夜已深，月圆之后复又渐缺，依然是江宁织造衙门旁的那条小巷，还是在那处二进小院中，曹寅靠在一把特制得躺椅上，微闭着双眼，躺椅的一侧，还立着个同样材质制作而成的八角桌，比常见的样式简单，也要高一些，但是配着躺椅的高度，正是恰到好处。
曹寅舒服的又往下靠了靠，伸手取了桌上的酒，细细的抿着。瓷质的酒杯较他惯用的那套也要小上许多，胎质也更薄，高举向天时，月光混着酒水的晃动透过杯子，温柔、宁谧，但在曹寅看来，却有些刺眼……
“又再偷喝好酒？”病书生“水叔”依旧穿着月白色的长衫，歪着身子靠在月牙门的一边。
本来曹寅已经习惯了他的不请自来，只是此时水叔身后还跟着五钇，曹寅抬着眼皮看了，不由皱起眉头。
“这椅子哪来的？样子很新奇……这桌子也不错……”水叔走近，见曹寅不理，他也不急，直伸了鼻子嗅着，“……嗯，女儿红，而且是窖藏十年以上的陈酿……你倒会享受啊！”
“……这酒……你不能动。”曹寅依然没有睁眼，只是抬手打开了正探向酒杯的水叔的手。
“我算明白了，你这的酒大多都是我不能动的……”水叔苦笑，看了眼还立在门外的五钇一眼，对曹寅说道，“熊猫上京去了……”
“我知道。”曹寅把酒杯放在胸口上，看着杯中的酒水随着自己呼吸时胸膛的起伏晃动，酒中的月光也随着闪动起来。
“那你可知道，明日就是选秀的日子？”水叔也不去远处的石凳那坐下，就那么歪着身子站在曹寅边上。
“……我知道。”曹寅依旧保持着那个姿势，看着杯中的酒。
“那你还知道，那丫头明日去参选么？”水叔的眉头微微皱起。
“……知道……”曹寅姿势未变，视线不改，脸上却满是苦笑。
“你倒拿得住劲儿！”水叔一脸恨不得朝曹寅胸口拍上一掌的表情。
“……你不也是？”曹寅轻轻瞥了眼一旁的水叔，戏谑的说道，“否则你怎么还在江宁……”
“我在江宁还有些事儿……”水叔一面说着，一面进屋去搬了个椅子出来，声音隐去又清明，“……那丫头确是有些心思的，尤其她对着桑家时，很有股子她母亲的味道……”
“……你见着了？”曹寅动容道。
“没有。”水叔回答的很干脆，随即指了指远处的五钇，气愤的说道，“他那事你做的不是挺痛快的么，怎么着？你的主子没信儿给你，你就成了聋子不成？”
曹寅不接话，只是喝着杯中的女儿红，喝光了就倒上，再喝光……
“罢了……”水叔叹了口气，接着说道，“那丫头自己放出来的信儿，如今整个紫禁城的大小主子们都知道是桑家在德州把她劫了去。”
“桑家……”曹寅皱了皱眉，轻念了一声。
“只是这消息……可是从那几位皇阿哥们中间传出来的……”水叔说着，眼中闪过一丝厉芒。
胸口一阵剧烈的起伏，使得其上小巧的酒杯不堪震动，终于倾翻。酒水散出，香味更甚，却也失了杯中的月光……
……
……
“还没睡下？”顾八代抬手敲了下止夏的房门，轻声问道。
随即便听见屋里一阵悉索，脚步声止于门前，门被拉开，只见止夏的褂子已经去了，单穿着件淡粉色的长裙。
“玛法，我正要睡下呢，只是……”
“怎的？害怕了？”
“也不是……就是……这心跳的快，一下一下的敲打，可胸中偏又空落落一片，什么都没敲着……”
止夏说着深吸一口气，又吐出来，这才苦笑着扶着顾八代进了屋坐下。
“……唉……你是个聪明的孩子，明事理，做事又果断，就你能拿住桑家这事，我也该放心的……”顾八代说着瞅了止夏一眼，又抬手戳了下她的脑门。
“……玛法！怎么又戳人家脑门！”止夏很郁闷的捂着额头。
“……可你终究是个孩子，又是个女儿身……”顾八代叹了口气，脸上也有些伤心。
“看玛法说的，孙女要是个男儿身，还能活到现在？”止夏蹲在顾八代的腿边，两只手搭在老人的膝头，托着自己的下巴，歪着头说道，“玛法，孙女有些紧张，但绝不是害怕……从我拿住桑家，让他们的暗桩暴露，给四阿哥递了那张字条开始……孙女就不会再害怕，也不能害怕了。可这选秀，我将要踏进那紫禁城的城门，去面对那些人……有些紧张……”
“……本来有你这话，我也该踏实的……可……”
“玛法？”
“夏儿，为什么至今你都不曾问过玛法……”
“……玛法想让孙女问什么呢？”止夏微笑着看着顾八代。
“唉……”顾八代抬起手放在止夏的头上，轻轻的抚摸着，“……为什么不问问玛法把碎片藏在哪儿？”
“……玛法，过不了几天我就回来了，到时候再问也不迟。”止夏避开了老人的视线，轻声说道，“倒是玛法，眼瞅着明日孙女就要进宫去了，也不给传授些经验，万一孙女做错了什么，着了别人的道，丢的，可是玛法的面子。”
“你这丫头，你还怕做错？当着四贝勒你都敢在嘴上跑马，更何况那些个同你年岁差不多的小丫头们？你若是真着了她们的道，干脆别回来了，我还真丢不起那人。”顾八代捋着胡须，又腾出另一只手在止夏脑门上戳着。
止夏歪着脑袋笑着，也不再埋怨老人没完没了戳自己的脑门，心中紧张感去了不少，还觉得有些幸福。这个老人没有恨自己，他本应该恨自己的……
顾八代给自己讲得那些故事，很隐晦，很多事情没有明说，但止夏心里却明白。儿媳上吊不一定是因为发疯，儿子猝死也并非是久病不愈，这些，定是人为。至于是何人……
止夏明白老人心中的苦，因为那是皇命，皇命难为。但是她体会不到老人那种哀伤，自己的孙儿没了，儿媳死了，儿子也去了，中剩下他孤零零的一人。他有没有想过同他的后辈一齐离开？……直到今日，老人仍然陪在这个害死他的家人，断了他血脉的自己的身边，甚至会担心自己，安慰自己……
老人问自己为什么不问及他手中的那枚碎片，因为止夏不能问，问了，这位对自己不恨反爱的老人，就该“久病不愈”了……
