神武门，后世里故宫博物院的正门，紫禁城的北门。
载着秀女的车队在神武门前徐徐停下，引领车队前来的户部差役们很有经验的止住那些躁动的骡车，更有守在此处帮差的太监们逐个通知车中的秀女们下车。
止夏听了，缓缓睁开双眼，稍事整理，便下了车去。
长时间闭着眼睛，乍一睁开，不由被灯火照得通明的神武门晃花了，止夏用手挡护住，微眯着眼睛打量着眼前这座三十多米高的城门，那汉白玉石的须弥座还没有被时间染上灰黑，向城台上望去，没有“故宫博物院”五个扎眼的大字。有的，只是那晃花了人眼的琉璃瓦城楼，城楼间巡哨守卫的满族士兵，还有那上檐处悬挂着的蓝底鎏金铜字满汉文“神武门”华带匾……
秀女们都下了车，就在自己的骡车旁等候着。排车是按照旗别排了序的，正黄旗为首，又依旗下满、蒙、汗的次序排了三小队，每队中又按着宫中后妃的亲眷、之前被留了牌子记名复选、以及本次新选送的秀女的顺序分成三组，除了新选送秀女中那些逾岁的拍在最末之外，其他均是按照年岁依次排列。
待到镶黄旗时，就已经折腾了许久，只是有宫中老太监的威压，队伍井然有序，且除了偶有太监出声询问的声音之外，再无旁的杂音。止夏前面有许多人，只是除却她之外，大多像是认得的，因排了两列，所以秀女之间都站得较为相近，偶尔之间会递个眼神什么的。尤其是止夏身前一人，穿着粉色的滚银边的旗袍，头上别着一枚同为粉色的绒花，配上那张瓷白精致的脸庞，很是明媚照人，两只灵动的大眼睛总是四下里看着，时不时的还朝前头队里的一个秀女瞪两眼。
秀女这边正一队一队往里领的时候，却从止夏他们来时的方向，又有一些骡车行来，只是这批车队的骡车比止夏所乘的要大上许多。车队在离神武门较远的地方停了下来，与秀女们也隔开了较大的距离。这时几个户部的差役急忙上前，到了一个老太监处手舞足蹈地说着什么，那老太监脸上的表情，也明显有些不快起来。
这时秀女队伍身边的一些太监也被那穿着体面而且明显已经有些生气的老太监招呼了过去，这时止夏身前的那名秀女瞅着没人在旁边管了，便傲气的一抬头，向着止夏她们几个离得近的问道：“你们可知道那些个大骡车是干什么的？”
除了止夏，周围几个秀女都很配合的摇着小脑袋。那问话秀女瞧了之后，头仰得更高了，身材偏矮的止夏觉得自己只能看到她的鼻孔……
“那些啊，是内务府包衣的宫女子，进宫做奴才的。”漂亮的秀女如是说道。
其他秀女又配合的给了个恍然大悟的眼神，止夏却瞧着那名女子说话时的神色，还有周围秀女们淡然的反应，心中有些微的失落，她没法去同情，如今所处的这个时代，就是这般的三六九等，同情那些女人，却不知如果自己落在同样的境地，有没有人同情自己？没有，因为这些都是理所当然……
可是止夏还是忍不住朝着那些个已经下了车的宫女子们瞧去，她们都穿了统一的绿色旗袍，不像秀女这边什么颜色的都有，而且花样也简单朴素很多，脸上也没有秀女们那样带着兴奋的紧张神情，那些宫女子的脸上也有紧张，却是淡漠更多一些。
不久几个太监又散了回来，秀女这边依然是井然有序，止夏所在队伍前方的那个记名秀女的队伍已经走了，如今轮到她们这个人数最多的本届秀女队伍。一名太监在前头引着路，止夏一队人便随着穿过神武门，之后没走几步，就在一张桌子边上停了下来。止夏随即抬头飞快的瞅了一眼，正南方向便是顺贞门，顺贞门的一旁有些太监和嬷嬷正站在那里挨个阅看着秀女，边上也摆了张桌子。
止夏所立身侧的户部差役对照着桌上的名册和止夏她们胸前的木牌，一个一个的叫名，自有一个小太监大声朝顺贞门的方向唤出，待被叫着的秀女过去了，顺贞门那边也有个小太监会照着应和一遍，那边桌子后面的户部诧异就会对着自己的名册重新审视秀女胸前的牌子是否一致，再经过嬷嬷的阅看后，将通过初选的秀女记入另一册，落选的便被划去撂了牌子。
初选大多是过了的，更甚至有些长相可谓丑陋的女子同其他人一样通过，进入了甄选后的队伍。止夏早前也和同事们游览过故宫，当时储秀宫的简介上写的很是明白，大多秀女挑的不是长相，而是她身后的家族所代表的势力，甚至有些是早在选秀之前便已经定下了的。止夏也猜想着自己队伍里或会有些女子已经知道自己的夫婿是谁罢，只是不知道自己这算是哪种情况，也不知道康熙是个什么态度，更不知道自己能否挨到见着太后的那一关……
随后止夏又随着这批通过初选的队伍过了顺贞门，就在钦安殿旁的一排小房子前地空地上停了下来。这时的钦安殿四周还没有添建城垣，在止夏的位置稍一抬头，就能看到那同样为汉白玉的须弥基座，成楼顶的黄色琉璃瓦与不远处的神武门交相辉映。
拍在止夏前头的秀女们依然是一个个叫了名进到几个小房子里去的，只是有的出来时脸上苍白，有的身上却似乎少了些什么似的。止夏不由攥紧双拳，心中暗道，这便是检查身体，查看是否处子的地方吧？
一直拍在止夏身前的那名骄傲的秀女，脸上却无半点紧张，只是趁着周围人不注意的时候，飞快地摘了颈子间的银制项圈还有两只手腕处的银镯子。那秀女四下瞅了瞅，瞧着没人发现自己的动作，便又赶紧把那几件首饰塞进袖子里。但她身后的止夏却瞧了个明白，这才明白方才觉得身上缺了些东西的那几名秀女该是同自己身前的这位一样，贿赂了屋里的嬷嬷罢。
如此止夏颠了颠自己的袖子，心中大定。她一支袖子里藏着点心，而领一支袖子里却是九阿哥胤禟早前送来的那几个银裸子。止夏也不傻，来之前就想着宫里的那些个太监嬷嬷们也是喜于收些打赏的，便准备了下来。正所谓阎王好见小鬼难缠，先不管这紫禁城里做主的那帮人对自己是个什么打算，反正是不能先栽在这帮心里有阴影的奴才手里。
轮到止夏时，其中一间屋子出来位老嬷嬷，正瞅见止夏胸前的木牌子，便朝她挥了挥手，示意她过去。止夏也随着进了屋。只见屋里已有两位嬷嬷在了，身后那名招呼自己的嬷嬷也进了来。止夏自觉的开始解着外衣，顺手接住从袖子里滑落的几枚银裸子递给一边帮忙的嬷嬷，那嬷嬷也是熟手，手掌一翻便收进了自己的袖子，只是在接过止夏递过去的木牌子时，脸上变了颜色……
