就在“一口锅”酒楼刚开张的第三天，就有一人找上门来了。表面上是与“一口锅”联手经营，实际上是眼红“一口锅”的生意，想取而代之。这个人名字叫做朱猛。
范容一听是姓朱，就不禁倒吸了一口凉气。因为在吴郡，有顾、陆、朱、张四大家族，影响力仅在手握重兵的孙策之下。他虽然是吴郡太守许贡的麾下，但此一时彼一时也。此时，孙策已经用丹阳人朱治取代了许贡的大部分权力，范容再想用许贡的面子来压制朱武，看来是无济于事了。因为在吴郡，还流传着一句话，叫做：“张文、朱武、陆忠、顾厚”。也就是说，张家出文人，代表人物为张温；朱家出武将，代表人物为朱桓；陆家出忠臣，代表人物为被孙策逼死的陆康；顾家出忠厚长者，代表人物为顾雍。
如今，年仅十九岁的朱桓虽说还没有从军，但朱家的武力却还不是范容能够惹得起的。而这个朱猛，正是朱桓的堂兄。范容斟酌再三，就使了个缓兵之计，说考虑三天之后再给朱猛回话。不曾想，到了第三天头上，却又冒出个刘磐，换做旁人早就焦头烂额了。但范容毕竟是受郭嘉熏陶出来的人物，眉头一皱，便想出了个一石击双鸟之计。
当晚，在送走了薛良之后，范容径直来到了朱猛的府上，开门见山道：“朱家在吴县也是一跺脚，地皮都要抖三抖的望族，能与朱家合作经营‘一口锅’，乃是某求之不得之事。只不过——”
朱猛听得心里正舒服着呢，却被范容搅了兴致，不由道：“你也算是军队里混出来的，说话怎么如此不痛快？吞吞吐吐的作甚？”
范容故意装出一脸愁苦的样子道：“只不过濮阳的田老爷子已经将自己的长孙田野派到了吴县，酒楼的事将由他来做主。”
“什么？”朱猛惊问道：“那田野可曾到了吴县？”
“正在路上，明日午时可能会到断肠谷。”范容瞅了一眼朱猛那铁青色的脸，有意无意道：“听说，田大公子自持武艺高强，此番却是孤身前来，而其随身携带的大批金银珠宝却被他藏在了一口棺材之中，用以掩人耳目。”
“噢？”朱猛笑了笑，道：“若是田大公子来不了吴县，那我们的合作是否如期进行呢？”
“田大公子已离吴县不远，怎么会来不了呢？”范容不解地问道。
“如今兵荒马乱，一路之上盗贼蜂起，田大公子若是在路上真有个闪失，也在情理之中。”朱猛的眼中掠过一道光芒，一闪即逝。
范容装出一脸惊恐的样子，做出了个用手往下切的动作，道：“朱兄难道是想——”
“某什么也没想！什么也没说！”朱猛哈哈大笑道：“只要范兄莫要忘记你我的约定就成了！”
“那是自然！那是自然！”范容见目的已经达到，急忙拱手告辞。
出了朱府，范容不禁暗笑道：“任你奸似鬼，也得喝某的洗脚水。若没有你这等见财起意之辈，某怎能让刘磐度过险关？又怎能挑起孙伯符与吴郡四大家族的矛盾？”
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却说范容前脚刚走，朱猛后脚就挑选了二三十个弓马娴熟的家丁，一路直奔断肠谷方向而去。当朱猛等人纵马驰过断肠谷时，才不过是午时一刻而已。而那个时候，薛良率领着五百名弓箭手才刚刚离开吴县城。
朱猛率众一路纵马而行，到了第二天的辰时时分，果然在路上碰到了一辆拉着一口楠木棺材的马车。朱猛大喜，高声叫道：“田大公子，纳命来！”说着，将手一挥，顿时，箭如飞蝗射向了马车。
“恢恢——”只听那匹健马悲鸣了几声，便像刺猬似的倒在了地上。而在马车即将翻倒之时，一个身影忽地跃起，冲向了路边的树林。
“想跑，没那么容易！”朱猛狞笑着，张弓搭箭，一箭射去。只听那人一声惨叫，滚下了山坡。朱猛飞马赶到，只见山坡下一人扑地而倒，后心上正插着自己射出的那支雕翎箭。
有个家丁自告奋勇道：“大公子，小的下去看看死了没死？”
朱猛冷哼了一声：“后心中了某的雕翎箭，若还是不死，就只能是神仙了！难道你还信不过本公子的箭术吗？”
那个家丁倒也机灵，连忙道：“大公子神射，不在东莱太史慈之下，小的自然一百一千个信得过！”
朱猛令人扶起马车，打开棺材一看，果然是金银珠宝，满目生辉。他得意的一笑，挑了一匹好马拉着马车往吴县而去。
听得马蹄声渐远，本来扑地而倒的“田大公子”一跃而起，手指夹着那支雕翎箭道：“这厮箭上的力道，比之子义兄差的太远了。若是东莱太史慈来射这一箭，某纵然不死，也得在床上躺三个月。”原来，此人正是从豫章而来的刘磐。一提起东莱太史慈，他的眼圈又红了。
“刘公子，逝者已逝，请您节哀顺变。”范容从树丛中探出头来。
刘磐拱手施礼道：“范兄，神亭岭上受你赠马，今日又蒙你救命，某感激不尽。如有差遣，某万死不辞！”
范容急忙摆手道：“刘公子不必谢某，要谢就谢奉孝先生。”
“奉孝先生？奉孝先生！某记下了！”刘磐俯身背起太史慈的遗体，道：“你我还是赶路吧，某一定要赶在明日正午之前，让孙伯符见到子义兄的遗体。东莱太史慈虽逝，但他生前答应过的事，某一定要替他做到！”
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断肠谷。
“也不知范容打得是什么主意？但既是他要某照射不误，某也只好照办了。只是，刘磐那拉着棺材的马车怎么还没到？”薛良带着五百名弓箭手已在山林里潜伏了半日，可还是毫无动静，正忧虑间，忽然斥候来报：“启禀薛屯长，有一辆拉着棺材的马车正往断肠谷方向赶来。”
薛良精神一震，问道：“来者带了多少兵马？”
那斥候回道：“大约有二三十人。”
薛良心中一喜，已知不是刘磐本人，暗道：“范容不知从哪里找来的替死鬼？”
正午时分，朱猛趾高气扬地进了断肠谷，大声对众家丁道：“弟兄们，回到城中，每人赏十金，大家夜里想到哪儿快活都行？”
一个家丁应道：“大公子，照你这么说，不如您出面把吴县城中最著名的万花楼给包了，让兄弟们好好快活快活！”
另一个家丁淫笑道：“说好了啊，万花楼中的小红是某的，谁都别和某抢啊！”
山谷之上，薛良沉声道：“放箭！”
顿时，两边山上箭如雨下。不过片刻，朱猛和他的属下连人带马全都变成了刺猬。
