教育孩子拥有美好的品德，应该从孩子很小的时候就抓起。不要错误地认为在孩子很小的时候，他们什么也不懂，对他们进行的这种培养就得过且过，等到孩子长大懂事后，再对他们进行教育，这样做到时候可能就困难重重了。从我1岁时起，父亲就严格要求我。他从来不相信“小时候可以放宽一些，稍长大后再严格一些”这种似是而非的信条。
他想，我作为父亲，我有责任和义务教儿子知道什么应该做，什么不应该做。在孩子幼小之时，成年人对他们的影响是很深的，如果小时候对他们放宽的话，就会在他们心中烙下很深的烙印，稍大后再严格，恐怕已经来不及了。
记得在我6岁时，父亲带我去另一个教区的A牧师家去，并在那儿住了几天。
一天吃早点时，我洒了一点牛奶。按在我家里的规矩，洒了东西就要受罚，因此我只能吃面包和盐。
我本来就喜欢喝牛奶，再加上A牧师全家非常喜欢我，为了我的到来，还给我特意调制了一种牛奶，并准备了最好的点心。这对我简直有太大的诱惑。
我在洒掉牛奶后先是脸稍红了一下，迟疑了一会儿，但终于不喝了。
那时，父亲故意装作没看见。
A牧师家的人看到这种情况后着急了，多次劝我喝牛奶，可我还是不喝，并十分不好意思地说：“因为我洒了奶，就不能再喝了。”
A牧师家的人还是再三地劝说我：“没关系，一点关系也没有。喝吧，喝吧。”
父亲在旁边一边吃着点心，一边仍然故意装作没看见。我还是坚持不喝，在万般无奈之下，非常喜欢我的A牧师全家就向父亲进攻了，他们推测一定是由于他训斥了我。
为了打破僵持局面，父亲让我出去一会儿，然后向A牧师全家说明了理由。
他们听后责怪父亲：“对一个刚刚6岁的孩子因为一点点过错就限制他吃喝喜欢的东西，你的教育是否过于严格了。”
父亲费尽口舌地加以解释：“不，卡尔并不是因为惧怕我才不喝的，而是因为他从内心里认识到这是约束自己的纪律，所以才忍住不喝的。”
听了父亲的解释后，A牧师全家还是不相信，于是他只好通过做一个试验来揭示事实真相。
“既然这样，”父亲起身对他们说，“现在我们来试验一下，我先离开这个房间，你们再把我儿子叫来，劝他喝，看他是否会喝。”
说完，他就走开了。
待他离开房间后，他们把我叫进屋里，热情地劝我喝牛奶、吃点心，但毫无结果。
接着他们又换了新牛奶，拿来新点心诱惑我说：“我们不告诉你爸爸，吃吧！”但我还是不吃，还不断地对他们说：“尽管爸爸看不见，上帝却能看见，我不能做撒谎的事。”
A牧师说：“我们马上要去郊外散步，你什么都不吃，途中要挨饿的。”
我回答说：“不要紧。”
实在没有办法了，他们只好把父亲叫进去，我流着热泪如实地向他述说了情况。
他冷静地听完后，便对我说：“卡尔，你对自己良心的惩罚已经够了。因为马上要去散步，为了不辜负大家的心意，把牛奶和点心吃了，然后我们好出发。”
我听完父亲的话，才高兴地把牛奶喝了。对于一个仅仅6岁的我就有这样的自制能力，让A牧师全家都深表钦佩。
父亲在教育我的时候，有些地方过于严格，这是父亲和我都不得不承认的事实。养不教，父之过；教不严，也是父之惰。为了让我能出类拔萃，父亲必须对我采用一些严于一般人的教育。但这种教育不但没有使我感到痛苦，还使我从中形成一种优秀的品德。
父亲在他的日记里曾这样写道：
儿子总会向他的父亲学习，父亲不仅是儿子最初的教师，还是他可以学习的榜样。对孩子要求严格，首先的是自己对自己也要求严格。
我是个信仰上帝的人，即使有一天站在上帝面前，我也会这样说的。
我对儿子的严格在不自觉中已经变成了他对自己的严格要求。我时常告诫他，没有人能约束你，只有上帝和你自己。
卡尔从很小的时候，很多好的行为都已经形成了一种自觉。比如，卡尔从来不撒谎，这并不是因为他害怕我的惩罚，而是他从内心里认为撒谎是不对的行为。
“卡尔的严格要求完全来自于他内心的一种力量。作为他的父亲，我想做的正是这一点，让一切好的、美的、崇高的东西在儿子身上都成为一种本性、一种自觉。”
从小让孩子形成这种美好的品德，是每个父母的责任。谁都不愿意自己的孩子在幼小之时因为没有得到良好的指导而失去方向。
