明来又说道：“三徒弟是沙僧，他原先镇守流沙河，卧冰锁狡，忠诚不过。挑着担子走万里，毫无怨言。花果山中现在还存“沙僧牵马”石，水边有卷帘天神庙。吴承恩与水仙虔诚拜谒卷帘天神庙后，豁然看见一座五龙宫。
吴承恩怀疑道：“平素只有四海龙王，怎会有第五条龙？”
明来释道：“是的，独独俺花果山有白龙爷。这就是唐僧的第四个忠实徒弟——白龙马。所以，山里头啥白龙池、回龙庙、五龙口……够你瞧上一阵子的。”果然，龙潭飞瀑奔涌而下，势如龙腾，声若惊雷，极尽壮丽。明来领他们走在山中石道上，一路走一路道：“当然，这师徒五人西天取经也确实不易，一路上七十二洞，洞洞有妖，穴穴有怪，就是张弓射箭，宁死不回头。所以，花果山人都赞猴王伏怪靠的是胆，取经讲的是诚。”吴承恩咀嚼禅师的话：“伏怪以胆，取经唯诚，做人的真谛啊。”
水仙一笑：“又耍书生气了。也是，我们以前演孙行者取经的戏，以为是元人胡编乱造出来的。其实，凡来花果山的人才知道，世上恐怕还真有其人其事。”明来说道：“—像你爹就是这等人。
事虽未必无，人倒确实有——娃娃们，你们去钻钻黑风洞、连环洞、无底洞、星星洞、桃花洞吧。老衲腿脚不灵，就不陪你们了。”
按照禅师的指点，二人摸索进了七十二洞，洞连洞，洞接洞，洞套洞。洞中赏不尽的幽岩、悬石、险坡、奇壁。吴承恩和水仙一会儿上盘洞曲道，一会儿临悬索空谷，一洞过后，一洞又开，路随山走，景随路换，空洞多窍，风嘘则鸣。二人如入太华千寻山中，不由得意兴大发。待走进猿猴洞，只见秀石剔透，憨态可掬，如同群猴嬉闹，乐不可支。水仙突然不见了吴承恩：“承恩，承恩。”吴承恩冷不丁从拐角黑处跳出来，做了个猴脸；水仙吓了一跳，脚底一滑，跌入吴承恩怀中；二人情不自禁地拥在了一起……洞中静极了，只有泉水滴石，发出叮叮咚咚的乐声，等水仙清醒过来，红着脸拔腿奔向洞外……
两位年轻人景因情移，完全醉倒在花果山迷人的风光之中。极目峰峦叠翠，山色虚无；近处风啸岩壑，泉挂松间；脚下湖平若镜，果木相间。既有岩骨神塑的神奇，又有红装绿裹的灵秀。金风扑面，香梨熟了，山楂红了，芳香四溢。
吴承恩书生意气大发：“呜呼。花果仙山，名不虚传也。”
冷不丁，水仙惊叫一声：“妖怪。”
吴承恩吓出一身冷汗：“在哪里？”
“呶。”顺着水仙手势，吴承恩看到了各种山石，如同神形逼真的“雄鸡”“山鼠”“鳄鱼”“豫象”“蜗牛”“黑熊”“海豚”“神龟”“穿山甲”……水仙看到吴承恩上当，带着猴儿笑着跑了。
吴承恩大声道：“俺有猴王的金箍棒，专打女妖怪。”笑着追上前去……情投意合的少男少女尽情享受着花果山的阳光、月色、朝霞、暮霭、雨露、天风…他们时而牵手老君洞，时而泛舟天磨湖，时而齐拜观音石，时而嬉闹桃花坞……
当晚，三藏禅院禅堂烛火闪烁。吴承恩、水仙打坐在明来禅师面前。明来道：“承恩，看你年轻尚轻，天资聪颖，却又超凡脱俗，对奇行异史苦苦追求，决意修成西游巨著，长大绝非一般酒囊饭袋平庸之辈。只可惜，处于当今浊世……罢。罢。罢。老衲与你结缘，有宝相赠。”吴承恩接过赠物，原是一本书，见封面题《大唐三藏取经诗话》，为临安“中瓦子张家付梓”。
明来又道：“这《大唐三藏取经诗话》为我寺佛祖唐三藏故事古本。唐明以来，历来为本寺之宝，由方丈收藏。老衲观你日后必以行苦为终身之志，故而破例赠书与你。唉，苦海无边，佛家普度众生，唯不可度你。阿弥陀佛。至于你们二人，老衲也有赠言：山上相逢只谈因果，心中做伴莫负姻缘。”明来入禅，再不言语……
吴承恩与水仙出了禅院，天上依然是满月。月光映照出山顶石猴威武孤独的身影。他们回到了水帘洞，水仙在火上吊着一锅水，就着火烤玉米棒；猴儿依偎着女主人，啃着玉米。石桌上，摆着孙大胜与明来赠送的《西天取经》与《大唐三藏取经诗话》。吴承恩的头脑中显现出淮河猿神“无支祈”、花果山石猴孙悟空与义军先锋孙大胜的形象……
水仙关切地问道：“想啥呢？”
吴承恩思索着：“水神、石猴与孙大叔，好像有一根无形的线串着，是什么？自那场火灾过后，第一次进花果山，我就一直琢磨，就是想不透。”
水仙又问：“那这次二进花果山呢？”
吴承恩说道：“听了明来禅师的话，好像有点悟了，可一转念，又跑了。”
水仙把玉米递给吴承恩：“吃吧。人就是这样，火候不到，有时连一层窗纸也捅不破。”
吴承恩接过玉米：“水仙，我琢磨着猴王闹了龙宫闹天宫，完了还是取经去。看来，野路子尽管走，最终总要求个正果。”
水仙抢白道：“天上人间一般黑，哪里能求到正果？”顿了一会，她终于鼓足勇气：“承恩，我真想……我，你，还有猴儿，就住在这水帘洞中，一辈子伴着爹。渴了，就喝泉水；饿了，就吃花果……”
吴承恩道出心里话：“可是也不能眼睁睁看世道黑暗，便撒手不问。我堂堂孺子，生于浊世，总是要把圣君、贤臣、治国、平天下作为正果去求。”
水仙说道：“孙悟空是只石猴精，石，啥意思？就是心刚。心不刚，就不能斩断世缘而真正得道人道；心一刚，也就无所谓取什么经，成什么果了。”吴承恩：“—”话虽如此说，可——见水仙突然低下头来，他也止住话头。
两人心意相通之中，流过一丝不谐。水仙红湿了眼，深深地叹息，她读懂吴承恩了：“唉。你难……我也难……所以，此前，我既想见你，又怕见你……”水仙再不言语，她默默地拿起吴承恩放在石桌上的半片玉猴，坐在火旁的草铺上，解开领扣，从秀白的颈脖上取出自己挂着的另半片玉猴。
透过跳动的火苗，吴承恩心情激荡地看到水仙雪白饱满的酥胸上，两片玉猴已经合为一体。
透过水帘，可见月儿正圆……
一个生死恋的浪漫夜晚。太阳穿过水帘，射入洞内，折射出七色彩虹。是什么在抓自己头发？酣睡在半边草铺的吴承恩睁眼一看：是猴儿。“水仙呢？”身旁的人已去，床已空。“水仙。”无人应答。
吴承恩一骨碌爬起，洞内空寂，唯有石桌上半片石猴压着一张信笺。
吴承恩攀上花果山顶玉女峰，坐于峰巅巨石，抱着猴儿，面对绵绵延延、郁郁葱葱的云海和天海，读着水仙的留笺。
“承恩，请允许我称你一次：我的夫君。你我生于浊世，才巧结良缘；也正因为你我生于浊世，才注定良缘难续。有缘而无分，此刻，妾心犹如刀割。
君有一代儒才，所以才既有漫浪之风，又有功名之志；既有山水之情，又有利禄之心。这就是君看不透水神、猴王与我爹之间魂灵相通的为难之处，也正是妾的为难之处。你家世代诗书，求仕传家，怎能接受我这贼军之女？而我决心杀贼，不附当朝，也不敢为了做吴门贤妻良母，诰命夫人而有违父志。
所以，可悲者，此生你我有缘只此一回，而可喜者，此生你我有缘终有一回，妾心愿足矣。妾从此浪迹天涯，不必再来寻我。一夜夫妻万缕情，临离泣别，祈君珍重。望善待猴儿。”大海茫茫，吴承恩把头埋进猴儿的黄毛里，流下了热泪……
孙悟空：“唉，吴老先生，你们的爱真甜，又真苦。俺老孙虽是佛门中人，都听得心动了。既然爱得深切，为何又分手呢？”
吴承恩：“抱负追求不同啊，终使我们这一对有情人的姻缘，成了永远无望的遗憾。从此，我对水仙的爱，就成了终生深埋在心底的一段不了情了……”
嘉靖四年，也就是1525年，淮安府山阳县河下镇打铜巷，吴锐已经砌了新居。沈坤、李春芳的父亲兴冲冲地，一路大笑走进堂屋，连连抱拳作揖：“恭喜。恭喜。”
吴锐、张氏夫妇二人迎出来：“哎，开什么玩笑？平白无故，有什么喜可贺？”
李父笑得下巴的肥肉直抖：“老哥，嫂子，不但有喜，而且有大喜。兄弟真是来讨喜酒喝的。”
沈父说道：“有人托我哥俩做媒来啦。”
张氏笑道：“有没有弄错？承嘉已经嫁给了沈山公子。又没有第二个女儿可嫁。”
李父说道：“没错。这回是人家看中你家承恩啦。”
吴锐说道：“怪了。按老规矩，向来是男方上女方门求亲说媒，哪有女方反倒过来先上男方门的？”
沈父夸起来：“说的是，这回就是个例外。谁叫你家承恩品学兼优，青年有才，在咱淮城首屈一指，前程远大呢。有见识的小姐，哪个不愿抢先嫁给承恩？”
李父故意玩笑道：“就是，我家春芳，你家小坤，可就没有这个艳福。唉，想当公太爷都当不成。”
吴锐也逗他：“老胖子，有你‘扒灰’的那一天。”三人朗朗地笑起来。
张氏打断老哥三人：“好啦，好啦。老不正经的。倒是说说，究竟是哪家托的媒？”
李父说道：“淮安府鼎鼎大名的叶家。”
张氏问：“哪个叶家？”
李父说道：“咱淮安府的名门望族中，哪有第二个‘叶’？”
吴锐一怔，不相信地：“叶尚书家？”
沈父说道：“正是。要不是他家，谁能搬得动我老哥俩？谁还有格敢相中承恩？”
吴锐点点头，又摇摇头：“好是好。恐怕不可能。”
张氏不解：“怎么？”
吴锐说道：“叶府先人叶淇，三十多年前，曾做过弘治年间的户部尚书，后人中还有做过刑部侍郎的。虽说，到了如今这一代已经衰落，以行医为生，但是虎死不落架，当年的赫赫余威尚在。又与蔡昂大人为通家之好，记得上次蔡翰林返乡，还特请了他们父女赴宴。恐怕我们两家门不当、户不对……”
李父分析说道：“哎。老哥，你怎么净长他人志气，灭了自家威风。叶家显赫，已是昨日，好汉休提当年勇。承恩才高八斗，是个宰相料子，保不定还替他家重振门风呢。沈山的曾祖父不也做过景泰年间的南京户部尚书，不也与你家攀亲，做了你吴门的乘龙快婿？所以，这一次，压根儿不存在谁高攀谁。”
沈父提供了又一个信息：“是啊。叶家的这小姐是叶尚书的曾孙，大名叫叶慧娴，相貌好，品行好，尤其难得的，腹中也好。她最爱读承恩的文章，能把承恩的全部诗词倒背如流。”李父说道：“你不提赴蔡大人的宴便罢，据说当初就是那次宴会上，她第一次见到承恩以后，发誓非承恩不嫁。连刘降为儿子提亲，都被拒绝了。”
沈父说道：“廷器兄，我哥俩替你高兴，要能嫁过来呀，准保是你吴门礼书传家的好媳妇，承恩治国理政的贤内助。”
吴锐凝视着圣柜正中的祖父与父亲的牌位，郑重而欣慰地点点头。
张氏沉吟道：“真难为两位兄弟了。按理说，慧娴真是少见的好姑娘，也亏了他家没有门第悬殊的念想。我家承恩确到了当婚的年纪。只不知他肯是不肯。”
知子莫若母，果然，父母亲把叶家婚事一提，吴承恩当即明确表态：“爹，娘，孩儿不想结婚。”
张氏说道：“别人家，有你这么大，早让娘抱孙孙了。你当你还小啊？”
吴承恩闷声闷气：“不是。”
吴锐向张氏一哼声：“八字没见一撇，别净跟孩子扯抱孙子的事。承恩，你为什么不肯结婚？”
吴承恩抚摸着颈上的半片玉猴，在灯影中突然两眼含泪：“孩儿不考中举人，誓不结婚。”
吴锐道：“志向虽足嘉勉，但是失于偏颇。承恩，若是一年不中举，一年不结婚；十年不中举，十年不结婚。二十年，三十年呢？”
吴承恩再也控制不住，泪水夺眶而出，他心中的隐痛被刺中了，他跺足道：“不结，就不结。”跑出堂屋。猴儿吱吱叫着，不安地追它的主人去了……
张氏丈二和尚摸不着头脑：“承恩怎么啦？”吴锐说：“反常。看来先中举后结婚，只是个遁词，其中一定另有原因。待我去问他。”“别。”张氏拖住丈夫的衣袖：“你爷儿俩都是牛脾气，谈得不拢顶起来，反倒僵局。不如我明日唤承嘉来家打听。”
吴锐想了一想：“也好。这姐儿俩平时无话不谈。……唉。也怪我这当爹的心粗，平时只是关注他的读书。孩子大了，心里想些什么，却很少去体贴……”
吴承恩居室一顺三间，东为卧房，中为堂屋，西为书房。吴承恩回到书屋内，泪眼蒙眬地面对掌心中的半片玉猴。他的眼前浮现出孙大胜在临终前将半片玉猴托付给他；水仙雪白而丰满的酥胸上挂着的半片玉猴；吴承恩与水仙将各自手中的半片玉猴合为一体；水仙留笺而别，将半片玉猴留于水帘洞石桌上……
“吱吱。”猴儿跳上书桌，用前爪为吴承恩擦泪。时光如流水，既不饶人，也不饶猴；猴儿已经满面胡须，老多了。
吴承恩动情地：“猴儿，猴儿。你说，我该怎么办？不结婚，有违父母之命，是为不孝。结婚，把你的女主人水仙从我内心深处硬生生剜出去，是谓无情。我又怎能这样做。我又怎能做得到。猴儿，你说，我该怎么办，怎么办？”猴儿怔怔地、同情地望着自己的男主人……
吴承恩推开木窗，遥望夜空，内心无比疼痛地呼唤：“水仙，水仙，你在哪里？”
