东家见他进来，指了指放着大红绒垫的太师椅，让他坐下。
“你坐吧。”
他有些胆怯，这东家可是太高抬他了，哪有下人在东家面前就坐的，他还是站在那里，两只手不由自主在来回搓动着，低下个头，“不用坐了，东家，你有什么事情就吩咐吧，我站一会儿就行。”
“没事，你就坐下吧，闲聊两句。”
水瀛又怕东家说他狗肉不上条盘，人家让你坐，你偏要站着，也就不敢违命，只是点了点头，轻轻地用屁股尖尖坐在椅边边上。
水瀛的心里好象有人在敲拔浪鼓，乱糟糟地，怎么用个短工，东家还会这样重视？他抬起头来，灵芝正在那里一个劲儿盯着瞧他，他浑身不自在起来，以为自己哪里不对，赶紧搜寻，可是也没发现什么，莫非是脸上有什么？他下意识地擦拭了一把，好象也不是，他实在弄不清是什么原因，手足无措地不知如何是好。
“水瀛，你是武乡来的？”东家吐了口烟问他。
“嗯，武乡的。”
“上来太谷多久了？”
“两个多月。”
“家里都有什么人呀？”
“娘早不在了，就有老爹。”
“弟兄几个？”
“就我一个，连个姐妹也没有。”
“有没有媳妇呀？”
“没哩，还没说媳妇哩。”
“今年多大了？”
“虚岁十八了，属龙的。”
“该说媳妇了呀。”
“该是该了……可是……”
水瀛不敢说那些情况，他怕传到羊峪村那个老乡耳朵里，万一传了回去不好办，只是随便应酬着，“嗨，没个合适的。”
“你们武乡生活苦吧？”
“嗯，贫穷，生活苦呢。”
“你看太谷好不好？”
“太谷好，比俺武乡富裕多了。”
范东家又装了一锅烟，让女儿给他点着，朝坐在一旁的太太瞄了一眼，又朝灵芝瞅一眼，他们不知在交换着什么意见。
过了好大一会儿，东家又说，“愿不愿意到太谷来生活？”
水瀛客气地笑笑，“愿是愿意，只怕是俺没那个福份。”
“哈哈哈哈——”东家笑了，“这后生还挺会说话。好，好，愿意在就行，那你以后就在我家住着吧。这个工钱吗……以前的规矩是日工四百钱，月工比这低五十个钱，这是太谷城用工的老官价，不过我看你干活很可以，这我都亲眼见过了。所以我就破一次例吧，你虽说是月工，我也按日工的工钱给你，给你四百钱，你看行不行？”
“谢谢东家，东家太对水瀛高抬了。”
水瀛真感激东家对他的照顾，急忙站起来行礼。
“坐下，坐下。”东家朝他点点头，“这不算高抬。你们挣钱是靠自己劳动，你干的好，自然要多给你一点。”
“那是，那是。”水瀛不知该如何应酬了。
“一月下来，你如果干得好，我还可以再给你加些。”
东家说话很随和。又聊了一会儿，水瀛实在觉得拘束，再加上天气热，坐在那里，一头一头地出汗，灵芝送给他一条洋布毛巾，“给，你擦一擦汗吧。”
水瀛有些心慌意乱，叫人家小姐给他递毛巾，这多不好意思，他只说“不用了，不用了，东家要是没有啥事，我就……”
水瀛说要回去歇息，东家和太太、灵芝都送出来。
小头儿照样再前面引路，送他回去。
出了大门，小头儿说：“咱这东家人性好，对你更好。”
这一点，水瀛心里已经感觉到了。
这一个月，他干活更起劲儿，一点点也不偷懒，他怕对不起东家的好意。
果然一月下来，三四得了十二贯钱，三块现大洋赚到了。除了工钱，小头儿还又拿着一块钱送给他说，“水瀛，这是东家奖给你的。你要是愿意，就继续在这里住着，这里事情多着呢，你就好好地干吧。”
水瀛当然高兴，到哪里去找这样的好东家，给的钱也不少，东家又待他好，他马上满口答应，就在范家住了下来。
却说郭有才只以为水瀛去了西山。于是骑着马跑到了吕梁山，从孝义开始、汾阳、文水、交城、娄烦直到岚县，跑了十来个县上百个煤窑，可是根本没有水瀛的踪影。这可怎么办？莫不是刚刚几天就出了事吗？当爹的心也不知要往啥地方想，他担心怕水瀛出了事，每到一个煤窑，他都要暗地里打听一下，最近窑上出过事没有，可是，仍然没有消息。
这一跑就是两个多月，郭有才并没有得到任何消息，怎么办？他心灰意冷，也只好怏怏不快地返回东漳镇来。
一路上，有才想呀想呀，这个水瀛究竟到那里去了呢？
他这究竟为的是个啥呀，怎么好端端地就要离家出走呢？
嗨，我这算是办了件啥事情呀……
郭有才开始自责起来。
按说，我这可也是为你好呀，你想找媳妇，我马上就让媒人去说媒给你找，庚贴都送去了，还是个大富大贵的上等好婚，古人说龙加鸡，这叫龙凤配：黄龙白凤更相投，过门发达好来由，儿女成才子孙壮，福寿长绵永不休。这样的好亲事，你就是不从。却谁知道你好端端一个后生，为什么偏偏要去爱一个寡妇呢？我只说也许给你找一个好女人，你就会回心转意，哪里知道你就会爱到这个死去活来的程度？要早知道是这个样子，我也就不这样去管你这事了。你说我这一辈子算是弄了个啥事情？搞了一辈子事业，那是为人作嫁，给东家干的，轮到自己家里，啥也没有攒下，老婆早早地死了，留下一个孩子，本来是和我相依为命，可现在只因为婚事又离家出走，不知去向。水瀛呀水瀛，为了你，我可是没有少受苦受罪呀，多少次有人帮忙，要给我续弦，可是，我心里总是怕孩子受苦，人常说“有了后娘就有了后爹”，我怕续弦后再生个一男半女，这后娘待不住你水瀛，我对不起你死去的娘，无论啥事情，我都生怕你水瀛受了委屈呀。就是现在大太太对我那样的好，我也不敢和她成婚……
水瀛呀，爹为你吃尽了苦，受尽了罪。可是，你为什么就不理解呀？你这样管你走了，叫我怎么活呀？
……
他就这样一边走一边想，一边想一边走，忧忧郁郁地返了回来。
裴玉珊得知有才回来了，马上就来打听情况。
可是，没有水瀛一点消息。
裴玉珊也想责备有才几句，可是，见他已经十分难过，好象一下自老了许多，也不好再说什么。
郭有才饭也不想吃，水也不想喝，一头倒下睡了……
其实哪里是能睡得着呀，他病了。心情沉重，再加上两个月的劳累，特别是回来时在路上树凉下打了个盹，着了风寒，他能不病吗？
……
这下可把大太太给急坏了。
有才病了，左右没个人打点，只有她来照料。
本来她见有才回来，又没有水瀛消息，也想怪有才不通情理，不给水瀛些自由，导致了这样的事情发生。可是，以前说他他不听，现在说这已经晚了，水瀛走了，有才病了，再说也只能火上浇油，这不是要有才的命吗？
大太太担心怕有才有个三长两短，不是更没有办法？只好一边给他送水送饭，熬汤煎药，一边还得给他说宽心的话儿。
就这样，有才的病还是不见好。
裴玉珊也很着急。
越是急，越有事。就在这时，裴家的几个铺子里又都出了问题，这要在过去，那些问题让郭有才亲自去跑一遭，就什么都处理好了。可是现在有才病了，这件事情又该如何办呢？你看这真是……
他只得去床边慢慢地和有才商量。
有才勉强着爬起身来，一边给老爷让坐，一边说，“嗨，有烦老爷亲临，有才病体难支，实在惭愧呀。”
“看你说的，吃了五谷杂粮，谁能不生病？慢慢养着就是了，明天我让小三到城里给你请个好大夫来。”
“药也吃了好几贴，只是不见效呀。”
“别着急，别着急。”
“老爷，是不是这两天有什么事呀？”
“事是有些，可是你放心养着吧。俗话说朝廷还不使唤病人哩，我哪里能……你别急，等你好了再说，等你好了再说。”
“老爷，有什么事你就说吧，这商场如战场，商机不等人呀，如果有问题，咱们得赶紧找对策才是，该办的就要赶紧办呀。”
裴玉珊这才慢慢地把各处的情况说给有才，有才当然对各处的情况也都了如指掌，一件一件地作了分析，并仔细地解释该如何处理。
这时，大太太将煎好的汤药端了进来。
大太太一见裴玉珊在坐着，她有点不好意思，可是碰都碰上了，她也不能返回去，只好这样硬着走进来，她放下熬好的药说，“嗨，有才这一个人孤孤单单地，实在是困难呀，水瀛一走，他更难了，心上也难，身上也难。你看，这有个灾灾病病，连个倒水端汤的人也没有。嗨，这鳏寡孤独的，难呀……”
“是呀，嫂子，多亏你能帮助他。”裴玉珊说。
有才也在那里说，“这些天，多亏大太太帮忙呀。”
“咱这命苦呀，这也是惺惺惜惺惺吧。这药都快凉了，你就先喝药吧。有啥事情，喝了药再说。”大太太又给他倒了一碗白开水放在跟前，好让他喝了药漱口，本来还想在跟前照看，只是裴玉珊在旁边，有些碍手，便转身就走了……
这些情景裴玉珊看在眼里。
待有才吃完药，他们又说了些话儿，东家就告辞了。
这天晚上，裴玉珊便把白天看到的情景和他的夫人美兰说了。
美兰说，“他们俩那可是真心的好呀。前段嫂子病了，有才打里照外，跑来跑去，照看她。现在又轮上嫂子来照看有才了。”
“美兰呀，我看有才这病可是不轻呀。”
“嗨，人心都是肉长的。早年妻子去世，虽然痛苦，可是撩下个刚刚出世的孩子，他必须挺起来照看呀。到现在自家年龄大了，反而孩子又离家出走，这水瀛去了，无影无踪，身边没有个亲人，你想他还能挺得住吗？”
“那……这可怎么办呀……”
“是呀，这有才要是再有个三长两短……”
“那可不行，一来他对咱裴家贡献最大，二来咱们现在还要用他，这三吗……从这多少年的交情上讲，咱也不能放手不管呀。”
“老爷说的对。”
“我明天就让小三去县城，请最好的大夫来。”
“老爷，光请大夫恐怕不顶事呀，有才他主要是心病。心病还得心病医哩。”
“你的意思是……”
“老爷，俺可是妇道人家，不知想得对不对。”
“你就说呀……”
美兰爬起身来，用那光胳膊支在枕头上，与老爷脸对着脸，和他商量。
“依俺说，现在水瀛没有下落，有才成了孤身一人，不如干脆咱们给说合一下，让大太太和有才碰在一起，一来能在生活上照顾他，二来相互说个话儿解解闷，或许会好一些。再说，如果水瀛真的就是再不回来，他们都才四十来岁年纪，也许还能有个一男半女，不照样还是人家？”
“这个想法倒是……就怕裴家族人……”
“裴家族人，他们能说什么？只要你同意，裴家那个敢说个闲话？再说，现在民国提倡民权哩，改嫁的事情也多了，还怕啥哩？”
裴玉珊不说话了，他认真地思考起来……
