在以上各章所述的这些事件发生之际，世界上有了很大的变化，希腊人的天才使世界摆脱了古老的无知和迷信，为近代世界的科学、艺术、哲学和治国方策奠定了基础。
腓尼基船只的紫色船帆消失在遥远的地平线之外，在远离东方的地方，躺卧着崎岖不平的希腊半岛。
这是一个小国，它既不像特拉华州那么小，也不像南卡罗来纳州那么大。但居住在岛上的一个民族，却在人类历史上产生了极其重要的作用。
希腊人和犹太人一样，都是移民。
当亚伯拉罕赶着羊群向西方寻找新的牧场时，希腊军队的先头部队正在开拓奥林匹斯山的北坡。
摆在希腊人面前的问题，不像摩西和约舒亚企图在迦南地区获得一个立足点时所遇到的困难。
伯罗奔尼撒和阿提卡山谷的皮拉斯基族人，是软弱和未开化的，尚未脱离石器时代晚期的习气。他们很轻易地就被用铁矛的敌军所征服和灭绝。
希腊人一做完此事，就在他们的各个小城市的高墙之后安居下来，奠定了此后成为欧美各国共同具有的文明的基础。
起初，希腊人对海洋对面的邻国不太注意。他们征服了爱琴海诸岛，但没有企图在亚洲获得一个立足点。腓尼基垄断了海外贸易，希腊人很少在美尔海角或者达达尼尔海峡之外冒险。
也有值得注意的例外，和耶弗他及参孙同时代的希腊人，曾发动著名的特洛伊远征，那是为了报复对梅纳雷阿斯的侮辱，事后希腊人回到自己的国家，很少在帕尔格蒙和哈里卡纳索港之外冒险。弗利治亚的蓝色山脉之后隐藏着什么，他们不感兴趣。对雅典市民来说，巴比伦只是一个名字。尼尼微对苦行的巴格达士兵不感兴趣。他们谈论这些奇怪的城市，正像我们的祖先谈论廷巴克图和拉萨。
对于他们，迦南地区是一块未知之地。
他们从未听说过犹太人。
但在耶稣诞生前五世纪，这一切都改变了。
欧洲没有到亚洲来，但亚洲却试图到欧洲去。
总的来说，这个可怕的意图，亚洲几乎完成了。
我们在前面曾谈到居留斯，对被监禁的犹太人来说，他是他们的拯救者，他恢复了古犹太圣殿的荣耀。
希腊人有理由以不同的见解看待他。
居留斯因忙于巩固他的帝国，没有进军到美索不达米亚平原之外。但在他去世后八年，海斯塔斯皮斯之子，大流士登上王位，希腊不再太平了。
波斯军队（经过长期之后），跨越赫勒斯滂，征服了色雷斯，这是公元前四百九十二年的事。远征军在亚多斯山附近惨败，希腊人将此归功于他们的伟大天神宙斯的及时干预。
两年以后，波斯人卷土重来。
但他们被阻于马拉松。
以后他们又两次重来。虽然他们在色摩匹雷附近打败和消灭了一支希腊军队，掠夺及焚烧了雅典，但他们从未能在西方大陆获得一块长期立足之地。这是亚洲文明和年轻的欧洲文明的第一次冲突，欧洲获胜。
至于希腊人，随同他们军队的胜利而来的，是一个时期空前的智力和艺术方面的发展。
仅仅在一个世纪之内，他们培养的科学家、雕塑家、数学家、物理学家、哲学家、诗人、戏剧家、建筑师、演说家和法学家，比任何其他国家在二十个世纪之中所培养的还要多。
雅典成为整个世界文明的中心。
人们从各个地方来到雅地加，研究人体之优美和思想之微妙。
在阿克洛波利斯山脚下，聚集的人群中，可能有几个犹太人。
但是我们有理由对此怀疑。
耶路撒冷从未听说过希腊的首都，那些西方人的思想所强烈好奇的事物，正是巴勒斯坦那些狂热者极端蔑视的，对他们来说，耶和华意志的知识是万物的开始和终结。
他们不知道，也不关心异教徒那里发生了什么。
他们照样去圣殿。
他们在新建的犹太教堂聆听祭司的告诫。他们只关心自己的事。
他们生活得如此平平淡淡，从而我们对他们这一时期的历史一无所知。
耶路撒冷被遗忘了。这正是虔诚的犹太人所祈祷的。
