“节约是人生的一大美德”，这是《圣经》上说的。节约，从个人方面来说，是为自己的生活做打算；从社会方面来说，则是为人类后代节省资源。因此，不管是贫穷或是富裕，都应该提倡节约这种美德。
现在，随着德国综合国力的增强，奢侈浪费的社会风气开始滋生。大家都知道，强大的巴比伦和罗马帝国就是毁于豪华奢侈之风；造成欧洲三十年动荡不安的法国大革命，也是由法国皇后和皇室的极度奢侈所至。因此，我们应该牢牢记住这些深刻的历史教训。
“一个人生活越节约，他的心灵与上帝越接近。”这是父亲对我说的话。父亲自己就是一个非常节约的人，由于受到他的影响我也成了这样的人。在我们家里，向来奉行节约，从小我就知道不能浪费一粒粮食，吃饭时要把盘子里的东西吃得干干净净，这样不但不会受到鄙视，反而会受到表扬。小时候，父亲只给我买了一套积木玩具，其他玩具都是他自己亲手给我做的。我穿的衣服是用大人的旧衣改做的，我有一只玩具小熊，也是母亲用做衣服剩下的边角余料做的，因为那时我非常喜欢其他孩子的玩具小熊。就这样，在我生活的这些细节中，父亲随时提醒我不要浪费东西，要养成节约的好习惯，我也逐渐懂得了废物利用的道理。
有一天，当我和父亲散步时，经过一家文具店，我们顺便进去看了一下。这时，我看见一套画笔，我非常喜欢它。父亲叫我走，可是我望着画笔有些舍不得走，便央求父亲道：“爸爸，买画笔给我，好不好？”父亲问我：“你为什么要买它呢？”“它很漂亮呀！有了它，我可以画出很多很漂亮的画来。”“可是，你不是已经有一套画笔了吗？”“那套现在已经很旧了，都用两个月了。”父亲生气了：“什么？我听说有一位画家，他的一套画笔用了十年都舍不得丢，你一套画笔才用两个月竟然就嫌弃它，认为它旧了。再说，画笔还分什么新和旧呢？只要能画就可以了。‘漂亮的画笔可以画出漂亮的画’根本是荒唐的说法。”“爸爸，我真的好喜欢那套画笔，买给我吧！”“不行！家里的规矩你不是不知道，旧的用完了才可以买新的。”“你真吝啬。”“这不是吝啬，是节约。节约是光荣的，浪费才是可耻的。节约下来的钱可以买更加有用的东西。”父亲的道理已经说得非常明白，但是那天我也不知为什么，变得十分任性无理，依然又哭又闹，坚持要父亲给我买画笔。这就像人们通常在商店里看到的样子，孩子又哭又叫，甚至满地打滚，只为了使大人妥协。大人通常先是劝服，但最终的胜利者几乎都是孩子。但我这种行为在父亲面前却完全行不通，他硬把我拉回家，生气地对我说：“无论怎样，我是绝不会买给你的。”我那天也很生气，回到家中仍不停地哭喊：“你就是不爱我，人家史德烈的爸爸什么都买给他。因为他爱他。你不爱我，你是个坏爸爸，什么都不买给我。”
史德烈是我家隔壁的小孩，他家很有钱，总是他要什么，他父亲就给他买什么。他的零食吃不完，玩具玩不尽，光是小木马就有三四匹。听说，他妈妈穿的衣服和用的化妆品全是从巴黎订购的，他爸爸更是花钱如流水，一个晚上赌钱输掉几百马克是常事。
父亲看我已失去理智，也就不再理我了，直到我完全平静下来，不再哭泣后，他才走过来跟我讲道理。“卡尔，你真的很羡慕史德烈吗？你真的想过他们家的那种生活吗？在他们家，天天开宴会，吃不完的东西都倒掉，第二天又重做。史德烈的衣服穿不完、玩具用不尽。可是，他们却舍不得送给穷人，宁愿让那些东西在家里烂掉。这不是一种很可耻的浪费吗？”我感到自己刚才确实是太不理智了，羞愧地对父亲说：“其实，我也不是真的羡慕史德烈，也并不是真想过那样的日子。我只是想，如果是史德烈，他的爸爸一定早就给他买了。”“是，我相信史德烈一定有许多新的画笔，可是有什么用呢？我没看见他画出过任何一幅漂亮的画来。可是，儿子，虽然你只有一套旧画笔，可是你却画出了许多漂亮的画。卡尔，你要相信爸爸真的很爱你。但是，真正的爱，并不是要完全满足你的物质需求。”我红着脸回答父亲：“我知道了，爸爸。”“唉！我真担心史德烈家，他们消耗了太多的物质，浪费了太多的钱财，上帝一定会惩罚他们的。因为他们浪费掉的不仅仅是他们自己的金钱，还有人类共同的资源呀！”父亲的话果然应验了。几年之后，史德烈家里因为过度奢侈挥霍而债台高筑，最后终于导致破产。过去他们家什么贵重东西都买得起，但现在，连史德烈上大学的费用他们都负担不起了。可是反观我们家，因为我们全家都节约，尽管父亲只是一个收入很少的乡村牧师，我们却能衣食无忧，我也能受到充分的教育。这两者的比较是非常值得深思的。我认为，要孩子做到节约是很不容易的，因为他们没承受到生活的压力，不知道工作的艰辛，所以，这就需要父母从小教他们养成节约的好习惯，还要让他们懂得一切东西都是要靠辛勤的劳动换来的。
有一次，我去一个朋友家做客，晚餐时，厨师为朋友的女儿特别做了一盘酸奶油蘑菇，可是，小女孩却一点也没吃，就将这盘菜全都倒在了地上，可能是不合她的口味。从这点我可以看出，这个小女孩平时一定是被宠惯了的。
看见朋友对这种行为居然视若无睹，我忍不住说道：“真浪费呀！这么好的蘑菇不吃就倒掉。”“没关系的，树林里多的是。要吃的话，明天叫佣人们再去采就是了。”小女孩说。“可是去采也是很辛苦的呀！你这是不尊重别人的劳动。”“不会啦！有什么辛苦呢？采蘑菇是一件很好玩的事呀！”“真的吗？那我们两个人把这个星期采蘑菇的工作承包下来，怎么样？”“好啊！我正想去森林中玩呢！有你和我在一起，爸爸一定会答应的。”于是，每天早晨，我都和小女孩去五英里之外的森林里采一篮蘑菇回家。开始的头两天，小女孩兴致很高。第三天有些受不了了，开始叫苦叫累，第四天就完全坚持不住了。她说，她腰酸背痛不能去了。不过这几天，不管蘑菇做得味道如何，她都能吃得干干净净、一片不剩。偶尔她的父亲要扔掉一片，她都阻止道：“哎！太浪费了，你不知道我采得有多辛苦吗？你不吃给我好了。”从此之后她明白了，节约是对劳动的最大尊重，因为一切东西都是来之不易的。
