四丫儿确实机灵，晚春阁的活计没几天就上手了，接人待物规规矩矩，整理打扫认认真真，从不偷懒，更兼得心思灵巧肯吃苦，女红上的活计绿雪只带了几天就做得似模似样，看着倒比坐不下来的雀舌都强了几分。
五娘看着欢喜，进进出出少不了带了她在身边伺候，又觉四丫儿这名字乡土了些，改了紫笋，禀明了沙氏提了二等丫头。一时紫笋开心感激自不必说，雀舌却噘高了嘴怪责自家姑娘过于偏心。
绿雪伸出一根春葱似的手指戳了戳她的头，笑得恨铁不成钢：“姐姐跟在姑娘身边时间最久，按说是最了解姑娘的。我们姑娘那是玲珑心思比干窍，难道姐姐却偏偏生了个榆木脑袋不成？姑娘要真是那起子偏心薄良的，今儿个姐姐可早受了那二十板子的家法了。”
翁府家规其中一条：家奴仆役严禁私下论说主子，违者杖二十。雀舌浑身激灵灵打个冷战，想着姑娘这些年对自己的情谊，但凡有些什么好东西，自己总是这屋里丫头中的头一分儿，绿雪这些年越发受重用，松萝也日渐稳重，但也都尊着自己一声姐姐，从不敢逾矩了去，即便是出去了的碧螺，这些年姑娘也从未对她有过一字半句的非议，万万没有因为一个新来的丫头冷落了她们的道理，倒真是自己想岔了。
想明白了，雀舌也就放开了。她本就是个心里藏不住事的，丢开了心事每日里照样快活得似只小鸟儿，一门心思放在打点行装上，恨不得连晚春阁小院里的花花草草都给带到京里去。
夜里做完了女红，绿雪伺候五娘歇下，又一句没一句地将这事当笑话说给五娘听。
五娘端坐在锦凳上，眉眼低垂，一张白净的小脸上偷着浓浓的疲倦，也不知听进去了没。
翌日一早起床，众人伺候五娘洗漱收拾齐整，出门时五娘破天荒地只带了雀舌前往枫林院，留下一屋子人面面相觑，不明白今儿个姑娘怎么了。
为着阖府进京的事，枫林院每日里管事媳妇们进进出出，各项事宜来回商议，往往忙起来连中午饭都顾不上吃。雀舌的性子是最耐不住这繁琐的，往日里五娘总是带着绿雪和紫笋，今儿个却是怎么一回事？
五娘到的时候，枫林院西厢的议事厅里已站满了管事的媳妇。此时天色尚未大亮，厅里燃着烛火，影影绰绰的，却是半丝儿声响都没有。
见得五娘进来，众人纷纷行礼，五娘一一还礼，然后歉意地笑笑，转身进了内室。
屋里徐妈妈正在伺候沙氏梳头，贴身的丫头春桃秋菊一个收拾屋子，一个却随着陶妈妈布置早饭，见五娘进来，轻声笑道：“姑娘来了。”
五娘笑着点点头，走过去挑了支碧玉金簪帮着挽好头发，笑着道：“今儿个怎么是徐妈妈亲自梳头？莫不是春桃伺候得不好？”
她这些日子一直在枫林院里，早已与上下人等都熟悉了，偶尔也会说些玩笑话。沙氏虽素来严肃端正，只要言行不过激出格，倒也就由得她去了。
今日沙氏看起来心情不错，闻言笑了笑：“春桃倒是个手巧的，只是到底比不上素琴这么多年的贴心。”一边说着，一边测过头在铜镜里打量了几眼，面上的笑容就越发满意了。
素琴却是徐妈妈往日做姑娘家的闺名，自陪嫁进翁府做了管事娘子，后又做了管事妈妈，就再也没人唤起过了。今日却又被主子唤了闺名，倒显得更加亲近了几分。
得了主子夸奖，徐妈妈却依然是那副面无表情的样子，低身行礼：“是小姐不嫌弃素琴罢了。”声音低沉萧索，似乎还带了些哽咽。
五娘讶异地挑了挑眉，看这情形沙氏与徐妈妈之间必定有些事情，却不知为何这两人会表现出这么大的差异来。
一时秋菊过来报说早饭已经准备妥当了，请太太和姑娘过去用膳。
五娘扶了沙氏起身，往日里总往后退的徐妈妈却上前一步扶住了沙氏另一边胳膊。沙氏转头一笑，伸手拍了拍徐妈妈的手背，似有很多话说，却又一句话都不说，只沉默地用膳。
往常用膳一向都是五娘伺候，陶妈妈带着春桃秋菊一旁协助打理。五娘先净了手，刚刚拿起筷子，就听沙氏道：“你也坐下吃吧，让素琴伺候。”
徐妈妈低眉敛目走上前来，净了手，拿了筷子，却是先夹了个水晶螃蟹饺给沙氏。五娘一愣，她伺候沙氏用膳已有些时日了，自六月以来，这螃蟹小饺隔几日就会出现，却从未见沙氏动过筷子，她私下问过春桃，沙氏体质虚寒，是碰不得螃蟹这等寒物的。
如今徐妈妈却捡了螃蟹小饺，是何意思？
沙氏也略微地愣了一愣，似也没料到徐妈妈会递过来螃蟹小饺，筷子顿了顿，才又伸了过去，夹起晶莹剔透的饺子，蘸了姜醋，缓慢而优雅地吃了。
随后徐妈妈又布了些糕点小菜，却是再没有任何意外，都是些平日里沙氏爱吃的，沙氏也一一都吃了。
五娘压下心里的疑惑，安静陪着沙氏用完饭，春桃与雀舌过来伺候两人漱口净手，沙氏才看着徐妈妈笑道：“还记得我最爱吃螃蟹呢。”说着叹口气，竟是有了几分无奈，“这些年说是为着身体着想，底下人竟是碰也不让我碰。幸得今日有素琴，才能尝到这鲜美的螃蟹。”
这下连春桃秋菊都愣住了。难不成，其实这太太是爱吃螃蟹的？自己往日伺候的都错了？
徐妈妈却依然低眉敛目，面无表情的冷声道：“自大姑娘出生，小姐月子里不顺心，落下了这畏寒怕冷的毛病，是碰不得这螃蟹了。不过奴婢今儿个仗着这张老脸，让小姐尝个鲜，虽然是胆大了些，但想来小姐必也舍不得责怪奴婢。”
她此时称沙氏为“小姐”，却是持着往日沙氏在闺中时的规矩，虽语气依旧低沉无变化，话语里却多了几分俏皮之气，说到最后，竟是有了几分恃宠而骄了。
众人还在愣怔中，就见沙氏展颜一笑，迥异于往日那种端庄自持，仿佛戴着面具般的笑，竟是发自心底的，连眼睛里都荡漾着一层层的笑纹，“就你最大胆，最骄傲，这违背规矩的事儿你做来也理直气壮得很。”语气竟也是前所未有的开朗疏阔。
徐妈妈不回话，只微微躬身，不卑不亢。
五娘心里暗暗惊疑，这样的沙氏是她从未见过的，而这样会撒娇的徐妈妈简直就是怪异，但不知为什么，这二人之间却有种古怪的氛围，仿佛她之前做的那些努力，此刻都已被这二人知悉，并私下达成某种她不知道的协议，让她心生不安。
沙氏扶着徐妈妈的胳膊起身，也不说话，只是这样亲密地挽着她的手，进了议事的西厢，仿佛无事般地处理起府中的大小事宜。对五娘不时小心探过去的目光也只是假装看不见，并不如平时般给予警告。
忙乱的时间总是流逝得飞快，似乎只是数盏茶的功夫，便已到了正午，窗外数日不见的冬阳升上中天，透过薄薄的窗纸射进屋里，金色的光芒中有细细的尘埃飞扬，时光一时静好。
议事结束，各管事娘子躬身等待主子最后的训示。
沙氏端了茶杯细细啜了一口，看向徐妈妈的眼底浮上一抹笑意，清了嗓音说道：“素琴一早来求我，说是想留下来帮忙守着祖屋。按说素琴是我倚重的左右手，我离不了她，只是这祖屋也必得要个合心可信任的人看着。”说着冷冷地看了五娘一眼，“素琴留下来我是一万个放心的，所以自今日起，素琴往日里掌管的庄子上的人事账目，都交给素瑶打理。”
末了又丢下一句：“都是跟了我多年的老人，情分恩义什么的咱们就不多说了。各人什么性子什么心思，我都知道。今年年节，必定让大家伙儿都过得开心顺遂。”
这话是什么样的意思，众人心里明镜似的，当下响起一阵低低的欢呼，几个胆大的上前谢了恩，算是将这恩赏落实了，方才压抑着兴奋的心情陆续离开。
直到整个西厢的人都散尽了，五娘仍维持着送沙氏离开时的恭敬姿态，站在廊下，低垂的脸看不清她的表情，衣袖下的双手紧紧握在一起，抑制不住的颤抖让衣袖泛起一阵细细的涟漪。
沙氏离开之前的话是什么意思，她最清楚不过了。明着是给大家伙儿恩赏，其实不过是给她的敲打，告诉自己你那些背地里使的手段她心里都清楚，想要收买她身边的人，你翁晚春还不够资格！
这样明着的挑衅，这样不动声色的警告，沙氏确实比自己有手段得多。想明白的五娘，一时间只觉得心里如擂鼓般的响动，竟然控制不住身体的抖动。
“姑娘……”雀舌小心的唤着，这样浑身散发着阴郁气息的姑娘她从未见过，一时有些不知所措。
五娘闻声抬头，雀舌陡然变了脸色，扑上来着急地问道：“姑娘，你可是不舒服？脸色这么难看，这是怎么了？”
五娘青着一张脸，任她咋呼了一会儿，才制止了她的慌乱，低声道：“我没事。”深呼吸几次，调整好脸色，她迈步走出西厢，刚出门，早已等在门口的徐妈妈就迎了上来。
她依然是那副冷冷清清的淡漠样，腰板挺得笔直，对着五娘一如对着沙氏，姿态恭敬，却不卑不亢。
“五姑娘好。”
五娘静静地看了她好一会儿，才勾起嘴角，自嘲地一笑：“徐妈妈这个礼我可受不起。”
徐妈妈依旧连眼皮也没抬，声音没有半分起伏：“老奴一生最遗憾的事，就是当年女儿被丈夫卖到外地，这些年想尽一切办法，辗转才得到外孙女的消息，托人接到了庄子上养着。蒙五姑娘抬爱收进府里，又卖的是活契。这孩子跟在五姑娘身边，日后必能得个好归宿，老奴此生已可说无憾了，五姑娘但凡有任何要求，老奴都该赴汤蹈火，只是老奴自六岁进沙府就伺候小姐，这么些年，老奴始终记得自己是谁的奴才。就好像四丫儿只是五姑娘的奴才一般，老奴，只是小姐的奴才。”
这是五娘自认识徐妈妈以来，她一次说过的最长的话。静静地挑眉，五娘似在思索她话里的意思，却又似什么都没想。
徐妈妈也不指望她回答，顿了顿，再次躬身行礼：“老奴话尽于此，先告退了。”
直到她的身影消失在转角，雀舌才缓过来，张口结舌地问道：“那个四丫儿……是徐妈妈的孙女？”那姑娘收她进晚春阁，不是等于收了个小奸细在屋里吗？还提了二等丫头，这……这……
五娘凝眉想了半晌，突然展颜笑了。
没错，徐妈妈始终是太太的奴才，所以她必须对太太忠心，绝不会做太太不利的事。而曾经的四丫儿，如今的紫笋却是她的奴才，只能对她忠心不二。
那么，就让她拭目以待，紫笋如何的忠心不二吧。
