袭人服侍宝玉十分用心，大至饮食起居的健康冷暖，小到穿衣戴帽的生活细节，袭人都能考虑周全，安排妥当，无一疏漏。可以说，袭人对宝玉比贾母、王夫人细心、关心、操心。
宝玉脖子上挂着的那块“通灵宝玉”，是他出生时含在嘴里从娘胎里带来的，因为它大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，可拿可佩，正面刻有“通灵宝玉”和“莫失莫忘，仙寿恒昌”的字样；背面刻有“一除邪祟，二疗冤疾，三知祸福”的字样，众人虽然觉得奇怪，但因为它形状可爱、质地稀优、字意深邃而被珍重。它是宝玉的命根子，玉在贾宝玉则精神饱满，活泼可爱；玉失贾宝玉则萎靡不振，昏睡呆傻，因此“通灵宝玉”就成为贾宝玉形影不离的佩物。袭人对“通灵宝玉”比之其他人更为珍重，她每天晚上伺候宝玉睡觉，先是把“通灵宝玉”从贾宝玉的脖子上小心地摘下来，然后用自己的手帕包好，放在固定的位置——褥子下面。袭人的用心可谓达到了极致，就表层意蕴来说，她把“通灵宝玉”放在固定的位置褥子下面，好处有二：一是避免乱扔乱放，戴时找不着着急上火，二是褥子下面是温暖的，第二天宝玉戴的时候玉冰不着脖子；就潜层意蕴来说，袭人用自己的手帕包裹紧贴贾宝玉胸前的“通灵宝玉”，意在将“手帕”和“通灵宝玉”这两个物象的东西意象化。手帕是袭人的手中之物，存有袭人的体温、体香；“通灵宝玉”挂在贾宝玉的脖子上，紧贴胸前肉体，存有贾宝玉的体温、体味，用存有袭人体温体香的手帕，包裹存有贾宝玉体温体味的“通灵宝玉”，如同袭人的手抚摸贾宝玉的胸，二人的体温、体香、体味相向传递、融合，最终达到合二为一的意念享受。作者设计袭人用自己的手帕而不是专用手帕包裹贾宝玉“通灵宝玉”的情节，匠心独具，意蕴非常，既暗含着袭人同贾宝玉之间已有的两性关系，凸显袭人对贾宝玉的意念情思，又彰显了袭人对贾宝玉照顾的细心周到，有让贾母、王夫人甚至丫环看的表面现象，又有掩藏于内心深处的情感实质。《红楼梦》不止一次书写袭人对贾宝玉的意念情感，作品第十九回袭人被接回家吃年茶，贾宝玉在家和丫头们玩掷骰子、赶围棋，倍感乏味，来贾珍这边看戏、放花灯，尽管众人对《孙行者大闹天宫》、《姜子牙斩将封神》等戏文赞不绝口，但贾宝玉却觉得十分无趣，趁贾珍、贾琏等人沉浸在喝酒看戏之中，约着跟班小厮茗烟来袭人家看望袭人。袭人家离贾府并不远，只有不到一里的路程。宝玉的出现让袭人的母亲、哥哥又惊又喜：惊的是，贾府为官宦之家，在京城有权有势，是众人仰视的贵族之家。荣国府的公子贾宝玉尊贵俊美，上至北静王水溶，中到大司马、军机大臣贾雨村，下至贾府管家、清客，都对贾宝玉赞誉有加，喜欢与之交往，普通人连与之见一面、说句话的机会都难得，今天贾宝玉突然造访，是他们家的荣耀，是他们做梦也不敢想的事情；喜的是，自己的女儿/妹妹是怡红院的丫环总管，掌管贾宝玉屋里的一切事务。女儿/妹妹只回家不到一天，宝玉便找到家来，足见他们二人关系甚好，达到了须臾不可分离的程度。由此断定，女儿/妹妹的将来已基本确定——成为宝玉的妾。母子二人看到自己的女儿/妹妹的终身大事随心如愿，心中甜美无言，忙不迭地为贾宝玉摆果桌、倒茶水。袭人对母亲和哥哥的心思看在眼里，乐在心中，她告诉母亲和哥哥说：“你们不用忙，我自然知道，果子也不用摆，也不敢乱给东西吃。”一面说，一面把自己的坐褥拿了铺在一个炕上，宝玉坐了；用自己的脚炉垫了脚；向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放于宝玉怀内；然后用自己的茶杯斟了茶，送与宝玉。袭人一连串做了四个动作：首先拿自己的坐褥铺好让宝玉坐；二是用自己的脚炉为宝玉垫脚；三是将自己的手炉焚好放于宝玉怀内；四是用自己的茶杯为宝玉斟茶。我们不难看出，宝玉所用之物皆为袭人所用之物，就表层来说，袭人使用的物件相对干净卫生；就潜层来说，其意蕴深刻，宝玉使用袭人使用过的物件，存有袭人的体温、体香，贾宝玉触摸着袭人用过的物件，就像触摸着袭人一样，感受到她的体温体香，这种将物象意象化的创作方式，为展现人物丰富的内心世界找到了便捷的路径和方法。脂砚斋在此处批道：“用四‘自己’字，写得宝袭二人素日如何亲切如何尊荣，此时一盘托出。盖素日身居侯府绮罗锦绣之中，其安富尊荣之宝玉亲密浃洽谨慎委婉之袭人，是分所应当不必写者也，于今此一补，更见二人平素之情意，且暗透此回中所有母女兄长欲为赎身交口等未到之过文。”“注释1”
袭人性格内向，不善言说、玩笑，但勤于默默工作，她把所有心思都用在对宝玉生活的细心照顾上。第九回秦可卿的弟弟秦钟因业师病故特来贾府学堂借读，激起了贾宝玉上学的兴趣，决意进学堂好好念书。为准备宝玉上学用物，袭人早早起来，不仅把宝玉上学用的书笔文物包好，收拾妥当，而且把手炉脚炉并烤火用的炭一并准备好，交给外面伺候宝玉上学的人。宝玉起床后，袭人伺候他梳洗、吃饭，临走时袭人嘱咐道：
“只是念书的时节想着念书，不念的时节想着家些。别和他们一处顽闹，碰见老爷不是顽的。虽说是奋进要强，那功课宁可少些，一则贪多嚼不烂，二则身子也要保重。这就是我的意思，你可要体谅。”
“大毛衣我也包好了，交出给小子们去了。学里冷，好歹想着添换，比不得家里有人照顾。脚炉手炉的炭也交出去了，你可着他们添。那一起懒贼，你不说，他们乐的不动，白冻坏了你。”（第九回）
袭人嘱咐宝玉的话语包含她着对宝玉的无限关切，不像是丫环对主子言说的话语，倒像是母亲对儿子的叮咛，可谓句句情，字字爱，温暖含蓄，像春风细雨般滋润着读者的心田。在第一段话语中，袭人向宝玉传达了三层意思：第一层劝宝玉用心念书，这是正事。宝玉是荣府未来的“当家人”，贾母、王夫人以及贾元春都对宝玉寄予了厚望，希望他能够读书上进，光耀门庭，承继祖业。所以，宝玉读书是全家人最为高兴和关注的事情。第二层劝宝玉闲暇时间想着家。“家”的含意宽泛深广，既可以指家里的人，如老太太、太太、迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗等姊妹，以及宝玉屋里的丫环们。也可指家里的事，如庭院中的花、鱼缸里的鱼等。但袭人在这里所说的“家”更具深意，既难以启齿，不便言明，内心又有一种急欲表达的强烈诉求，真是“不得不言，欲言又止”。袭人用“家”一字囊括殆尽，既名正言顺，又饱含深情，既表达了自己对宝玉的无限牵挂之情，字面又天衣无缝，毫无半点儿破绽。第三层劝宝玉要保重身体。在袭人看来，虽然学习要紧，但功名、前程与身体相比，身体更为重要。读书上进是极好的事情，但要在保重身体的前提下读书，如果身体垮掉了，书读得再多，学问再好，都是白搭。袭人所期望的首先是一个健康的贾宝玉，其次才是一个才华横溢的贾宝玉。
第二段话语是对贾宝玉生活上的关心照顾。从衣服到脚炉手炉、烤火用的炭，袭人悉数准备妥当，交与跟宝玉上学的人，嘱咐宝玉时刻提醒他们添加，别冻坏了自己，特别是“比不得家里有人照顾”韵味深长，在家里，宝玉的衣食住行都是袭人照管，天气冷暖，该穿换什么衣服，都是袭人操心。袭人对待宝玉就像母亲照管儿女一般细心周到。宝玉离开怡红院去学堂读书，有谁能像袭人那样细心照顾宝玉呢？宝玉是个衣来伸手饭来张口，被人伺候习惯了的人，他不会照料自己。所以，袭人对宝玉去学堂读书无限牵挂，生怕他遭受一丁点儿委屈。
袭人对宝玉是慈母般的关爱，她不是把伺候贾宝玉视为是工作，有分内和分外之分，有上下班时间之分，而是全天候全身心地投入到对宝玉的关心照顾上。作者为凸显袭人对宝玉的关心、细心，特意把她放置在夏日中午容易困顿、难熬的时段，精心设置了袭人为宝玉绣兜肚、驱赶蚊虫的情节，并且通过宝钗的视野进行全景展现：
时间：夏日中午。
地点：怡红院。
人物：袭人、薛宝钗、贾宝玉、丫环。
场景：外屋床上横七竖八睡着丫环，里屋贾宝玉睡在床上，袭人坐在床边绣兜肚，旁边放着一柄白犀麈，为宝玉驱赶蚊虫之用。
这是一幅情深意浓的母子幸福图，儿子在床上安详的熟睡，母亲坐在床边为儿子驱赶蚊虫，幸福地欣赏儿子的睡姿。作者用母亲对儿子关爱的细腻笔法，刻画和凸显袭人对宝玉的关爱，显然，这种关爱已远远超出丫环对主子的仆主之情，上升为了骨肉相连的亲情。
夏日人们有午休的习惯，一是因为中午天气炎热，不宜室外活动，为避免中暑，人们往往躲在室内休息；二是夏天日长夜短，睡眠时间不足，加之天气炎热，夜间睡眠质量不高，白天容易犯困，为弥补睡眠不足之缺陷，人们往往利用中午的时间补一补。为了衬托袭人中午不休息的不易，作者首先进行了铺陈：怡红院鸦雀无声，院子里的两只仙鹤在芭蕉下睡着了，外屋的丫环在床上横七竖八地睡着了，里屋的宝玉在床上睡着了……袭人是怡红院中唯一一个不睡中午觉的人。作者设计这一情节，就是要激起读者的好奇心，追问别人都在睡中午觉，袭人为什么不睡，她在做什么？这就很自然地流滑到了作者所要突出和表达的主旨上来了——为宝玉驱赶蚊虫、绣兜肚。虽然挂着蚊帐，苍蝇蚊子不得进来叮咬。但是，有一种小虫子，能够从蚊帐的沙眼里钻进去，人睡着了，叮咬一口，就像蚂蚁夹得一样疼。袭人经受不睡午觉的煎熬，以牺牲睡中午觉为代价，为贾宝玉驱赶肉眼不易发觉的小虫子，以换取宝玉安详幸福的午睡。
袭人不仅保障贾宝玉中午睡得好、睡得香，更要保障贾宝夜里睡得好、睡得香。袭人深知贾宝玉的脾气秉性——夜里睡觉好蹬被子，担心他夜间睡觉蹬了被子受凉，就特别用心做了一种兜肚，让宝玉看了喜欢，由不得不带。于是便有了良苦用意做兜肚：“他原是不带的，所以特特的做的好了，叫他看见由不得不带。如今天气热，睡觉都不留神，哄他带上了，便是夜里纵盖不严些儿，也不怕了。”一个“哄”字道出了宝玉的性格，也凸显了袭人对照顾宝玉的细心和苦心；一个“怕”字，写出了袭人对宝玉夜间睡觉蹬被子受凉的担心和忧虑。
袭人服侍宝玉，贾母、王夫人省心、放心。宝玉的衣服、鞋袜乃至扇套，皆为袭人亲手缝制，什么时节做什么活儿，什么习俗缝制什么东西，袭人心中安排得十分精当。第六十四回贾敬去世，宝玉在宁府守灵。作者采用对比的手法突出袭人做事自觉认真：先写晴雯、麝月、秋纹、碧痕、芳官等玩儿抓子儿赢瓜子儿的游戏，突出丫环好玩儿的天性，后写袭人另屋独自一人为宝玉打绦子，突出袭人越是贾母、王夫人不在家，越是严格要求自己，坚守岗位、认真负责的精神。袭人与晴雯、麝月年龄大小相当，正值好说、好玩儿的年龄，能够抵挡住诱惑，不参与晴雯、麝月、秋纹等人的玩耍、游戏，已经不易，而在别人玩耍、游戏的时候，能够独坐一屋专心做针线，实属难得。袭人对贾宝玉的穿戴十分用心，她见宝玉的扇套已经旧了，就想给他换个新的。但是，守灵用的扇套是青色的，按照习俗，做青色的扇套必须是族中或亲友家夏天有丧事才能做这种东西。贾宝玉现在用的青色扇套是秦可卿去世的时候做的，如今贾敬去世，刚好趁事为贾宝玉赶做一个新扇套，把旧扇套换下来，以免他人说笑。仅此一事，足见袭人是一个极有眼色、极有自尊心的人，对自己分内之事，无需别人吩咐、催促，样样做得周到、细致。
袭人不仅关心宝玉的吃穿玩乐，对其学业也很关心，虽然宝玉厌恶读书，把读书之人称之为“国贼禄蠹”，把劝其读书上进的话语称之为“混账话”，但袭人从未放弃对贾宝玉的规劝，只要抓住时机，总是以温柔恳切的话语劝其读书，既能不让宝玉反感，又能促其读书。贾政离京赴任提督学政之后，贾宝玉彻底获得了自由，整日与姐妹、丫环玩耍厮混，把读书之事抛在了九霄云外。袭人是看在眼里，急在心中，每次想劝说宝玉不能一味玩耍，读书上进是正事、大事，但总找不到让宝玉急切安心读书的理由。第七十回贾府接到贾政来信，言明六月回京。袭人抓住贾政即将回京的信息，以柔和恳切的言语，劝说宝玉利用贾政回家前的这段时间，收一收心，好好地把书理一理，以备老爷查问，说道：“书是第一件，字是第二件。到那时你纵有了书，你的字写的在哪里呢……你昨儿不在家，我就拿出来共算，数了一数，才有五六十篇。这三四年的工夫，难道只有这几张字不成。依我说，从明日起，把别的心全收了起来，天天快临几张字补上，虽不能按日都有，也要大概看得过去。”袭人的话语中肯实在，字字理，句句情，宝玉不得不心甘情愿按照袭人为其设计的计划行事。袭人对宝玉的关照是全方位的，大至政治前途，小到生活琐事，无一不在袭人的所涉范围之内。
