用餐完毕后，五娘引了大娘至东院主屋歇息，又安置二娘三娘到两侧厢房歇了，四娘却是留在了大娘屋里，两人靠在一张锦塌上，亲亲热热地说话。
“……大姐姐也知道，你在家里胡混惯了，到了京里日子不好过。只是大姐姐既进了这皇城，是断断舍不得自己姐妹在那武昌府里受苦的。当时母亲是想将你许给舅家的，只是大表哥对你无意，那沙家虽说不会薄待了你，却也不是好相与的。大姐姐挑了你这徐府，你不怪我吧？”
四娘眼眸略湿，拉了大娘的手，道：“大姐姐待我的心，我岂有不懂的？母亲的心思我明白，母舅家如今虽掌着一方兵权，若要再往上，总归得借着姐姐的势。但姐姐如今在宫里势单力孤，母舅家天高皇帝远，半分也不能成为姐姐的助力。二爷虽是徐家庶子，公公却掌着京畿安防，总能帮衬一二。”
大娘顿时眼泪就下来了，一旁伺候的陶笛上来递了手帕，轻声劝道：“娘娘也保重些。往日里怕四姑娘不懂你的心，总是暗自怨责，时时担忧四姑娘在徐府中受苦。如今四姑娘深明大义，也明白娘娘的处境，正是该心怀安慰，姐妹同心之时，怎么就只是哭呢？”
“你个瞎说的小蹄子！”大娘擦干了泪，笑着睨了陶笛一眼，才转向四娘，语重心长地说道：“虽说承平是庶子，但人踏实，对人也是实诚没心眼的，必是不会薄待了你的。”
四娘便笑着点了头，想着夫妻素日也算和睦恩爱，便道：“大姐姐再疼我些吧。”
“怎么？”
“大姐姐给我个谕令吧，不许二爷纳妾收房，那我就什么都不想了。”
大娘一愣，随即“噗嗤”笑出声来，伸了食指戳她的额头，咬牙道：“你倒是敢想敢说！也不想想那徐家是什么人家，嫡子是个顶顶没出息的纨绔子弟，要想门楣不倒靠得还不是承平？你若是生个男孩倒也罢了，若是生了女儿，倒要大姐姐怎么有脸去说？”
四娘只是不依，扭股糖般拧在她身上来回磨蹭，倒闹得大娘没法子了，只好道：“要说这事也急不得，你且先把心放在肚子里。倒是眼前，你得多看着点承平。明年就要开恩科了，承平必定是要下场的，书可不能少读了。只要上了榜，不拘什么名次，暂且先谋个留京的差事，徐老爷那边我自有安排。”
这是说到正事了，四娘收起嬉笑，认真听了，道：“二爷也知道恩科重要，老爷这布政使司的位置毕竟不是世袭，要说谋也是先谋了大爷的差事，二爷只得恩科提名才能出息，这些日子夜夜都在读书了。”
大娘赞许地点了点头，揽了四娘在身边，略略沉吟了会儿，压低了声音道：“说了也不怕你知道，我今天出来，还是为了看看五妹妹。她如今也十三了，正是说亲的年纪。只是我们家如今对这京城人家一无所知，母亲又病着，少不得还要我操心。”
“是啊，烦劳大姐姐了。”
“如今倒是有一门好亲事，若是成了，那便真正的安枕无忧了。”
见她说的神秘，四娘也起了好奇之心，忍不住问道：“不知是哪家？总不成能好过……”天家吧？猛然意识到话说的不对，四娘便咽下了后面的字，意思却是再明显不过了。
大娘也不怪责她，只笑望着她，半晌才道：“你说这京城，倒是有哪家是世袭罔替的勋爵？又有哪家是当今圣上都要尊着敬着的？京中这么些王侯公孙，外戚勋爵，又有哪家是真正掌着兵权，守着这天家盛威的？”
大娘这般一路问下来，四娘先还略有些迷茫，待到后来，便露出恍然大悟的神情，却又皱了眉道：“这家倒是好的，只是若不是他家二爷，纵然五妹妹嫁过去也得不着什么好啊。”
大娘抿唇一笑，“正是那位。”
“哦？”这回四娘是真真正正惊了，起身半坐起来，又觉不妥，干脆下床站了，认真问道：“先不说那位爷命理八字如何硬吧，只说这年纪就相差了太多，只怕是五妹妹不愿意吧？”
这回大娘笑得越发厉害了，整个人都直不起身子了，捶着枕头，上气不接下气地道：“妹妹你就放心吧，我保证五妹妹是千肯万肯的。”笑饱了又拉着四娘上了塌歪着，细细地将五娘如何肯的意思说了，又道：“现在只是宫里头那位不放心，怕五妹妹年纪轻不识大体，掌不得中馈，主不了事，才借着姐姐出宫的机会遣人过来看看罢了。”
“那……那李德才……”
“没错，是那位的意思了。”见四娘一脸担忧，大娘便笑着安抚她道：“你也莫太担心。我们往日都小瞧了五妹妹，不是我说，只今日这应对来往，满府里管事丫头的行事，五妹妹就比你们几个强了不知道多少。我看今天李德才的意思啊……”抿了嘴只是笑，见四娘仍是担忧，便做了个手势，“八九不离十了。”
四娘这才稍稍放下了心，却仍忍不住问道：“只是如今母亲病着，这婚事……”该如何议？莫非五娘不能自己出面议自己的婚事，就是自己几个做姐姐的，也不好出面啊。
“这个啊，你就别操心了吧。”说了半天，大娘也乏了，便也没了心思再说，恹恹地便歇下了。
独留下四娘，一脑门子的各种想法，却不知道该如何说起，到了最后，只想着马上去告诉五娘这个消息，倒是没了半分睡意。只是这事不相干的两个人说着倒还好，真要与当事人去说，她却觉得万分尴尬羞涩，怎么也开不了口，在五娘的院子外徘徊了半晌，最后也只能叹口气，回了东跨院。
待到午歇起来，五娘早已备好了茶点，俱是一色的鲜花糕饼，装在甜白瓷的盘子里，茶是新上市的雨前龙井，配的是宫里带出来的雨过天青茶杯，清清爽爽地，半点不腻人。
大娘用到第三块糕点，举着筷子看了半天，向着众人犹豫了再犹豫，才道：“这个，若我没看错，这糕点里粉红粉白的花瓣，是桃花吧？”
李德才正坐在她下首，也看了一眼，笑道：“老奴也觉着是桃花，只是还从未见过能将桃花入糕点的，故而不敢多说。”
五娘正看着六娘吃糕点，闻言便抬头笑道：“是桃花呢。往年这个时节，武昌府的桃花早已开得满城，这京城里倒是少，寻得这些花瓣也不容易。不够好在桃花也不能多吃，勉强也够用着。”
她此话一出，别人倒还罢了，那李德才却是大惊，又夹了块桃花糕细细看了，笑着看过来，道：“桃之夭夭，灼灼其华。赏桃花倒是古来有之，只是这桃花入食，却是前所未闻，不知是府上哪位厨娘的巧思？”
五娘含笑，低低地垂了眉不答话。李德才定定地看了她一会，才掀眉望向容华娘娘，却见容华也只是含笑进食，心下更是讶异。正待再问，却见四娘夹起一块水晶糕放在他盘子里，笑道：“公公就莫问了，您只再尝尝这水晶糕味道如何？”
其他人便都笑看着他盘子里的水晶糕。
李德才挑了挑眉，也低头看向盘子里的水晶糕。这糕点看上去晶莹剔透，与寻常的水晶糕并无任何不同，他试着咬了一口，轻轻咀嚼，却只觉绵软香甜中透出劲道，又透出几分清爽的茶香，竟是与一般的水晶糕并不一样，是在宫中都未吃过的味道。
放下筷子，他笑看着大娘，道：“娘娘快为老奴解惑吧。这到底是哪位厨娘的巧手？这般与众不同的味道，老奴从未吃到过呢。”
众人依然只是笑，不回答。五娘看六娘吃完最后一口糕，喂她喝了一口茶，整了整衣服，起身行了一礼，道：“承蒙公公错爱，小女这点手艺还能入得了您的眼，真是太幸运了。”
“哦？竟是五姑娘亲手所制？”李德才面上做出大惊的神情，心下却是早已了然。
大娘便笑道：“你个老刁奴，明明早已猜到，偏要做出这般姿态，促狭五妹妹。你看她脸都羞红了。”
李德才见五娘果然羞红了脸，局促不安，便也大笑出声，道：“五姑娘这般心灵手巧，蕙质兰心，倒显得老奴唐突了。”众人笑着附和几句，又说和的，又说五娘脸皮薄的，也就胡混过去了。
