看到黑脸汉子的蛇矛，潘古心下一凛，李老贵称他为“张将军”，说不定正是张飞。急忙把昨晚想好的一套说辞搬了出来：“小人姓潘，是豫州人士，因曹贼残暴不仁，乡里连遭兵乱，失却了家眷，流亡至此。”
建安年间，各地战乱不断，尤其以地处中原的衮豫两州为甚，无数当地民众为避战祸逃离到荆、益、凉等较为平静的偏远州县。潘古虽然脑里混乱，对东汉末年的历史无法详忆，但自称豫州流民，放在哪里也不大容易被拆穿。而在这个极可能是张飞的黑脸汉子面前把曹操唤做残暴不仁的曹贼，则显然对自己更为有利。
果然，张飞停下了手，粗眉一扬，目光如电般看进潘古的眼睛，像是要从中辨出真伪。好一会，转头问李老贵：“你不是说这人可疑得很吗？”
“禀告将军”李老贵偷偷看了潘古一眼，说：“小人并不能确定，这人也可能有疯病，他昨晚还问小人今年是哪一年。”
听到这话，张飞身后一名满脸精悍之气的骑兵“咦”了一声，细细打量了潘古一番，却没有说话。
“将军，曹贼进袭新野，小人想到豫州老家当年的惨剧，日夜惶恐，竟连何年何月也忘记了。”潘古越说声音越高，一脸凄惨悲苦。这却不是装出来的，昨晚一夜未眠，无数烦恼缠绕心间，现在借此发泄出来，看在旁人眼里实在是应了他这话的景。
正在这时，远处又驰来一个骑兵，还未近前，就高声叫道：“三爷，曹兵已拔营，主公下令立即出发，命你速往中军。”
李老贵慌了起来，急对张飞道：“将军，曹兵将至，求将军准我回家照顾老小。”
“你不随皇叔南行？”
“我老娘行走不便……”
张飞拨转马头，不耐烦地打断道：“好了，准你们随皇叔南行是为了你们好，张震鸣，你拨一辆大车，派两个人随潘氏和李氏一同南行，”他身后的那名精悍骑兵点头应是，张飞又一字一字道：“如果发现潘氏是曹操的探子，立斩！”说完，大叫一声“走”，领头策马而去。
精悍骑兵留下两个步卒，低声吩咐了几句，又奇怪地看了潘古一眼，便匆匆追张飞去了。
李老贵呆呆地站在街心，望着骑兵们渐渐远去的背影，一跺脚，把头巾甩在地上，懊恼道：“现在非得跟着他们走不可了，不知道老娘能不能捱的住，唉，真不该跑去军营……”，站在一旁的步卒冷哼一声，李老贵看看步卒手里的铁矛，赶紧停住话头，讪讪地回屋去取家眷。
两个步卒商量了几句，一个年轻的去城南领用大车，另一个年长蓄须的留在原地，警惕地盯着潘古。
左右无事，潘古向这个年长步卒套起近乎，想问出些现下樊城周边局势的情报。年长步卒板着脸，本不欲搭理潘古，架不住他谗着脸一番软磨硬泡，便把铁矛靠在肩头，与潘古攀谈起来。
这名年长步卒叫做王安，在刘备军中归为前军辖下，是个什长，而刚才那个使蛇矛的黑脸汉子正是统领前军的张飞。刘备军分为左、中、右、前、后五军，各由一名大将统领。在军师孔明的妙策下，数日前全军连获博望坡和新野大捷，现在将士们士气高涨，许多人都认为可以继续挫败曹操的进攻，甚至还有人叫嚣着要把曹操打回北方，救出汉帝。
果然是博望坡和新野火计后的樊城，潘古心里暗暗叫苦。他还隐约记得这之后发生的历史：刘备带着新野和樊城两县的民众南逃，在长坂被曹军骑兵追上，然后……就是击溃与杀戮。现在潘古仍存有一丝侥幸，或许只是来到了某个错乱的平行时空，事情不一定会完全按照史书重现。为此，潘古绕着弯子问起刘备军的人数和目的地，不过一涉及到关键问题，王安立刻重新警惕起来，站直了身子，眼光里带着怀疑，连话也不再怎么说了。
潘古想四处看看情况，刚离得远些，就被王安用矛“请”了回来。无奈之下，只得在街边寻了块青石，坐在那里苦思对策。不过他初来乍到这个陌生的世界，既不知道为什么会来，也搞不清楚该如何行动，只是直觉地感到接下来的事情大概很不妙，想来想去也没个头绪。没过多久，李老贵收拾完了行李细软，领着家眷走出茅屋，那年轻步卒也牵着一辆牛拉大车回来了。
李老贵的娘是个矮小佝偻的老太太，像一个风干了的橘子，确实如他所说，几乎走不动路了。他的老婆贾氏却十分年轻，而且长相颇美，低眉顺眼的不说话，惹得王安假作无意地多看了几眼。李老贵夫妇把老太太扶上大车，还想把行李也放在车上时，王安喝斥一声，自己坐上了车。车不宽，坐不下第三个人，王安用矛尾一敲牛屁股，牛拉着车缓缓前行。李老贵夫妇只得愁眉苦脸地把行李自己背着，牵着儿子一同随车步行，那个名叫韩飞的年轻步卒押着潘古跟在队伍后面，嘴上兀自抱怨不休。
一行人往南出城，街上除了寥寥几个兵卒，几乎没有看到其它百姓，潘古注意到街边许多茅屋的门大敞着，里面空空如也，想来是走得匆忙，地上处处散落着衣物和一些粗笨行李。李老贵小心翼翼地问王安，大家南渡汉水之后去哪里，王安也不回答，问得次数多了，王安不耐烦起来，闭上眼睛哼了一声，再不搭理。
行到城外，拖家带口的百姓渐渐多了，遥遥可以望见汉水。河面很宽，岸边黑压压的全是人，只有几条小舟在河上渡人，风中隐隐可以听见女人的哭声。李老贵唉声叹气，说这下子可不知什么时候才能过河，王安的兴致却一下子高了起来。
“这汉水旁边就是白河！前几天关将军在上游放河水淹了曹仁军马，张将军把曹兵打得抱头鼠窜，啧啧，二位将军真是天神下凡！”
“全凭孔明军师的妙计，军师真是个奇人”韩飞接道，边说边瞥了眼李老贵：“放心吧，有军师在，还怕过不了河？”
李老贵赶紧陪笑称是，将到河边，才发现小小的一个渡口前已经围得水泄不通，数以万计的百姓扶老携幼等着过河，一行人到了渡口外半里处，再也挤不进去，只好停下来等候。
大道边人头攒动，尘土飞扬，许多男人叉着手，脸上带着凛然之气聚在一起，谈天下大势，谈皇叔仁德，老幼妇孺却大多守着行李，号泣着回望，惦念丢在家中的家什和种在后山的地薯之类，不愿离开家园。人群里，一个孩童饿得哭闹，旁边的母亲赶紧解开背上包袱，取出面饼来喂食。
看着这对母子，潘古突然想起一事，问李老贵：“你们带了多少粮食？”
李老贵犹豫了一会，答道：“出来得仓促，家里也没有多少余粮，只带了一些干饼和几包米……”说得含糊，看意思是不愿让人知道底细。
不待他说完，韩飞大声打断道：“吃的问题用不着我们担心，前日在新野截获了曹仁许多粮草，皇叔仁德，路上定会分济百姓，再说我们很快就能到襄…”说到这里，坐在车上的王安使了个眼色，韩飞一怔，醒悟到自己说得太多，住了口。
