阿齐利恨恨地道：“颉渎叔叔绝对不肯交出遮兰的！打消欲念吧，你倒是对我们的情况很了解嘛！”
“不交也得逼他交。”上光不理他的后半句，坚定地说，“这对我们的计划和周军都有好处。”
“别说了！”阿齐利挥手，“我不会背叛同族。”
他完全拒绝冷静地看待和理解整件事情。
临风正色道：“这话太教人惊讶了，阿齐利！我们的确是你的异族，可你的哥哥呢？尔玛呢？他们是你的同族，对你做了什么？”
究竟，她心中还是很介意尔玛的。
尔玛与上光，对她而言，仍旧是扑朔迷离的关系。
阿齐利一听，跳起来，指着她：“她是无辜的！你不能责骂她！她原本该和上光一起，你怎可因此仇视她？！”
临风触到痛处：“无辜？！”
“她违抗不了阿谟！”阿齐利起劲地辩白。
“喂！”苏显护住临风，“你那无辜的尔玛险些害死临风！”
“箭并非她所射！”阿齐利索性一闭眼犟到底。
有的人，一旦陷入爱情，对对方的一切都看成光环照耀着的美好，即使是缺点，他也能将其转换成吸引，奋不顾身地维护，竭尽所能地寻找借口，“她是最纯洁的”，“她是被迫的”……总之，她没有错！心甘情愿地这么麻醉着，不断神化心目中的形象，企图欺骗别人的同时，也欺骗自己。
你可以形容其为盲目，也可以形容其为愚蠢，而阿齐利正在这条路上飞奔。
上光默不作声。
对于遮兰的讨论，最后岔到这上面，他感到失望。
如何尽快说服阿齐利抓紧时间去往遮兰呢？
等到他发现临风埋怨、怀疑的眼神时，她已经彻底认为他是对与尔玛相关的话题讳莫如深了。
“我……”他吓了一跳，马上开口。
“够了！”临风喝道，“阿齐利，少耍脾气！你对得起你阿妈吗？！如果你胆子比我这个女人还小，明天早晨就离开周营！指望你当首领，你的父母真糊涂了！你不服？不服的话，准备出发到遮兰吧！我看看你是虎还是鼠！”
好凶！
阿齐利受她一将，震得进退两难。
苏显则诧异又高兴。
临风果真是与众不同的有趣啊，所谓司寇公主，便是要有此等魄力的吧！他得意扬扬地想着，自顾自嘿嘿地乐了。
“那……那么……”上光缓过神，“大家休息，明早动身。”
遮兰城。
城门紧闭。只垛墙上站着几名戎兵。
这是犬戎一座特别而重要的城。
戎族多半是过着游牧的生活，但是也存在少部分属于农耕定居。定居产生城市，城市制造财富，遮兰的瞩目地位不仅仅在于战略的原因显而易见。因此，它牢牢地由戎族的首领贵亲攥在手心，以雄厚的兵力看守着。
另一方面，得到它，周军会拥有的是上甲的前哨点和根据地。习惯据城而战的周军，能通过它占到更多的优势。
但天子并不打算在这个赌注上投入力量。当然，不排除那是毛伯班、鲁公沸集中智慧的结果，实际上，连上光的父亲晋侯宁族、代父出征的卫世子景昭也很犹豫。
所以，上光干脆在计划里去除了依赖周军的元素，决定孤注一掷，先伪装入城探明情形，再用阿齐利部众一击得胜。
于是，戎兵们迅速见到城外的路上渐渐走来一列马队。
“快滚！快滚！”他们嚷嚷，“这城不许进！”
马队的头儿，一个蒙了头巾的男子上前：“可怜可怜迷途的人吧，遇到风沙，我们哪里也去不成。丢着孤苦的我们不管，天神是会发怒的啊！”
他说着流利的戎语，首先打消了戎兵的小半戒心。何况，他立即捧着一串明晃晃的珠子在他们眼下。
“你们……”戎兵们咽着唾沫，“是商旅？”
“啊，是，是！”男子急切地回答，“救救命吧！”
戎兵们叽里咕噜地交换了意见，打开城门。
商队顺利进入。
苏显撩起面罩，新奇地打量遮兰的街道。
“公主，你瞧！”他兴奋地拉着临风，让她看一处买卖羊群的地方，人们激烈地讨价还价，非常热闹。
上光不得不扯了扯头巾，咳嗽着说：“注意，你们不通戎语，当心暴露。”
“谁说的？”苏显用戎语反诘。
临风惊喜道：“显世子，你……”
“会的不多。”苏显神秘地说，“赶着学了些，我不输任何人哦！”
“嗯，嗯。”临风应和。
“唉。”上光无奈叹着，扭头去寻觅打探消息最适宜的去处。
前面有个食栈。
阿齐利肚子饿了，三步并两步迈到里面：“拿肉和奶来！”
倒是不错的选择！
上光招呼临风、苏显跟着。
一名打扮得花花哨哨的戎族妇人端着烤肉接待：“来啦！”
她一扫这几个的装束：“是商旅啊？难怪陌生得很。这个时候还跑进城，真不容易……命比金子重，贪婪要惹祸……把头巾取了吧，屋里没风也没沙！”
“我们是从大漠那边来的，脸被吹坏了，怕吓着人。”上光不肯，趁机套问，“店主，您说的，我不太懂。”
妇人是个直性子，见客人无知，顿生怜悯：“遮兰要打仗啦！”
上光大骇：“……你……”
他的计划居然早在敌人意料中！
妇人以为他是担忧自己的安危，劝道：“虽然城封了，活路是有的，你们也别怕。颉渎首领和阿谟首领宣布了会保护我们的！”
上光觉得雪上加霜。颉渎和阿谟联合了，情势愈加糟糕。
“打仗……我们逃不掉了……”他沮丧万状，一半是表演，一半是真实心情。
妇人道：“你这人急得！你们住在这吧，打仗前我好告诉你们，一起从西城口子逃。”
“啊？”苏显没大明白。
“西城口子呀！”妇人重复，“西城树林那，墙是留了个大口子的……”
上光道：“被敌人知晓可就不妙。”
“哼。”妇人轻蔑地撇嘴，“知晓也没用，等他们过来时，城早空了。反正城要毁的。你们吃啊！”
她忙着迎后来的顾客。
阿齐利撕一块肉，捏在手中吃不下去。
“颉渎叔叔……和阿谟……”他颓然道。
上光再三思考，发生变数是正常的，及时收集到讯息，可以制定新的计划也不坏。关键是，能相信吗？
他不动声色地吃着东西，给苏显暗地做个手势。
苏显会意，借故溜走。
上光等临风、阿齐利吃完，收拾收拾，嘱托了店主几句，到城中溜达。
街道上，一点异常也看不出。
人们照旧碌碌奔走着各自的生计。
上光假作悠闲地四处张望，这不像是战前的城市啊，除非真如店主所说，大家有了逃走的完全后策，可，干嘛现在不逃？
他故意在靠近城门的地界徘徊了一会儿，摸准并无士兵来换看守的班。
若有足够的兵力，绝不能如此懈怠吧？
连城中也难得见到士兵。莫非埋伏着？
他们站在集市前，一筹莫展。
“奇怪。”临风突然轻轻地说，“这个季节，为何大量运送干草？”
她对穿梭往来的草车十分不解。
上光随口道：“喂马吧……”
他脑子里灵光一闪！不对！
“反正城要毁的。”店主的话缭绕耳畔。干草，打仗，毁城……
他慢慢联系起来，挖出了结论，喜得双颊放红。
“阿齐利？”正在此时，旁边一位穿黑色皮氅的戎族老者迟疑着叫道，“是你吗，阿齐利？”
阿齐利定睛细看，激动地大呼：“颉渎叔叔！”
远远地，苏显跑过来。
夜。
一灯如豆。
“这不可能！”颉渎摇头，“阿谟，他会杀自己的父亲？！”
“真的！”阿齐利肯定道，“叔叔，这是我阿妈亲口说的，帮他下毒的乌格大巫也被他杀了。”
颉渎愣愣地，好大工夫，他“哇”地嚎哭，发疯似地揉乱头发：“好兄弟塔温！你这么死的吗？你的眼能闭上吗？……我的好兄弟塔温啊……”
阿齐利流泪道：“叔叔，我会为阿爸报仇的！请您帮我！”
“你说吧，好侄子！”颉渎止不住地抽噎着，“我的一切是他给的，随时可以还给他！”
“我要遮兰城。”
“……”
颉渎低着头想了很久。
“我的命也能托付给你，就别说是一座城了。”他盯着上光，“但这个人，我认识他！天神一样漂亮的脸，毒蛇一样歹毒的心肠！不管怎么说，我看到的是他刺死自己的恩人！你和他一起来向我讨城，我能放心吗？”
上光镇定道：“你有什么条件？”
“人质。”颉渎答。
上光一笑：“行，我吧。”
颉渎不干：“遮兰这破朽的笼子关不了雄鹰，我要的是那女人。”
临风一片茫惑。
“除了她！”上光也不干。
“只要她！”颉渎坚持。
苏显霍地站起：“姬上光，出去！快点！”
上光刚一钻出屋，苏显的剑便横在他脖子上。
“在你同意那老家伙之前，”苏显咬牙切齿道，“我是否该先杀了你？！”
上光不躲不避，也不吭声。
苏显愤懑不已：“她还没死，值得利用。为了你的戎族兄弟，为了你的功绩，她能再贡献一次。你这么盘算的吧？！”
上光神色阴沉，冷冷地道：“你，凭的什么来训斥我？”
“凭我喜欢她！”苏显坦白地昂起下巴，俯视着对手。
“临风是我的未婚妻，你关怀她，我没多的话。”上光缓缓抽出剑，“但不意味着，我丝毫没介意过你的言行。你的性情，似乎是总爱争一争，今天，我教你如愿！”
尚未看清，他的剑就拨开苏显，发起凌厉攻击。
苏显一侧身，反手追上一剑：“多谢成全！”
两人包围在剑影编织的寒光中，好番恶斗！
临风撩了帘子，望着他们。
“我猜是天大的事呢！”她严肃地说，“阿齐利给我讲了。人质，我当！”
上光、苏显不约而同地收势，齐齐转眼看她。
临风抱着臂：“若珍惜我的性命，快骑马回营去吧！我尽量等你们。”
她放下帘子。
上光插剑回鞘中，牵过马来，跨到鞍上。
苏显拽了缰绳：“你！扔了她不理？！”
“回不回随你！”上光将另一条缰绳甩给他，自己先扬鞭启程。
苏显岂落他后！
阿齐利紧跟。
颉渎唤人带临风下去，然后爬上楼梯。
“依您的吩咐办了。”他恭敬地朝黑暗中鬼魅般的影子行礼。
“嗯，你做得好。”影子夸道。
奴隶们送上灯盏，火光驱逐了黑暗，影子的面目清晰起来。
是尔玛。
她刚刚抓到了一只小甲虫。
她捏着它，在火边晃来晃去，热焰使甲虫很不舒服，拼死挣扎着。
尔玛专注地观察它的每个反应，仿佛这是世界上最有意思的游戏。
“想活啊？”她征询甲虫。
甲虫蜷曲着细细的足，再张开，也许是求饶。
她爱怜地提起它的一只腿，悬在空中：“我先把你这样。”
甲虫振翅欲飞。
“再把你这样……”她像掷石块一般，猛地将它投到脚下的火盆里。
周营。
“扣住了吕侯公主。”穆天子微微皱眉。
“又是她！”鲁世子擢从鼻子里哼出一声，“女人行军始终是不吉利的。”
刚刚赶回，还气喘吁吁的上光和苏显几乎没有余力辩驳。
晋侯宁族清理一下嗓子：“鲁君，您的世子是否能让我们先讨论军情而后再作评论呢？目前最重要的是保证公主的安全，夺得遮兰城……”
毛伯班一脸和气替鲁公沸答道：“晋侯稍安，请晋宋二位世子说明吧！颉渎真心让城，倒不用太担心公主。”
上光盯了眼鲁世子擢，定住神：“他不会让的。此城必须强攻。”
满帐的人都惊讶地望着他。
“在城中的确没有发现可观数量的士兵，但颉渎在。颉渎是一部之首，拥有军队，他再大方，也不至于把全部兵力交给阿谟，留下守空城。”上光分析，“而且城中繁华如故，人人皆有战时逃遁的准备，这表明在很早以前，他们就选择了抵抗。”
