跪在地上。钰灿真的太开心了，跟着李淑贤学医，仿佛让她看到破解爷爷留下的谜面的希望。
而李淑贤做这样的决定，自然也有她自己的打算。一来，少龙这般冷落钰灿，她这做母亲的，理当为儿媳做些补偿；二来，林府主要靠租地和药材买卖为生，林府终归是会交给少龙的，作为妻子的钰灿，熟悉药材，也就变得理所应当；三来，防人之心不可无，把钰灿放自己身边，她总归是要放心些，免得被一些不三不四的人污浊了去。
李淑贤将钰灿扶起，怜惜道：“傻孩子，快起来。你嫁给少龙，就如同我的亲生女儿一般，何须这样的大礼？”
“天地君亲师，都该跪拜受礼的。何况，你不仅是我的老师，还是我和少龙哥哥的娘亲呢。”钰灿谦恭答道。
李淑贤无言以对，只是看钰灿的眼神越看越欢喜。
“说起我那不孝之子就来气，一贯的不懂风情，也不知同你成亲后是否好转一些？少龙没有冷落你吧？钰灿。”
“当然没有。少龙哥哥对我很好。”
“是么？那这几天也没怎么见他呆在府里呢。新婚燕尔，不都应该如胶似膝么？你们这样子的夫妻，可怎么成？”
“少龙哥哥心中有大爱，他是担心林府女眷出了事，这几天正忙着应付马天放呢。”
“马家岭的马剥皮实在残暴了些，让老爷和少龙将他好生收拾收拾，也好。”李淑贤一想到马天放一年前剥了林府一个家丁的人皮，将血淋淋的人皮送到林府门口，心里不由得发怵，忍不住默念几遍“南无阿弥陀佛”。
少龙盘算时间，日子离马天放所说的十天越来越近了，时间越近，少龙的神经就崩得越紧张，斗志也越是高昂。
前几天的时间里，他早出晚归，将马家岭和林府的这段路勘察了几遍，描摹了地图，也认真推演了斗匪之战，最后和父亲大人商定了守株待兔之计，在马家岭进宝庆城的必经之路上设下埋伏，以强弩射之；在林府外围增派二十名家丁全天候巡视；林府内部增派四十名家丁全天候、无死角巡视，重点保护雕心院、静心院。
少龙分析，这马天放指明要一名年轻女眷，他决计不会在光天化日之下，大张旗鼓来抢。可能性最大的，自然是以少胜多的偷袭。守株待兔之计也是针对偷袭所定，少龙心中几乎已经胜券在握。
这天正是第十天，看着日暮西山，青砖黑瓦之间炊烟寥寥升起，少龙仿佛看到马家岭的黑爪从东边慢慢伸了过来。
他实在放心不下，不由得带上常胜到几个要塞之点再检查了一遍。返程路上，快到古井街的时候，突然拐角处闪出一个面容脏污、衣衫褴褛的中年男子，他麻利地将一张纸条塞入林少龙手中。少龙打开纸条一看，上面写着“财伯之死，烟雨楼”，少龙心里一惊，再抬头寻时，中年男子已消失不见。
少龙隐隐的直觉告诉他，财伯之死和少杰之死一定存有某种关联，虽然今天这个时间得到这张纸条，有点凑巧了些，很有可能是马天放的阴谋。但，只要是关乎少杰的死因，天大的阴谋他也必须下这个赌注，必定赴约。退一万步讲，即使阴谋又如何呢？马天放这招调虎离山，调开了他，林府还有一堆平日里训练有素的家丁等着马天放呢，马天放这次的计划怕是要落空了。
少龙咬碎纸条，拍马驰向烟雨楼——
常胜在身后喊：“少爷，少爷，你这是去哪里？”
“我有急事，去去就回。你先回府，一切按计划行事，别耽误了正事。”少龙并未停步，下令道。
“是。少爷。”
平日里，戌时下刻，少龙就该归家了。
今天，亥时已过，少龙仍不见踪影。钰灿哄睡了小曼，右眼皮跳得厉害，一种不详的预感浮上心头，她赶紧去找林老爷，却见林老爷、大太太、二太太、段管家、常胜几个人都在大厅里，个个焦虑不安的神情。
“父亲，少龙哥哥还没回来吗？”钰灿小心翼翼地问。
林老爷急道：“是。这孩子，从来没有这样过，急死人了。你说这个关键时刻，又怕是马天放使的调虎离山之计，一旦林府派人出去寻人，松了防备，马天放趁机偷袭林府，不就正中了他的圈套么？”
“今天最后见少龙哥哥的人是谁？”钰灿倒显得格外冷静。
“少夫人，是我。”背着一把明晃晃大刀的常胜，腾地一声站了出来。
“你最后见少龙哥哥是什么时候？什么地方？”
常胜回忆道：“大约申时下刻，我和少爷路过古井街，少爷突然说有急事，不要小的跟着，拍马朝南面去了。”
“古井街附近派人找了吗？”
“派柱子和梁子去找了，没找到人。一路打听，只听说古井街附近的烟雨楼晚些时候有人滋事打斗，不过，小动静，应该和少龙少爷没多大关系。”
“烟雨楼在古井街哪边？”
“南边。”
“南边？”大太太惊叫，“少爷就是朝南边去的呀！”
“南边”一词刺激了在场每个人的神经，有那么一瞬间，所有人陷入了寂静，他们心里隐隐地知道，这意味着什么。
众人正一筹莫展的时候，柱子突然急慌慌地从府外奔进来，一路嚷着：“不好了，老爷！不好了，老爷！大事不好了！”
林老爷心中陡然一紧，整个人从椅子上弹立起来，声音有些发颤：“发生什么事了？”
“老爷，少爷被马天放抓去了！这是马天放的人刚刚用箭投射在门柱上的条子。”柱子忍不住眼中滚泪，将手中的纸条交给林老爷。
一听少龙被马天放抓了，好似一个晴天霹雳一般，震得林老爷头晕眼花、五脏俱废。他和马天放打了这些年交道，自然知道马天放有多暴戾、有多狠毒！被他抓去的人往往九死一生，即使有幸逃脱的人，也是生不如死、苟延残喘而已。这么些年，他和马天放双方交手，各有伤亡，他与马天放两人之间，新仇旧恨，交交叠叠，压根无法化解。少龙栽在马天放手里，还能活命吗？！
