“不仅这样。”苏显补充，“他们堆了很多干草在城的四周，大概是要在战败后，等我军入城时焚烧。”
上光接着道：“求天子从速发兵！”
景昭一步跨出，急得冒汗：“可、可临风她……”
“遮兰城有处缺口，这是经过宋世子查探过的！一支人马将从那里进入！”上光不容迟疑地说，“绝对会救回她，不让她受伤！”
景昭注视着他，他的眸子灼灼，分明拒绝任何反对意见。
“好。”穆天子允准，“各师安排，卯时集结，拔营出发！”
天色微明。
临风蜷缩在杂乱的草毡子里，怕冷地使劲拽着身上的衣服。
一阵嘈杂使她原本稀薄的睡眠惊破。
她扑到关押她的地方——一座土筑高台的狭窄窗户旁，竭力朝下看。
簇簇火光跃动，不时有狼嚎响起。
上次类似的情况是在戎人夜袭前！
她立即反应过来，不错，那是埋伏在附近的戎兵，他们在等待和周军开战了！上光他们，会不会了解这些情况呢？
她忧虑地计算着人数，不防门突然打开！
“你？！”她回头，震骇万分。
“啊，是我。”尔玛袅娜地走进，淡淡地应着，“如此近地谈话，好象是我们头一次。”
临风掠一掠头发：“无话可谈。”
尔玛蹲到她面前，强制地抬起她的下巴，仔细研究，又厌恶地推开：“你的容貌，配不起上光。”
“哦？除了容貌呢？”临风莞尔，“你已经嘲笑过一次了，我希望你有新的说辞，因为我不介意。”
尔玛早有所料：“当然。……你该明白，要是男人真正爱上了女人，会给她最重要的东西作为信证。猜猜，会是什么？”
临风思索片刻：“我认为，问问题的人，通常都是知道答案的。”
“也许。”尔玛转着圈，悠闲地瞧着屋内的简陋污浊，“是财富？不；是地位？不；……是性命？不，不。你很好奇吧？别急，我告诉你，是秘密……你清楚上光的秘密吗？”
“若是关于他与阿齐利的恩怨，我恐怕略知一二。”临风忖度。
尔玛久久注视着她，得意地爆出笑声：“哈哈，公主，他果真戒备着你呢！”
临风心头一震。
“失望啊。”尔玛假作叹息，“我以为你能无所遗憾地去死，结果，……你可怨不得我，是上光不曾对你敞开心扉。”
“我的生死，和战局的胜负毫无关系。”临风咬牙道。
尔玛摇动着食指：“有！我能用你拖延时间，以待援军。”
“援军？”临风道，“城是要毁弃的，哪来的援军，你们不过是死守，而后被攻破罢了。”
“那是阿谟使的计，稍后他的援军就到，你们受骗啦！”尔玛很自信。
临风靠着墙，闭目养神：“谁受骗了，到时见分晓。”
“你可享受不了休息！”尔玛揪住她衣领逼迫她站起来，“去城门！”
遮兰城门。
周军布置成阵列，上光、景昭为前阵，晋侯、毛伯、鲁公等护卫中间的天子，余者殿后，要全力一战。
“颉渎！开城投降！”上光高喊。
颉渎立在垛墙上，仰天大笑：“遮兰是我唯一的领土，我岂会白让异族吞去？！”
阿齐利叫着：“颉渎叔叔，你忘记你的承诺了？”
“呸！”颉渎骂道，“塔温做众部首领后，越来越蛮横骄傲，收回了我的大半土地，只留下遮兰，难道他死了仍要我为他舍弃？！你这勾结周人的叛徒，最当天神惩罚！”
上光严正宣布：“你考虑好，我大军并无在城外过夜的打算！”
颉渎毫不软化：“攻城？”
他一扬手，城墙上慢慢吊下一个灰扑扑的物什。
景昭失声道：“临风！我的妹妹！”
正是临风，裹捆在肮脏的毡子里，既不挣扎，也不呼救，只倔强地啮着嘴唇，忍受耻辱与痛苦。
颉渎俯视周军：“敢有一支箭越过城墙，我便让她浑身****，侍奉我的奴隶！”
景昭拼命问上光：“他怎么处置临风？！他要怎样？！”
传语官将颉渎的意思翻译给景昭。
景昭暴跳如雷：“好个蛮子！我必分你的尸方才解恨！”
诸将七手八脚，几番安抚，好容易让他勉强平静。
“晋世子！你还等什么！”他向上光大吼。
上光置若罔闻，按住车辕，令旗不动，手却在不由自主地颤抖。
遮兰城西。
食栈的店主妇人背了沉重的包袱，努力在通过缺口出城的人流中挤着。
“不许走！”一些戎兵赶上来，拿武器驱着他们，“回去！回去！全部到城门！”
“说好是让逃的啊！”店主妇人不满地大叫。
戎兵哪里肯听，只管粗鲁地推挡。
“飒——”一弧青光在正高举石锤砸向店主妇人的戎兵天灵盖上划过，他立即仆地，头骨碌骨碌滚得老远。
惊魂未定的店主妇人仔细分辨恩人，竟然是个很年轻的穿着皮袍的俊秀男子。他提着剑，嫌弃似地把剑尖的血在死尸衣服上蹭干净。
她连连行礼：“多谢！天神保佑你，善良的人！”
“啊。”那男子满不在乎地再消灭掉一个扑袭他的戎兵，说，“我该谢你的。快走！”
他的戎语略有生硬。
店主妇人茫然。但她不敢耽搁，在男子的护送下跨出缺口。
男子的身后涌进不少矫健的部下，有次序地排在他的两翼位置，对其余的戎兵虎视耽耽。
戎兵们见这阵仗，吓得往城门狂跑。
“世子！追吗？！”部下们请示他。
他望望天空：“不早了，前边等着呢，我苏显可不愿意听他们抱怨，找公主要紧！”
土塔。
临风被重重摔在地上，跌得她直恶心。
尔玛心神不宁地徘徊，时不时到窗口眺一眺。
“援军没来。”临风顺过呼吸，明白她坐立不安的缘由，讥讽道。
尔玛停住：“会来的！”
“我要是你，就开了城门投降。”临风说，“能保你的命，抵抗则惟有死。”
“你？是为我着想吗？”尔玛瞪着眼睛，好象遭到侮辱一般。
临风别过脸：“不。你死了，阿齐利会发疯，他一旦犯糊涂，牵连太多。仅此而已。”
尔玛生气地喊：“少装聪明！你诅咒我死，我教你死得真正凄惨！”
她怒冲冲地走出房，狠狠地关上门：“你记得！上光最念着的女人，叫昔罗！是第一美人！昔——罗——！你揣着这秘密化成灰烬吧！”
“昔罗。”临风低低地重复。
苏显等迅速接近了城市中心。
部下报告：“世子，那儿有烟！”
“真是的。”他不耐烦地做个手势，示意部下们去冒烟的方位，“我还没点呢，他们自己倒点上了！”
他与上光约定的信号即是燃烟。城中起烟，表明公主得救，攻城便开始。
因此苏显非常着急。
临风的命捏在颉渎掌心，万一上光那误会她已脱险，发动进攻，她恐怕活不了了。得快灭了火，继续寻找。
奔着奔着，他发现个眼熟的身影。
“那戎族女人？！”他记忆力相当不错，一下子搜索到了关于她的印象。
尔玛并不预料到她在再次对临风行凶的时刻，苏显作为最终的猎人埋伏在其后。
“杀！”苏显一跃而起，率领部下包抄围拢，将专心拨弄柴火的尔玛擒了。
她的侍卫有的欲救，有的欲作鸟兽散，皆被苏显精心挑选的精干部下尽数剿灭。
“女人！公主在哪？！”他拎着她的领子讯问。
尔玛不理他，面露微笑。
苏显盯了她一阵，渐渐感受到燃烧着的土塔的热力。
“不会……吧……”不祥的黑翼扫过他的脑海，他本能地扭回头，看着火焰中的土塔。
尔玛的微笑变成尖利的大笑，证实了他的猜测。
他顾不得了，丢下她，钻进火里。
“世子！世子！”部下们慌张地拦阻，无济于事。
苏显早一径攀上塔台。
塔房内浓烟滚滚。
他使劲撞开房门，剧烈地咳嗽着：“临风公主！公主！”
一根烧坏了的柱子轰然倒落。
他趴下去，在地面四处地摸，呛得无法喘息，断断续续地呼唤。
正当他快绝望时，临风抓住了他的胳膊，微弱地应道：“我在这……”
他不由分说，抱她在怀里，闪躲威胁他们的摇摇欲坠的屋梁，就势从土梯上滚下。
中途，苏显的背碰到了滚烫的木条。
“可恶！”他挣扎着爬起，拖了临风避过火苗的舔噬，终于体力不支地半跪下去。
部下们七手八脚地弄熄他后裾沾惹的火星。
他却毫无察觉，小心地上下打量临风，确定她安然无恙，方长出一口气，将她紧紧箍在胸膛上。
临风艰难地说：“……难受……”
他欢喜中清醒，忙松了她，还她新鲜空气：“太好了！太好了！”
“你受伤啦……”临风垂泪。
“哦。”苏显眨一眨眼，“是挺疼的。可值得！值得！”
他指挥部下：“多加柴草，烧旺些，接大军进城！”
“是！”部下们遵命行动。
乌黑的烟，升腾在天空。
“攻城！”上光扬起令旗，第一个冲击城门。
颉渎收到缺口溃逃戎兵的报告，明白是周军从那儿混入了一部分。具体数字是多少，他吃不准。但腹背受敌的局面是肯定的。
隔一会儿，他又收到土塔人质获救的消息。
完了……
“阿谟！该死的！”他骂着，那家伙骗了他！
他献给阿谟主力军队，按阿谟的策略使了所有的剩余兵力来和周军作战。阿谟许诺他这是个诱饵，周军上当的话，会马上来前后夹击，让周人大大地败退，顺便收拾掉阿齐利。事后的奖赏，是赐予他混部部族。
目前琢磨这许诺显得多么滑稽！被前后夹击的其实是他颉渎了！
阿谟生生地放着他对付群情激愤的周军，甩手不管。
不对！白狐尔玛也在呀！
他思虑到这层，自嘲地打自己一个耳光：女人，在战争中算得什么？失去她，对众戎之首算什么？尔玛成了阿谟麻痹他的烟雾，他怎么当初没想到呢？！
天神降下雷电吧！炸死狡猾的阿谟和倒霉的白狐狸！万灵的天神！
即使能滔滔不绝地祈求天神以千百种方式折磨那对害苦他的夫妻，潮水般一波一波撼动着遮兰城的周军也不会凭空消失。
他紧张地监督着周军的进程。
“咔嚓！”城门响起断裂的声音。
他心底发凉，四肢无力。他在十年前便不是个可以勇武对敌的壮年了。他老了。
“咔嚓！”再一声。
周军的呐喊震得他眩晕。
“咔嚓！……砰！”城门塌碎。
颉渎惶恐地抽出刀，反射地准备与冲上来的周军同归于尽。
“颉渎！”他的首位对手居然是上光！上光一剑挑飞了他的刀，“谁在城里指使你？！”
“不、不！”他完全丧失了厮拼的意志，稀泥一样瘫软。
上光点头：“你要对阿谟尽忠？我成全你！”
“是白色狐狸！”颉渎蒙住脑袋，“别杀我！”
上光一怔。
“你这鼠胆之人……”他撤了杀招，冷冷地道，“根本不配拥有遮兰！”
至此，遮兰城首，遍插赤色王旗……
尔玛趁苏显忙于在火中寻找临风，他的部下又忙于救他之际，偷偷溜走了。
可是，出入遮兰的各个通道早被周军把持。
无奈之下，她只得混在一些未及逃走的妇孺当中，伺机而动。
偏偏上天不怜悯她，在城中唯一的土路上，她们与周军的战车遭遇。
一时间，死亡的恐惧攫住了她们，女人和孩子的哭叫乱作一团。
“不要怕！我们并不是来伤害你们的！”奇怪的是，战车上的周军首领用流利而亲切的戎语宣布，“这里有你们的同族。”
包括尔玛，大家都抬了头好奇地看。
是上光！
尔玛吓得一缩脖子，她早该料到的！希望他没发现她……
然而上光身边，阿齐利激动地一声大喊：“尔玛！”
该死！
她暗中叫苦。
“尔玛，你没受伤吧？……你还好吗？”阿齐利跑上去嘘寒问暖，似乎这场战役与她无关，在此地相遇是个惊喜的意外。
上光沉默了一会儿，吩咐负责押送的百夫长：“她们暂时交给我，去请参史来记录数目吧。”
