楚灭秦时，刘邦、项羽各领一支兵马向关中迸发，并按楚怀王之约，谁先入关，谁为关中王。结果刘邦先进了关，理应立为关中王。可是项羽自恃兵多，不仅自尊为王，而且打算将刘邦放到很远的南郑去。项羽的谋士范增知道后，极力反对这一主张，他对项羽说，南郑那地方，内有重山之固，外有峻岭之险，让刘邦到那里去，等于放虎归山。项羽向范增道："有没有办法杀死刘邦呢？"范增顿生一计："等刘邦上朝时，大王问他，寡人封你到南郑去，你看如何？如果他说愿意去，就证明他想到那个地方养兵练将，日后好与大王争夺天下，于是你就下令将他绑出去杀了。如果他回答不愿意，就证明他不把大王放在眼里，于是也有理由将他杀了。"项羽听后，欣然同意，待刘邦上得殿来。便问道："寡人封你到南郑去，你愿不愿意？"刘邦听后，知道不妙，略加沉思道："大王，臣食君禄，命悬于君乎。臣如陛下坐骑，鞭之则行，收辔则止。臣惟命是听。"项羽听后，无可奈何，只好改口说："南郑你就不要去了。"刘邦道："臣遵旨。"面对"命悬于君"的难题，足智多谋的刘邦，巧妙借助模糊语言摆脱了项羽、范增所设的圈套。他的答话，既没有回避问题，又绕开了问题的焦点，使人无法抓住把柄。这正是模糊语言所发挥的作用。
由于模糊语言具有很大的包容性和伸缩性，所以在日常生活中，它的使用是十分广泛的。这种广泛性表现在三个方面：一是人们在语言交际过程中，有大量信息本不需要用精确语言来表达，而使用模糊语言则显得简洁明了。比如："他最近正在研究《红楼梦》。"这句话，强调的是研究对象，而不是时间，所以就不必将时间交待得十分清楚。至于听者怎样理解"最近"，是一年还是半年，都无关紧要。二是生活中有大量信息无法用精确语言表达，必须借助于模糊语言。某人生病住院，医生劝他："安心休息，慢慢就会好的。…"慢慢"是一个治疗过程，需要多长时间，谁也说不清楚，即使科学技术相当发达了，也难以下一个治疗某种疾病只需几天、几小时的结论，况且病情随时在发生变化。第三，在一些特殊场合，人们常常不便用精确语言来表明自己的态度，而模糊语言则会给你留下一些余地。曾有一位外国记者在上海请我国著名古建筑园林专家、同济大学陈从周教授谈上海地铁的进展情况，由于诸多原因，有关地铁施工情况暂时不便于公开，因此陈教授答道："正在进行之中"。
模糊语言是运用不确定的、或不精确的词语进行交际的方法，其作用和特点是多方面的，不可轻视。波兰语义学家沙夫在《语义学引论》中说："交际需要语词的模糊性，这听起来似乎很奇怪。但是，假如我们通过约定的方法完全消除了语词的模糊性，那么，我们就会使我们的语言变得如此贫乏，就会使它的交际和表达的作用受到限制，而其结果就摧毁了语言的目的，人们交际就很难进行，因为我们用以交际的工具遭到了损害。"事实正是这样，假如有人请你到会场上找这样一位陌生人；身高一百八十公分，腰围七十公分，肩宽三十五公分，配戴一副三百度的近视眼镜，结果恐怕很难找到，尽管别人向你描述得十分精确，但给人的印象却十分模糊。相反，若使用诸如高个、大眼、浓眉等模糊语言，很可能一眼就能找出那位陌生人。
从模糊语言运用的实践看，它的特点主要有三个方面：1．灵活性陈毅担任外交部长时，一位日本记者向陈毅打听我国核武器发展情况。陈毅说："中国爆炸了两颗原子弹，我知道，你也知道。第三颗原子弹可能也要爆炸，何时爆炸，请你等着看公报好了。"这种借助模糊语言的回答，既没有泄露国家机密，又打发了记者，可谓"一举两得"。
我国古代有一则故事：三个考生进京赶考，路上问一个算命的道士，他们三人谁能考中。道士闭着眼向他们伸出一个手指，却不说话。考生们莫名其妙，以为天机不可泄露，只好走了。
考生们走远，道童好奇地问："师父，他们三人到底几个得中？"道士说："怎么说都行，既可理解为只中一个，也可理解为一个不中，还可以解释为一齐中，或一个没中。"道士故弄玄虚实不可取，但是运用模糊语言，却也回答了一个无法回答的问题，显示了模糊语言的灵活性。
2．宽泛性王若飞被捕后，在伪法庭上和伪法官有一段对话："你是什么人？""共产党人。""你从哪里来？""江西瑞金。""是谁派你来的？""毛泽东。""你来干什么？""推翻你们。""你们的人在哪里？""到处都有。""你把他们供出来。""比上天还难！"在这段对话中，王若飞用宽泛模糊语言，与敌人进行了针锋相对的斗争，使敌人抓不住任何把柄，表现出一个共产党人的机智和大无畏的气概。
在对敌斗争中运用模糊语言，是斗争的需要，那么在日常生活的各个方面，运用模糊语言也是一种客观需要，必不可少。稍加留心，则随处可闻。比如："最近出去考察"、"我们大多数同志是好的"、"适当的时候访问我国"、"过两天再说"、"订一些报刊杂志"等等，这里的"最近"、"大多数"、"适当的时候"、"过两天"、"一些"都是模糊语言，给说话人留下较大回旋余地，不管未来情况发生什么变化，都不会使你陷入尴尬被动的地步。
3．生动性1972年5月，在维也纳的一次记者招待会上，《纽约时报》记者马克斯向基辛格提出美苏会议的程序性问题："到时，你是打算点点滴滴地宣布呢，还是来个倾盆大雨，成批地发表协定呢？"基辛格答道："我打算点点滴滴地成批发表声明。"全场顿时哄然大笑。"点点滴滴"和"成批发表"是明显不合语言逻辑的，但是模糊语言学认为：某些语言表达不合逻辑或不合语法，但在具体的语境中能达到较好的表达效果的语言也应当承认。基辛格的回答，表现出过人的机智，使人感到得体、幽默、生动。
实践证明，运用模糊语言，无疑会取得良好的交流效果。但是，切不可把模糊语言作为"万应灵丹"，到处乱用。曾有一青年到某工厂找人，不经门卫同意就径直往厂里跑。门卫拦住他，问道："找谁？"他说："我找人！"问："找什么人？"答："找人就是找人。"门卫火了："我就是人！你要找没名没姓的人没有！"为此，两人吵开了。倘若这位青年不用模糊语言回答门卫的提问，恐怕也不会产生这场风波。此外，"模糊"绝非"含糊"，绝非模棱两可，搪塞应付，或者是躲躲闪闪，装腔作势。尤其是领导干部在决策时，决不能用"模糊语言"做盾牌，掩盖自己的真实观点，对于群众的意见、建议，更不能采取官僚主义的态度，用"研究研究"、"争取解决"之类的托词去敷衍塞责，结果不仅影响自身形象，影响党的干部形象，而且会给党的事业带来严重的后果。
