封妃大典之后,难得地清闲了几日。之后,允焕要我帮助皇后打理后宫事物,我也常去宿凤宫,由皇后亲自教导。唐尚书的女儿唐雨朦,是我离宫后选入宫中的妃嫔,如今是唐修容,因为几日不得见允焕的面,便耍起了大小姐脾气,又哭又闹,打骂宫人。皇后得知此事后,便交给我去处理。我严惩了唐修容,并请示了允焕将其降为唐嫔。并安抚了被她欺侮的宫女太监。此事得到了允焕和皇后的一致认可,觉得我处理得当,不失风范,也给了后宫那些没事找事的妃嫔一个教训。
因为我需要管理后宫诸多事宜,调查齐婉一事大多落到了娉婷头上。这一日傍晚,我逗着宣瑜和承欢玩耍,娉婷便风风火火地来了。她一进来,便坐到太师椅上,毫不客气地喝了口茶,埋怨道:“姐姐好生悠闲!还有儿女长伴膝下。妹妹可是苦命得很,这几日头都大了,可是咱们这位齐婉夫人当真是好本事,一点线索都没有!”
我让奶娘带了孩子们下去,便笑着过来安慰娉婷:“妹妹受累了,姐姐在这里给你赔不是!这齐婉当然心思缜密,倘若那么容易便查出她的不是,岂能容她在这宫中嚣张这么久吗?”
“姐姐说的是!”娉婷点头道,“是娉婷操之过急了!可是一直这样也不是办法,姐姐可得拿个主意才是!”
我低头思忖一会,随即笑道:“妹妹可忘了一手被你送去冷宫的朱灵霄吗?我倒是觉得,可以去看看她呢!”
娉婷眼睛一亮:“还是姐姐聪明!此事便麻烦姐姐去做了,我一见到那妖女,便气不打一处来,恐怕是问不出个什么了!”
“你呀……”我笑着摇头,“好吧,本宫便亲自去一趟!”
第二日一早,我让喜雨准备了几味小菜,一壶好酒,还有几样甜点。打点好之后,便带了映夏和吴连安去了冷宫。这里依旧满目荒凉,让我不禁想起上一次来时,正是为了雁儿的事情。一想到我那苦命早夭的雁儿,心中不免凄凉。
杨念嘉依旧疯疯癫癫的。她坐在门槛上,双眼无神,只顾着玩弄自己那乱糟糟的头发。一个年纪稍长的宫女跑过来,态度恶劣地给她扔了些吃食,又吆喝道:“疯婆子,还不快吃!你以为你还是那身娇肉贵的娘娘主子啊,快吃!”杨念嘉抬头看着她,眼中满是惊恐。见状,我的心里竟是有些不忍,便让吴连安去叫了那个伺候她的宫女过来。那宫女一见是我,立刻点头哈腰地行礼。我厌恶地望了她一眼,拿了些银子给她,道:“虽然这里是冷宫,但这好歹也曾经是皇上的妃子,还望嬷嬷多担待才是!”
那管事嬷嬷喜滋滋地收了我的银子,满脸堆笑:“贵妃娘娘真是菩萨心肠,还来关心这些失宠落魄的人儿!娘娘放心,奴婢会好生照看她们的!”
我点点头,又问道:“前几日送过来的惠昭容,现在何处?本宫要见见她!”
“惠昭容?”管事嬷嬷想了想,才恍然大悟,“哦,就是那个人了!她主子里面的偏殿,娘娘且随我来!”
我随着她向冷宫西北角走去,这一路上都是些杂草,看来平日根本没有人打理。一边走,那老嬷嬷一边说道:“贵妃娘娘有所不知,这位惠主子真是奇怪。奴婢在冷宫伺候这次多年了,像她这么冷静的人,还是头一遭!您看这别的娘娘主子,无论曾经多么风光,进了冷宫,那便性情大变。要么疯疯癫癫,就跟您刚刚看到的那位一样;要么多愁善感,受不了自杀的也有。这位惠主子,自从住进来之后,什么情况都没有,天天镇静得很呢!”
听了她的话,我微微扬眉。这“朱灵霄”,果然不是一般女子。就算落难,还是能保持镇静。单是这份定力,的确不容小窥。她所住的偏殿在冷宫的最角落里,管事嬷嬷将我们带过来,我又给了她些碎银子,打发她出去了。这处偏殿比起杨念嘉住的地方还是不如,连阳光都不够充足。一个素衣的女子坐在屋里,只用一根丝带随意将头发挽起,手里拿着一串佛珠,口中念念有词,此人正是曾经的朱灵霄,真正的朱红袖。
听到有人来了,她也不睁眼。我让映夏将食物放在屋里仅有的一张桌子上。吴连安将一把椅子擦拭干净,服侍我坐了下来。我就坐到了朱红袖对面,也不说话。过了好一会,对面的女子终于睁开眼睛。她看了我一眼,随后淡淡地道:“不知贵妃娘娘大驾,有何贵干?”
我只是笑了笑,也不答她,径自取了酒杯来,斟上两杯美酒。一杯放到她面前,一杯自己慢慢品着。我又让映夏摆好碗筷,便吩咐他们在门外候着。