得罪了不该得罪的人
在现代社会中，一对夫妻吵架，闹得不可开交，作为一方的朋友，以劝慰的同时攻击另一方，结果等人家和好的时候，自己却因这些攻击成了不受欢迎的人了。高得罪独孤皇后的情形即与此相类似，这一事件成为他“背运”的肇始。
由于高的品德和功劳，隋文帝杨坚对他一直恩宠有加，其恩宠的程度超过朝臣中所有的人。但高的权势地位，以及他耿直无私的性格，也必然招致某些人的忌恨。因此不断有人向杨坚进谗言，说高有谋反之心，好在杨坚信任他，这些人的阴谋才没有得逞。在平陈返朝后，杨坚对高说：“爱卿出征陈国后，有人在我面前说你要造反，我已下令将他斩首。咱们君臣志同道合，齐心协力，不是那些蝇营小人所能离间得了的。”不久，左卫将军庞晃等人多次向杨坚数落高的罪状，都遭到杨坚的大声责骂，并把他们赶出了朝廷。
杨坚要巡视并州，放心地让高留守京师。高的夫人病重，杨坚派内廷的宦官一批又一批地前去探视，还亲临府第慰问；不久，又把太子杨勇的女儿许配给高的儿子表仁。杨坚对高的宠爱，已到了无以复加的地步。
但是，这种君臣之间的亲密关系并没有长久下去。到了开皇末年，随着杨坚的年老昏庸以及独孤皇后对高的忌恨，高逐渐失去了杨坚的信任和恩宠。
与高家一直来往密切且十分赞赏高的独孤皇后，是一位精明强干的女人，杨坚从篡周夺权开始，遇事总是与她商量，“往往不谋而合，宫中称二圣”，可见独狐氏对朝政有很大的影响力。平时，杨坚也十分怕她，而高的性格使他偏偏得罪了这个谁也惹不起的人物。
独孤氏生性爱嫉妒，不准杨坚亲近别的女人。尉迟迥有一女儿长得绰约如仙子，因父亲叛乱被株连投入后宫。一日正好被杨坚撞见，两人乘独孤氏病卧在床亲近了几日。独孤氏得知后，气得七窍生烟，待杨坚上朝时，令人将此女打死。杨坚下朝后见此惨状，非常气恼，又不敢发作，悲愤交加，转身上马，狂奔而去。独孤氏急召高、杨素二位宰相率人去追，足足赶了二三十里，才在一山间小村追上杨坚。二人急忙下马跪地进谏。杨坚长叹道：“自古以来，帝王莫不三宫九嫔，朕喜欢的一个宫女都被皇后杀死。朕虽贵为天子，还比不上一个平民百姓。不如到民间去当个百姓，倒也逍遥自在。”高劝杨坚道：“陛下拼着身家性命，好不容易才得到天下，岂能因为生一个妇人的气而轻易抛弃呢？”杨坚消气回家了，可高的这几句话却传到了独孤皇后的耳中。独孤氏认为高藐视她这个妇道人家，心中暗恨高，并对心腹之人说：“我因高一家是我父亲的亲信，时常关心他，敬重他，不料他反倒如此藐视我。我堂堂国母，岂能让人随意轻视。”自此再也不与高家往来了。
在太子的废立问题上，高也与独孤氏的意见相反。杨坚生活历来节俭，独孤皇后深恨男人有三妻四妾，用情不专。而太子杨勇却喜欢奢华的生活，讲究排场，迷恋女色，使得皇帝和皇后都不喜欢他。而晋王杨广却借机在父母面前表现自己，装得清心寡欲、谦逊有礼，骗得他们以为他杨广不好声色，勤俭朴素，因此越来越喜欢他，渐渐产生了废立太子的意向。尤其是独孤氏，多次在杨坚面前提及此事。有一天，杨坚试探高的态度，说：“有神灵告诉晋王妃，说晋王必定要统治天下，爱卿认为怎样办才好？”高郑重告诫道：“太子之位已定，岂能轻易改变？何况长幼有序，自古以来都是如此。”杨坚默然不语，独狐皇后却更加怀恨高，恨不得将他立即除掉。
恰巧此时高夫人去世，独孤氏觉得这是一个离间杨坚与高的机会。她以关心的口吻对杨坚说：“高仆射年事已高，需要有人贴身照顾，现高夫人去世，皇上何不帮他再娶一妻呢？”杨坚把独孤氏的意思转告高。高感于夫妻之间情义深重，不愿再娶，于是含泪谢绝。他对杨坚说：“臣已老了，退朝之后，只是坐在书房诵读佛经罢了。我知道皇上关心我的生活，只是我已不想再续娶妻子了。”杨坚见他如此，也就罢了。可是事隔不久，高的爱妾生下一个男孩，杨坚知道后还为他高兴，可是独孤氏却借此对杨坚说：“皇上还相信高吗？当初您要为他娶妻，他不愿娶，说什么夫妻感情深重，其实他心里只有爱妾，当面欺骗您。现在他的谎言已被揭穿，欺君行为已经败露；您怎么还能相信他呢？”从此，杨坚开始疏远高。
开皇十八年（公元598年），隋朝廷准备征讨辽东（高丽），高多次劝谏，杨坚固执不听，命高为元帅府长史，辅佐汉王杨谅远征辽东。没想到隋军远征正好遇上瘟疫流行，士兵多有死亡，最后无功而返。这又给了独孤氏一个中伤高的机会，她对杨坚说：“高当初就不愿意征辽东，陛下强令他去，我早就知道这次肯定会无功而返。”言外之意是高故意使这次远征失败的。由于汉王年轻缺乏经验，杨坚把军队的实际指挥权交给了高。高为了不负重托，常以大局为重而不避嫌疑，不采纳统帅汉王的意见而自作主张，招致汉王杨谅的愤恨。返京后，杨谅就哭着在皇后面前告状：“皇儿万幸，险些被高杀害。”杨坚听说后，更加对高不满。
不久，上柱国王世积以谋反罪被处决。正在对此案进行审查复议的时候，有司禀奏杨坚，说高等人曾与王世积通谋，而且消息是从高的府中得到的。杨坚闻听此事后惊骇不已。而朝中有些正直的大臣如贺若弼、宇文弼，还有民部，兵部尚书等联名上书，为高鸣冤。杨坚看到高在朝中有如此大的影响，更加震怒，将这些人全部交给有司法办。高最终虽然没有被以谋反罪株连，幸免于死，但被解除了所有职务，只是以齐国公的爵位在家闲居。
讽谏了不该讽谏的人
高其人，文韬武略，德才兼备，忠心耿直，一直勤勤恳恳，谦逊大度，又多运奇谋，屡立战功。他在文帝当朝执政20年，朝野钦服。实现隋初天下大治的局面，实在有他倾心竭力的功劳。朝廷大臣及天下百姓都很佩服他，认为他是名副其实的良相。所悲的是，他效忠朝廷，刚直不阿，却最终落在昏君隋炀帝之手，死于非命，实在令人扼腕叹息。
公元604年，隋文帝杨坚驾崩，杨广继位，即隋炀帝。炀帝本来是靠阴谋诡计才当上皇帝的，许多人对他并不买账，他的弟弟汉王杨谅也起兵反对他。杨广知道，要取得众人的拥护，必须有德高望重的人来扶持，于是他就想到了高。此时的高已过了近5年其乐融融的田无生活，他与杨广本来就有矛盾，然而为了稳定国家的局势，他还是义无反顾地出山，担任了太常寺卿，希望能够帮助新君振兴国家，为天下苍生造福。
然而杨广并不是杨坚，而是一个贪图奢华、冷酷无情的暴君。杨广继位不久，就下诏招募北周、北齐时代能歌善舞的艺人，搜集流散于民间的音乐，准备供自己享用。高劝阻道：“这些音乐已经荒废很久了，朝廷如果现在收集那些艺人，恐怕那些没有什么见识的人不务正业，放弃正常的生产而专门去玩弄歌舞。”杨广认为高是在讽喻自己，满脸的不高兴。
在这之后的时间里，杨广变得越来越沉溺于声色之中，又大兴徭役，修筑长城。高对此很是忧虑，对太常寺懿说：“北周宣帝因好乐而亡国，前车之鉴为时不远，怎么能再重蹈覆辙呢？”
此突厥王启民可汗来朝朝拜，杨广给予了很高的礼遇。为了显示中原的富庶，他在朝廷陈设了大量的珍宝物品，并以歌舞迎接，盛况空前。启民可汗坐在炀帝身边，看到这一切，极为羡慕。而高则认为，炀帝给予启民可汗的礼遇太过分了，并对太府卿何稠说：“这个外族人很熟习中原的虚实及山川险要，将来可能是个大祸患。”又对观王杨雄说：“近来朝廷搞得不成体统，已没有法度可言了。”有人将他的这些言论禀告了杨广。这时的杨广已完全掌握了政权，需要高来撑门面了，又岂能容他对自己胡言乱语。当即下诏，以“诽谤朝政”之罪处死高，将他的几个儿子也流放到边远地区。一代名相就这样身亡家败了。
