清冷的月光下，街道两旁都是一般的低矮茅屋，间或夹杂着些烧颓的残垣断壁。几间茅屋的门开了，走出些神色惊惶的人来。潘古仔细看去，都是些穿土灰色麻布直裾，腰间用根布条简单束扎的农民模样的男人，多数人身材矮小枯瘦，头发在头顶简单地盘成个髻，衣衫褴褛。他们小心地朝马匹驰去的方向张望了一会，便开始三三两两地聚在一起交头接耳。
没人能形容潘古现在心里的感受。他不记得自己的身世，来自何方，但潜意识里却有一种说不上来的感觉——自己原本所在的世界绝不应该是这个模样。他隐约记得人们应该穿着分为上下两截的精致衣裤，乘坐能飞天遁地的交通工具，住在直插云霄的摩天高楼里，而眼前这些人，潘古又仔细地打量了一下他们，得出结论：他们的穿着应该是古中国东汉时期的平民服装，比自己应当属于的时代至少要早两千年。
这个想法如同黑夜里突然亮起的一个闪电，一瞬间照亮了脑海里的混沌，潘古又把注意力转回到自己身上，顺着对古中国历史的记忆逆向推衍，但头痛立刻就再次出现了，象一道高不可攀的堤坝，截断了他的思路。
好吧，先解决首要问题：这里是什么地方。潘古停止了与头痛的对抗，向那些穿古装的农民走去。
“喂，你跟不跟皇叔走？”，刚走近几个围在一堆的男人，他们的窃窃私语就传入潘古耳里。
“当然跟皇叔走，皇叔仁德盖天，只有跟着他，我们这些大汉的子民才有好日子过。李老贵。你呢？”
“你才从新野来，没牵没挂，但我老娘已经老得走不动了，还有祖传的田地和老婆孩子，我还是想留在城里。”
“啊？你还敢留？听说曹兵遇城就屠，还拿女人小孩做军粮！”
“可是我老娘......”
见潘古走近，被称作“李老贵”的精瘦中年男人住了嘴，几个人都扭过头，狐疑地打量这个陌生人。
“你们好”潘古习惯性地举手打招呼，在脸上挤出个笑容。
那几人却似乎吃了一惊，互相对视一眼，迅速散去，只有李老贵迟疑了一会，没有走开。
潘古本想接着说“请问这儿是哪里”，见这伙人这样反应，愣了一愣，低头看自己身上，却是与众人一样的夹棉麻布直裾，并无特别之处。想来只能是自己打招呼的言行与当地人有异，便试着换了个口吻道：“叨问此乃何处？”
李老贵退后两步，答道：“这里是荆北樊城县。”奇怪的是，他的话听在潘古耳里，竟不是古文腔调，也不带地方口音，而是潘古熟稔的纯正国语。
潘古有些生疑，他初见到这些古装男人时，本已在猜测是否自己经由某种缘故穿越时间到了古代中国，现在李老贵的话却让他几乎要推翻这一猜测了。他甚至想到，这儿是不是某个复古主义的宗教组织集会地。
李老贵见潘古默然不语，又退了一步，便想回屋，潘古忙叫住他问道：“今年是哪一年？”
听见这话的李老贵慌了起来，就像是遇见了一个患疯病的人，急转身退回茅屋，就要关门。潘古趋步跟到门前，编了个理由解释道：“这些天兵荒马乱，我失惊无神，连今年是哪年也忘记了，望老伯教我。”
李老贵看了潘古两眼，手还是紧紧地扣在草门上，一副随时关门的样子，说：“今年是建安十三年，看你不是荆襄人士，你是哪里人？”眼里满是疑虑，却不像是在说谎。
看来真的是穿越时间来到古代了——建安十三年，也就是公元208年，荆北樊城县，那会不会遇见刘关张？潘古感到一阵天旋地转，又不知如何作答。一个头梳两髻的黄瘦小童从李老贵身后探出头来，吮着手指，好奇地看着潘古，李老贵低头把小童轰走，皱皱眉头，把门在潘古面前紧紧关上。
“看什么！那人得了疯病！”门后传来男人的责骂和女人的询问声。潘古却仿佛一句也没听进耳里，呆立半晌，转身走回自己的茅屋。
时间悄悄流逝，街道上不时有举着火把的骑手纵马掠过，叫的也还是那句“曹兵将至”，不久又有大群百姓聚集起来，一齐呼喊道：“我们就算是死，也愿意跟随使君！”。然后是车辆碾过青石板的辚辚声、男人们交谈的喳喳声、女人和孩子的哭闹声，不绝于耳。
潘古靠在床头，手里摩挲着那个古怪的黑盒，对这些声音似是全未听见。油灯烧尽了，茅屋里一片黑暗，他还是一动不动。
不知过了多久，晨光从小窗透了进来，照在潘古干涩的眼睑上。他心头一团乱，既然这里是东汉末年的中国，这个绝不属于古物的黑盒是什么？昨晚那个白衣女人是谁？为什么古人却不说古语？还有，自己是什么人？为什么会来到这里……无数问题在脑里盘旋碰撞，就像黄昏在低空乱飞的蝙蝠群，他想不到答案，也没法子把这些问题从脑里赶走。
屋外传来金属武器清脆的碰撞声，一声炸雷也似的叫喊把潘古从思维的迷雾中拽了出来：“就是这里，把他带出来！”
潘古刚把黑盒藏在腰间，茅屋的门就被踢破了，两个胸披简陋铜甲的兵士冲进屋，把他从床上架起拖到外面的街道上。一个兵士抡起铁矛抽在潘古腿肚子上，潘古痛得跪了下来，眼前是一匹通体乌黑的骏马，一个黑脸粗壮的莽汉骑在马上，松针般凌乱的的络腮胡子上下抖动，周围簇拥着些全副武装的骑兵和步卒。
“就是这家伙？”黑脸汉子大声问。
“是的，张将军。”一个跟在马旁的中年男子战战兢兢地答道，精瘦的脸，农民打扮，正是昨晚的李老贵。
“你是何人？”黑脸汉子瞪向潘古，两只环眼睁得像铜铃。
潘古不知道发生了什么事情，愣在那里说不出话来。
黑脸汉子又问：“你是曹军的探子？”
还是不答，黑脸汉子怒火燃起，从马鞍后摘起一柄乌光发亮的蛇矛，抬手便欲刺下。
